傍晚，日头西斜，红霞落在茅草屋上。
院子里拉下一片阴影，热闹的河边只剩波光粼粼的安静。
章小水坐在门口屋檐下，手边竹篮里堆着水芹菜、缸豆。
水芹菜是他在田边水渠摘的，那里的水芹菜没河对岸的嫩。但是河没有桥，过河得淌水，他阿爹叮嘱他不要淌河。所以他就掐了田边嫩尖儿。
豇豆这个时节涨势快，种了十几株压根吃不及，长条长条白嫩嫩的挂满了树。昨天早上看着还嫩呢，今天晚上就要剥粗茎了。
村子里的菜卖不出去，镇上的人都有田地，基本没人买菜。章小水听他阿爹的话，把地里的缸豆分批次摘完了。
他有时候犯懒，想一次性多摘点少跑几回。但是他阿爹说，年纪小搬重物压弯了腰身就长不高了。章小水还是耐着性子，像蚂蚁搬家似的一点点运回来。也不远，就是从院子边的土里搬到屋檐下。
等章小水下午干完这些活时，他坐在门口眼巴巴望着回家的路。
河边还是没有熟悉的身影。
“阿爹，爹爹怎么还没回来呀。”
在屋里躺了一天的李瑜此时也坐在了屋檐下，教儿子如何掐头去尾处理豇豆。
粮食短缺，蔬菜都金贵。豇豆焯水晒干成干豇豆，是过冬菜的主力军。
“可能有功夫耽搁了吧。要是饿了，炉边有洋芋，水宝先吃着垫垫肚子。”
“我不饿，就是想爹爹了。”
李瑜笑他黏糊虫，其实内心完全不似面色轻松。
他男人章有银，脑子大多时候确实转不过来弯。
他说什么就是什么。
大个子男人跟着村子里人干活，旁人都结了工钱，就他一个人取不到工钱。三番五次取被各种借口搪塞过去，章有银也傻乎乎的相信。
有一次家里实在没米下锅了，就连儿子吃的米糊糊都没办法做，水宝饿的嗷嗷哭。
结果取账回来的男人还是空手而归。
李瑜气的差点两眼昏过去。
李瑜以前娘家在江南水乡，耕读传家注重礼仪教化，并不像村里哥儿没有拘束。
但经历过逃荒战乱，还有什么豁不出去的。
他从病床上爬起来，叫男人把他背到那家门口，在人家门前一哭二闹三上吊。
主人家看着他病气孱弱，怕死在他家门口嫌晦气，才不情不愿把账结清了。
账是讨好了，可那时候李瑜气性也傲，这口窝囊气憋在心口硬生生把病加重了。
要是回回取账都这般，他怕是吃不上年夜饭。
他对章有银下了死命令，要是下次再取不回来钱，就别回来见他。
结果章有银有次没回家，李瑜从傍晚等到深夜，最后急地举着火把出门找。
结果一开门就见到家门外的小路上，蹲着一座“小山包”。
不是章有银还是谁？
章有银见他举着火把出来，还委委屈屈的往后挪了一脚，说他没回家，只是蹲在家门口，叫他不要生气。
李瑜发誓，他以前所有的心高气傲全被这个男人磨没了。
和傻子置气，他怕是嫌命长。
这次，章有银出门做工，顺道去镇上林屠夫家里取账。他特意再三交代，林屠夫不给钱也没关系，可拿些他家里值钱的物件或者肉来抵债。
拢共给林屠夫家垒砌院墙五天，一天三十文工钱不包午饭，五天一共一百五十文。
屠夫油水肥，这笔钱对家徒四壁的李瑜来说很多，但李瑜觉得对屠夫家应该还好。不然别人家都开二十文一天，他家如何能开三十文一天？
尤其是生意人应该讲究诚信，每天开铺子卖肉，也不想他男人天天取账闹得难堪。
在李瑜想来应该很顺利的，可别人家都开始做饭了，男人还没回来。
“啊，爹爹回来了！”
李瑜正出神的想着，就见水宝漫无目的发呆的眼睛一亮，像狗崽一般蹿起身道，“爹爹回来了！”
李瑜也顺着视线看去，那高大熟悉的身影正淌水过河。河水湍急溅起白花没入他膝盖处，那双手不像往常拎着草鞋，而是双手负后……背上背着一个小孩子。
一共就没几百米，李瑜看得清楚。昏暗的山影披在那孩子身上，一双眼睛黑亮发狠似狼崽，神情戒备警惕完全没有孩子的童真。
手上还紧紧握着一把匕首大小的杀猪刀，红霞浸着发亮刀口，虚虚比划着章有银的后脖颈。
李瑜心跳空了一拍。
而恰好这时候，章有银忽的抬头大喊，“媳妇儿，我这回拿到宝贝回来啦！”
那孩子被突然吓得一跳，慌忙把小杀猪刀收进了胸口衣襟里。
章有银完全不知情，把孩子从后背放地上，然后牵着他带回来的“宝贝”急急给李瑜瞧。
“媳妇儿，你看，我听你的话拿人家贵重的东西抵债。我把人家的宝贝带回来了！”
“林屠夫说要钱没有要命一条，可以拿他宝贝儿子抵债。”
章有银完全没听出林屠夫说“宝贝儿子”四个字是多么咬牙切齿恨的深沉，只当人家还舍不得。
此时他面色难掩得意道，“嘿嘿，这下我们家就有两个宝贝了。”
章有银浓眉大眼五官深邃，可眉眼叫人一瞧就是个傻傻好糊弄的。
屋檐下一大一小心惊、疑惑、惊诧、不解，章有银毫无察觉，还拉着身后的林四道，“宝贝，这就是你今后的家了。”
林四早就看着屋檐下一大一小怔住了。
大的看着病秧子，脸色白的像雪，眉眼好像春风吹过，身上还有令他熟悉的药香。风一吹来，药香缓解了林四一路恨天很地的暴躁，他鼻子一酸，想起了他死去的小爹。
再看大的身边的小的，他只见过在泥地里打滚晒得黑黢黢的孩子。还从来没见过这么白糯团子的，好像粉雕玉琢的年画娃娃。
只那眼睛瞪圆像是打量人的小猫，浑身紧绷着蹙着眉头，好像会突然给他来那么一爪子。
不会是年画娃娃成精吧。
四目相对一瞬，恰好章有银道：
“你是哥哥，要好好照顾弟弟。”
林四心思电转，盯着破败的草屋再瞧两个大人病弱痴傻，小的比他矮了半个脑袋。
危险解除了。
他瞧着软糯奶白的小孩子，一改毁天灭地的逃跑心思，对着章小水道，“弟弟你好，我是哥哥。”
章小水：？？
下一刻，回过神来的章小水静默环视一周。
而后抄起立在墙边的门栓，拖着比他还高的门栓哐当哐当跑来打他。
小脸杀气腾腾又哇哇大哭，“你走，你走！你不是我哥哥，我没有哥哥，我也不要哥哥！”
林四蹙眉捏着拳头，但随即讨笑往章有银身后躲，“弟弟，别打我，我是爹爹的工钱！打坏了就没人干活了。”
“你不要脸！那是我爹爹，我不许你喊！”
章小水见陌生孩子往他爹身后躲，又气又伤心，干脆甩掉沉重的门栓，直接扬起拳头要追着揍人。
这是他家，他就是最厉害的！即使这个人比他高了一个脑袋，又大了一圈。
场面一度热闹的很。
最后是李瑜抱着哭成泪人的章小水哄了好久。一直说他是唯一的水宝，会把人送回去这才不哭了。
章小水哭得上气不接气，眼睛红的像兔子一般，只凶狠狠地瞪着屋檐下的林四。
林四闲散着肩膀，望天望地悠闲地打量周围环境。他身边的章有银倒是急的抓耳挠腮，不知道水宝怎么就突然哭了。
李瑜心里气有上来了，沉着脸叫章有银给水宝打马马肩，把孩子哄好。他打量林四一眼，叫人跟着他进屋聊下。
屋里，李瑜坐在椅子上，看这个浑身反骨满是戾气的孩子。
他开门见山道，“你是林家公子吧，我们家情况你也看见了，养不起你。不管你是怎么被我家男人牵回来的，你现在走我们不会阻拦。”
原本吊儿郎当的林四一听李瑜开口，半晌没回过神，只愣愣看着李瑜。
这软糯圆润的吴侬软语口音，和他小爹一模一样。
或许是他太想他小爹了，好像抓住了这世间唯一一点相似的人，也忍不住问道，“你认识李梧桐吗？你也是从江南逃难来的吗？”
李瑜清冷的神色一滞，而后仔细打量孩子眉眼，那双稚气的狭长凤眼让他想起了逃难走散的好友。
“认识，他是我弟弟。家住钱塘长安巷。”
说弟弟其实更多是一起长大的好友。
李梧桐的爹，是出了五服的族人投奔在他家的。李瑜爹是个举人，格外看中名声和亲族，对族人也多有照顾。李瑜自小和李梧桐同吃同睡，情同手足。
李瑜见孩子越发面熟，俯身凑近，“你是……他儿子？”
林四瞥过头不看李瑜，只重重点头。
一滴泪滚落在昏暗的小脸上。
“那他人呢？”
“死好几年了。”
李瑜面色茫然，心口一痛，肩膀一下子泄力靠在椅背上。
那晚的恶梦时隔几年再次清晰起来。
家乡战乱爆发，李瑜和家人走散，只和李梧桐跟着一群流民逃难。
逃难的日子越往后走，人性便越发稀薄，每个人都像是穷凶极恶的野兽。
他和李梧桐两个哥儿，没男人庇护每日都活得胆战心惊。
终于他担心的事情发生了。
向西走了三个月后，半夜突然被地痞流氓围堵。
他被好多男人追着围着，直到章有银拉住他的手，问他愿不愿意跟他。
若是愿意跟他，一定会护他周全。
晦暗的傍晚里充斥着畜牲的喧嚣狂欢，他隔着暗雾看着高大的男人只得点了头。
此后他被章有银紧紧护着，周围男人忌惮章有银手里的血刀，没围拢上来了。
等他回神才发现弟弟不见了，着急问了一圈，才知道他被人掳去了林子里。
不待李瑜惊惶，又一群流民暴乱，章有银也为了保护他后脑勺挨了棒子。
此前他没和章有银说过两句话，也不清楚他是什么脾性容貌，匆匆一面看着是个结实高大的庄稼猎户。
可章有银醒来后痴傻了，只记得喊他媳妇儿。万幸他一身蛮力，指哪儿打哪儿，倒是能护他平安。
他带着听话的章有银多方打听弟弟消息，而暴乱中再也没有找到弟弟的消息。
他心如死灰，也不敢单独落单，带着章有银跟着大部队来到了这里安置成村。
往事回神，李瑜万万没想到担忧惦记的弟弟竟然就在二十里路的镇子上。
而现在他的儿子还被抵债到了他家。
这其中境遇可想而知。
李瑜捂着胸口，有些头晕闭上了眼睛。
林四惯会察言观色，见李瑜面色痛苦的冒冷汗，不知道是为了博取同情还是积郁怨恨要向长辈告状，一股儿脑全说了。
无依无靠被抛弃的狼崽子无所顾忌。
“我那个死爹一共有四个女人，小爹是第五个。”
“死爹很喜欢小爹，可小爹很厌恶，小爹说他现在的一切痛苦都是死爹造成的。我小爹病死后，死爹就一天天神神叨叨说我不是他的儿子，是找他来报仇的。”
林四不懂，可街坊邻居的闲言碎语听多了，他也明白了死爹为什么说他是来报仇的。
他小爹是从江南逃难过来的，他死爹是这一带的地痞带着人去抢女人哥儿。他小爹就是这么被扛进小树林的。
李梧桐和李瑜，在一定程度上性子也类似傲气。
被地痞当着众人扛进小树林，后面还被禁足在小院子里，而他被林屠夫当成战利品向街坊邻居炫耀。
在林四四岁时，便郁郁而终含恨而死。
“小爹就葬在一个荒山里。死爹还不允许我祭拜。”
林四面无表情地说着，像是在说别人的事情。
孩子面容稚嫩，眼里毫无波动的水光让他看起来，像是浸在怨毒里长大的孩子。声音不是水宝奶呼呼的软糯，而是充满刀子般的冷寒。
他一边说一边看李瑜愤怒的脸色，最后抹了下眼角不存在的泪，低头哽咽道，“小爹以前经常提到舅舅，临死之前还在想舅舅怎么样了。”
李瑜喉咙一口咸腥，嘴角有丝血迹。
林四双眼霎时瞪大，眼里一片猩红，好像看到他小爹又在他面前吐血身亡。
六岁的孩子终于露出属于这个年龄的害怕和慌张，他抓着李瑜的袖口摇头大哭，满是懊悔道，“我小爹没说也没念叨，我刚刚是瞎编的。”
他甚至在刚才还在怀疑李瑜口中信息的真假。
他小爹从来没说过有任何家人，整日只呆呆望着天。时而笑时而哭，时而发疯打他，又时而抱着他哭说对不起他。
“呜呜呜，我只是想你收留我。”
李瑜掏出巾帕熟练地擦了擦嘴角，低头见孩子惊恐煞白了脸，脖子上挂着一截褪色污渍的红绳。
李瑜手指颤颤，伸去勾了下那绳子。
林四下意识捂住脖子，面色闪过一丝狠意。但见李瑜泪流满脸，他才慢慢松开了捂住的红绳，主动把藏在脖子里的玉牌取出来。
那玉牌算不上好玉，斑驳杂质，前面雕刻着“平安”二字。
李瑜把玉牌放在手心，嘴角颤抖。
他翻了个面，背面刻着“瑜”字。
李瑜见孩子疑惑警惕的模样，从自己脖子上也取下一块一模一样的。
前面雕着“喜乐”背后刻着“梧”字。
两块玉牌合在一起，躺在李瑜手心里，眼泪吧嗒吧嗒的打着玉牌，他哽咽不成声。
“这是，这是我和你小爹十五岁一同去寺庙求的。”
十五岁成年，天下还没乱，彼时他们都怀着对未来的憧憬去寺庙祈愿。
还说他们将来嫁人也要挑一对好兄弟，过门好做妯娌彼此照应。
如今玉牌还在，人却没了。
林四见李瑜眼泪大颗大颗流，好似流进了他心里，洗净他眼底的阴狠，露出脆弱悲痛的神情。
他没说话，只眷念地望着这个带着熟悉的药香熟悉的口音的陌生人。好像透过他看自己小爹。
李瑜擦了擦眼泪，将李梧桐那块刻有“喜乐”的玉牌挂在林四脖子上。
林四不明所以，李瑜眼含泪花温柔笑道，“这喜乐的牌子才是你小爹求的，我们当时交换了玉牌。现在将你小爹这块给你，你脖子上的给我。”
从现在开始，我护你喜乐。
李瑜身体本就病弱不宜情绪波动，乍然哀痛后浑身乏力头昏脑涨，只想躺在床上。
但是他知道不能躺在昏暗里，得出去呼吸。
李瑜带着林四出门，就见水宝和章有银乖乖蹲在院子里，在用瓦片去洋芋皮了。
听见动静，一大一小回头，章有银盯着李瑜的眼角热切道，“媳妇儿，你眼角红红的，好好看。”
李瑜好似没听见，只把章有银喊进屋里说。
“水宝，你先和哥哥玩会儿，阿爹等会儿给你说。”
章小水一听哥哥二字，只觉得刺耳朵。
阿爹背叛了他！
顿时气的要哭，但是他阿爹又说要陪这个人玩，他便忍着巨大的悲伤乖乖点头。
等两个大人一进门里。
章小水就凶巴巴低声道，“今天在我家吃晚饭了你就回去，我不要你，你还我白糖和药罐。”
且章小水总觉得林四很危险让人很讨厌。
比如现在阿爹都说他是哥哥了！
林四也不是忍气吞声的主。刚刚还抱着友好笑意凑近，就被矮冬瓜贴脸警告讨厌，他也不甘示弱道，“你以为我想和你玩？你阿爹都同意留我了，我就是偏不走，你家这么穷我都还没嫌弃！”
章小水没想到这人竟然脸皮这么厚。
瞧着林四你能奈我何的猖狂得意，章小水脸颊气得鼓了又鼓，眼泪差点被气掉了。
他狠狠跺脚，最后才平静道，“对对对，你做的很好。”
林四反而疑惑了。
章小水吸着鼻子骄傲道，“狗不嫌家贫。你可不是做的很好么。”
……
李瑜出来后，见屋檐下两孩子背对着背各个撅着嘴巴，手上捏着瓦片刮洋芋皮，暗暗较劲儿上了。
“水宝，你来下。”
章小水有些不愿意，他本就比这个狗慢一个洋芋，再走就慢很多了！
但是阿爹的话他不会不听。
李瑜带着章小水进屋后，林四一边想事也刮完了洋芋。
一直在想这个陌生的舅舅。
从自己被卖抵债到如今亲戚相认，本应该峰回路转，但林四心底只微微松了口气。
一起生活六年的血脉至亲都如此对他，他对李瑜的眼泪也只留一时的动容。就像他小爹前一脚还在说心疼他，后一脚就扇他巴掌。大人的慈爱总是随意又短暂的。
穷亲戚上门打秋风最后撕破脸的故事，他从小就听街头巷尾的邻里说出千百种花样。
他无所事事地打量这个茅草屋，歪七扭八破破烂烂的好像风一刮就倒。院子里坑坑洼洼架着晾衣架，一旁地里搭着豇豆架，栽种的火葱也顶端发黄，看着和这茅草屋一样蔫儿。
灶房烟囱生了烟火，不一会儿那个痴傻的男人就出来把洋芋端走了。
林四犹豫了下，想要不要在傻子面前装乖。
他还是朝灶房走去，万一另外一个大人恰好看见他在干活了。
林四刚走近，章有银就笑呵呵把他赶出来了。
“爹爹在家的时候，不需要宝贝干活。”
林四算计阴沉的眼神一滞，默默没动了，垂着眼底不知道在想什么。
饭熟了，李瑜才带着章小水出来。
章小水红着水汪汪的眼睛，看着蹲在屋檐下的人，那背影隐在红霞里有种隔绝一切的孤勇。
章小水心头莫名被击中了下，甚至觉得和那背影共情了。
他每次同一群嘻嘻闹闹的孩子背着走，应该也是这样的心情。
可他前面有阿爹等他，他是欢快的。
但是林四没有人等他，他是找不到路的。
章小水吸了吸鼻子，泪水还是流出来了。
林四听见动静回头，就见章小水扑在李瑜腰间哭。
林四面色漠然地继续蹲着。
章有银看见李瑜出来，乐呵呵道，“饭好啦。”
屋里光线暗淡，天光倒还染着红霞。
男人搬着木桌子放在院子里，又两手哐哐拎着四根靠背椅子，短褂外露的手臂上肌肉微微鼓着看着十分有力。
晚饭说是饭，但是他们家甚至这个村子都吃不起糙米饭。
晚饭就是用洋芋混着水煮的豇豆，放了一点油盐，又放了野生花椒碎叶提鲜香。芋泥的浓香混着缸豆的清香脆口，闻着也十分香。
不知道谁的肚子长咕了声。
被关柴房饿两天肚子的林四，嘴里的口水小小轻轻吞咽。
随即撇开视线只低头抿嘴。
他格格不入，馋人家饭也馋人家父母。
还被这家的小主人厌恶，想赶他走。
他确实是要成为人人喊打的流浪狗了。
章有银先拿着儿子的专属小木碗给他盛满，还按照章小水的习惯，把洋芋泥垒了个尖儿。
章小水捧着小木碗，余光偷偷瞧一旁默不作声的林四。
他面色纠结眉头都蹙成波浪线了，最后瞧了李瑜一眼，见爹爹和阿爹都没看他，章小水把自己最心爱的小木碗轻轻推到林四面前。
林四抬眼看他。
章小水别别扭扭看向别处。
就在林四准备回头也不搭理他时，章小水才挪了下身子，凑近挨着他耳边通知道：
“我允许你做我哥哥了。”
林四颓败的眼底涌现惊诧，只见一双白胖胖的小手护着热气腾腾的小木碗，推到他手边。
那带着哭腔的软糯鼻音小声道：“哥哥先吃。”
作者有话说
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第3章 第 3 章
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