“刚才那一碗要多少钱?”段默苏问道。
“小份麻辣烫十文钱，大份麻辣烫十二文钱，刚才那一碗是大份麻辣烫加了两颗鱼丸，一共是十七文钱。”鱼丸难处理，虾丸食材贵，要比猪肉丸、鸡肉丸贵上一些。
“改日再来尝尝，我离家已久，今日母亲在家中已等候多时。”段默苏付了钱，取过吃食往家走去。
段家是赁的屋子，与卢记食坊隔了两条街，是处一进的老宅子，段母赁了西边两间厢房，又在门口填了口炉子，又在墙角搭了处小棚，盥洗用。
往日里，段母忙着给人浆洗衣服，段默苏忙着读书，两人就用炉子煮些简单的吃食，逢年过节的时候再从街上买些吃食回去，倒也不觉得过得不好。
段默苏到家的时候，家中空落落的，问同院子的李婶，说段母今日去张家浆洗衣服还未回来。
将箱笼和吃食放入屋中，段默苏往张家走去，到了张家，只见张家院子里摆着好几个大木盆，每个木盆前坐着位妇人，边上还有装着脏衣服的木桶。
段母在膀大腰圆的洗衣妇人间，略显瘦小，别的妇人都是一边洗，一边说着东家长西家短的闲话，只段母一人安安静静地浆洗衣物，段默苏一眼就瞧见了她。
“默苏娘，你儿子回来了。”有靠近院门口的妇人提醒道。
段母猛一抬头，见到数月未见的儿子，好生欢喜，沉闷的脸色顿时鲜活起来，露出了喜悦的笑容，柔声道，“默苏，你在外头等娘一会儿，娘马上就洗完了。”说罢，更加卖力地洗手中剩下的衣服。
“方娘子洗得就是快啊，我们还有小半桶，你这都洗完了。”一妇人道。
“要不是方娘子洗的又快又好，东家怎么特地去把人叫了回来呀！”另一妇人道。
段母笑笑，不说话，等洗完最后一件衣服，便拎着洗净的衣服去东家那结账，洗衣服是日结，一桶五文钱，段母一日能洗七八桶。
洗衣服费腰，每次洗完都觉得腰僵得不像话。拿了钱，段母揉了揉腰快步往院子外走去，出门见到儿子，见儿子高了不少，气色不错，这才安心。
段默苏上前扶住母亲，往家中走去。
“娘，你不是答应我不来张家浆洗衣服了吗?我在书院要使的钱不多，府城书肆抄书的报酬也高些，咋俩的生活够了。”
“娘已经跟东家说了，东家叫我做完这个年节，这年底大户人家要洗的衣服多。”段母嗫嚅道。
“明日我就去找张家说一说，这冬天洗衣冷，您身体弱，大夫不是叫您注意防寒吗?”段默苏道。
“行，娘听你的，今日腊八，娘昨日买好了食材，一会儿回去就煮腊八粥给你吃，'这次回来待多久?”
“书院正月初八复课，我寻思着初六早些过去，给书院里的夫子们带些城关镇特产，再拜个年。”
“是要这样，这几日，你还要去宋家学堂一趟，给你两位恩师拜个早年。还有你表哥，你去书院这些日子，读书上有什么收获也与他说一说?你叔母虽然刻薄，你表哥待你却不错。做人要知感恩。”段母絮絮教导道。
穷困让段母的两鬓染上了风霜，却没有磨灭她做人的志气。
有人受人恩惠就时时想着报恩，有人却将恩情当做自己应得的，不思感恩，还多加嫌弃。
卢晓晓二伯家分家已有数月，先头的两个月两家人是各过各的。近一个月，秀珠临盆的日子近了，卢大娘子看着秀珠硕大的肚子，忧心不已，好几次让大儿子劝劝秀珠少吃些、多活动，秀珠都觉得他们是不想给她吃好的，全然不理会。
卢大娘子没了法子，只好让卢怀德少往远处走，若是出门就把卢春芳喊家里去，不说照顾秀珠，就是看着她也是好的。又提前寻了产婆，花钱托韩郎中准备了些妇人生产用的药。
可就这样，秀珠还是出了事。
临近年关，卢怀德接了个报酬颇丰的短工，秀珠不耐卢春芳来家中看顾她的时候，这不让吃，那不让她躺。
腊八这日，她大姐秀珍捎口信来说，要给她送腊八粥，卢怀德出门的时候，就没让他去唤卢春芳过来。
腊八过节，卢春芳想着哥哥许是今日留在家中，未出门去，家中又事多，也就没过去。
秀珍是过来了，送了两碗腊八甜粥，说了会儿话，又回去了，秀珠也知自己即将临产，很是小心，白日里倒也没有出什么事。
到了晚食的时候，卢大娘子也端了两碗腊八甜粥过来，秀珠喜吃甜，这两碗甜粥又尽数进了她的肚里。
到了夜间，突然发动起来，卢怀德赶紧去叫卢大娘子，各人按安排好的行动起来，叫产婆的叫产婆，喊郎中的喊郎中，烧水的烧水，卢大娘子自己又赶过去陪着。
秀珠发动的是又快又急，产婆来的时候已经开指，原以为顺利得很。可产婆进了里屋一摸，大呼不妙，只因秀珠胎位不正。
等韩郎中又施药，又施艾灸，产婆又施以手法，折腾大半宿，好不容易把胎位正过来，秀珠已是虚弱不堪。
还没等大家舒口气，产婆又出来说，不好了，胎儿太大，出不来了，保大人还是保胎儿。产婆还说，胎儿太大了，就算是保大人，也只能保住性命，母体有损，往后也再难生养了。
已是分了家，卢大娘子便不好拿主意了，只是对卢怀德说，秀珠嫁与你，也没享什么福，若是为了孩子，舍了她，你这辈子都心难安。
卢怀德没有多犹豫，对产婆道，“婶子，尽量都保，若实在保不了，就保大人。”
产婆听了话刚要进去，却被刚到的秀珠娘拦了下来。生孩子是闯鬼门关，先前见秀珠胎位不正，卢大娘子就让卢怀才去接了秀珠娘过来。
“保孩子，尽量保孩子，谁人生孩子不是闯鬼门关?怀德，你听娘的，保孩子，秀珠养得好，能熬过去的。”
若是秀珠不能生养，岂不是会被休了送回娘家?秀珠娘由己度人，只道人人都如她一般刻薄，是以坚持要保孩子。
所谓保孩子，也不是就一定舍了母亲的性命，只是会对母体伤害更大一些。秀珠娘寻思，秀珠若是为了生孩子有伤，说不定卢家会把娘俩接回去照顾，分家的事也就不了了之了。
如今卢大娘子在粉丝工坊做管事，卢怀才又在工坊做工，卢家还有养兔子的收入，日子是越过越好，前些日子还买了骡子，买了车。秀珠小夫妻两只有那几亩地的产出，他们张家是半点便宜占不到，还时常要给秀珠送些吃食。
“不若听秀珠自己的吧！”卢大娘子提议道。产婆进去问了秀珠，秀珠说要保孩子。
又过了快一个时辰，里屋传出一声啼哭，哭声不大，却让人觉得犹如天籁。秀珠听到哭声，强撑着问了是男是女，得到了回答，才卸了劲。
众人在屋外如释重负。不一会儿，产婆抱出一襁褓，喜色道，“恭喜，恭喜，生了大胖小子。”
卢大富接过来一看，果然是大胖小子，生的是又白又胖，有**斤重的样子。秀珠娘跟出来得意道，“我就说听我的吧，我们老张家生得娃都好，壮实。”
话没说完，进屋看秀珠的产婆跑了出来，面露惊色，大呼道，“郎中，郎中快进去，娘子大出血了，止不住了！”
第二日，卢记食坊卖完早食就打了烊，卢晓晓一家人回了杜家村，秀珠最终没能止住出血，失了性命，临终前只求卢大娘子把孩子接回卢家喂养，卢大娘子含泪答应了。
秀珠没了，卢怀德失了神，卢大娘子将卢怀德的东西和孩子一道接回了家中，又在村里找了一生产完正在喂奶的娘子，请人帮忙奶几口孩子，接着又忙着张罗秀珠的丧事。
卢晓晓一家回到村里的时候，卢怀德失神地坐在院子里，他想不明白昨日里还生龙活虎要喝两碗腊八粥的人怎么就没了。屋里传来的孩子的啼哭声让他陌生，丧妻的悲痛掩盖了为人父的喜悦，但是秀珠临终前的嘱咐又让他对孩子有了更多的羁绊。
“怀德，逝者已往，往后带着孩子好好过日子吧！”卢二娘子安慰道。
“婶子，我知道的，我就是一时想不明白，怎么好好的，就这样了?”
“堂哥，世事无常，你要保重，孩子往后还得靠你呢，秀珠嫂子也定是希望你好好生活、好好带孩子。”
卢怀德只点了点头，没再说什么。
这样大的噩耗，卢晓晓都要花些时间消化，更别提与秀珠日夜相处的卢怀德了，众人对卢怀德状态很是理解。
等几人帮忙把丧事的东西准备妥当，天已擦黑，回到老宅中，早早地歇下了。
第二日一大早，门口传来叩门声，卢二娘子想着是不是那边出什么事了，赶紧去开门。开门一看，原来是隔壁的杜春花。
“婶子，我听说你们回来了，担心你们回来的匆忙，没空准备早食，给你们送几张饼，这饼是我做的，比不上铺子里做的，但也还行。”
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