秋雨一场又一场地下，京城的天也一天随着一天变凉。沈清言的兰苑里种着些银杏，扑簌簌落在地上的叶子更预示着冬日的到来。
春竹去书房取了些笔墨，回来看到正对着门口的窗户大开着，沈清言垂眸立在桌前，指尖轻点着桌案上的纸。
“姐姐也不嫌冷。”春竹一边说着一边从外面把窗户关上。沈清言拿了两个手炉，递给春竹一个后两个人并肩往外走：“去吃饭吧。”
出了兰苑没几步就到了正厅。沈家现在只有丞相沈平、沈清言还有她的表妹林清影，再加上几个侍女小厮，满打满算也不到三十个人。
沈府人少，大家彼此都熟悉，故偌大的丞相府虽稍显冷情，相处起来反倒像一大家子。
沈清言和林清影的院子靠近前堂，离正厅都不远。沈丞相为人清高雅致，平日最爱松竹之类，府里除了松柏和一些花以外，各个角落里都稀稀疏疏地种着些竹子。
沈清言打了个呵欠正猜着午饭吃什么，远远地就看见屋门口站着一个人。
“表姐。”林清影朝她行了礼。沈清言还她一礼，：“怎么不进去？”
林清影咬咬唇，一副难开口的样子。
沈清言立刻明白了她的意思，叹了口气认真同她说：“他并非你的良配，清影。趁早同他断了吧。”
林氏世行商贾，在林清影父亲这一辈科举考出来了两三个人，官虽不大，倒也能抵消一些官宦世家对林家的轻视。林清影很有经商天分，林家和沈家在京城的铺子都由她一人掌管，沈平官拜丞相，作为他的表侄女，林清影在京城的事业也算得上顺利。
只是几天前沈清言偶然发现她正跟一个准备科考的学生互传书信。她当场揭穿，让那个学子立誓不再来找林清影。
沈清言用力扯住身后人的袖子，压低声音跟她说：“等吃过饭你来兰苑，我跟你说清楚。”
沈平爱玉，将金银器物全称之为“俗物”，沈清言一身反骨，每每见他都要在头上插一支金步摇。这边她正把自己头上的“俗物”拿下来往林清影头上摆弄，那边沈平就踏入房中朝她哼了一声。
“你自己爱这些东西，少把别人想得跟你一样俗。”
当年沈平一朝登科，金榜折桂，一步步高升成了如今的丞相。沈平出身落魄侯府，娶了青梅竹马的林永嘉，生下了一女沈清言。
可惜天不垂怜，林永嘉在生沈清言当天就去世了。
沈平自此再未娶妻。
有人称赞沈平“除却巫山不是云”，情深义重，也有人骂他不顾子嗣，只得一个孩子便不再娶妻。
外人议论纷纷，沈相不动如山，好似从未听过那些流言蜚语。
吃过饭，林清影守约来了兰苑。
“表姐？”她轻敲了几下沈清言的房门。“后面！”沈清言站在后边拍她的肩膀。
“表姐去跟姑父商讨事情了？”林清影问。“没，我去跟父亲说让他晚上回来给你带荷花酥。”
小时候她每次欺负了林清影，总是买各种好吃的哄她。
“表姐，我只是很欣赏潘大哥，”还没等沈清言说话，林清影自顾自坦白，“我从未想过要与他更亲密，甚至，甚至成亲。”
“我不是不让你跟人交往，”沈清言自认苦口婆心，“青云巷现在议论纷纷，我今早出去时还有人说沈府的姑娘只要一首诗就能骗走。清影，正因我明白你心可贵，才会不愿让你与他来往过多。若他真的像你爱重他一般对待你，怎会忍心让你如此受人言论？”
林清影眼圈一下子红了：“他们怎么敢这样说，我……”
自林清影父母离世后她就一直住在云京，二人从小一起长大，沈清言心疼她，最怕她哭，林清影一哭就停不下来，总要用掉几块手帕才好，最后总是她眼睛疼，沈清言陪着哭眼睛也疼。
林清影跟沈清言保证自己会跟潘为吉说清楚后不再来往，然后红着眼睛回了她自己的梅苑。
沈清言越想越气，潘为吉看林清影的表情绝非诗友那般简单，她觉得这个自己从小看到大的妹妹即将被饿狼吃了，叫上春竹和秋砚就风风火火地往外走。
“你又去哪儿？”好巧不巧，沈丞相刚送走了不知谁家的轿子，一转头就看见了气冲冲往外跑的沈清言，像团火一路从院子里燎到相府门口。
沈清言看着她爹，她爹也看着她，相顾无言。
沈清言的气势先落下风，于是朝沈平拱拱手打道回府，只得另找时间。
说到楚王朝，自先帝起，便有女人开始做官，刑狱晓案的高手祝安平是大楚的第一位女官。祝安平是四大家族祝家的女儿，她在云京屡破奇案后只被封了个偏远之地的县令，在当地连破几件大案后辞官回了京。
一直以来，女官都不曾担任要职，直到六年前户部尚书赵成之女赵端云和其子赵端齐一起敲了登闻鼓，状告其父平日打骂她们母女三人，要求分家。
状文言辞激烈、言之有理，长公主楚琼玉从文风中认出她是近些年京城最流行的话本《府言新道》的编撰者，她在书中提出了许多新的意见，并且很大一部分都被一些官员采用了，于是楚琼玉立即上书，奏请皇帝让赵端云入仕。
就这样，年仅十六的赵端云入了吏部，吏部尚书姚非则笑呵呵地接受了第一位女京官。
只是她入仕即从正六品主事做起，一开始吏部有不少人反对，赵端云不理舆论，最终在当年清和门呈上的考评成绩中一骑绝尘，这才堵住了一些人的嘴。
赵端云做稳了女官，楚琼玉又顺势请求设立女子科考，一时哗然。
不过赵端云在吏部一路高升，那些不甘示弱的女子们自然也心生希冀，女子科考只推行了一次，第二次时赵端云就提出要不分男女，一起评比，又遭到了一阵反对。
设立女子科考后，沈清言一马当先冲去学府报了名，被拉着去的林清影在学堂呆了几天后实在厌烦了与整天念着“之乎者也”的先生们打交道的日子，林清影决定要做她更喜欢做的事——管钱。
吏部这五六年里好不热闹。
姚非作为吏部一把手，从始至终未对楚琼玉和赵端云的行为进行阻止，皇上也讳莫如深，甚至默许。
于是到沈清言参加科考便撞上了科举改制。沈清言自视甚高，考完当天出来虽几乎掉了层皮，在床上躺了一天后又神采奕奕地说自己有把握的很。
彼时林清影实在不想听她一遍遍说这些废话，一勺子苦药堵住了她喋喋不休的嘴。
放榜之日秋砚从头开始看榜，上面赫然写着——
状元，沈湖，字清言。
沈清言虽然在京城长大，得了状元后更真切地感受了什么叫“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，也终于明白为何“金榜题名时”能位列人生四大幸事之一了。
放榜以后，不光是状元沈清言的名字在京城传遍，榜眼林世之也出了名。沈清言好奇了一阵子，四处打听得知对方是邠州来的时，沈清言瞪大了眼。
邠州北接夏国，夏国苦寒，邠州几乎算是整个大梁朝最穷苦的地方了。穷山恶水，却养出了个争气的学子，沈平跟她夸赞了好一阵子。
探花则是户部尚书姚非的女儿姚莲心，一甲第四名是沈清言的邻居伍嘉杏，沈清言跟她们自幼要好，各自得了好成绩后三人在云京的酒楼里好好吃了几顿。
沈清言得了状元后先在翰林院呆了一年，后来考入了刑部。今年她刚刚升至七品主簿。由于是新手，前辈们总给她一些简单的活干，或者只是抄抄案卷。沈清言脸皮厚，即使是与她无关的案子审理时她也总要凑上去听两句，悬案疑案尤其是。
可京城难破解的大案少，难判决的案子才多。凡大案，要么牵扯王公贵族，要么涉及朝中要员，幸而刑部尚书祝明镜师承其母祝安平，是个爱和稀泥的老好人，各位严格执法的刑部大人们才不至于得罪太多人。
沈清言下午到刑部时，侍郎戚雨正在撰写呈给皇上的结案文书。“上个月越州太守梁金志被告贪污，私收地方豪强的礼银足足八千两！”戚雨一边写一边跟沈清言愤慨。
“这梁金志我好像见过，”沈清言回忆道，“他不是前年刚被调任去越州吗？这才几年，就敢从越州那群那快要把州府父母官吃了的地头蛇手里拿八千两？”
戚雨“哼”了一声，“告他的不是官员，而是百姓。越州的万民书都送到皇上手里了，梁金志还在越州醉生梦死呢。”
“越州那群人，的确不可能让万民书都送来京城了还未发觉。”沈清言摸摸下巴，“看来是越州那些人想换一任太守了。”
“只是不知道，下一任越州太守，又会是谁……”戚雨忙着抄写，一边跟她八卦，一边奋笔疾书。沈清言伸了伸胳膊：“不管是谁，若是管不住那群乌合之众，或是直接与之同流合污，受苦的都是越州的百姓。”
戚雨终于从书案中抬起头来，他看了沈清言一眼，压低声音说：“听说陛下有意让萧清去。”
说到这位萧清大人，沈清言可是了解的很。他是沈清言那一届的进士第五名，长得仪表不凡，手腕更是强硬。
萧清从翰林院出来后考去了吏部，被姚非安排在专为考核州官政绩而设的清和门，一年大半时候都不在京城，奔波在各州暗访。他在吏部立功颇多，连连升迁，两年时间里，沈清言在刑部只往上挪了一级，萧清早已是六品官。
若是这位萧大人去越州做太守，看似外放，实则又升了一品，再加上他的手段，若是真的治好越州顽疾，到时候再调回京城……
真是前途似锦啊，沈清言剥着橘子啧啧称奇。
带着侍郎大人“年关将至，多事之秋”的殷切嘱托，沈清言抄完一堆无甚用处的文书后，被安排去了京兆尹府。
祝明镜虽是多一事不如少一事的性格，但她手底下的人一个赛一个地热血，京兆尹难判的案子多半移交了刑部，刑部则照单全收。
因此京兆尹府对刑部一直是又爱又愧又怕。
柳格擦着汗在府衙门口站着准备迎接沈清言，要是刑部其他人来他大可继续当他不动如山的老神仙，这位沈丞相的女儿他可不敢敷衍。毕竟谁知道她来一趟回去以后跟她那个丞相老爹说什么！
沈清言被柳格的侍女引到房里时满脸无奈，偏偏柳格像看不出来一样直愣愣地杵在沈清言身边，不让她到处看。
“柳大人！”沈清言故意高声。
“唉，唉。”柳格心里本就有鬼，这一下还真被她吓着了。
沈清言心里暗暗发笑，寻思着怪不得刑部的人都抢着往京兆尹府来呢。
案子是一方面，府衙里的人也是一个赛一个的有意思。
沈清言正准备开口告知自己的来意，外面就来了个小厮，趴在柳格耳边低语了几句。柳格面色为难，只得连连拱手，“小沈大人，您来此到底所为何事啊？”
沈清言如实相告，柳格长舒了一口气。
“瑞王世子正寻在下，小沈大人要调案卷吩咐下面的人就是，本官先走了。”
沈清言听见“瑞王世子”这几个字眉头动了一下。
瑞王世子楚瑭，字怀安。
瑞王妃柳宜是柳格的亲姑姑，只是柳格十三岁那年她就嫁进了瑞王府，加上柳宜跟柳府早已恩断义绝，因此没怎么过面。
六年前楚怀安还在北方随军打仗，柳宜身子忽然不好，怕楚怀安惦记，几乎快要撑不住了才写了一封家书。听说他跑死了两只马，回来也没能见着这位姑姑最后一面。
楚怀安这个关系算不上太远的表弟实在比他小太多，加上三年前他辞了官，大家都有意避开瑞王府，柳格跟楚怀安更没有任何交集。
柳格心里忐忑着，面上却不动声色。他推开门时正好楚怀安也抬眼看过来，楚怀安和他青色的外袍一起跟屋里的青色摆件融为了一体。
言念君子，温其如玉。
“表哥。”楚怀安一副哥俩好的样子，走过来抬手搭上了柳格的肩膀。
柳格身体紧绷着，不知道这位沉寂了三年的祖宗要出什么幺蛾子。
“世子殿下亲自前来，所为何事啊？”柳格满脸堆着笑。
楚怀安也看着他笑，柳格觉得他像来索命的鬼。
我终于开始写文了~
作者有话说
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第1章 女官
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