我名唤谢昭，谢氏三娘，我是我娘亲从马背上生出的孩儿。娘亲一生下我便玉殒了，我爹自小对我不冷不热，好赖我上头还有两位待我亲厚的兄长。
我父亲镇日忙于军务；长兄谢珏要么被父亲提去营中操练，要么在书房中伏案研读兵书；只有二哥谢隐在练完了爹布置下的剑法后带我去街头巷尾遛鸡逗狗。
我五岁能拎动军械库内较轻的几柄短/枪，只是容易松手叫它砸中脑袋，坠地我又弯了身捡，如此往复。二哥在旁边瞧得一阵稀奇，想递把轻薄的桃木剑给我，我抱紧了这高了我四尺有余的红樱短/枪，瘪着嘴，少见的不依从。
长兄十五领兵献计，今二十二，眉飞入鬓，凤目清明，生的一副如玉容貌，若庭前的芝兰玉树般，早已名盛雀央。
谢小元帅打马长街，兜头的绢帕也不知有多少。那些薄薄的丝帕从高阁里抻出的玉手中脱落，像是无端雪落，此乃雀央一景。
二兄也有一副好皮囊，俊俏得紧，今二十，只是秉性稍顽劣些。我因二位哥哥总被学宫的女郎围着绕着，但我自小不喜那些莺莺燕燕的细声软语、不喜高门嫡女要学的规矩、也不喜女红四艺。
我爱往城外的军营里跑、爱看父亲练兵、爱站在城楼上观元帅阅军、爱听号角和牛皮大鼓在瑟瑟秋风里的震响和战马的嘶叫。
雀央是南疆城池，多起战事，多见尸骨。外城总裹着一股风也吹不去的腥膻，走远了，越过松涛百里，越过盈盈的映鱼河水，马蹄也要浸地半寸，只有皑皑冬雪能盖住那片湿润的紫红。
我八岁驯马骑马，于街头捡了花琼回府。我将她好生安置在谢府，安置在我的红昭院里。
直到我十六岁，礼仪没学到星半点，舞枪弄棒、投石拔距一流，听着甲士的荤话也未红脸，常逛着酒馆浅酌清酒为醉人所推骂。
二哥也在军中领了职位，我许久没见过他开怀张扬的模样。
兄长们早行了冠礼，仍迟迟未纳妻妾，谢家军连连向上京传去捷报，胡人一退又退，我家终于在除岁夜等来皇帝送来的一道圣旨。
宦官尖细的嗓音散在谢府，圣旨书奉天承运，皇帝诏曰：十七皇子李瑾少有干将之器，性行温良，不露锋芒，今雀央谢氏卫国有功，特命十七皇子监军，着即册封为巡方御史，钦此。
我这位被刀剑贯穿胸腹也撑住长/枪立得扳直的父亲跪着抬了双手接旨，我被二哥拉着同跪俯趴，却耐不过满腔的火气在风雪里悄悄抬了眸子，恰好和这位目光平静无澜的十七皇子对上了视线，真真是一眼惊鸿。
寒风里轻裘垂落，李瑾长发高冠，腰间缀箫，眉目也生的好看，眉似翠羽，目若朗星，但笼着股冷倦之色，端的是丰神清贵之姿。我少见上京男子，莫非都是像他这般的冷面郎君。
他见我抬眼，神态不改。我一时之下无人可瞪，只好死盯着那位宣旨的太监。
皇帝打着监军的幌子派皇子监视我谢氏的静动，与李瑾有关的传言在一夜之间涌入军中由甲士碎念。
我散学打马去军营，缩在二哥大帐的篝火旁温酒，也听了一耳朵。
十七皇子生母门第微末，自幼寄养皇贵妃膝下，年十八，廉静寡言，资质平庸，洁癖甚重。
“看他那皮相，比勾栏的美娇娘更美。”有甲士喝酒冲晕了头，“只怕我轻轻一推，就摔在地上断了肋骨。兔爷儿样的人，监个什么玩意的军。”
我见他口吐诳言，话里夹枪带棒，刺得人心生忿，便道：“慎言，
十七殿下奉命监军必有其过人之处，若你只因相貌轻视于人，不如先和我比试一番。”
他又道：“三娘俺自是佩服，可这十七……”
二哥掀开棉帘子从帐内出来，抬脚便踹了上去，踹得那莽汉一个趔趄。他转身半跪在雪地里，“殿下，恕卑职御下无方。”
他话音刚落，营帐中又走出一人，长身玉立，矜贵无双。他眼睫低垂，眸子里的情绪朦朦胧胧叫人看不真切，在夜里显出一股阴郁之色。
李瑾操着一口雅言慢声道：“为何跪我?”
“这……”二哥顿时骑虎难下，“还请殿下恕罪。”
“既是恕罪，又与无罪何异?谢校尉起身罢。”
彼时他的嗓音很淡，语调不紧不慢，未再多言，折身便走了。
天家子不怒自威，那甲士骤然从酒意中惊醒，冷汗涔涔，抖若筛糠。
我二哥起身又踢他一脚，令道：“滚去自罚，明旦速去内城，领巡兵之职。”
“是。”那甲士闻言急急退下。
我后知后觉二哥在庇护他，怕甲士事后问责死罪难逃。南疆天高皇帝远，这群人平日嘴上不把门便罢，如今皇子监察，都得夹紧尾巴做人。
我又来了几日，到觉得军内不似往常喧闹，原是那甲士还是死在营中，死状凄凄，十二对肋骨全断。
我气极怒极，这人当真是手段狠唳，令人胆寒。
李瑾暂住我家府邸。
这日我在立雪轩内读兄长们的兵书，听到屋外踏雪声，立刻丢了书推门而出，来者不是兄长，却是李瑾抱琴踏雪而来。
他着一身白衣，公子如玉，神情冷淡的像高山上的一捧寒雪，近在咫尺却又远在天边。
我收敛了笑意，“敢问殿下来此做甚?”
我说话带了南疆口音，一出声便瞥见他身后仆从脸上的轻嘲，并不在意。
“还琴。”他应道。
我凝目细看，他手上抱得正是长兄的琴。
我眼里恶寒一闪而过，只觉得他脏了这焦尾琴。正要伸手去接，却被他轻轻避开了，而后他靴尖一勾一带，我失足从廊子上摔趴在雪地里，吃了我一嘴的雪。
“三娘!”花琼一声惊呼。
雪厚，没摔疼，我乃将门虎女，却叫他一招一式带趴，虽是在没设防的情景下，心里也格外屈辱。
但他是皇子，若李瑾不是皇子，我必要嚷嚷比试一番，便是小他两岁，我手里的红樱短/枪也能打得这手不能提肩不能抗的上京贵公子落花流水。
我迟迟未起身，脸虚虚浮在雪面想等他离开，花琼要扶我起来，我咕哝道：“无碍，莫要理我，丢人得紧。”
花琼抚在我肩上的手一直抖，我知她在忍笑。
“他走没?”我埋了许久的脸，问道。
花琼连声应：“走了，走了。”
我利落地起身拍掉身上沾的雪沫，已经看不到那道人影了，遂拉上花琼进屋取暖去。
这日上元节，我家在庭院里搭建山棚，山棚的立木正对李瑾的客居。雀央长街上的几座灯山开始上彩，层层锦绣彩绸堆叠，万盏灯烛照得一片斑斓，亮如白昼。
我褪去常穿的劲装，花琼为我戴上雪柳，在丝竹管弦声中着襦裙入席。父亲坐主位，李瑾闲和长兄在其下一右一左，祖母尚在病中不便见客，空出她了的席位。
我同祖母父亲告安，一手挑上风灯照路，一手挽着花琼上街看花灯和表演去了。待夜里拎着糕点和新奇玩意归来时，席还未散，却不见父亲、长兄和李瑾的身影。
我四处张望，二哥醉眼朦胧，“知道回来了?”
今日解宵禁，他约是以为我晚归。
优伶在高台上唱《采薇》：“忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。”
“嗯。”我温声应下，让家丁扶二哥回院，折拐去后厨给他煮解酒汤，途中撞见李瑾从父亲的院子里出来。
“殿下晚好。”
我作了礼，本以为李瑾不会搭理，没成想他出声问道：“竹签穿插的是何物?”
“山楂。”
“何味?”
“酸甜。”
他便笼着长袖与我擦肩而过了。
父亲屋里还掌着灯，我盯着红泥炉内的火光，眼珠好像浮在火上。花琼掀开灯罩，提着我被雪洇湿的裙摆，仔细用烛火的热气烘烤。
我怅然若失，深觉李瑾赴命南下后，许多我看不见也摸不着的东西在默化潜移中改变了。就好像军营府内的人都竖了一道固若金汤的屏障，这屏障形如天堑，我痴望对面，任我如何竭力也跨不过去。
我厌了这个十八岁的郎君，皇亲贵胄直压得人喘不过气。
李瑾独自在院内用膳，除非是往营中去，不然鲜少出门。我在府中游走会刻意避开他的院落，偶尔撞见了便退至一旁，恭恭敬敬地行个女礼，他未唤我起身，我便待他走远。
这日我在校场练/枪，李瑾拥着毳衣暖炉，从唤央湖上的回廊缓步而来。昨夜又下了一夜催松折竹的大雪，荷花枯朽的根茎彻底没入雪层，湖面雾凇沆砀，只有他一道人影冷冷清清。
我轻哼一声，不好明目张胆地避开，便颔首低眉等他过来，预设是行礼过后速速离去。
看见皂靴卷了细碎的雪花落在眼帘，我作揖道：“殿下安好。”
“别违心叫什么殿下。”他嗓音很淡，“不是一直以来心有不平么?给你与我比试的机会。”
我蓦地抬首，“当真?”
“当真。”
我脱口而出道：“若你伤着碰着了，我谢家人掉了脑袋怎办?”
“本殿瞒着护着。”李瑾极轻极快地笑了一下。
我走至兵器架旁，“殿下惯使什么?”
“女郎年岁尚小，我不使兵器，且让你三招。”
我此前未将他那点花拳绣腿放在心上，要知我五岁在雪地里扎马步时，他尚由宫女太监捧在怀里暖着。但听君一席话，我不敢看轻，便打起十二万分的精神。
“得罪了。”
我话说的客气，旋即压腕翻手，端/枪疾步平穿刺去。李瑾侧身避开，缨穗擦脸而过。我握紧枪尾停住攻势，长兵短用，控枪连连刺去，皆被他轻易躲过。
三招让尽，李瑾拢着暖炉的手分毫未动。我踢柄扎枪而去，却被他钻了孔子踩住枪柄。我一急，几番收力，那皂靴仿若有压山之势。
李瑾突然松了足下的力道，不想我恰好倏忽收力，便顺着力道朝身后的兵器架摔去。
为什么迟迟才知道身后有兵器架呢，因为李瑾竟飞身过来护我，我先听见兵器架倒在雪地里的震响，再是骨裂声，而后就是耳边传来的一记闷哼。
我们矜贵的十七皇子，被尚处在豆蔻年华的女子压断了臂骨。
我看见他额前冒出的冷汗濡湿鬓角，忙问：“殿下无恙否?”
他半坐虚捏了手骨，而后觑着我面表无情道：“骨裂，寻医来。”
我闻言丢了枪，连滚带爬地奔去马厩打马出府，沿着马行街一路往北驰聘，去医铺寻了大夫。
那大夫须发皆白，差点叫我的马颠掉半条老命。
李瑾因我负伤，父兄问责，他依言庇护，隐瞒实情。
从参星横斜至明烛天南，我房中的灯续了一夜。我百无聊赖地拿银针挑着灯芯玩，仍是不明白为何有人辱他几句，凄惨死状。而我厌他避他，李瑾看得澄清，却仍要护我这一下。
因李瑾的骨伤，我时不时觍脸送些点心汤水去他院落。他的小厮斜眼看人，掀开食盒盖子仔仔细细地查看，有时收，有时不收。
我渐渐摸出规律，李瑾不吃杏仁，不食花生。
雪融开春，城中士女多去远郊探春。我自是不愿去，央求二哥给我入马场的令牌。
这日逃学，约上几位将门的同窗在马场打马球，酣畅淋漓之时，堂哥沈庆突然朝我挤眉弄眼，我顺着他的目光撇去，父兄和李瑾领着一众将士，正立在高高的观景台上，也不知看了多久。
李瑾右臂仍夹着圈竹片，我心下虚了又虚，握着缰绳的手登时便松了，好赖没从马背上翻下来。
父亲深看了我一眼，领着几位将军挥袖而去。
我自知这顿家法逃不掉，卯足了劲挥杆，无人再拦。
——这几位怂的很，纷纷大惊失色，弃马而去。
真真是呜呼哀哉!
——
再抬眼时，李瑾的身影也消失了。我攥着一把马缰绳，正要唤马奴来帮，李瑾又出现在不远处。
原是他从高台走下。
我退步作揖喊道：“殿下。”
李瑾应了声，望向我身后的八匹骏马。
我看着李瑾一举一行不动声色，回想他的年岁，以为他不过只是位少年郎罢了。或许他昔日在京都的御街上吹箫策马而过，也曾鲜衣引红袖，应许人间第一流。
我假意关怀，问道：“殿下现可安否?”
“微恙。”
我又问：“殿下可骑过马?”
“不曾。”他这样说，漆黑的眸子里似乎有落寞一闪而过。
我敛住讶然，一时心软，弯眼笑道：“殿下，不如三娘为你牵马，绕内场走上一遭。”
“可。”他竟应下了。
旁边的小厮见状似乎要劝，李瑾一个眼风扫去，那人便噤若寒蝉。
我唤李瑾选马，他斟酌后选了我常骑的那匹，名红昭。
南疆的少年郎几岁便在马背上滚爬，为何他贵为皇子，却从未骑过马?上京男子六岁入学宫学射御之术，他又怎会从未骑过马?
倒盼着这是哄骗人的话。
但当走完一圈，我仰头看着马背上高大的人影，春光明媚下长空寥廓，李瑾眉眼里的冰雪似乎也雪融了些，竟让我看出细碎的笑意来。新芽初绽，篱笆旁的垂柳枝绦被风吹的荡漾，我停下脚步说：“殿下，一圈完矣。”
“再走会罢。”他垂眸看着我说，“听闻三娘常年习武，今日观之，马球也打的甚好，想必不会因这几步路觉着疲累。”
他一句话含沙射影。
我二哥常说文人酸腐，言语迂回却又刀刀见血，我此时到觉得这十七皇子也不遑多让。
我带他在内场走了十二圈，之后一路无言，末了他只说了一句，那甲士不是他杀的。
我头次牵马是为花琼。她长我二岁，那时却比我瘦弱许多。花琼总蹙眉，意态孑然，从里到外上下透出一股悒郁。我知她苛刻蹉跎了很长一段日子，想她展颜，便带人去骑马，那迎风的飒爽仿若能吹去心头所有隐而不发的闷苦。
第二次是为十七皇子牵马，怜惜过花琼的那种情绪又重新浮了上来，其中还夹杂着一些旁的什么，彼时我分不清。
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