“听说了没有，隔壁村儿的曹家好像要退婚了？”一个穿着深蓝色粗布的妇人盘腿坐在门口的石磨盘上，对着旁边几个村妇挤眉弄眼的说道。
另一个妇人搭腔道:“可不是，听我隔壁村的妯娌说，曹家的好像是想跟镇上的富户说亲，搭上一门好亲事。”
“曹家的不是昨年就和那叶家订了亲？”缝着鞋垫的刘二嫂子问道。
起话头的林妇人嗐了一声，挑着眼梢尖声道:“这不是前阵子，叶家的小哥儿他...”
她刚说了一半，刘二嫂子就用手肘杵她，及时让她止住了话。
众人抬头看去，只见一个背着满筐猪草的瘦弱小哥儿，从田那头走了过来，正好路过她们这群妇人面前。
林妇人扯了扯笑，冲叶溪打招呼道:“溪哥儿，割猪草呢。”
叶溪点了点头，满筐的青草压的他身子微弯，额头上布满了汗珠。
他快速扫了一眼面前的几位妇人，道:“婶子们慢慢乘凉打趣，我先回家了，家里猪等着吃呢。”
“哎哎，回吧，婶子们说几句话也要回家做饭了。”林妇人笑道。
叶溪便不再停留，背着猪草就朝家走了。
只是身后的那几道**裸的视线却一直钉在他的背上，连带着那些刻意压低了声音的话儿也飘进了他的耳朵里。
“唉，我说这溪哥儿也是个苦命的，眼瞅着下个月就能和曹家说亲了，怎么就把脸烫了。”
“要我说，这脸也不是没得治，找镇上的张大郎中好好开几副方子，说不定也能不留疤的。”
“怕是难了，这都拖了一个多月了，我看叶家爷子这阵子没少去镇上抓药，我路过他家的时候药味浓的呛鼻子，也没见这溪哥儿的脸有什么起色，没看到还用纱布遮着的么。”
“那曹家这门亲事怕是要黄了，这曹家是附近有名的殷实户，曹家儿子斌哥指不准几个月后就能考中秀才呢。”
“还是福薄了些，撑不住这福气。”
这些日子以来，叶溪没少听到村里人这样的议论，自从他上个月在家煮猪食时，不小心绊在门槛上，刚熬出来的一桶猪食撒倒在地，将他左半张脸烫伤了，这事儿就传遍了整个山秀村。
有看热闹的，有幸灾乐祸的，也有可怜他帮着出偏方的，但这一个多月过去了，他脸上的烫伤已经好的七七八八，唯独那烫疤丝毫没有好转，像是田里癞蛤蟆的皮似的，紧紧贴在他的左脸上，让人见了就退避三舍。
从一开始的崩溃难以接受，慢慢的他也就平稳了心态，事情已经成这样了，难不成还不活了么，他还有疼他的阿爹阿娘，家里还有一个从小就宝贝他的大哥呢。
将一耳朵的闲话抛到了脑后，叶溪这才推开了家里的篱笆门。
阿爹和大哥天不亮就去了地里，豢养的鸡鸭在院子里溜达着，有几只还踩到了菜园子里偷啄青菜。
叶溪将鸡鸭赶出了菜地，才将满背的猪草倒在了猪舍门口，随手扔了几把进鸡舍里，又用屋檐下的弯刀剁了半盆，拌上了麦麸，倒在了石槽里，看着猪圈里伸出几只粉色的猪嘴哼哼唧唧的吃着猪食，他这才朝屋里轻声喊了句:“阿娘，我回来了。”
灶房的烟囱在冒着袅袅青烟，不多时，一个腰间系着围裙的妇人就走了出来，身材微胖，“溪儿回来啦。”
她瞧见叶溪额头上被汗水浸湿的碎发，心疼道:“都跟你说了，天气大太阳顶着人晒，等你阿爹阿哥从地里回来了，让他们去割猪草，怎么你又去了。”
叶溪从木桶里用南瓜瓢舀了些水出来，边道:“没事儿的，阿娘，我从小就做这些，还怕晒么。”
“可你...”刘秀凤满脸心疼，却又欲言又止，她不想再往叶溪胸口上戳刀子了，叹了口气，眼睛微微湿润，“罢了罢了，你想做便做吧，终究是我们对不住你，没照顾好你。”
她年近三十才得了这么个小哥儿，叶溪刚出生的时候，就比旁的婴儿好看，白生生的，眼睛乌润，小脸白净又只有巴掌大小的精致，旁人别提多羡慕了，叶溪自小身体弱，她家汉子疼惜的不行，每天去村头花两文钱打一碗羊奶回来给他补身体子。
乡下庄户人家，谁家孩子是喝羊奶长大的，可叶溪是。
许是喝羊奶长大的缘故，饶是庄户人家的小哥儿，叶溪也长的白，农忙时节扎在地里面着太阳晒，也不见他黑一点，反而是越晒越白，连出汗都显得唇红齿白的。
就是这样，名头就出去了，方圆十里的村户都知道了他叶家有个小哥儿，好看的紧，巴巴的托了许多人来打听，叶家夫妇念着他年岁还小，舍不得叶溪早早就嫁出门去，想多留在身边两年，便回拒了媒婆的提亲。
直到昨年，叶溪满了十六岁，饶是他们夫妇再不舍，也得给他寻婆家了，正巧隔壁村的曹家也想给自家独子说门亲事，便托了媒婆上门来说亲。
叶阿爹和刘秀凤见曹家家底殷实，给的聘礼也厚，心里便也满意这事儿，后来曹家带了自家儿子曹斌来给他们过脸，两口子一看这曹翰长的也秀气俊朗，听说还在学塾里上学，便欣然同意了。
叶溪自然是听从父母的安排，安心跟曹斌订了亲，只等着嫁过去了。
谁料到会出现在这事儿。
木盆的水面倒映出叶溪带着白色面纱的模样，他静静的看着水面，平静的对阿娘道:“阿娘说的什么话，从小你和阿爹眼珠子般疼着我，如今我伤了脸，这都是我自己的命，赖你们什么事。”
刘秀凤用袖子轻揩着眼角，自家小哥儿懂事能干，家里家外操持的井井有条，配曹家那儿子是门当户对，他们也能放心了，可如今曹家的心思他们也拿不定了，若是被退了婚，以后叶溪的日子可怎么过。
叶溪轻轻取下面纱，露出左脸丑陋的伤疤，疤疤癞癞的，看着跟右脸天壤地别，他抿了抿唇，用手掬水洗拭着脸。
黄昏落下，叶阿爹和叶家老大叶山扛着锄头从地里回来了，进了院儿，将锄头沾着的泥土挂落扔到篱笆下，就坐在檐下开始修理农具，靠着地里为生的人，是不会闲下来的。
叶溪从灶房里提了土陶茶壶出来，一人倒了一碗，“阿爹，大哥，喝点水罢，里面煮了青蒿叶子。”
叶阿爹和叶山一人接了一碗过去，几口便喝完了一碗，递碗的时候瞧见自己弟弟脸上的白纱，叶山心里疼的很。
“溪哥儿，家里今年的稻子穗发的特别好，想来收成比往年好，等我和阿爹卖了新稻米，就带你去省府找名医看看，定是要将你治好的！”
叶溪笑了笑，宽慰自家哥哥:“大哥，镇上李郎中的方子我都吃了一个多月了，也没见什么起色，家里的银钱倒是为我舍了大半，想来是医治不好了，我日后就待在家里跟你们一块儿生活，也是快活的。”
叶阿爹大声道:“那曹家的还没说退婚这事儿，溪哥儿你勿要难过，若是那家人不要你，阿爹和你大哥拿着柴刀打上他家去！”
刘秀凤拴着粗布围裙从灶房里出来了，呵斥叶阿爹:“大声嚷嚷什么！还怕周围邻居不来看咱家笑话，要我说，咱家溪哥儿若是一直不嫁人，我家自己养着就是了，横竖我舍不得他！”
叶阿爹被自家媳妇儿这么一吼，霜打般的焉儿了下去，坐回到檐下的青石板上，“对，婆子你说的对，溪哥儿若是想一直待在家里，我们就一直养着他，地里的口粮不缺他一口饭！”
阿爹阿娘如此疼爱自己，叶溪吸了吸鼻子，心里渐渐放开了，脸毁了也不是不能过，这样倒还能不嫁人了，一直跟家里人待在一块儿。
农家的晚饭历来做的简单，一瓦罐南瓜黍米粥，一碟子白灼丝瓜，另还有一盘蒜泥南瓜藤。
支了一张小方桌，一家子就坐在院儿里开饭了。
翌日。
叶溪用白纱遮了面，照例带着背篓去山脚下割猪草，家里喂了三头猪，还有一群的鸡鸭，每天的青草需求很大，阿爹大哥要忙地里的活儿，阿娘要操持家里，这些牲畜便一直都是由他饲弄的。
到了每年年底，这是一项极为重要的进项，能让家里过个好年，叶溪也能拿一笔私己钱，这些年攒攒下来，也有一两多银子了。
山脚下的河沟边上，青草长的郁郁葱葱，叶溪将背篓放下，俯身拿镰刀去割草，才刚割了半篓，就碰上了结伴去洗衣服的村里人。
走在前面的穿蓝花衣裳的是村东头林家的幺哥儿，名林肴，都唤他幺哥儿，他长相清秀，身姿娇软，相貌也是附近村子里数一数二的，只不过旁的人提起来还是逊了叶溪一筹。
自从叶溪烫伤了脸后，他算是彻底支楞起来了，没少在人前人后奚笑叶溪。
叶溪刚将割好的青草压进背篼里，就听到幺哥儿的笑声传了过来。
作者有话说
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第1章 这里是山秀村（捉虫）
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