夜色以至，昏暗的烛光摇曳，影子映照在楚怀迪的苍白的脸庞，他身上只盖了层褪下的外衫，眼神空洞地望着屋顶。
垂花门被推动，发出一声吱呀，不出所料，柳诗易提着灯笼悄悄进入院内，随之而来的还有两人，她命另一婢女守在屋外，自己带着墨竹来与他相见。
柳诗易此番的行为颇为怪异，墨竹还是第一次见小姐偷偷摸摸地来敲男子的房，更何况还是深更半夜。
且不说二人未曾见过几面，如同陌人甚是生疏，就算是青梅竹马在夜里相见，传出去了也是要被人说闲话的。
老爷、夫人管的严，小姐向来规矩行事，虽偶尔会私自外出，可终究是懂得分寸的。
主仆二人进了门，墨竹接过灯笼后，便待在原地，小姐与他有要事相讲。
身为丫鬟，若主母知晓此事问起来，她不能说谎，更不能暴露小姐，所以有些事还是不知为好。
床榻之上，楚怀迪挣扎起身，外衫随之滑落，露出那件破损的月白长袍。
与那时不同略有不同，衣上破损的那处，不难看出被粗略地清理过，血污已洗去，可还是留下一圈印子。
因起身的幅度过急牵动伤口，楚怀迪弯下腰冷吸了口气。
柳诗易伸出手虚虚地扶了一下:“小心些。”
楚怀迪眸中惊喜难掩:“柳小姐来了，是来看阿迪的么，阿迪无碍。”
柳诗易一时语塞，不知他的反应竟是如此，那一双闪烁的眼睛直直地盯着自己，心脏的酸涩瞬间翻涌而出。
她接触过的男子极少除了父亲，兄长，便是宴会上的一干人。
更不知男子竟也会露出这种令人怜惜的神情。
猩红的眼尾，惨白的薄唇，语气虚弱却带有一丝依赖与欣喜，身上穿着她派人随手送的长袍，即使破损也依然没有换下。
“我……我从未招惹过别人，不知晓那刺客因何而来。”柳诗易只是紧张地捏着手，低下头，像个做错事的孩童“令你受伤了，抱歉。”
楚怀迪抑制住上扬的嘴角，心中暗笑，堂堂丞相府的嫡小姐却追着一个捡回来的匹夫道歉，倒也新鲜。
“没事的，能为保护柳小姐而伤，是阿迪的荣幸，只不过……”
说到这儿声音戛然而止，柳诗易抬眼看去，只见他眸色暗淡下来，微微颔首，发丝挡住了眼睛。
“不过什么？”
等他再次抬起头时眼眶中升起一层薄雾，声音沙哑：“小姐，可否收留阿迪？阿迪……没有家了。”
他见柳诗易没有说话便又自顾自地说着：“我本生在边境处靠近南瑞的一村庄，后因战乱，村中所有壮年男子被拉去当奴役，其余村民皆被屠杀。”
楚怀迪伸手去拉她的衣角：“阿迪真的不想再回到那里了！我会写武功，还会烧水做饭，也识得字！还望小姐发发善心，就在府中给阿迪安排个差事吧，哪怕是去劈柴我也愿的。”
柳诗易低眸思考了几秒，虽府中大小事务她都不曾关心过，整日循规蹈矩只为守住京城这微不足道的名号。若她能在迎接廖辰王的宴会中令父亲、母亲满意，那她在府中说的话也应是有分量的吧。
柳诗易一咬牙狠下心来：“好罢，你先在此修养几日，我去同母亲讲。”
“多谢小姐，阿迪感激不尽。”楚怀迪松开她的衣袖，俯首作揖。
柳诗易带着墨竹离开，走到半路才发现还没同他讲自己来的目的。
四处寂静，唯留下一抹风动，鬼火般的烛光在风下肆意摇曳。
柳诗易停在半路，骨子里很是执拗：“墨竹，我们返回去。”
屋内楚怀迪起身下床，倒没有方才的那般柔弱，他走到窗沿下探出手摸索着什么。
片刻间一包药粉被掏出，这伤受的也算值得，自己留在此处也是为了有个安身之所，顺便招兵买马，休养生息。
楚怀迪褪下其余的衣衫，只剩一件敞开的里衣，他打开药包没有丝毫的犹豫直接盖在腹部的伤口处。
粉末接触到血肉模糊的伤口，丝丝疼痛传过跳动的神经，随之蔓延开来，楚怀迪只是拧着眉头，一声未吭，脸上的神情早已麻木。
此时耳边竟传来扣门声，他拿起桌上的纱布欲缠起伤口，顺势将包裹着粉末的纸握在掌心。
“进来吧。”他加快手中的动作，纱布已经缠了两圈。
柳诗易推门而入:“忘了同你讲……”
没想到来的如此之快，听见熟悉的嗓音，楚怀迪一怔，迅速把里衣给合上，遮住上身。
可纱布没有系紧，松松垮垮地坠在腰间。
柳诗易的声音骤然而止，一条纱布飘落在地上，有一处还沾染上了暗红的血。
屋内三人皆静默不语……
没成想柳诗易竟会折返回来，楚怀迪还以为是那人，他嘴唇翕动，道了句:“是阿迪唐突了。”
“无……无碍，我是来与你说，如若父亲叫你问话，且不要说是我将你带回，而是兄长。”
楚怀迪有些不解:“为何？分明是小姐心善将我救回，与公子无关啊。”
她眸中神色有股难以言喻的沉重，是悲伤，亦或是怯懦:“兄长已经答应了替我打掩护，父亲本不许我出去的，若被他知晓，我会受罚的。”
“阿迪知晓了，定不会让小姐受罚。”他微微颔首，语气郑重。
柳诗易抿唇一笑，语气间是那少有的轻快:“那便多谢了，阿迪。”
丞相府般表面上光彩溢目，实际上却被条条框框所束困于府中。
……
万籁寂静之时房中亮起一只蜡烛，微弱的烛光照在桌面的宣纸与楚怀汐散下的长发上，她穿着单薄的里衣，随着手腕的晃动，千难万险所得的布防图被绘制下来。
她如释重负般长叹了口气，捏着笔杆的手指禁不住地微颤……
桓宁自是“放心不下”她独自生活在府中，随她一起而来的还有一名唤白芸的丫头。
吴知州本是不想将白芸收入府中奈何桓宁别有意味地看了眼楚怀汐，楚怀汐只能向吴知州开口求将白芸一齐带回。
好在李氏打理有条，隔天便将白芸要了过去，美其名曰想多了解楚怀汐一些，她怕李氏应付不了，可身为女儿面子上不好推辞，正好也舍去了防着白芸的麻烦。
李氏有意试探白芸自是答不上来，可谁人不知她是桓宁派来，不得轻易发落，只好多安排些活，让她偶尔见上汐儿一面。
他们夫妇二人并不畏惧桓宁，其实是因吴知州手中有一东西，关键时刻此物对皇家有极大用处。
如若皇帝逼得紧，他将东西毁掉那便得不偿失了，过去皇家几次三番也曾用重金求取，可吴知州说此乃传家之宝，不可诉与他人，待到有需之时自会交给陛下。
奈何他甘愿当个知州，不追名逐利，皇帝也便睁一只眼闭一只眼，随他去罢了。
足足十日，可却如恍然隔世般。
楚怀汐在府中安分守己了两天后，便找各种由子外出，吴知州夫妇二人也不曾拘束于她，只贴心地提了句"想去就去，外头乱别忘了戴上面纱。"
她早有耳闻，外面到底是因何而乱。
皇帝因不想让七皇子参与夺嫡之争，赐封号为廖辰王，被派去征战南方的蛮部，欲崛起的几个部族。几日前功成携军归朝，而皇子之间免不了明争暗斗。
整整三日宫中歌舞不断，舞女们换了一批又一批，倒听闻柳丞相家的嫡小姐手伤未愈，琴声却依旧那般，如听仙乐耳暂明，大放异彩得众人青睐。
楚怀汐在外面呆了不到一炷香的时间，便领着侍女找了间客栈，说是歇歇脚，可侍女的头却越沉越底，重重地倒在了房内的桌案上。
她避开街市，从小路而入，匆忙去往金面门，奈何金面门中所得线索颇少，唯一有用的便是南瑞朝内大换血，不少朝臣已经接受了改朝换代之局明哲保身，而金丞相被强安罪名入狱，情况不容乐观。
阳光照得人睁不开眼，楚怀汐入往常一般在府中走动，明明四处无人，却还是有种被盯住的错觉，从上次去过金面门直至今时，不同的是今日的那种感觉更为强烈。
“小姐，今早老爷派人来传话，说今日有重要的人要来，让您在府中接待一下。”李氏塞给她的婢女简简，那丫头口齿伶俐，对药理还略研究，颇对她的胃口。
楚怀汐轻点着头，蔷薇色的口脂覆在唇上，光照下来时如同点点星光，微微发亮:“好，我知道了。”
路过膳房的一口水井时，边上有一人挑着扁担走过，扁担老旧突然断裂，木桶中的水倾泻而出，直冲楚怀汐扑来。
还好被身边的简简挡下，衣衫尽湿，楚怀汐便让她回去换个衣服。
楚怀汐出了屋檐下的一片阴翳，俯身捡起在水渍中那颗毫不显眼的石块，物归原主扔进了花坛中。
她仰着头假意扭动脖颈，眼神随意一瞟，果不其然阁楼的房檐边有一双莫测的眼睛。
心中暗道:现如今行动已不受限制，各路线索接踵而来，自己也没有那耐心去陪他玩儿，既然已经暴露，那便快些消失吧。
楚怀汐从另一侧的连廊穿过，来到一墙角下，她打眼看了下四周找准方向，转瞬间一个藕荷色的披帛飘落在地。
她半蹲在屋顶，向后瞅了一眼遗落的披帛，嘴里没头没脑地捣鼓了句：“惨了，又要洗。”
随后无奈地摇了摇头，起身循着记忆走向那双眼睛的身后。
可却并未发现那人，匕首滑出衣袖，她拔出刀鞘，谨慎地一步步向前探去。
蓦然间，身后探来一只手，正要戳到她肩膀时，楚怀汐眸色一动，瞬间转过身，握住他的食指往下掰，另只手中匕首已经紧贴住他的下颌。
“痛痛痛……”
“怎么是你？”楚怀汐语气诧异，松开掰得通红的手指，将周洧往后一推。
周洧被推得后退一步，他又走上前，反而离楚怀汐更近了些。
不用担心会把手指头掰断，拉上啥的哈，下手有轻重的因为……
楚怀汐：就是知道是他，不然谁打架用一根手指啊！都是打完之后竖中指。
周洧：……呃，我的错，报一丝。
作者有话说
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第24章 第24章
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