中秋大宴在黄昏时分正式开始，在那之前，月华宫还有一场“自己人吃的”家常小宴。
花厅中，无念和千润在温玉的指点下布菜，忙得脚不沾地。盘中先后添了酥烂炖鸭子、酥烂荷香蒸牛肋，王后面色不虞地搁下筷子，却仍是毫无戒备心，接着与陈和靖谈论法阵之事，还要求“焱儿也仔细听听，好为将来继承大统做准备。”
要是澄王听到了这份笃定，估计又要躲在见不得光的角落老泪纵横了，这是一种与身份强绑定的娱乐活动。千润非常努力地克制住撇嘴，因为她发现，王后只是表面上忙于教导晚辈，余光却一刻也不停地在审视晚辈的两位附庸，她和无念皆是难逃一“看”。
无念只是没时间磨炼琴技，宫女最基本的行活，叫什么来着，仁义礼智信？这些人情功夫还是很到家的。像千润，再小心谨慎也免不得让碗筷互相碰撞，却看她若无其事地把难度很高的金丝燕窝——难度高在它是盛满了的一小碗汤水——举过头顶奉到王后眼前，就连身上新披挂的节庆珠玉都没发出声响。
顾及到宾客、环境以及受审视的身份，千润暂时找不到机会和王后单独聊聊——实话说，被高位者眶进眼里当中秋节过，单独聊聊的心思都歇了下去。
陈和靖接过无念盛来的一碗炒米汤，嘴巴却不能用来吃饭，即便这样也毫无怨言，还要依王后的吩咐为他的好外甥答疑解惑：“法阵的原理并不复杂，关窍全在确保仙力的稳定输入上……”
似是体谅不到这份牺牲，宁寰立马截断他的话头：“等战争一结束，这结界也用不上了吧？”
伸手不打笑脸人的准则好像在这个花厅中行不通，以下犯上地呛了声，一个接着笑，一个接着打：“到那时候你会把‘仙力’还给人家吗？该怎么还，以及如何补偿、如何赔礼道歉、如何伏低做小，侯爷最熟悉这一套了，机会难得，不如教教我？”
千润一时有种感觉：对于长辈们的歪心思，宁寰好像并非一无所知，却错误地认为最该防备的是母舅，转而信任表里都不堪一用的父辈……该怎么说呢，混沌世的凡人年轻时一定会被孝啊悌啊的蒙蔽双眼，直到头颅被斩下来悬在城门上，才能看清自己的敌人究竟是谁，是这样吗？
墨斗从王后怀里探出一个脑袋，鼻子一动一动，眼睛亮晶晶地盯着无念，好像想吃一口她手上的果子。无念瞥一眼王后的脸色，最后一次替主客添了酒，恭恭敬敬垂手退至一旁，隔空喂给它礼貌的微笑。
等宁寰发挥完了，王后才提醒道：“今日是本宫寿辰，你们两个讲话都客气点。”
感谢她还记得表面上的公平：“焱儿，别以为我就不追究你前天晚上的戏言了，太子妃还要继续相看，但我不会再考虑你的意见，等过了门，你自己和她培养感情去！”
陈和靖瞟了眼低眉顺眼的无念，趁机道：“殿下年轻，还不懂得解语花的好处，像我们无念，自小在家琴棋书画地悉心培养着，为的就是给殿下这般贵重人物红袖添香、分忧解难，恳请长姐再宽限一些时间，只要殿下慢慢地习惯身边有人服侍着，往后都好说了。”
宁寰笑道：“说到无念，还要感谢定远侯割爱呀，只是一山不容二虎，我若分出太多心思给另外一个，便会忍不住苛待映雪，再小的后院，也讲求一个先来后到，母后，您也不是不明白我的心意，不如——”
“不如照映雪的模子再挑几个可心人吧。”做母亲的似乎总有四两拨千斤的本事，王后对他的诡辩一笑置之，还摆出从善如流的态度：“恰好今年从南边迁来不少难民，刚在新宁坊落户。”
宁寰讪笑一声，用荷花酥堵上了自己的嘴，那么陈和靖的嘴也终于解放了吃饭的功用。
千润却想起一件事来——新宁坊，也就是澄王府所在的坊市，那里离神佑门最近，是法术穹隆的南边缘。她分不清是因还是果，反正种种外部条件似乎都方便了澄王的幸福生活与远大理想……
于是把余光瞥向宁寰吭吭吃饭的后脑勺：汤虞国名正言顺、深孚众望的太子殿下哟，出生时招来凤鸟彩霞的，似乎另有其人啊？
嘻嘻。
宁寰只觉后脖颈一热，回头看千润时，又是那副下半张脸咧着嘴笑、上半张脸却载满了同情的表情，错误地把她的心思想浅了，便向王后求一份心安：“我看无念也忙活半天了，先让她们下去吧，大过节的，不必这么神经紧绷。”
王后没有第一时间发号施令，杏眼一抬、看向千润，却是忽然放软了语气道：“映雪，你身体好些了吗？你放心，下次焱儿再敢干坏事，本宫保证只罚他一人，别再动辄想着收拾东西回藏书阁了，啊。”
千润被她盯得汗毛直竖——这话又从何说起？她只知道开席前宁寰在寝殿跟母亲交待了些什么，却没想到她早上和无念的谈话也做了参考，论及可怕程度，这母子俩根本分不出高下。
宁寰侧过脸用眼角观察着她的反应，可能是千润太挂相，又一次对她的惊惧产生了需要安抚的误解，竟在长辈面前口出狂言：“咳，为我们姬氏一族延续血脉的责任也落不到你头上，因为都不一定落得到我头上——”
王后脸一沉：“休得胡言！”
宁寰鼓起脸颊：“是儿臣失言，可我始终觉得姬氏一族不过是运气好了些，才得以担当统治一国的大任，可跳出身份来看，明明陈氏的血脉才更有延续的价值吧！虽然有可能个头不够，但至少聪明，也没有歪牙……”
王后笑着轻捶他一下：“要这么说的话，你身上不也流着陈氏的血吗？若是我们陈家无后，你也难辞其咎！”
宁寰把手往膝盖上一摆，遗憾道：“为什么我不是母后一个人生出来的呢……”
王后被这冷僻的怪话哄得心花怒放，哪里还记得放人下去休息，拉着陈和靖要好生笑了这一回，目光转向他时，却是脸色骤变。
“定远侯？！你这是怎么了？”
应声地，陈和靖僵直着身体跌落在地，四肢筛糠一样地打抖，候在花厅外的宫人们连忙上前搀扶，又是拍打，又是喂水，又是叫太医，好好的家常宴霎时乱作一团。
王后大惊失色地站起身：“这症状是？！”
一时顾不上墨斗，这生灵从她膝上蹦下来，吱吱叫着躲到无念身后，后脚立起，两只前爪扒着她的裙角瑟瑟发抖。
宁寰蹲下身探了探鼻息，道：“浑身麻痹，像是吃错东西了。”
王后看向一桌家常菜：“我知道他来，就没让厨房准备蟹肉，怎会变成这样！”
宁寰便传人来检查菜品，很快发现炒米汤中有肉眼难以分辨的蟹肉碎。无念意识到发生了什么后，当即瘫软在地，可母子俩压根没往她和千润的方向看一眼。
看着陈和靖被抬走，宁寰先是吩咐“好生养着，晚宴不必来了”，又低低和温玉交代了几句，不多时，从后厨押出了几个神色惊恐的杂役，跟在后面、神情更为复杂的却是轮值负责月华宫日常饮食的禾姑姑。
王后不解：“禾穗，你……究竟是为什么？”
禾姑姑咬牙道：“奴婢对天发誓，今日整个后厨都对蟹肉之事一无所知，求娘娘明察。”
“这事暂且不提，添了丹参的新酿你又怎么解释？”宁寰也不看她，坐回去，眼睛盯着缓缓转动的手指，好像在用目光磨指甲，“据我所知，月华宫的酒水向来都由内务府提供，最多还有温玉嬷嬷指点后厨自酿，可多年的习惯都是以小儿口味为宜，皆为花果酿造，今年却凭空多出了个未曾登记在册的进项——禾姑姑，听说你母家除了收租收债，仅有一个侄儿在西市做药材生意，放债的当惯了免不得缺斤短两，因而没有医馆和酒楼愿意跟他合作，敛财不够快，只好求到你头上来，叫你借月华宫这块宝地帮衬帮衬，有没有这回事？”
禾姑姑道：“太子殿下若是执意安插罪名，奴婢实在无可分辩，只是娘娘，求您看在往日的情分上给我一个机会，待查明了真相，奴婢一家人都任您处置。”
王后跌坐在椅上，疲惫地挥挥手：“带下去审。”
千润暗自思忖：往日知道有天生不耐蟹肉的人，误食螃蟹后多是嗓子发痒、身上起疹，可像陈和靖这样麻痹到晕厥的，就连医书上都少有记载，如果她是旸羲王后，比起纠结螃蟹是谁投的，应该先让太医测测这一桌酒菜里有没有下毒才对吧！
可惊惶过后，王后又恢复成一副司空见惯的模样，说明陈和靖被蟹肉放倒不是头一回了，这件事最最奇怪的环节，还是一切都发生得太过顺理成章，根本就像宁寰事先安排好的一样……
有没有可能，这还就是选择性孝顺的宁寰事先安排好的？
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