永昭元年，尚是仲夏。
连绵绿意掩映下的皇城宫苑错落有致，影影绰绰间露出飞檐翘角。
午后的坤宁宫一派静谧，皇后端坐在罗汉榻上，她手上虽捧着紫苏熟水，心思却都在那殿选的秀女名册上，粗粗过了一遍心中有了底，方才慢悠悠将熟水送到嘴里。
“转眼就到五月，天慢慢热起来了。”
蕊珠闻言，嘴角流露出温婉的笑意，低眉柔顺道：“娘娘素来不耐热。不过，往年这时候也预备着要到行宫避暑去了，今年不同往年，倒不得闲了。”
闻言，皇后面上勾起一抹浅淡的笑意来，隐隐透着几分欣喜。
往年都是以太子妃的身份随行，可如今殿下已经登基，她的身份自不同往常。从处处小心谨慎的储妃到如今母仪天下的皇后娘娘，终于是守得云开见月明。
“往后多的是时间，今年去不去的不打紧。”皇后不以为然，她将手中的盏随意搁在小几上，眼神中闪过几分怅惘，“倒是陛下登基的头一回选秀，多少双眼睛可都瞧着 ，本宫要办的漂漂亮亮的才是。”
这话不假，她是皇后，这些事情都是职责。
办的好，那是本分。
若办的不好，不说陛下，前朝后宫该如何瞧她这位皇后，到时候光是唾沫都能将她淹了，连累的不光是她这个人，还有母家门阀世家的脸面。
蕊珠自幼伺候在皇后身边，知道她最看重名声与脸面。
瞧着皇后有些怅然，她忙挑了话茬笑道：“这回举国大选，瞧着是隆重。一层层选上来，到殿选也有百十人，今早阖宫请安时听贵妃酸言酸语的，怕是秀女中的佼佼者不少。”
从初选，复选到最后殿选不知淘汰了多少人，能留到最后的都不简单。
虽说这殿选名册才呈上来，不过若有心想探听一二，宫里门道也多了去，有钱能使鬼推磨这话在哪儿都适用。
皇后瞥了她一眼，面含讥讽道：“也该她上心的。如今可不比先帝时候了，大选入宫的秀女都是出身官宦人家，最低也是六品官员。她一个破落户，凭着一点子与陛下微末时的情分撒娇撒痴到今日，也该知足了。”
皇后出身上京崔氏，是左相崔大人的掌上明珠。昔年上京数一数二的名门贵女，原也是要作配门当户对的郎君。
可后来前朝覆灭，先帝建立新朝后改国号大晟，为自己的嫡长子择了出身名门的皇后为正妃。
皇后嫁入东宫时，陛下已有成群的姬妾，出身不过尔尔，但一个赛一个心眼多。
遥想后宫被搅和的乌烟瘴气，皇后就不由得皱了皱眉头，没好气道：“新人入宫也好，总归是没清静日子过的。鹬蚌相争渔翁得利，她们争来斗去，本宫乐的看戏。”
.
一驾青顶马车停在顺华门外，守在门口引领新晋宫嫔们的内侍忙迎了上来，面上含着妥帖恭敬的笑意。
三日前殿选便落下帷幕，精挑细选出十四位秀女。册封位份，择吉日入宫水到渠成。
珠帘被掀起露出的是一张粉光若腻的面庞，眉似新月，眸盈秋水。这般乍然瞧上去让人看直了眼，莫说内侍，便是宫女们阅人无数都少见这般盛的容貌，再配上玲珑窈窕的身段，心知往后必是有大造化的。
这般想着，上前引领的内侍笑意透着讨好，一路谄媚奉承，殷璟初面上都含着软和的笑，不置可否。
一直到惠和殿，殷璟初方才停下脚步，她扫了眼布置雅致的内殿，莹妆笑吟吟问：“方才进来时，院子里候了一溜儿人，小主可要唤进来训话？”
殷璟初点点头，内侍宫女们鱼贯而入，步履声齐整，可见是训练有素的。
她是正六品宝林位份，按宫规合该有四个宫女和四个内侍伺候，一眼扫过去人数不多不少正好。
关于新妃入宫第一日训话这事儿，为的是树立威信，多是好话赖话敲打一番。
殷璟初让每个人出来露了个脸，让莹妆和兰时分别记下名字和来历，从前做什么活计的，可有做的好受过赏赐的，这样详细记录下来后便将人先打发出去。
外人不在了，她慢慢敛了嘴角笑意，面上露出几分疲惫，轻描淡写道：“这两日且先瞧瞧吧，总有人忍不住拔尖抢先的。”
莹妆笑了笑，听见外头没了动静，她扶着殷璟初到内室坐下，殷璟初一眼就瞧见那连枝石榴纹样的床幔，一边兰时已经先声夺人——
“石榴向来有多子多福的好寓意在，不知是谁这样有心，早早就挂上了。”
殷璟初伸手抚了抚柔滑的锦缎，未入宫前就听阿娘说全天下最势力的地方在宫里。
如今她才入宫，因着位份颇高，竟也引得内务府的人提前押宝了。
莹妆浅笑道：“他们倒会讨巧，不过这回新入宫的小主中，除了淮阳侯府的姜才人，就属小主位份最高。听说姜才人的寝殿在翠微宫，里头早有主位。咱们长秋宫倒占了没有主位的便宜，小主也可以轻省些。”
没有主位的确行事自在些，若有主位，她入宫的头一件事便要去正殿拜会。碰上个刁钻跋扈些的还会刻意为难，偏人家还能扯出主位管教宫里嫔妃是名正言顺的由头来，让你有苦说不出。
这样想着，殷璟初好歹是轻松些，里头坐了半晌，不多时便有宫里主位娘娘赏赐东西来。
一波接着一波络绎不绝，让惠和殿中颇为热闹。
莹妆才是送走了最后一波人，她回过身来望着殷璟初，似笑非笑道：“方才去送贵妃娘娘宫里的人时，奴婢冷眼瞧着咱们宫里有些人未免太过殷切，奴婢还没说一句话，她们就抢着上去露脸，一个两个生怕说不上话似的。”
殷璟初扫了眼桌上摆放的礼物，缓声道：“再观察两日，要稳重细腻便很难得了。她们且先放在外头伺候，我的贴身事务只得由你们二人来。”
莹妆和兰时齐齐应了声，她们自幼伺候殷璟初，作为小主的心腹，最了解她的脾性。
“去叫她们几个人进来，帮着一块儿将礼物造册入库吧。”
不过一会儿，四个人便进来了。殷璟初位份高，出身也好，内务府挑来的四个宫女容貌都很齐整，两个十六七岁的，一个叫桃红，一个叫萼绿。还有两个十四五岁的，名唤豆蔻和香薷。
她们年岁都不大，但在宫里也伺候了好几年。
殷璟初唤她们几个进来帮衬将礼物造册入库也是想看看几个人手上功夫如何。
她在一边捧着茶盏，却不时留意着这边的动静。
四个人方才还未没在小主跟前说上话感到失落，这会子被唤进来帮忙，一个两个都铆足了劲做事。
殷璟初有意无意扫过来一眼，这点活计几个人做起来很快，不一会儿便都做完了。
莹妆和兰时最后对着名册清点一遍是否还有遗漏，那四个人还站在原地不动，莹妆轻轻咳嗽两声道：“你们都出去吧，小主若有事会吩咐你们进来伺候的。”
四人点了点头，面上还带着几分留恋，步子磨蹭蹭出去了。
莹妆望着殷璟初，这才失笑道：“做事情都不错，只是那两个大的，桃红和萼绿隐隐有争先的意思，瞧着心气不低。豆蔻和香薷年纪小些，不怎么主动说话，一直低着头收拾，手上功夫还算麻利。”
殷璟初透过窗户眺望院里动静，见桃红隐隐皱着眉头，脸上不怎么高兴，萼绿叉着腰不知说了什么话，二人之间颇有些剑拔弩张的气氛在。
她静静瞧了会才收回视线，“我记得除了桃红是太妃身边伺候的人，其余都是从内务府拨过来的。你去将她们二人唤进来吧。”
莹妆应了声，转头就见两个人一齐进来。
她们算是第一个被小主另外传唤的，面上都含着喜不自胜的笑意，静静候着小主给她们吩咐差事。
殷璟初望向二人，语调悠然道：“方才的差事你们都做的极好，我知道你们两个年纪比另两个小的大些，宫里当差经验也更丰富。既然这样，更该明白宫里规矩，我素来用人看重一句话——齐心协力。”
这话一出，两个人面上的笑意僵了僵，低着头不吭声。
“意思就是不管大家从哪里来，到了我这里伺候，心就得落在一块儿。若是自己人都心不齐，为着些鸡毛蒜皮的琐事争执不休，争先恐后，弄的这院里乌烟瘴气，我虽是个喜欢多一事不如少一事的清闲人也不会姑息，什么后果这会儿说出来怕吓着你们，但你们心里头得明白。”
越是说着，殷璟初脸上笑意寡淡了许多。桃红和萼绿就这么低着头，听到最后一句时，两个人都偷偷抬头瞧了眼，见小主温柔的眼眸中折射出冷冰冰的光来，语气中不带一丝感情，莫名让人背上渗透出点点寒意来。
她们听了这话都忙不迭点点头来，莹妆和兰时弯腰扶起她们，殷璟初又缓和了语气，“自然，你们事情做的好我也重重有赏。丑化说在前头，我今日也是觉得你们年岁大些，该更懂得规矩才是。”
“都是被小宫女们一口一个唤姐姐的人，也都爱惜脸面，将来必不愿意在她们跟前丢了人。所以我今日只唤了你们进来说，我的意思可都明白么？”
桃红和萼绿都点了点头，桃红身子微微发颤，硬着头皮笑道：“小主说的是，奴婢们必定安分守己，惟小主马首是瞻。”
萼绿也附和道：“小主说什么便是什么，奴婢绝对不敢造次。”
莹妆见状忙笑道：“如此便好，咱们都是伺候小主的，哪里有那么可争风吃醋的呢？只要将小主伺候好了，咱们一荣俱荣一损俱损。”
桃红和萼绿都点点头，哪里还有二话说。
殷璟初脸上流露出温和的笑意来，说了这番话早觉得有些口干舌燥，端起茶盏来啜了口。
时间一点一滴过去，今儿到底是入宫头一日，十四位新晋宫嫔都在宫里候着，生怕错过侍寝的消息。
惠和殿也不例外，内侍们颇有些坐不住，趁着到御膳房取晩膳的功夫都在探听消息。
殷璟初十分沉得住气，这时候急也没用，等到松融等人将食盒取回来，她还饶有兴致在看菜色，松融心痒痒一般，凑上前去嘿嘿一笑道：“奴才去御膳房的路上碰到了姜才人宫里的东齐，奴才与他有些交情，说了一会儿话才知道他们宫里一早就预备起来了。这还不知道陛下是否去他们宫里呢，焉知不是白费一番功夫。”
他话是这么说，可也是想让自家小主引起重视来，殷璟初的手搭在食盒盖子上，眼神一动不动盯着莹妆和兰时摆桌，心思好像不在他话上。
松融愣了愣，只得无奈叹了口气退下。
今日入宫不早不晚，殷璟初在家时早膳用的不多，午膳也只垫补了些，这时候觉得胃里空空的不舒服，只想着能吃些热乎的填补。
堪堪垫补两口，就见桃红和松融从外头进来，面上透着几分惊异，“紫宸殿那边传了消息，陛下翻牌子了。”
作者有话说
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第1章 第一章
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