自变相禁足府中已有三日，桓越清倒是闲淡无虞，不是与簪白自制甜食，便是缠着让袖手教她些许防身之术。
只因那夜桓邵元兵戈相向，唯袖手一人横挡在前，桓越清忧心他的安危。暗自决定若得机缘，定要学些傍身功夫，免得拖累旁人。
可桓越清年岁已大，身形渐定，此时再来习得些许基础，这扎马步便将她为难住了。
一两日的功夫下来，桓越清只觉浑身疲乏，酸痛异常。
此时，天边晚霞泛红，桓越清双颊泛红，汗珠扑簌簌滚落在地，而袖手站立一侧无动于衷。
“主上，簪白今日又做得几样北边小吃，快来尝尝。”簪白不知从何处窜出将桓越清拽住。
袖手阔步上前阻拦，十分不耐，“作甚？”
哪只簪白仿若未瞧见他一般，只顾着桓越清絮絮叨叨要她莫要伤了身体，“主子身体骨不似旁人一般是石头做的，还是要注意些为好。”
“你……”
任谁都听得出簪白这是拐着弯袖手太过铁石心肠，竟让桓越清如此劳累。
看着两人拌嘴桓越清无奈至极，知是为了那日毕无晦一事。
袖手一向不在诗书上用功，垂眼思索良久亦不明白。倒是簪白自小在这偌大桓府中耳濡目染，此时倒是一点既透。
恭宁与桓越清关系亲厚并非密事，毕无晦定然知晓。
既如此她为何会出现在桓越清与恭宁相聚之地，而桓越清由侍从引路又为何偏偏撞见她？
定然是有人将讯息透露给她，而东宫难入非毕无晦的身份可以肖想，唯有桓沈等士族可以将人无声无息送进。
沈氏嫡女与太子一直谣传有结亲之嫌，绝不会做出将一正当妙龄女子送入东宫。如此做来，若是太子对那毕无晦有意，岂不是自断后路。
而那段时日桓邵元又多番表述，不满于桓越清与褚季凌过从亲密之事。
故而，桓邵元想借此事挫挫桓越清锐气也未尝不可。
如此浅薄明了之事，稍加思索便能明白，桓邵元不能不知道，可他却偏行得。
摆明了就是想让桓越清安分守己，略加震慑的手段罢了。
是而桓越清与桓邵元逢场作戏，假意被撞破，无奈被逼禁足。
簪白却是不愿放过如此良机，向来都是袖手压制于他，难得一次簪白能越过他去，自然大加嘲讽一番。
二人各不相让，足足三日都未曾和解，倒让桓越清愁于如何开解。
不想袖手与簪白打闹间隙，院门陡然被人敲响。
“大人！大人！”
“大人！出事了！”
桓越清识得是声音，是她特意留置于外打探朝中消息的一小厮。
不知发生何事教他如此惊慌，那边簪白已将人领进。
还不待桓越清发问，那小厮已是‘噗通’一声重重跪下。
“大人！中领军大将军昨夜擅自率兵出府，被巡逻侍卫撞见，双方短兵相接，争执混乱间，大将军他……”
桓越清静静听着，心口却突兀狂跳起来。
小厮几度哽咽，无法出声，终颤声道：“大将军他，他不慎被人刺中，现已不治而亡了！”
“什么？”
桓越清似是无法理解那小厮所说，蹙眉问道。
“小人不敢欺瞒，尚书大人他们已经被紧急传召入朝了。”
“撒谎！”桓越清只觉腿软站立不成，身形晃晃悠悠间被袖手一把攥住。
奋力将扶住的手臂甩开，桓越清踉踉跄跄勉强站稳，声音嘶哑不堪。
“你说，说……”
“主上！”
“主上！”
两声急呼炸响，桓越清已轰然倒地，昏死过去。
*
褚季凌自被太监从修文殿带出便是满目茫然神色。
他打量眼前太监，是个眼生的，不是皇上传唤圣旨常用之人。
“公公奉陛下口令，解了本官的禁足，让本官即刻前往听政殿，公公可知是为了何事？”褚季凌不动声色试探。
谁知这听得这话，太监神色慌张，左右张望，似是怕极了有旁听之人。亲眼确定这修文殿一路皆无人迹，方神神秘秘小声低语。
褚季凌凑耳去听，“大人，朝中出大事啦！可了不得的大事！”
“这大将军无诏趁夜带兵外出，被守城侍卫抓住，侍卫欲带大将军向皇上请罪。哪成
想这大将军不从，还与侍卫起了冲突，最后在混乱中被人一箭杀死了！”
“现在宫中人人纷传，这大将军是意图起兵谋反，被识破后恼羞成怒自缢而亡。”
“听说陛下动了大气，恐怕要牵连九族啊，素日与大将军交好的大臣吓得不行，齐齐上书鸣冤，说自己手上有大将军通敌的铁证，要将功折罪呢。”
褚季凌面色沉重，这大将军毕北川的名讳，他自是知道的。
依他对毕北川此人的了解，忠君爱国，性善敦厚。
褚季凌仕绝不相信他会做出如此卖国求荣之事。
可为何这大将军会深夜带兵外出，还对阻拦之人大打出手，以致丧命？
思虑纷杂，褚季凌问道：“那陛下究竟如何处置？”
因桓越清抱病休假，这编撰史书之事均落于褚季凌一人。
虽新得一协助之人，却也不似桓越清一般通史博论，难以助他成事。
是以褚季凌终日于修文殿枯坐，不曾听得外界之事。
“小的只是一介内宫仆从，哪里晓得。”太监讪笑几句。
褚季凌冷哼一声，止住不愿再走，“这宫中若论传递消息，当属你们之最。你哪里是不知道，是看本官身卑官弱不愿说罢。”
他继续胁迫道：“瞧你面生，想必是有人故意谴你而来，就是要将此事说与我听，现下怎的又吞吞吐吐。今你若不说明白，你也别想将本官带出这修文殿。”
见褚季凌识破，太监连忙跪地求饶，这才将实情一一说明。
“大人慧眼，不敢隐瞒，小的是太常丞大人派来的。”
“哦？桓越清？”
“是，我家大人因与大将军略有几分交情，不愿相信大将军会作出通敌大事，因重病卧床不起，派小的来请求褚大人朝中为大将军分辨几句。”
褚季凌眼中精光一闪而过，“桓越清与本官互相作对多年，今遭出了事不找桓邵元，反倒来寻本官帮忙，你觉得本官该信吗？”
太监连忙拿出一物交予褚季凌，“这是我家大人的随身之物，可正名小的身份。我家大人说褚大人向来是正直之士，自然不愿使大将军平白蒙受屈辱，恐怕无需我家大人托付，自己便会为大将军分辨。”
“而且，我家大人还说，褚大人若是应允此事，我家大人便欠得褚大人一个人情，日后定当还之。”
太监将桓越清与毕北川关系一一道出，又说毕北川恐是被人陷害，不然何至于杀之而后快。
暗中将怀疑之人说与褚季凌，只求褚季凌能使大将军沉冤得雪。
接过细察，确是桓越清之物，褚季凌眼眸低垂，神情莫名。
怀疑之人亦是褚季凌素来看不惯，獐头鼠目之辈。在大将军请旨前往边关之时，也是这些人弹劾上书，抨击大将军。
前几日入夜晚归家途中也撞见过桓越清来往与将军府，褚季凌那时便知晓他二人关系不一般。
“也好，大将军乃忠勇之士，如今遭奸人迫害，我岂能袖手旁观？”
褚季凌一改疲乏身姿斜眼睨向小太监，大步朝听政殿走去，身后太监紧紧跟随。
*
听证殿内，各高官齐聚，气氛肃穆沉闷。
殿中正有茶盏碎片，众多大臣侍立殿中，却无一人敢去收拾。
上首之人气息粗重，身旁大太监小心翼翼给皇上上了一盏新茶。
终是气氛迫人，太子这时站了出来，“皆是儿臣的错，若是听得良言，早早禀明，让大将军及时返乡养老便不会出此恶事。”
皇上并未说话，大臣也是噤若寒蝉，暗自思忖，太子此话看似请罪却实为大将军开脱，恐怕会再度惹怒皇上啊。
良久，皇上果然开口，“我儿所言，似是大有深意。”
“儿臣不敢。”
幸而太子深受皇上宠信，轻飘飘一眼，皇上便将太子晾于一处。
“毕北川随朕出生入死，这天下有一半是他带兵打下来的……”皇上一一扫视最上首两位官员。
桓斡告假，桓邵元与沈至能分列上首。
而一向深受皇上爱重，且献计颇多之人，张道疾却是微躬身形，垂首侍候桓邵元之后。
“如今之事，诸位爱卿告诉朕，朕该如何安置其家眷？”
平日能言善辩的文官此刻纷纷低头不敢上前，武官各个神色异常，不知是喜悲，亦是紧握双拳不语。
皇上端起茶盏，喝茶之声在这落针可闻的大殿格外明显，百官复而提心吊胆，忧心那茶盏会再度落于其中一人。
‘咣当’一声，皇上重重搁下茶盏，众人无不战栗。
“桓邵元，你来说。”
被皇上明确指出，桓邵元适才拱手奏明，“皇上，家国安危事关江山社稷，大将军公然领兵游于城中，已违背人臣之道。若不重罚，以儆效尤，难免有宵小之辈心存侥幸，视皇家威严如无物。”
“故而，臣以为，撤去与大将军牵连之人所有职务，终身不得再入朝为官。而大将军子嗣，为感念昔日君臣情分，法外开恩，有权者斩首，无权者流放苦寒之地即可。”
一番陈词不疾不徐，有理有据，不因大将军身份而掺杂半分私情。
“沈爱卿，你以为如何？”
皇上并未点评一二，而是看向武将之首，沈氏如今的掌权人沈至能。
沈至能已年过半百，须发皆白，然其精神矍铄，无半分老弱气息。
听得皇上询问，沈至能躬身抱拳，洪亮之声响彻大殿。
“毕北川此人藐视皇恩，意图谋反，律法严明，若不重惩不能服众。”
“诛其党羽，灭其血脉，此为臣意。”
沈至能话音刚落，其身后所有武将均跪地附议。
“请皇上严惩。”
“请皇上严惩。”
“请皇上严惩。”
……
太子旁观一切，眉眼间俱是怒意，同为武将，昔日同僚或有并肩作战之时，竟冷血如斯。
皇上自入朝后便冷淡神色此刻竟有些笑意，文官皆通察言观色之徒，现下自是纷纷附和沈至能。
徒留桓邵元与太子矗立其间，突兀扎眼。
“诸位爱卿不再转圜心意？皆求严惩？”
稍显轻快语速衬得皇上格外扭曲，百官俯首称是。
“那朕便……”
话未尽便被打断，一道纤弱身影由人搀扶着走进殿内。
太子心虚复杂，面有愧色。
过于愚直便会遭人算计，褚兄你说是不是？
作者有话说
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第17章 意图谋反
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