自那日的事件暴露后,殿中的气氛变得有些奇怪。
女郎们不再在庭中聚集了,她们后知后觉自己做了帮凶,也担心自己变成下一个受害者,索性不与他人接触。
只是明面上未聚集,暗地里女郎们早分成了几个派别,私下里聊天。
也有人私下里来找阿萦,毕竟是她还了那女郎一个清白,阿萦明面笑着接纳,心中却对这种现象有更深的疑虑。
皇后娘娘定了十几日的期限,如果说那日的事是皇后试探她们的计谋,在那之后已经有几日没有动静了,也不知皇后的下一步是什么。
出乎她的意料,直到考核前几日,皇后娘娘才有动静。
先是让季姑姑通知殿里的女郎,这次考核着重考《尚书》。
许多女郎启蒙便读《女诫》之类的书,这殿中通读过《尚书》的人虽不少,但真要以此书考核,很多人都难以作答。
于是殿中很多人开始借阅研读《尚书》,携带这本书的女郎受到了追捧,柳雪亭就是其中一个。
“柳娘子怎么有些心神不宁?”
说话的是孙兰若,她整日待在屋里,少有出门,只和阿萦与柳雪亭两人说话,此刻见着她送走一个找上门的女郎,就一人坐在窗边,有些诧异。
现在距考核只有几日了,她也拿起了书来看。
“好几人上门寻我借阅,借也不是,不借也不是。”柳雪亭有些苦恼,看了一眼在案边看书的孙兰若,没再多说。
孙娘子也带了这本书,那些女郎却碍于她平日的作风,不敢上前。
话音刚落,季姑姑便从殿外走进,一脸喜色地将殿中人召集起来,她的身后跟着许多内侍,人手一卷佛卷。
待大家都被召集到一处后,她环视一圈道:“娘娘近日供佛,想到诸位女郎均是各州选拔上来的,不同一般闺阁女郎,特将佛卷分予各位,每人抄写一卷,诸位可不要推脱。”
“抄书?”有人疑惑。
“离考核只有三日了,怎么还要我们抄书?”有人抱怨。
“是啊,我们应该抄书还是准备考核?”有人纠结。
“既然是娘娘的旨意,应当为先,我们还是按娘娘的意思来抄写吧。”有人揣测。
阿萦立在人群中,听着周围女郎的话语,忽然明白皇后娘娘最后的一关是什么了。
大家是皇后娘娘要选拔的女官,皇后娘娘自然是顶头上司,抄书与复习考核相冲,正常人都难以做选择。
而且,阿萦看着分发到自己手中的佛卷,这一卷看着不像是一天能抄完的东西,只怕恰是抄写三天的量。
“李姊,这怎么办?”柳雪亭看着手中的佛卷,好似拿了一块烫手的山芋,欲哭无泪。
阿萦的手下意识地捏紧了佛卷,见季姑姑准备离去,上前两步行礼道:“敢问季姑姑,这抄写完的佛卷何时要交?”
正欲离去的女人有些惊讶地转身,将阿萦打量了一番,才有几分不情不愿地开口:“若你们能通过考核留在宫中,自然是万佛日才交。”
此话一出,周围的女郎有些讶异,窃窃私语。
“若是未能通过考核呢?”阿萦趁机追问。
季姑姑道:“自然在考核前交。”
说着她自个都有些忍俊不禁,娘娘给出的答复也太磨人了些,也亏这女郎问出口。万佛日还有一个多月,考核却是只有三日时间了。
她没忍住将面前人又打量了几遍,她活这么多年,还从未见过敢这样发问的女郎。
待季姑姑离开,周围的人才敢围上来。
“李娘子怎么这样胆大?”
“季姑姑这话更让人不解了,我怎知自己是否能通过考核?”
“若我没抄,考核未过之时岂不是等同抗旨?”
面对众女郎的言语,阿萦只是笑一笑,便借口回房了。
实际上,她也没想太多,只是娘娘在考核前三日忽然下这样一道指令,明摆着与自己先前的安排相悖。
方才季姑姑也不曾说时间,想来是有意不言。
果不其然,她一发问,季姑姑便有几分不自在。
没想到问出一个这样磨人的答案,想来这也是她们考教的其中一环。
“李姊打算抄写么?”柳雪亭将佛卷放在案上,自然也想到了季姑姑的话。
阿萦握着这佛卷,又松开,好半天,才坚定道:“不。”
*
椒房殿之中,一炉香烟打旋儿上升,向上飘着。
季姑姑一边向案边的皇后娘娘禀报方才之事,一边观察着娘娘的神情。
只见听了她转述的话,季皇后一愣,转头向梅香看去,得到同样一个诧异的眼神,才满意地转过头来。
“这女郎胆子不小。”
她本想着用佛卷去扰乱这群女郎备考的心思,却没想到这女郎直接给点破。
倒叫她不知作何反应,幸亏她备了第二招。
“娘娘要季姑姑给的这个答复甚好,娘娘可借此观这群女郎的心性。”梅香笑道。
皇后用手去拨弄几下案旁的桂花枝,附和道:“是了,只待她们交上抄写卷,就可以看出她们的处事应对,这也不失为一种考核。”
“那妾就告退了。”
待季姑姑退下,皇后看了一眼窗外,快到午时了,道:“前些日子阿晏回宫向他父皇汇报,怎么也不见他来给我请安?梅香,去给阿晏捎个话,让他进宫来一同用午膳。”
“诺。”梅香应下。
此时被季皇后惦记的萧晏在何处呢?
静安王府
昏暗的内室之中,太医小心翼翼地将青年肩上的纱带拆开,见伤口大好,才长舒了一口气,站直了身子。
“殿下这伤已经大好了。”他一边换药一边道。
“那就好。”
萧晏拉上衣衫,就见清风从外面走进,禀报:“皇后娘娘请您进宫用膳。”
伤口已然无碍,他正准备进宫去,刚巧母后便召他了。
椒房殿中,皇后坐在案前,才等到萧晏,站起,拉着他的衣袖,让他转着圈被打量。
“母后怎么这样看我?”萧晏有些不自在。
“这样久不来请安,只怕又是受了伤,不愿让我知晓吧。”季皇后放下手,回到案前,自顾自地夹菜吃了起来。
萧晏尴尬一笑,也不用她多说,落座,“儿子去扬州确实惊险,也不愿母后担心。”
“扬州那处怎样了?”
季皇后插足朝政的心思昭然若揭,却不会对萧晏隐瞒。
“不太好,士族与前朝余孽搅在了一起,两者难舍难分。”
季皇后夹菜的手一顿,“哦?陛下怎么说?”
“陛下没说什么,看他的样子自有谋划。这本就不是一朝一夕能处理的事情,母后不要插手。”萧晏劝道。
母后自兄长去世后,愈发变了性子,如今他都快看不透她了。
皇后沉吟片刻,忽然笑起来,“你想多了,我眼下有更重要的事。”
“女官选拔?”
萧晏脑中一下浮现出阿萦的模样,试探道:“母后可有中意的人?”
“有几个可塑之才,只是还要进一步考核。”季皇后没察觉到他的在意,随口道。
在她心里,这个儿子什么都好,唯独不近女色,更不可能对女官选拔有什么兴趣。
“可有特别拔尖的?”萧晏又问。
“还真有一个,就是太过有个性,让我有些疑虑。”
说到这个,季皇后一下就想到李萦,聪慧非常,却也桀骜非常。一个寒门出身的女郎,进宫之中的行事竟没有半分畏惧,这是最叫她担忧的。
作为棋子,必须要能被牢牢地抓在执棋人手中,不然,这枚棋子毫无意义。
萧晏也想到阿萦,只在心里纳闷:母后所说这人莫非就是阿萦?
他开口恭维:“以母后的能力,有个性的女郎只会为之锦上添花,何须担心过多?母后欲行之事,本就是常人不能及,若都是蠢笨之人,母后才应该发愁。”
锦上添花?她若有所思。
萧晏见状又道:“天下有才的女郎那样多,有个性的也不少,若担心过多,只怕会错失人才。”
萧晏这话忽然解了季皇后多日忧虑,她释然一笑,“阿晏说得不错,我平生最怕蠢笨之人,有才之人大多桀骜,我又怎能担心降服不了她们?”
她举办女官选拔的本意就是改旧制,所以她一而再、再而三地试探这些女郎的性子,为的就是选出合适的人。
怎么如今出现了这样的人,她反而犹豫不决了呢?
有才华的人需要特殊对待,纵李萦再如何有个性,始终不曾超出她的接纳界限,这人就可以用。
而且,还有大用。
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作者有话说
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第24章 大用
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