接下来的日子，果真如沈三娘所料，易大娘子与族里闹得不可开交，忙着争吵分家产。易进忠他们的棺材，仍然挤在一个小棚子里，无人去管下葬之事。
开春后，天气一天暖过一天，尸身臭味四散。村子里的人实在受不了，一齐吵着先要将棺材埋了。
易老二先前一直退避在外，也没有出面与易大娘子吵。此时他站出来，招呼着人蒙了口鼻，抬着棺材草草下葬，村子里的气味总算好闻了些。
易大娘子与钱忠再来村里，没见到棺材，顿时又吵了起来。她躺在地上打滚大骂，说是村里的人黑了心眼，连地都没有看过，就这么挖个大坑一起埋进去，这是要让易家后人永世不得翻身。
易老二这次也没躲，招呼壮实的汉子守在村口，只要他们夫妻一来，直接拦了回去。连着几次，易大娘子与钱忠被打得鼻青脸肿。
钱忠去告官，高知县也没有理会。一是没有出嫁女分家产的律例，二是他现在都焦头烂额，只关心着自己头上的乌纱帽。
村子里的热闹，都与易青与沈三娘无关。新年一过，易青重又进了学堂读书。沈三娘忙着种花，将用棉布裹着的牡丹花盆搬出来，精心照看，等到开花时，好卖出些银子贴补家用。
学堂里，易大宝的书案空空荡荡，顾夫子看着连连叹息了几声，最后干脆将书案搬了出去。
易大宝原本的跟班老实许多，易大牛一家独大，牛逼轰轰得很，待得顾夫子一说要考试，气焰顿消，满脸的生无可恋。
考试不过是写大字，背诵《蒙求》，《三字训》上以前学过的内容。过了一个新年，又经历了这么多的热闹，大家早将学习抛到了脑后，背得结结巴巴不说，大字更是写得一塌糊涂。
惟有易青，不知道是因为人小记忆好，她学过的东西，一遍就能记得清清楚楚。就算过年，外面再热闹，她也没有拉下写大字，考试对她来说，再也轻松不过。
顾夫子听着易青仍然稚气十足的声音，流利背着书，不住频频点头，眼含欣喜看着她。
过年之后，她身高未见长，还是学堂里最矮之人。原本有些圆润的脸庞，好似还清瘦了些，眉眼间却沉稳不少，居然隐隐有大将之风。
易青背诵完，顾夫子赞道：“好好好！可见过年时也没有只顾着玩耍，拉下功课。你学得快，千字文上的字已经认完，只写字还差些，以后得勤加练习，不可懈怠。你的进度快，现在就开始读六经，先从《论语》，《孝经》比较易懂的读起，以后再读其他的经史。”
顾夫子心里激动不已，大周设有神童举，年纪都在十二至十六岁之间。若易青一直能如此聪慧，说不定易家村真能出个神童进士。
易青面对顾夫子期盼的眼神，心里着实有些虚。她认字算是开了挂，且每天都在沈三娘的监督之下苦学，从未偷过懒。
跳过蒙童启蒙，才是真正读书的开始，她怕自己会成为伤仲永，最后变得碌碌无为。
回到家，易青跟沈三娘说了顾夫子的决定。沈三娘喜上眉梢，考虑一阵之后，说道：“这是好事，以前你阿爹说，顾夫子还算有几分真才实学，现在教你读浅显的经史没什么问题。只再深些的学问，他也教不了。
村子里能学到的学问有限，等阿青再长大些，干脆去考明山书院，只要阿青考进去，咱们就搬去府城。不能只顾着书本上的学问，学堂里的同窗们来往，也很重要。”
易青吃惊地睁大眼，沈三娘居然这么早就考虑着给她建立人际关系。明山书院她也听顾夫子提及过，远近闻名，进去的学生都堪称天之骄子。虽也有达官贵人家的子弟，大多数都是靠真才实学考了进去。
沈三娘会不会对她期望太高，她要是考不进去怎么办。最主要的是，在府城读书生活，不知道得花多少银子，她们哪里来的钱？
易青说了自己的疑虑，沈三娘被她人小鬼大的忧色逗乐了，抚摸着她头上的小揪揪，安慰她道：“府城里花的银子多，赚的也多，笔墨纸砚反倒比县城里便宜，这笔花费省出来，足够赁一间清净的小院。
阿娘照常可以绣花种花，咱们两人也吃不了多少粮食，地里产的粮食运到府城去，平时只买些菜蔬，多费不了几个银子。只要勤劳苦干，哪里都饿不死。不过阿青可不能只想着吃饱就满足，以后还得更加努力才是。”
易青顿时觉着压力山大，可她根本不敢与沈三娘抗衡，只得勉强答道：“我知道了。”
沈三娘笑笑，望了眼外面的天色，说道：“阿娘带你去大牛家，现在正好差不多，咱们的地也该拿回来。”
易青不明白，问道：“阿娘，什么差不多了？”
沈三娘站起身，带着她往外走，细声细气解释道：“村子里得重新选里正族长，里正得等官府出面，这段时日易老二的动作，得了他好处的可不少，他这个族长只怕是板上钉钉的事情。大官小官，新官上任总得三把火，帮助我们孤儿寡母出头，也是政绩一件。”
易青对沈三娘的手腕早就佩服得五体投地，她倒没有多大感慨。只是想到种地，她不会种地不说，手短脚短的矮萝卜丁，人还没有庄稼高呢。
至于沈三娘，纤细柔弱，种地的辛苦，她断然也吃不消。她怕沈三娘如那些含辛茹苦的母亲，为了儿女什么苦都咽下去，说道：“阿娘，我们两人只怕种不了地，不如还是佃出去收租吧。”
沈三娘笑着道：“当然不会自己种，若是累病了，地里那点收成，还不够吃药的银子。我们收回来，重新佃给一户老实人家去耕种，就算比别人少收一成租，也比现在给易赖皮种好上数倍。”
易青顿时一喜，笑眯眯地拍沈三娘马屁，说道：“阿娘，你真厉害，你怎么懂得这么多？”
沈三娘望着前面的路，神色平静，声音却透着无尽苍凉：“因为我是女人，因为这苦难的人生。阿青，阿娘把你带到这个世间，对不起。”
霎时，易青心里说不出的悲怆，冲得她鼻子发酸，泪水汩汩而出。
只因为她们都是女人，就算沈三娘再厉害，世道对女人的种种束缚与不公，她只能屈服于现实，这人生才过得异常辛苦。
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