“你们怎么把人看死了？”李进忠立马把问题推到狱卒身上。
“大...大人，我们也不知道，昨晚还好好的呢！”两个狱卒忙吓得跪下。
“之前他进来时身体就不太好，会不会...会不会是病死的？”
邱乘云眼前一亮，心里瞬间松了口气。
地牢本就阴暗潮湿，这种天气，便是个好人也能关出个病来。
何况抓马千乘进来那日，气色看起来本就不好。
之前也不是没有在狱中病死的犯人。
秦良玉望向秦民屏。
秦民屏摇了摇头，道：
“身上没有丝毫伤痕，不像是他杀。”
马千乘之前在狱中关了三年，早已伤了根本。
出来后虽然养回了些，后面参加播州之战，身上又落了不少伤。
这几年尤其阴雨天，身上病痛不断。
夏季燥热，冬季风寒，更是每日药不间断。
前几年马千乘还会和秦良玉去万寿山练兵，如今已是鲜少上山了，只在府上处理政务。
莫非真是因为生病？
可昨日过来时，他的身体明显有好转。
怎么仅一夜的时间，就突转急下了？
“土司薨乃大事，需得立马上报朝廷，选出下一任土司。”
邱乘云打量着秦良玉的脸色，小声建议道。
秦良玉一时之间也拿不定主意，但邱乘云的话也在理。
石硅内不能一日无主，也不能突然无主，以免引起不必要的内乱。
再者，马千乘之死还需进一步调查。
是真死，还是他杀，不能如此简单地下定论。
“暂时对外封锁消息。”秦良玉道。
“是。”一众人齐声应道。
“两位大人何时回朝复命？”秦良玉望向邱乘云和李进忠道。
“应该就在这几个月。”邱乘云道。
“好，石硅内若有需要帮忙的地方，我秦良玉定全力配合。”秦良玉道。
“多谢。”两人客气道。
秦良玉对两人点了一下头，转身离开。
带来的‘赎金’也全封不动地带回。
出了官衙，张宁疑惑道：
“秦夫人，咱们就这么离开了？”
马千乘的死显然没那么简单，传言中的秦良玉，不该是这般就此罢手之人。
秦良玉面容沉静，点了一下头，又道：
“这里毕竟是他们的地盘，黑白皆有他们说了算，何况我们此时无任何证据，证明君锡是他们所害。”
“秦夫人是想收集证据之后，再追究？”张宁问。
“嗯，君锡乃一方土司，都能被无故害死，可想而知其中又有多少无辜惨死之人。”秦良玉道。
况且人死不能复生，此时倒不如先把人接回去。
如今的石硅和以往不同，平日里便是她和马千乘协理，即便马千乘被关了半个多月，司内政务也毫不影响。
更不存在以往争权夺位的情况。
所以当下最紧要的是把人带回去。
张宁点了点头，心里对秦良玉升起了一丝敬佩。
为她的大义，也为她的远观。
回到土司府后，秦良玉立马安排医师进行尸检。
众位医师得出的结论，皆与秦民屏相同，身上并无致命伤口。
好像真的是旧病复发，未及时医治而亡。
但有一疑点是，若是病伤致死，马千乘的脸上却又毫无痛苦之死，死前显然很平静。
这和病死的症状不太相符。
张宁不知道想起了什么，突然道：
“我知道宫里的人喜欢用一个刑具，能让人死得无声无息，也查不出丝毫伤口。”
秦良玉心里‘咯噔’一声，脱口而出：
“什么刑具？”
“宣纸。”张宁道。
秦良玉皱了皱眉。
“用邢前，把人的四肢和头固定住，把宣纸湿水，一张张盖在人的脸上，直到窒息而亡。”张宁道。
“只是小小的湿纸？”秦良玉有些疑惑。
“一张湿纸自然无碍，可数量多了，重量全压在脸上，密不透气，时间一久，心中恐惧也加深，呼吸会越来越快，纸下仅有的空气也迅速被消耗完，剩下的便是......”张宁并没有把话说完。
屋内的人听着张宁的描述，不自觉得都闭起了气，想象着脸上覆纸的画面，心中果然升起了恐惧。
秦民屏是最先大口喘气的人，随后又立马跑到马千乘的面前，仔细检查他的面部。
单看的确发现不了什么，可对比脖子上的皮肤，脸上的的确更润一点。
“阿姐！”秦民屏喊道。
秦良玉抬手摸了摸马千乘的脸，这细嫩的触感，根本不需再去比较脖子上的皮肤。
“你立马带人去找邱乘云，千万别让他们跑了。”秦良玉立马道。
说完又觉得不妥，补充道：
“把刚刚带回来的赎金带上，就说刚刚忘记给了。”
“好。”秦民屏立马动身。
房内其他人皆是一脸气愤，恨不得都提刀跟上去。
他们的土司，被个阉人说杀就杀了，真当他们石硅人好欺负吗？
“集齐证据前，稍安勿躁。”秦良玉抬手道。
当下最重要的是收集证据，她和马祥麟带着证据一起进京。
马祥麟尚未成年，身上也无功勋，多半是她代理下一任土司之位。
若马千乘真是被邱乘云所杀，需得她亲自进京呈上证据。
“是。”其他人只能应下。
秦良玉让人将马千乘抬进冰库里，她亲自带人去调查。
几日后，所有人证物证俱全。
当日的确是邱乘云带人来故意闹事，幕后主使竟是孙良卿。
十几年前，她不过打了他一顿，竟让他记恨至今？
如今孙暹已不是司礼监秉笔太监，他的侄子权力竟还是如此之大？
秦良玉对进京亲呈证据之事，突感希望不大。
当日秦民屏带人去拦邱乘云等人，只因一道召回京师的手谕便只能无奈放行。
这况且是在他们石硅的地盘上。
若是到了京都，怕不是寸步难行。
即便如此，秦良玉仍是带着收集来的人证物证，与马祥麟、秦邦屏、秦民屏等人一同赶去京城。
张宁不信地方官衙腐朽至此，带着一份证据也到各个衙门伸冤。
结果可想而知。
各衙门得知涉事人员是宫里中使，纷纷寻个由头拒受此案。
张宁奔波半载，心灰意冷，大病一场。
秦良玉等人从京都回来之后，听闻张宁一直在为马千乘之事奔波，亲自登门重谢。
张宁得知秦良玉此去京城，只带回了代理石硅土司之职的敕书，便知马千乘翻案无望。
秦良玉也知他们人轻言微，别说是证据呈不上去。
便是当今圣上亲览，也会更偏袒身边的近臣。
回来的路上，秦良玉已想开了许多。
邱乘云等人肆意挑衅是真，但马千乘忍不住回击也是事实。
双方都有过，只是弱方付出的代价更沉重些。
她现在要做的不是伸冤，而是强大自己。
强大到某一天，天子也要亲见嘉奖她。
那时，她的话才有分量。
她才能真正地为马千乘翻案。
马千乘安葬后，秦良玉卸裙钗，晋冠裳，继土司位。
自此石硅的军事、政务、经济等进入了一个全新的时代。
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