自荐的郎中都是为着南燕雪这个将军来的，但将军本人就算夜夜梦魇都不觉得自己需得寻医问药，犯毛病的都是别人。
一早，南燕雪被翠姑喊来大厨房吃东西，就见范秦也坐在桌畔，一副早知她会被翠姑逼来的神情，笑道：“将军，要不要熬锅子红果开开胃，您近来这胃口怎么像小猫儿。”
“又不打战，吃那么些往哪使劲？”南燕雪坐下来揉了揉额角，问：“药田的事情查得怎么样了。”
范秦正喝茶，来不及说话，鼻子先喷出一声冷哼。
东湖渔课税钱收得顺畅，谷粮试探不成后，接着送过来的两趟也都是这一季的新粮，但今年的药田南燕雪却是一个子都拿不到。
说是她那几百亩的赏田种的都是连翘、决明子、山茱萸等夏秋时节采收的药材，而收下的草药已经由药局送到江宁府去了。
“城郊药田内种植的地黄和决明子都是在十月上旬就收掉了，但收得很急，完全可以再等些时日的。”范秦道：“泰兴县的药田同南家的田亩离得太近，我怕打草惊蛇，还未去摸底，多半还有隐瞒。”
南燕雪料想的不错，在知道跟着她回来的大多是残兵后，不论是南家还是泰州官署都添了几分轻视，用旧粮试探不成，又来欺瞒药田的收成。
所以说，那些好郎中必是另有用途的，郑郎中和悟天道人是明面上的，余下那些看着不错的郎中只怕都能与南家搭上线，要进将军府做眼线。
瓷碗磕在木桌上，钝钝两声响，南燕雪回了回神，看着翠姑在他俩跟前各摆下的一大碗米皮，忽然问：“他们怎么样？”
这话没头没尾的，但范秦马上就道：“还那样，老艾还是睡着睡着就跳起来喊打喊杀，二毛每天睡前都捆了他。”
翠姑跟着说：“小旗还是整天神神叨叨跟他那几个死了的同乡说话，还有刘头、大黑吃着饭都能走神，跟散了魂一样，也不知道他们在想什么。我看着郎中是不顶用的，请些和尚来讲讲经？”
“这些你们不是也试过了，符水喝得他们几个脸都黑了，算了。”南燕雪轻描淡写地说：“慢慢来吧，死不了，就都给我活着。”
范秦拿起筷子，嗤笑道：“出的什么馊主意，白给秃驴送钱。”
翠姑白了他一眼，伸手把他筷子给打掉了，范秦悻悻然又捡起来，把碗捧近了一些。
他这碗米皮没切，薄薄柔柔叠在碗里，看起来像拢在肘间的水袖，一大片‘呲溜’进嘴，只叫一个鲜香爽滑。
南燕雪那碗是切过的，宽似韭叶，在醋汁和蒜泥水里拌一拌，温温热热，细薄劲软，每一根都缠满了滋味。
两人埋头吃着，翠姑靠在灶前烧茶，不远不近地瞧着他们。
‘能扛事能打战的娘们爷们，吃得真香，真给面。’
可到底，也是有心病的人呐。
翠姑知道范秦睡觉要抱着弓箭，就算没有射过，每天起来第一件也是数箭筒，箭的数量一定要不多不少二十支，多了影响他抽箭，少了他会焦灼。
至于南燕雪，翠姑知道她老做梦，胃口也没从前好。
但他俩都不觉得这有什么，根本连毛病都算不上，更何况他们又不会伤人，也不会自伤。
南燕雪本来有个地方靠着就能睡，睡上一盏茶的功夫就精神奕奕。
哪像现在，睡一天都还昏昏沉沉，做梦是真累啊，一遍遍看那些人笑，看那些人闹，然后看那些人死。
南燕雪认得手下死掉的每一个兵将，记住了每一张死人的脸，也不是，有些没脸，就是靠着缝在衣襟里的名字认出的身份。
他们交替着在她梦里活过来，喊她‘小妹’、‘姐姐’、‘南姑娘’，但在她当了队正、校尉、将军之后，大多时候就只有‘官职’的称呼了。
直到最后，叫她‘小妹’、‘姐姐’、‘南姑娘’的人死了九成九。
南燕雪是个很会适应的人，闭上眼就知道要做梦，那就见那些故人去吧，如今的日子里没有号角，她可以一觉睡到大中午，觉总能睡够的。
就当是，活在生死两边了。
“我瞧那些资历本事都不错的郎中都与南家有些渊源，而那莫郎中素有声望，一年不愁挣不到一百二十贯，给我递了名帖也是沈夫人示意，还是算了。”
“如此，倒不如去江宁府聘一位回来，省得将军在这里连求医问药都受人桎梏。”范秦嚼了一大口，咽下后道：“我倒瞧好了一个人，治治弟兄们的旧伤。”
南燕雪问：“郁青临？”
“将军料事如神。”范秦道：“瞧见虎子没？板板正正好走几步了。我看那小郎中出身虽不好，也没个正经师承的，但本事都还行，接骨、针灸、外伤都能治，还说自己会熬膏药，家里人都没了，所以巴望着咱们府里的差事。”
“你不嫌嫩？”南燕雪有点意外，“江宁府药园学徒算不上什么资历。”
范秦笑道：“给咱疗伤的，又不是给您和孩子们……
“你这话同药局的医官是一个肚肠里出来的。”南燕雪道。
“呃，那小子再来时，我让他来给将军过过眼，若是不成，就去江宁府或者淮南一带拉两个名医回来，”范秦睃了翠姑一眼，道：“找郎中又不是聘媳妇，还非谁不可了？”
南燕雪本想着范秦也是稳妥性子，他看好的人肯定有长处，也不必见的，可瞧翠姑倚在灶边笑得娇媚动人，南燕雪跟着笑了一笑，一时没回出话来。
郁青临再来就是三日后，正给虎子施针时范秦劈头盖脸就来了句将军要见他，还没等他说什么呢，范秦自己又大步流星地走了，要去查药田的事。
郁青临手上那一针悬了一会才扎下去，惹得虎子频频回头看他，狗脸上都是狐疑和紧张。
施完针后，虎子也没走，陪着郁青临等通传，一根长尾晃来晃去，一下下抽在他小腿上。
郁青临生挨了一阵，觉得腿都被它抽麻了，挪了挪，虎子也挪了挪，继续摇尾巴。
郁青临很无奈，又觉得这狗果然通人性，蹲下身轻轻摸了摸它。
“喂，鱼肚子。”墙头上跃上一个人，辛符像蛙一样稳稳蹲着，挠着额头上新长出来的嫩肉，道：“来吧，将军召你去。”
说罢又往后一仰，翻了下去。
郁青临看得心惊肉跳，忙追去道：“小心些，摔哪别摔头。”
小孩的骨头都在长，裂了断了都比大人要好治，但脑袋就不好说了。
辛符却不领情，道：“我怎么可能会摔？”
“你额上不是才摔的吗？”
郁青临是医者善心，但辛符属刺猬，郁青临还是个生人，就算是关怀，也只觉得是被刺了一句，很不爽。
辛符冲郁青临做了个极丑极丑的鬼脸，把眼睛全翻白了，上唇翻着下唇呲着，像只鬼山魈，且还毫不客气地说：“屁话真多，上小爷这装爹来了。”
少年好赖不分，蛮横无理，言语粗俗，但郁青临对辛符有个极好的印象，所以半点不生气，只笑笑。
辛符尽走些不寻常的路，斜斜石板桥，崎岖假山，窜上窜下的。
“我走我的，你走边上的道不行吗？”辛符奇怪他怎么寸步不离地跟着自己。
“噢，我以为这是你的下马威呢。”郁青临倒是很跟得上，脸不红气不喘的。
他这样的乡野郎中自然要采药的，艰险山路，悬崖峭壁郁青临都行过，更何况这宅院里的小小假山呢。
“你心眼怎么这么多？”辛符嘟囔着，从高处跳下，稳稳落地。
倒是郁青临在那假山上站了一站，环视四周，被这将军府庭院的景色所惊艳。
他长这么大，进的最华美的屋院就是江宁府的官学。
那官学建在半山腰上，每一步都要人走得抬头挺胸，郁青临那时多天真啊，还以为自己进了官学，往后学成了，就可以回报家人。
可那官学根本不是他这种人能待得下去的地方，郁青临硬着脊梁，咬着牙读了三年，可还是一场空。
今时今日，郁青临又能留在将军府吗？
这地方处处逸美如画，秋天黄叶红枫像雨一样层层飘落。
郁青临在厚厚的落叶里看见了几个酣睡着的汉子，原本是没有醒的，可郁青临放轻了脚步声，他们反而一下惊坐起来。
“阿叔，继续睡吧。”辛符见怪不怪地说：“这是来见将军的郎中。”
那几个汉子又倒下去，郁青临好奇地看着这些像猫儿一样大白天酣睡在落叶堆里的汉子，将要转弯时又隐约听见了他们的鼾声。
郁青临跟着辛符走过一条用紫石铺就的小路，瞧见一群孩子从斜路上涌了出来，推着好几辆独轮车在玩攻城的游戏。
这些孩子都很小，四五岁，七八岁的，望过来的眼睛里一个个都黑溜溜的，跟那山上下来的野猪崽子一样，又冲动又好奇，见到辛符和生人，就更沉浸在游戏了里，欢呼道：“将军生擒了敌军！将军英武！”
辛符急着要去玩，指一指那门洞，对郁青临道：“将军在园子里！”
郁青临抬头看去，就见那石门上写着‘山水居’三个字。
园子里风很大，走过几处树木稀松的地方，郁青临甚至被风打得睁不开眼。
虽然风大，但却并不萧索，园子里人不少，甚至很热闹。
郁青临走近了一看，竟是将军府的仆役在同藕农买藕。
他听过将军府将东湖的渔课减的只剩下鱼获这一项的事情，但见那位穿着青袄的姑娘将一吊钱放在那藕农掌心时，郁青临还是有些惊奇。
那老农更是不可置信，连忙跪了下来，不住地磕头。
东湖太大了，就连藕也在东湖分了早晚，早藕中秋那时候就上了，晚藕到了现在才收。
世人都说人生有三苦,撑船打铁卖豆腐，但郁青临觉得冬日里下塘挖藕，其实也算得上。
想要挖藕，只能先变成藕，像藕一样深陷在淤泥里，躬身摸索藕身的长度，直至触到泥下深处的根茎，再用尽浑身的力气将这一段藕小心而完整地提出来，不但要用劲，还要用巧劲。
‘他人去烤火，我往湖里走。’
这是泰州一带的俗语，形容人冬日挖藕的艰辛。
“打住打住，方才就说了是买，你非不信。”青袄姑娘搀起那老农，说：“回去吧。别不舍得买姜煮茶驱寒气，否则我多给你这几个子就没意思了。”
青袄姑娘不论是样貌还是行事都稚气未脱，显然不会是南将军。
郁青临看着她招呼仆役关门、抬藕，就抬步走了过去。
只是还没等郁青临开口行礼，就见那姑娘提裙跑了回来，仰起脸，对着半空笑道：“您想怎么吃这藕呀？”
郁青临不解顺着她这个动作抬起头，就见呼啸的风中还有一个人。
这一幕离奇地像个梦，那人看起来也很奇异虚幻。
墨色的长袍，墨色的长发翻飞着，如乌雀丰盈的羽毛般簇着一张如冰似玉般的面孔，垂眸望过来时，兼有一双摄人心魄的眼。
郁青临从没见过她，但就知道她是谁。
“南燕雪。”
他含念着她的名字，像是不舍它掉进风里。
作者有话说
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第7章 买藕
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