割完稻谷的那个周末，何亭湘起得比平日早很多。
天完全没亮，夜似乎还未醒来。
他们安安静静地踩着手电筒前行，一路从大马路走到小山路，又从小山路走到陡坡，最后一段是手脚并用爬上去的。
没有人会把茶树种在这么偏远而陡峭的山上。
大伯也不想。
但是他没办法。
他刚从山上老家搬到小镇时也是租住在别人的老房子里，省吃俭用几年后，倾尽全力买了两块宅基地，原本打算一个儿子一栋，可是后来实在没钱只得卖了其中一块，最后盖了一栋。
所以，在清安镇他没有山、没有田，想要种什么都要向别人租，近一点好一点的地方自是租不到，只能捡一些偏远的。
山上的空气沁着凉意。
林间时不时响起清脆的鸟鸣。
到达茶山时，天光刚好微亮，但仍有薄雾笼罩，整个山林蒙着薄薄的一层纱，一切看得不十分真切，但又美得十分静谧。
大伯把带来的东西分挂在两根树杈上。
大伯母递给何亭湘一个小竹篓。
何亭湘把它挂在脖子上。
和以前一样，大伯母在前面摘，何亭湘跟在后面捡，大伯母说这样一棵树才能摘干净。
大伯依旧是默默地从远处开始摘。
今年的茶籽比去年长得多，大伯母很高兴，在开始采摘前就告诉何亭湘：“好好摘，摘了换明年的学费。”
何亭湘点头，表示知道了。
类似的话她听过很多次，大伯母大概是怕何亭湘偷懒，总是习惯性地把要她干的活换算成下一年的学费。
何亭湘不是爱偷懒的人，相反如果有事要她做，她通常会很快完成。
摘茶籽也是。
没一会小竹篓就满了。
她把它们倒入大伯母随身带的麻袋里。看着茶籽蹦跳着滚入袋子既能休息一会儿，也能给心情解解压。
倒完，身上也热乎了。
摘满五个小箩筐，时间差不多滑到中午。
找一个相对平坦的地儿，吃完前一晚蒸的芋头和红薯，便继续投入下午场。
三点后，大伯停止采摘，他要提前把摘好的茶籽慢慢扛下去。
这是一段极其难走的路。
都说上坡容易下坡难，更何况身上多出一袋重物。
何亭湘很难想象大伯是怎样把它们一袋一袋送下去的。
她每次看到他艰难地起身心里都会暗暗为他捏一把汗。
疲惫早已写满他的脸上，但是他似乎不以为意。就这样来来回回，不知几趟，终于成功把当天所有的茶籽送到了陡坡下。
还没完。
从陡坡到进山的山路还有一段要搬运。
这段路好一点，没有那么艰险。但是需要绕两个大圈。
何亭湘也想帮忙，大伯喊她：“你站这看好东西。”她知道自己力气太小，搬不动，只能作罢。
等所有的麻袋都堆到小山路入口后，大伯会将寄存在别人家的板车拉出来，然后把茶籽搬到板车上，像拉稻谷一样把它们带回去。
出门时天未亮，到家时天已黑。
晚餐是早上剩的稀饭，一人两碗，配个咸萝卜干快速解决。
吃了饭，何亭湘洗碗，大伯母把鸡鸭赶回窝，大伯去卸茶籽。
第二天，同样的流程。
这是清安镇的秋收季节第二重要的事。
始于霜降第二天，持续时间因茶山规模不同而不同，快的话三天，慢的话半个月至一个月。实在摘来不及了，也有人会找人帮忙，因为摘太慢，茶籽会被小鸟啄空，也会因过于成熟而坠落。
那样就太可惜了。
茶籽不会年年大丰收，通常是一年有一年无，所以再辛苦也得撑着。
学校的劳动课和上山相比，简直太轻松了。
何亭湘第三天去上学，觉得自己在度假。
杨沐沐关心她的脚，瞄了一眼：“好多了吗？”
“嗯，好多了。”
“创可贴够用吗？”
“……够。”
杨沐沐：“那就好，我还想着不够的话再帮你要几片呢，刚好问问于泰来哪来的创可贴。”
“不是他的吗？”何亭湘一直以为东西就是于泰来的。
杨沐沐也不确定是不是，那天于泰来没说是，也没说不是，只是杨沐沐觉得不像是他的。
“诶，你不用管啦，给你了你就用着。我也就是随口一说。”
何亭湘微微觉得不妥，但是她也没继续追问。
自从上次发生那件事后，杨沐沐便和方芸朵互换，成为了何亭湘的劳动搭档。
杨沐沐外表看着粗心，实际上是个很细心的人。
一起运送垃圾时，她总是抓着簸箕扶手的里端，把重量更多的往自己那边移。何亭湘堪堪就是个小扶手。
这天下课后，她还主动要过何亭湘的白鞋，说要带回家帮她补一补。
何亭湘怎么好意思，她推着说：“不用，不用，我自己会缝。”
杨沐沐却说：“我爸就是鞋匠，有专门的修补工具，保准给你补得一点也看不出来。”
何亭湘不是那个意思，“沐沐，我知道，但——”
“没什么但是，你脱下来就成，我连拖鞋都给你带来了，明天上学我在校门口等你，你再换上不就行了。”
杨沐沐的热情让何亭湘很为难。
一方面她是怕麻烦沐沐的家人。
另一方面是担心脚上的伤没好被看到。
杨沐沐不知道她的顾虑，一心只想劝何亭湘同意，两人就这个话题从教学楼说到篮球场。
拖鞋被杨沐沐藏在榕树下了，她让何亭湘走过去换。
可是找了半天也没找到鞋子。
“奇了怪了，我早上明明把它藏在这儿了……”杨沐沐围着树干左寻右找，并无发现。
大榕树长得高，身上也没洞口，所以没了就是没了。
“早知道不藏在这儿了，”杨沐沐懊恼地说，“我以为没有人会来这里。”她还特意把鞋子放在树的背面，人如果不靠近这棵树是万万不会看见的。
确实有点奇怪。
但现在也没办法。
杨沐沐很快接受了这个现实，她拉过何亭湘的手：“又没帮上你的忙。”
“沐沐，别这么说，你已经帮我很多了。如果不是为了帮我，你的鞋也不会丢……”
“咳，破拖鞋一双，我们都别去想它了。走吧，学校里人都走光了。”
她们走得迟，这会确实没什么人了。
两人走到校门口后各自回家。
何亭湘没想到在路上会遇到曾好。
他和几个同伴拦住了一个女生不让人走。
何亭湘认出了那个女生，是许小语。她怀里抱着几本书，其中一条胳膊被人调笑着扯着，她尴尬地想摆脱，但左右前行不得，被困在了小路上。
何亭湘没有和她共过一个班，但知道她。她们回家要走同一条大路，有时目光相触也会微微一笑算是打招呼。
何亭湘在犹豫。她实在不想再招惹那伙人，但又不能眼睁睁看着许小语落入他们手中。
离大路的分叉口越来越近。
视线里没有出现可以求助的人。
平时这条路人就很少，尤其到放学时间，除了她们俩基本上不会有其他人。
那些男生多半知道这一情况。
想到这儿，何亭湘面色愈发凝重。
曾好拉着许小语的衣袖，似乎一直在笑，许小语脸上满是尴尬却不好露出忤逆的态度，只温温和和地躲着。他们见状，更加有恃无恐。
何亭湘没再犹豫，她拐到许小语所在的小路，径直走到她面前问：“说好的一起回来，怎么不等我？”声音里用了质问的语气。
许小语趁机甩开曾好的拉扯，站到何亭湘身边，紧紧挨着她，一句话也不敢说。
何亭湘挽上她胳膊：“走吧。”
她试图当作什么也没看到，或者说看到了但不打算深究，希望他们可以聪明点，自己走开。
曾好可不是什么好人，他扯着何亭湘的衣领，说：“好人救美人是吧？”
何亭湘被迫往后倒，曾好一下子松开，何亭湘直接坐到地上。
许小语趁着他们的注意力都在何亭湘身上，拔腿就跑。
曾好居高临下，看着许小语的背影对何亭湘说：“你看，人多聪明。你也不学学。”
在场的其他人全都笑何亭湘。
何亭湘低头捡起散落的几页纸，她每天都会整理一遍要背的公式，化学的、物理的、数学的，还有单词，新教的她也抄出来了。
捡完她重新夹入书里，然后起身站起来。
大概是因为被羞辱太多次了，所以在面对曾好时何亭湘反而一点不觉羞怯。
她并不当他是普通的初中男生。
正常的男生也不会这样对待女同学。
何亭湘深深看了他一眼，什么也没说，转身就要走。
曾好觉得受侮辱了，拉住她手臂，“你什么意思？”
远处有狗叫声传来。
一声连着一声。
何亭湘不说话，等着他自己松开。
“装什么呢你，你不是挺能说的，”曾好模仿何亭湘前两次的语气，“现在我不欠你了……与你无关。”
他模仿得一点也不像，但他的同伴笑得一个比一个欢。
“这次又憋着什么词，快说出来让我听听，不说我看你今天也别走了。放走一个，留下一个，也行。”
曾好，我劝你及时松手……
作者有话说
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第19章 第 19 章
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