“知县?”姜佑安看向戴庭芳,“新知县上任了?”
“上任了,就在前几日,新知县叫唐佐,他来这里做什么?”戴庭芳感到奇怪。
“来得正好,我这有一堆问题等着他解决呢。”姜佑安把银子揣起来,快步向外走去。
戴庭芳和李长风也跟着姜佑安走了出去,院门外的大路上停着一辆马车,马夫在车边站着,另有两人在大门外等候。
姜佑安向为首的那人作揖行礼道:“您就是新任知县唐大人?失敬失敬。”
唐佐客气地回礼道:“这位就是女子书院的姜院长吧,冒昧前来,多有打扰了。”
姜佑安侧身把唐佐往里让,“唐大人,里面请。”
“姜院长客气了。”唐佐领着小厮进了院门,就听到前面学堂里传来了读书的声音,看到门边的牌子,他向姜佑安问道:“这里就是你们教书的学堂?”
“对,这里就是学堂,唐大人要进去看看吗?”姜佑安问道。
“好啊。”唐佐欣然应道。
唐佐走进了学堂,见前面放着些长条形的桌子,配的也是长条的凳子,一套桌椅能坐三个人,一张桌子上放着三份纸笔,一份砚台和墨,后面的桌子则是圆的方的都有,也是每桌一份砚台和墨,多份纸笔。
学生们的岁数是小到五六岁、大到三四十的都有,见有人进来,都好奇地抬头张望着。姜佑安向她们介绍,来的是知县大人,大家都起身向他问好。
唐佐和蔼地让大家都坐下,他看了看学生们写的字和她们读的书,姜佑安又向他介绍了戴庭芳,唐佐说自己也曾经做过私塾的老师,两个人围绕着教书育人的话题相谈甚欢。
看过了学堂,姜佑安邀请唐佐去屋里坐坐,唐佐和戴庭芳跟着姜佑安进了屋,姜佑安让唐佐在主座坐了,亲自给他倒了茶,送到他的手边,“大人今日是特地来看女子书院教学情况的?”
“正是,我听说这里办了一个只收女人的书院,这可是教化民众的好事,我作为知县,是要大力支持的。”唐佐一本正经地说道。
“太好了。”姜佑安仿佛是看见了救星,站在唐佐身边高兴地说道:“大人,我起初只是想教附近的女人读读书、写写字,最近也不知是怎么了,接连有人把孩子遗弃在我家门口,现在这些孩子不光读书,吃住也在我这里,我实在是无力负担了,大人,您帮我想想办法吧。”
唐佐听了,有些为难地问道:“你是说你这里还接收了被遗弃的孩子?”
“对啊,连不会走的孩子都有,这些孩子的父母是真狠心,好好的孩子,说不要就不要了。”姜佑安说道。
“大人,这些孩子本该送到县里育婴堂的,但姜院长心善,不忍心把孩子送出去,县里育婴堂近年来已经是名存实亡,大人不如把这部分经费拨出来给姜院长,让这些被遗弃的孩子能平安长大。”戴庭芳说道。
唐佐喝了一口茶,把茶杯放在桌上,“戴公子说得有理,我回去就查一下育婴堂的情况如何,如果有多余的经费,就拨给姜院长。”
“大人,我这女子书院你也看到了,最近学生越来越多,桌椅多是拼凑的,连必须的文房四宝都不够用,大人能不能给我们女子书院也拨点款?”姜佑安诚恳地问道。
“这……”唐佐有些犹豫,“在教育方面的钱,我们只能给县学和崇正书院,给女子书院,怕是不太合规矩。”
“不合规矩的事,我也不好强迫大人。”姜佑安想了想,又提议道:“大人若是自己不好下决定,可以请示知州大人,知州大人同意了,是不是就没问题了。”
唐佐的嘴角抽搐了一下,又露出了浅笑,“姜院长说得有理,回去我会向知州大人请示的。”
“谢谢大人!”姜佑安笑着给唐佐添了茶,“我正愁着这一大家子人,不知道还能不能活下去,唐大人就来了,真是帮了我的大忙了。”
“我也是临时起意,才想到来这里看看,没想到姜院长会遇到这样的困境。”唐佐客气地说道。
三人又说了会儿话,姜佑安留唐佐吃了午饭再走,唐佐以公事为由推辞了,姜佑安和戴庭芳送唐佐出了院门,临上马车前,唐佐向戴庭芳说道:“以戴公子的才学,在这里给孩子启蒙,实属大材小用,我愿举荐公子入县学教书,不知公子可愿意?”
戴庭芳看了姜佑安一眼,行礼回道:“多谢大人好意,县学里名师如云,不缺我一个,但这里的学生,只有我一个老师,我不能离开这里。”
“既然如此,那我也就不强求了。”唐佐向两人告别,上了马车,扬尘而去。
“唐大人的气质风度,和贾濂截然不同,他如此重视教育,以后一定会大力支持女子书院的。”戴庭芳高兴地说道。
姜佑安微微一笑,“是啊,有知县大人的支持,我也就安心了。”
自唐佐走后,姜佑安和戴庭芳一直在等着他的拨款,但左等也不来,右等也不来,姜佑安坐不住了,去县衙问唐佐是怎么回事。
唐佐把他的下属都叫过来,姜佑安开设女子书院,收养弃婴,做的是天大的好事,县里对于这种行为要提倡、要褒奖,衙门各处都要给姜佑安提供方便,只是县里暂时没钱,等有了钱,马上就拨给姜佑安。
见唐佐确实有难处,姜佑安也只好作罢,之后姜佑安和戴庭芳又去了县衙一趟,唐佐一直宣扬他对女子书院的重视,就是不见他掏出一个铜板。
姜佑安和戴庭芳都明白了,唐佐这个人是口惠而实不至,重视女子书院只是唐佐打造自己良好官声的手段,他不会给女子书院提供任何帮助。
姜佑安死了心,就不再去县衙了,转而去找县里富户和乡绅,有几家做生意的给她捐了些钱,但乡绅们都觉得让女人读书没有用,要是能招收男孩,他们就愿意捐钱捐地,姜佑安失望而归。
龙世蓉近日来悠闲了不少,来园子里继续办起了女子弓箭社的活动,学生之中也有很多感兴趣的,上午读书写字,下午去园子里拉弓射箭,龙世蓉见姜佑安没来射箭,去找她,才知道了她当下的困境,当即拿了二十两银子给她应急。
钟二娘很在意这些孩子,在和姜佑安商量过后,她把家里的房子卖了,买了些粮食和衣料,搬进了后罩房里住,读书之余,照顾这些孩子的衣食,张慈和郭英也常过来一起帮着做衣做鞋。
有了戴庭芳、龙世蓉和钟二娘的帮忙,总算是解了姜佑安的燃眉之急,但这样四处筹钱,也不是长久之计,还是得想办法多赚些钱。
山下的花田里都种上了花木,姜佑安见菊花和虞美人已经出了苗,推着板车去了县里,买了一批花盆回来,放到园子里,和学生们一起种上了菊花和虞美人,悉心照料着,希望能开出珍奇的花来。
袁竹要了几个花盆去,说她房里还有几盆去年的菊花,要花盆留着扦插用,姜佑安就直接给了她。
每天一早,姜佑安和袁竹一起出门卖花,一个挑担子,一个推车,进了城门就分开行动,一个往东一个往西,下午袁竹去花田里干活,姜佑安去园子里和社员一起联系射箭,每天忙忙碌碌,日子过得格外快。
四月,院子里的蔷薇枝繁叶茂,遮起一片阴凉,花开后,香气四溢,蜜蜂们来往匆忙,学生们也喜欢得不得了,闲时都围过来看花。
吃过午饭,大家搬了椅子凳子,在蔷薇架下喝茶赏花,小孩子们在院子里嬉戏玩闹,姜佑安端着茶杯,走到了明媚的阳光下,看大缸里的荷花展叶,小鱼小虾在荷叶下游动。
“天气真好啊。”闻着花香,吹拂着清风,姜佑安不禁感叹道。
“佑安姐姐的主意真不错,这蔷薇种的真好。”阮荷夸赞道。
姜佑安仰头看着架上的蔷薇,“春日蔷薇是最有情致的了,只可惜这花都是红的,俗气了些。”
“你觉得什么颜色好?”戴庭芳问道。
“黄色重瓣的最好,不会过分热闹,也不会过分单薄。”姜佑安答道。
“花有什么俗不俗的,都是你自己乱想,红花多好看啊,黄花贵,我买不起,我看你就是喜欢贵的,不喜欢便宜的。”袁竹不满地说道。
姜佑安撇了撇嘴,“你还要管我怎么想?”
“丝瓜是黄花,你不喜欢,我按你的要求种了蔷薇,你还不满意,我管你喜不喜欢,想要别的花,你就自己种去。”袁竹说道。
“对啊,这花能开得这么好,都是袁姐姐在修枝、捆扎和施肥,姜姐姐,你就别挑三拣四的了。”李长风说道。
姜佑安呵呵一笑,“长风啊,你真是成了袁家人了,现在都向着袁竹,不向着我了。”
杨恩也轻声笑了,“长风是帮理不帮亲。”
“佑安姐姐不也是袁家人吗?”阮荷说道。
“说得也是,在这里的都是袁家人。”姜佑安说着看向了戴庭芳,“不如戴老师也加入我们袁家吧。”
“你这话是何意?”戴庭芳不动声色地问道。
“你来这里教书,早上来晚上走,奔波劳累,不如就在这里住下,倒座房还是西厢房,随你选,大家同吃同住,岂不方便?”姜佑安笑着说道。
阮荷也表示赞同,“佑安姐姐说的是,平日是天气好就算了,有时大风大雨的,表哥还要赶回县里去,真不如就在这里住下,等天气好了再回去。”
“我,考虑考虑。”戴庭芳端起茶杯,小口喝着茶。
“姜院长呢?”还没见到人,姜佑安就听到龙世蓉的声音从二门外传来,忙迎了过去,“我在这呢,今天怎么来得这么早?”
龙世蓉快步跨进了二门,高兴地抓住了姜佑安的胳膊,“你听说了吗?知县大人要在端午节举办射柳比赛!”
“没听说。”姜佑安摇了摇头,“端午节射柳也是常有的,你这么激动做什么?”
“听说知县大人要借此机会,选拔武艺超群的人才向上举荐,若是赢了比赛,光赏银就有一百两,你要不要去参加?”龙世蓉问道。
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