44.
惊骇归惊骇，可为防止遗漏任何细节，还是要看的。
二人仔细察看一番后从屋中出来，几位太医立刻便又守回床前，太后身边的琴姑嬷嬷在殿外也已等候多时。
她见到秦怀音与宋清吟，露出笑容，重新领她们走向去往太后殿里的路。
宋清吟有些魂不守舍，她实在没想到父亲的病已经严重到这个程度，怪诞而吓人。
若真是那女鬼所作，究竟是有多深的仇、多浓的怨？
“回来了？”太后正在假寐，听到她们进来的动静，放下撑着下巴的手，眼神瞄到宋清吟脸上去，露出了然。
她光听御医说，便觉得可怕，看来果真如此。
“皇祖母。”宋清吟应了，唤她一声。不料太后坐正后，也不回她，只屈指在膝上悠悠地敲着，像是无声催促，亦或警告着什么。
宋清吟脑内警铃大作，吓得她又下意识重新跪回去，她知道太后的动作肯定具有深意，从前小时她犯了错，太后就会一直这么敲啊敲，等待她主动大哭认错。
可她，她现在哪里犯了错吗……
忽地，宋清吟睁大了眼，被突然冒出的念头激得浑身一颤。这些天女鬼没有出现，她唯一做的事只有让手下人去调查当年可能发生的事，不久后就要有结果，难道是因为这个？
不知几天里这已是第多少次流下冷汗，宋清吟也不管到底为什么了，果断低头行礼承认:“皇祖母，儿臣错了！”
太后收回手，她意味深长地仰后靠在椅子上:“是吗？我瞧你派人去查东西时可没觉得有哪儿不好。”
宋清吟的头垂得更低，偷偷苦了脸色。没猜错，太后发现了自己暗中的动作，宋清吟没想到竟然这样快就惊动了太后，什么都逃不过她的眼睛。
“父皇重病确是鬼怪作祟，怀音仙君与儿臣抓捕罪魁祸首时，那女鬼透露的皆是旧事，怨恨深重，我们怀疑这是与父皇生病有关的线索……”
“所以，便查到你娘身上去？”太后漫不经心落下句话，空气一时寂静下来，宋清吟不敢说话了。
宋清吟摸不准太后的态度，正如此刻她担心太后会对她降下惩罚。
毕竟从那女鬼的话来看，连她家族都遮遮掩掩，对皇帝而言这大概是件不能公开，不能坦诚言明的丑事:因莫须有的“担心外戚”理由就杀了她母亲及一众人，要当初的真相真有鬼，说不准就能冠上个滥杀的罪名。
她还只是个公主，尽管平日里受尽宠爱，到底没登基没实权，再者她前头还有个太子皇兄呢，哪里轮得到她培养自己的势力，丰养爪牙？更别提她暗中调查，窥探皇帝的决策，实话说就是大胆僭越。
因此，太后只要知道了，就完全能够怪罪于她。宋清吟心中叹气，这也是没办法的事，她羽翼未丰，怎可能掩盖得住？被发现是迟早的。
然而当宋清吟以为逃不过被罚之时，太后开口，却并非如她所想是要斥责她。
太后仿佛陷入当初的回忆中，娓娓道来那段往事。
“说起你母亲，我倒是很可惜。当年你父皇很宠爱你母亲，你母亲柔婉温和，是个特别贴心的好孩子，我也喜欢，便时常把她叫到身边来，陪我交交心、写写字，排遣下寂寞。”
“你母亲家族世代壮大，到你母亲这里可说是到达顶峰，到了一种哪怕你父皇此时还深爱你母亲也不得不为之忌惮的地步。”
“帝王心最是多疑，你母亲人看着温柔啊，实则内里也刚硬。她解释多了，可皇帝仍然不信任她和她的家族，你母亲就此死心，皇帝说什么也不再多辩驳一句，且以后再没给过皇帝好脸色，始终冷面以对。”
“皇帝向来看重面子，哪怕正是他的猜忌不满毁了这段原本柔情蜜意的关系，他也不可能承认。本就心生怀疑，又觉得她对他冷淡嫌厌，更加愤怒，便再也没去过你母亲的寝殿。”
“你父皇么，蠢。”
太后摇摇头，“哎呀”一声拉长语调，竟就这么明明白白透出了她对皇帝的不喜，甚至不是委婉的暗喻，秦怀音都忍不住朝她瞥去一眼。
她懒懒点评完，又转回话头:“当时你母亲还正有孕，怀了你。皇帝狠心，甚至生产那日也未来看过，只赏赐些宝物就罢，顾念着最后情分没将你母亲送去冷宫，但明眼人都晓得这境况也差不多。”
宋清吟关于童年时的记忆已经不是很清晰了，但通过太后的话，她能够轻而易举地构想出母亲度过的那段艰难日子。
母亲不得宠，更甚曾经还风光过，又得养个孩子，无论是要做样子给故意让母亲落得如此地步的皇帝看，还是要讨好其他得宠的妃嫔，都定然更容易遭至冷眼落井下石，哪怕是分发俸禄的下人，都能给母亲一些脸色看。
她五岁时母亲去世，宋清吟一直以为母亲是病重而死。
某天醒来，宋清吟没找到自己的母亲，却见到殿里到处挂着长长的幡。
曾经这些恐怖的白幡经常化身为她噩梦里的鬼怪，纠缠着年岁不大的宋清吟，使她每个夜里反复惊醒。
所有人都说母亲是病重而死，而父皇抱着自己声泪俱下，痛哭流涕地说“他来晚了”，他告知宋清吟，母亲不想让她伤心，所以才不让她见最后一面。
宋清吟轻易地相信了他的话这么多年。
“外戚问题，历朝历代都是个无解的命题，只要当朝者有疑心，无论是否确有其事，最后都会走向流血的结局。”
“你外公因你母亲受苦而暗生不满，但也按下未表，可随年数增长，积怨越深，之后你父皇抓住了一次把柄，借机除去你母亲和你外公这一系的人。”
“你母亲家族虽大，势力却也分为几派，盘综错节。少了皇帝最看不惯的一派，还有别的可用，同时他也不用再担心，因为除去最想除掉的，剩下的也就跳不起来了。这正是他想要的目的。”
“他留下你，或许也是怕良心不安吧。蒙骗你这么多年，扮演个好父亲，演得自己都信。他造下的杀孽太多，不知午夜梦回时他可也会感到几分惊恐愧疚，要我说，他如今也是恶有恶报。”
太后冷哼一声，她仿佛觉得说的也有些累，抬起桌边茶盏，轻轻啜上一口。
这真是亲生母亲对皇帝儿子的态度？
太后对皇帝的不满都快溢出来了，秦怀音受到几回她言语带来的冲击后，开始认真怀疑起太后和皇帝之间没有血缘关系。
这不少见，说不定宋清吟的皇祖母便是这种情况，那就说明可能当初皇帝的亲生母亲已死，于是只奉与他没有血缘的先皇后为太后。
宋清吟怔愣愣望向太后，想起听说的传言里就讲过皇帝不是太后亲生的，不过这也并非秘密，要是传言说圣上非先帝所生才叫可怕呢。仔细思考来，其实也不奇怪。
“先帝的子嗣稀少，就和你们这代一样。皇帝如今只有吟吟你这个女儿，还有太子，但我知晓宫里夭折的孩子多，你们能长到这个岁数很不容易。”
“当年先帝便也只有两个孩子，一个是你父皇，一个是我的孩子，可惜十几岁正灿烂的年纪去世了。我每看到吟吟你，都还会想起从前的时候，忍不住想对你多好点。”
都说到这儿，无需点明，台下两人不笨，自然晓得了太后的潜含义。
激烈的皇位斗争途中，太后的亲生血脉可能就死在当今皇帝手里，因此她前面才会说皇帝“造孽太多，恶有恶报”。
尽管因她身为先皇的皇后，所以哪怕和她没有血缘关系的孩子登基，她也能坐上太后之位，可有杀子之仇，她始终对他心怀怨忿。
浑身似被泼了盆透凉的冷水，宋清吟如至冰窟。
她果真如那女鬼所说“认贼作父”。
皇帝杀了她母亲、祖父，甚至杀太后的孩子等一众人，应当也夺走了生前女鬼的性命。这样蒙骗欺骗她的人，她竟然毫无所觉地、亲热地叫了他“父皇”十几年。
细想来，就算母亲不因他而死，那些痛苦又就能一笔勾销么？他曾经对母亲的冷落，对母亲受的苦的视而不见，怎可能因他向自己说的那句“对不起来晚了”就化为虚有？
更何况，母亲确是被他杀害的。
他也确在母亲死后，才装模作样地宠起她来，可她五岁之前，他在哪里？杀了她的母亲，又受不住良心的谴责，对她好，假作弥补，多么滑稽可笑。
宋清吟还是想要弄明白皇帝身上发生的事情，但她觉得皇帝就这么死了也无甚可惜，总之她不会再时刻担心着他，也不再想救他。
宋清吟默默地收拾好心情，重新抬起头时，似乎远远看到太后探究看来的眼神，在确认她已无大碍后，太后又把自己的神情都掩在那垂帘之后，松缓了身体。
宋清吟想起那个女鬼。女鬼说的都是真的，而女鬼不仅想杀自己，还对皇帝恨之入骨，她想弄清楚为什么，若是知道原因，女鬼是不是就不会执着于杀她了？
同时，得知这些事后，她可能都不会再去阻拦女鬼的计划。
“祖母……您知晓关于冷宫中一些废妃嫔的事么？先前我们遭受到鬼祟袭击，那女鬼似乎便出自冷宫，我们怀疑与造成皇帝重病的鬼祟为同一只。”
太后不会认为宋清吟是还抱有替皇帝好的心思才问这些，顶多是想知道真相而已，那她也乐得告诉她。
“那冷宫中是死了不少人，出点鬼祟不稀奇，全是你父皇造的孽。”太后冷笑一声，“鬼故事而已，我也听闻过，到处叫‘囡囡’的女鬼，没错吧。是袭击你们的那个么？”
得到肯定的答案后，太后早有预料般道:“果然是那位。”
“琴姑你来讲吧，你也是宫中的老人，就由你说最好不过了。我可得让我这张嘴休息会儿。”
琴姑嬷嬷应声走上前来:“当年陛下在冷宫淹死过一位妃子……”
原来开始太子和宋清吟都非长子长女，最早出生的是那个小名叫“囡囡”的孩子，不过出乎意料的是，这分明听着就是女孩的小名，琴姑却说那妃子生的是个男孩。
“这妃子原先的位份也就是嫔，但好歹生下了陛下的第一位皇子，陛下喜不自胜，便将这祺嫔的位份升上妃位，宠了祺妃好些年。
却不晓得之后触了什么忌讳，竟让陛下龙颜大怒，祺妃降位贬入冷宫不说，还连同皇子一并被陛下塞进井里溺死，死了不少人。陛下不许张扬，可从这以后，冷宫就传出闹鬼的传闻来了。”
琴姑说完，退了回去，又恢复静默无言的样子，太后倒是轻声打趣:“你可当真是不晓得触什么忌讳？谜底就在谜面上，那从冷宫出来的传闻里，谁都听见女鬼叫的是‘囡囡’，小女孩的乳名呀。”
琴姑于是向她请求讨饶:“是奴婢没注意，还请太后莫要怪罪。”
一唱一和的，配合很是完美，秦怀音知道太后那段话不是说给琴姑听，而是在提醒她们俩呢。
不过，这个细节其实也不难注意到，太后不说，秦怀音也已猜得差不多了。
有这样的前提后，缕清一切也不再困难。
祺妃生育时，或许是买通稳婆和身边的人，隐瞒了孩子的性别，让皇帝以为是长子。
皇帝久无子嗣，终于有了第一个儿子会有多高兴不必言说，祺妃赌得很对，她那时获得的荣宠盛极一时，说盖过后宫所有人也不为过。
但好景不长，最终假象暴露，孩子的真实性别被发现。祺妃犯了欺君之罪，她和孩子还有一众有关联的人，都被恼怒的皇帝下令处死。
这应该就是那女鬼的身世故事。
今日获得的信息量太多，宋清吟一时不知该说什么，默默不言。
太后瞧她心神不属的模样，发了慈悲，挥手让她退走:“行了，回去好好想想吧，别在这愣坐，像什么样子。”
结果，最后太后也没有降罪于她，还同她透露了这么多事情和“秘密”，宋清吟眼神闪烁，总觉得这次聊天处处都颇有深意。
她们是在皇帝昏迷的前提下谈论这些前事，若皇帝并未沉睡，太后没有代为听政，那时宋清吟再想探听的话，太后是否会愿意像如今这样轻松地告诉她？
太后也说皇帝多疑，要是皇帝醒了，不晓得从何处得来她们曾交谈过这些前事的消息，他又会怎么看待她们？
——还是说，太后觉得，皇帝不会清醒？昏睡的人自然比活人稳妥，只要一日不醒，便永远不会知晓涌动的暗潮。
大概她有信心默认为，她们知道真相后，会不约而同地维持皇帝昏迷的现状吧。
—
女鬼不解决，宋清吟的安危就无法保证，始终悬着颗心。
若对方是想杀秦怀音，秦怀音倒能一连睡个十几天不管，反勾得对方坐不住时才出手，这种损招她也干的不少了，反正急的不会是她。
然而现在女鬼的目标是宋清吟，宋清吟不像秦怀音，她可等不了。
因此，在前几天久等女鬼不来之后，二人决定主动逼得女鬼出现。
从太后那里也已得到证实，女鬼是溺死的祺妃，八成她死后便化为水鬼，那么水井也许就是她的命门所在。
她们打算今晚守在井边，必要时对其攻击，烦也要烦死她，不信女鬼不冒头。
宋清吟对秦怀音这套战术表示轻轻的怀疑:“……这能行吗？烦死一个鬼？”
“鬼也要‘睡觉’的嘛。没休息时间，它们怎么转换怨气为自身能量呢？我们打扰她，她没法转换，哪怕是鬼也会抓狂的。”秦怀音信誓旦旦道。
宋清吟看她说得很有道理的样子，最后点头答应。
夜里二人前去冷宫，不料这一去，竟发现了变化，似乎那女鬼也着急着呢。
那口枯死的井仿佛重新活了过来，汩汩不停往外冒水，周围水溢溅出，像有人挣扎时弄的一片狼藉，在地砖上留下深深的不规则印痕。
“那是我之前丢的鞋！”宋清吟忽然轻呼出声，她定睛一瞧，看见水井旁放着她失踪已久的那对粉绣鞋。
上次宋清吟被女鬼诱哄去跳井的路上，鞋就掉了，她一直没空去找，没想到被女鬼顺走，还拿到这来。
看上去在做什么阵法似的。
绣鞋被水浸透，如今看着湿漉漉的，鞋尖直对着宋清吟二人，乍见很是惊吓，鞋子像被死人穿过，沾上几分阴阴气息，可偏又如活物，下秒就能自如行走起来一般。
一簇清脆的笑声摇响，绣鞋背后凭空现出一连串密密麻麻的水痕脚印，纷乱无章层层叠叠，宋清吟看得入迷，像是能见到那调皮的、透明的孩子在那儿尽情踩踏玩乐，脚印一个接着一个，笑声越来越响，愈来愈尖锐——
“别看别听！”秦怀音猛地喊宋清吟清醒，她这才有所反应，全身猝然一震，移开盯得死紧的眼睛，手忙脚乱，差点不知先该遮眼，还是捂耳朵。
最后，宋清吟闭住眼，捂了双耳。
世界一下子变得非常、非常安静。
宋清吟不晓得闭眼后又发生什么，只全心相信着秦怀音，等待她处理完。
倏地，她感到后背变得很重。她的肩膀、脖颈被这重量压得又酸又痛，感觉不久就会被压断脊椎——
有人坐在她背上！
宋清吟脑袋一嗡，整个人吓得快傻掉，可不敢大声说话，牙齿打颤，几不可闻地叫:“秦、秦怀……”
称呼还没叫出来，背后的重量一下子减轻，宋清吟总算能重新大口呼吸了，她立即转身，还不忘摸摸自己的背确认安全，一回头就见秦怀音手里提溜着个小女孩。
那女孩儿年纪小，神情却满是凶戾，她本想回头咬秦怀音，可动弹不得，只能龇牙咧嘴，狠狠瞪着宋清吟。
宋清吟没来得及跟她对视多久，秦怀音动作迅速，把小孩一提溜，直接打开芥子戒指，往里一塞。
宋清吟目瞪口呆:……
要不是这小鬼还是个人形，折叠不了，宋清吟简直怀疑秦怀音还会给她团吧团吧再塞进去，好节省空间。
宋清吟:……不是。
这也是能直接塞的吗？！！！！！！
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