冯司膳知道甄凉的能力，因此她一来，就拉着她帮忙设计冬至节的菜单。这是大节，但又不是满朝上下大张旗鼓祭祀的那种，皇帝自然也就有空流连宫中了。所以满宫的妃嫔都卯足了劲儿，想要拔个头筹。
曹皇后虽然素来不与她们争这些，可身为六宫之主，就更是要将这冬至节从头到尾打理得妥妥帖帖，不落下半分话柄。
这宴席上的食物，自然是重中之重。
冯司膳近来很得曹皇后看重，自然就领了这项差事。本来甄凉不来，她也要着人去请的。
冯司膳和甄凉，还有最近很被冯司膳看重的钱女史，三人忙了大半天，才总算定下了所有席面上的东西。
这冬日里的宴席，最难的就是保温，做得再好的东西，等从厨房端上去，早就已经凉透了，这样的东西摆在主子们面前，先就扫了三分兴，谁都不会碰一筷子。虽说这是节令的缘故，通常上头也不会怪罪，可是要出彩，这样就不行了。
所以甄凉的建议是，主要吃锅子，其他的冷盘、面点、粥品则还是比照从前。
这锅子是北边蛮族那边传过来的东西。据说他们在草原上迁徙，冬日里准备膳食十分不便，因此就起了火，将铜锅架在上面，烧上一锅滚烫的羊奶，再在里面涮肉吃。
这样的吃法，魏人自然很难适应。不过总有能人异士进行改良，换了铜锅的样式、底汤的材质，再加上丰富的涮菜品类，一下子就与草原上的羊奶锅没什么关系了。这东西去年才风行起来，不过也就是一些京中一些喜欢追逐新奇的年轻人喜欢，尚未推广开来。
冯司膳本来不太想采纳甄凉这个提议，这东西既然没能推广开来，想必总是有原因的，或许就算改良了，也还是不合魏人的口。更遑论是宫中诸多贵人们，她们入口的东西总要再三仔细，万一出了纰漏，谁能担待得起？
然而甄凉最终还是说服了她。
作为报答，冯司膳拍着胸脯保证，和光殿的东西绝不会让人碰上一个手指头，到要取用的时候，也由甄凉自己带人过来，她这里不经手，也就不必担忧会乱中出错。
钱女史在一旁听她们说话，此时便抿唇笑道，“从前一同受训的时候，我们都以为你必然会被皇后娘娘看中，谁知最后竟去了和光殿。怎么如今你倒为那边的事这般费心，我听人说，越王殿下生得风采卓然、面如冠玉，莫不是你这小丫头也动了心思？”
“胡说八道什么？”甄凉斥了她一句，又笑道，“但论起殿下的风仪，在我所见过的男子之中，确实无人能比。”
“怎么，连陛下也比不了？”冯姑姑也打趣了一句。
她们这些女官，大都是守寡之后入宫，所以年纪都不小了。如冯姑姑，已经是五十几岁，钱氏年轻些，却也快三十了。如甄凉这样年轻的小姑娘，实在是绝无仅有，众人一面钦佩她的能耐，另一方面也爱惜她年幼，更偏着些。
但是寡妇也有一样不好，就是经过了人事，说起这种话题来就少了许多的避忌。
打趣起甄凉来，就更不会客气了。
也只有这样年轻的姑娘，还会有那些心思，她们这些人都是半老徐娘、明日黄花，再不必多想的了。
甄凉眼珠一转，故意凑近了一些，压低声音道，“你们应该都听说了吧？中秋那日陛下亲自去探视殿下，我在一旁伺候，有幸得见天颜。平心而论，若说是通身的气势，那自然是无人能与天子相比，只单说容貌俊美，殿下尤胜过陛下许多呢！”
冯姑姑和钱女史对视一眼，都忍不住啐道，“果然是小丫头的话，只爱看脸呢！这话你上外头说去？”
“好姑姑，不是在你们跟前，我也不敢说这话的，求姑姑替我遮掩则个。”甄凉也不怕，笑着央求。
冯姑姑见她提起桓羿时，果然眉目含情，也悄悄放下了心。
她是知道的，皇后娘娘当初没有留下甄凉在身边，便是因为她身上天然一股娇憨之态，性子又柔顺稳重，实在讨喜。六宫如今不缺人，就是缺，也绝不能由女官之中出个皇妃，否则消息传出去，以后还如何在民间遴选女官？
不论是陛下看上甄凉，还是甄凉自己起了心思，都不免让皇后头痛。如今皇帝见过了甄凉，既没有下文，想来是没有那个意思了，甄凉若是心慕越王，皇后这里便能省许多的心。
冯司膳虽然是皇后的人，但也着实对甄凉亲善，回头她走的时候，还悄悄劝她，皇帝固然不是良人，亲王却也没有好到哪里去。既然进了宫，就不能生出妄想，否则旦夕之间，恐怕就要遭祸。
甄凉听着她的嘱咐，脸上的笑容倒是真切了几分。
皇后的心思，她也猜到了几分，因此从前故意藏拙，也有这方面的顾虑。如今借了冯司膳的口，正好能让对方安心。——钱女史与甄凉同时入宫，得过她几次提点，还是被她举荐到冯司膳身边，早就已经是甄凉这边的人了。今日她会主动提起话头，也是甄凉授意。
冯司膳不知道这背后的缘故，却能真心劝她，可见甄凉从前那些心思没有白用。
她这里欢欢喜喜回了和光殿，那边冯司膳也连忙带着单子去见皇后。
桓衍比桓羿年长十三岁，曹皇后比他还大一岁，如今自然也已届而立，面相身形早已没有了少女的娇态，却也不见老，看起来最多二十许人，只是通身的气派，叫人往往不敢多看她的脸，也注意不到她的容貌。
她对着手里的单子看了好一会儿，看得冯司膳心中惴惴不已，不免回想起甄凉之前说的话。
“我知道姑姑是觉得这法子从前没人用过，不够稳妥。但我也要问姑姑一句，若是前人已经用过的东西，你再用，又哪里有出奇的效果？不过是拾人牙慧、不功不过。若想出彩，自然要甘冒风险。况且，我还有个主意，只要姑姑照做，想来纵然实际效果差强人意，皇后娘娘也必不会见责。”
想到那个办法，她的心定了定，就听见皇后问，“这锅子从前宫里不曾时兴过，倒也是个新奇的玩意儿，只是不知道能不能合了大伙儿的胃口，还是有些太冒险了。况且在宫里吃北蛮的食物，是否不妥？”
“奴婢也知道这个理，”冯司膳垂着头道，“但娘娘将此事交与奴婢操持，奴婢便也不敢不尽力。这锅子其实京中早已经有了，几经改良，已经全然是魏人的吃法，与北蛮无干了。”
“再说，自来中国都有四方来朝，那边远小国，虽然不起眼，却总有些奇珍异宝献上，上国自然不会贪图这点东西，一例都有加倍回赏。四方奇珍尚且如此，也没见人说不好，怎么北蛮的东西，我们大魏就吃不得了呢？”
“这话倒也有几分理。”曹皇后微微颔首。
她面容平静，说起话来也慢条斯理，却叫人琢磨不透她的意思。
冯司膳又连忙说道，“再者，这是奴婢的一个小想头，说出来怕贻笑大方，但既然是娘娘跟前，也不怕人笑话了。”
“我听人家说，前朝时宫中但凡有什么好东西，无论是妆容、衣裳首饰还是吃食，传出去必然为民间所追捧，人人争相效仿。如今娘娘管教六宫，一向低调节俭，倒没有这样的风气了。但这锅子不是什么要紧的东西，寻常百姓家也吃得起，不过增减几样菜品，想来就不妨事了。”
这话却是说到了曹皇后的心里。
她之所以奉行低调节俭，其实也是大魏立朝不久，太-祖皇帝在时，时常感慨前朝就是因为过分靡费，不顾念天下百姓，所以才亡了。有这现成的话放着，谁敢在宫中大肆铺张？
可她是皇后，是六宫之主，要母仪天下，却也不能无所作为。
这锅子看着不起眼，但正因如此，用它来试探就正合适。而且冯司膳说得对，这种东西人人吃得起，顶多富贵人家多用肉食，普通百姓多吃菜蔬，不怕被人说嘴。
再者还有一样，冯司膳没提到，皇后却已经自己想到了。宫中设宴，席面自然不能太寒酸，多有大鱼大肉，这个天气，肉食端上来就凉了，实在无法入口。往往怎么端上来，就怎么撤下去，虽然会赐给内侍宫人，却也是算是一种靡费了。
换成锅子，想吃什么就煮什么，能吃多少就煮多少，既省了事，又省了粮食，倒是好事了。
就是吃法稍微有些不雅，不似席面。可是冬至的宴席，那是宫中小宴，都是后宫嫔妃，是陛下的家人。既是家宴，随意些反而更好。
如此翻来覆去地想，竟越想越觉得是个好主意了。
……
和光殿，甄凉也正在跟桓羿讲这锅子。
不过她的重点与皇后不同，不在宫中，而是意在布局宫外，“若是皇后娘娘首肯，宫中开了这样的风气，无论是朝臣还是民间百姓，听说之后都必然会好奇效仿。我已经与冯司膳商议过了，她有个从兄，最擅经商，到时候抓住时机在京中开上几家店，专门卖这锅子，让上至皇亲国戚、下至黎民百姓都能吃上。”
她微微一笑，胸有成竹道，“这门生意，可为殿下取二分利。”
作者有话说
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第11章 第011章 宫宴菜单
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