山里的秋天很短，眨眼到了寒冬，冷风逐渐凄厉。
清晨的时候，叶清圆刚出了晴雪院的大门，一阵干燥刺骨的寒冷霎时弥漫开来，激得她不由一个冷颤。
外面真冷，呼吸时鼻腔都要被冻得发痛。她拢了拢大氅，将脸颊埋在柔暖的围脖里，长呵一口气，隐隐有白雾交织在眼前。
许家庄的道路并非山下村镇那般平直开阔，而是因地势起伏、乱石零碎，弯弯绕绕得成了一条飘带。纵使站在小径的当中，放眼望去也看不到村庄的另一端。
清晨有雾，枫林酒馆前围满了许多百姓，正在封装包裹与木箱。木箱中装满的是皮货与草药，他们要将这些东西运往山下河边，卖出去，同时采购一些过年的货物。
在这里世代居住的百姓们对时序都很敏感，天际乌云漫漫，正在酝酿一场大雪。
雪一旦落下，冽雪山就要封山，无论进出都成了痴心妄想。因此，这也是年前的最后一次交易了。
温度好低。有裹得臃肿的小孩子们在地上叽叽喳喳，吵着要准备下山的大人们给带糖吃，还要小动物形状的彩灯、糖葫芦，还要鞭炮、新衣等等等等。百姓们脸上都带着祥和喜气的笑，已有过年时的热闹氛围了。
叶清圆走过去看了看热闹，恰好遇到晨跑的阿楠。两人并肩走了一段路，阿楠忽地笑道：“你们是专程来找雪生……顾雪庭的吧？他是出了什么事吗？”
叶清圆摇头：“为什么这样问？”
“其实我们也能猜出来的，顾雪庭的身上有太多谜团了。这些年里他只回来过一次，却也是满面愁容的模样。他后来的日子，一定很不好过。”
叶清圆斟酌片刻，决定还是不告诉她实情。只道：“顾雪庭年少时体弱多病，宋道长都说他活不过十六岁。然而这几年里，在渡真世家的精心照料下，他也是平安健康地长大了，不是吗？而且他现在的修为也很高，在整个修行界，也是很……出名的。”
阿楠想了想，笑道：“也对。他都有修行世家的庇佑了，我们寻常百姓是无须为他担忧的。”
两人挨着肩又走了一段，天际流云漫漫，道旁山石花木，入眼皆是活泼可爱。
“自从顾雪庭走了之后，这里好久都不曾有外人进来了，”阿楠笑道，“姑娘也知道，外头的城镇都传言我们许家庄极为排外。实际上呢，只不过是因为这里靠近冽雪山谷，他们觉得冽雪山谷有妖怪，恨屋及乌，也觉得我们不是好人罢了。”
叶清圆无奈：“话虽这么说，生意还是照做。”
“毕竟谁能抗拒钱财的诱惑呢？那位渔夫大伯也是胆子比较大的，他毕竟有家人要养啊。”阿楠也笑笑，“不过这些传闻我们也不怎么在乎，总归也不会下山去，眼不见心不烦。”
叶清圆点点头，视线放远望向被云雾遮掩的冽雪山谷，道：“山谷里可出现过什么异状吗？”
“异状？”阿楠顺着她的视线看去，回忆片刻，“我也只是听长辈提起过。十五年前，冽雪山谷里忽然来了好多佩剑的人，他们都穿着黑白两色的修士服，聚集在山谷的外围，也不知是在做什么。”
十五年前，那大概就是冽雪山谷地气失衡、导致妖鬼作乱，众仙门世家准备封印此地的时候。
“那时候都说冽雪山谷里有妖怪，它们会在晚上现身，专门抓细皮嫩肉的小孩子来吃。”阿楠轻声道，“整个许家庄，家家户户到了晚上就大门紧闭，生怕家里的孩子被妖怪抓走。”
“可是终究失算了。那妖怪趁夜潜入了村庄，却没有抓小孩子，而是杀掉了一对年轻的夫妻。”
她扭过脸来，轻叹一口气，眼中有悲痛与怜惜之意：“他们刚刚满月的孩子就被捆在黑漆漆的橱柜里，透过一道缝隙，眼睁睁地看着自己的父母被妖怪所杀。直到第二天清晨，有人隔着低矮的院墙看见了他们家满是血迹的窗户，这才救出那被饿得昏睡过去的孩子。”
叶清圆听得胆战心惊：“这个孩子是……”
“许雁含，”阿楠叹息道，“她是吃百家饭长大的可怜孩子。”
不知不觉间，她们已经漫步走到了红枫林中。
繁盛的红枫枝叶将任何动静都隔绝开来，周遭万籁俱寂。
叶清圆顿住了脚步，满心的怜惜与不忍之情。
她轻声道：“雁含知道这些事情吗？”
“她不知道，”阿楠轻笑，“我们约定好的，就说她的爹娘是跟着小鹤仙寻道去了，所以她才对小鹤仙这么执着。”
善意的谎言。让许雁含心存一丝幻想也好，毕竟真相总是残酷。
叶清圆又道：“世上真有小鹤仙吗？”
“这个嘛，”阿楠不太确定，“有人说见过，有人坚称小鹤仙不存在。自由心证罢了。那冽雪山谷里不是有妖怪吗？或许小鹤仙也是妖，只不过有些变幻莫测的手段，因而被人们误以为是仙。”
不论是仙还是妖，小鹤仙至今都不见踪影，系统给的这条线索，也不知何时才能用上。
现在的关键是谢尽芜身上的邪印。
自从来到冽雪山谷之后，他的邪印发作得愈发频繁了。谢尽芜有几次痛得都有些神志不清，下意识地渴求着她，却依旧顾忌着渡灵术会损害她的心脉，而强自压抑着不肯让她靠近身前。叶清圆眼睁睁看着他痛到脸色苍白、嘴唇都被咬出血来，心里焦急万分，却也无济于事。
如今听来，小鹤仙似乎只是存在于百姓们口耳相传里的传说，到底如何才能找到它，系统不给任何提示，叶清圆也手足无措。
一刻钟后，她们走出了红枫林。天色很不好，远处山峰顶已经有乌云沉沉地压了过来。
山风劲送，叶清圆的大氅和裙摆都被风吹得鼓胀起来，宛如张开的蝶翅。
“天阴了。”
阿楠放远目光，望着天边堆叠的云翳，眼眸中凝聚起笑意：“要下雪了。”
叶清圆眯起眼感受扑面而来的冷风。
山中冽雪将至，他们会迎来今年的第一场雪。
-
一场秋雨一场寒。
渡真世家坐落在一片青松环绕的山水间。
粉墙黛瓦点缀在山雾缭绕的蜿蜒小径旁，线条简约利落，黑白分明，乍眼望去宛如一幅天然的水墨画。
渡真子弟的修士袍服上皆绣了泼墨山水的纹样，冠带、拂尘也俱是漆黑如墨，演习时宽袍大袖与群山青松晕染为一体，极为赏心悦目。
此时此刻，学舍前的一块空地上，正有两名少年满面怒气，持剑而立，似乎是发生了一些争执，要比剑争个高低。
冰冷的秋雨自高处坠落下来，狠狠浇在他们的袍服上。两名少年浑身湿透，却倔强地都不肯低头。
小小的院落中剑意弥漫，灵息四溢。不远处廊檐下挤满了看热闹的少年少女们，一张张稚嫩的脸上都是兴奋与热切。
下雨天真好，不仅不必修习功课，还有免费的热闹可以看，最喜欢下雨天了！
只是渡真世家的家规第一条，学舍内禁止私斗。
众弟子青稚的小脸上虽写满兴奋，却不由得防备地看向东北角的青霜阁。
青霜阁依山而建，为渡真世家至高之处，是历任家主办公、居住之地，巍峨高耸，如一柄开锋的利剑直入云霄。
阁顶常年有术法运转，莹蓝色的光芒灿如星辰转圜。
“学舍内禁止私斗，这群孩子竟没有人管教吗？”
云山站在冰裂纹的木窗前，压低视线，望向学舍前那群聚众斗殴的弟子们，眉心因常年紧皱而过早地出现纹路。
他冷声道：“家主也不管吗？”
顾九枝侧身坐在窗台，抬手将木窗推开一道缝隙，指尖点在潮湿的窗棂。
她的目光落在那昏沉的雨幕当中，唇瓣弯起，露出一抹漫不经心的笑：“云山，稍安勿躁。”
阁顶燃了灯烛，莲花纹的样式，共八十一枝。
明暖的烛光照亮了她素净的面容，眸光温和，肌肤雪白，额心一点莲花纹，隐隐有光华流转。
窗外的凄风苦雨被风吹着扑簌簌地灌进阁内，打湿了她水墨晕染的衣袖与素洁的手腕。她的裙角拖曳在冰冷的石砖上，被烛光晕染出一种碎金般的色泽。
云山看得直皱眉：“淋雨不是个好习惯。”
顾九枝抬袖，纤长的手指竖在唇边，轻轻地嘘了一声，叫他闭嘴。
学舍前那两名弟子已然打了起来。院内霎时剑气纵横，松枝零落满地，坠落的雨滴被剑锋割断，飞散如箭，小院里遍地狼藉。
剑锋相击的清鸣之中，隐约夹杂着愤怒的叱骂声，听起来这场打斗的起因竟只是一盏清茶泼了书本。
这二人愈打愈烈，学舍檐角的风铃都被削掉一只，挤在廊檐下观战的子弟高声叫好，呐喊、助威声起伏如浪。
两名子弟身处这般躁动的氛围里，竟是越打越来劲了。
眼见着场面就要失控，云山额角青筋直跳，忍无可忍，反手从后腰玉带抽出拂尘，足登窗台，就要纵身而去。
“慢。”顾九枝抬手制止他，“这种小事自有院判处理，不必你我出手。云山，你安静些吧。”
“他们再打下去可是要将学舍掀了。”
顾九枝扭过脸去，不理会他的提醒。
云山眯起眼，将拂尘插回了衣带中，眼瞳中随即露出讥讽的笑意：“哦，还是师姐特别喜欢看弟子私斗啊？有种故人重现的感觉是吗？毕竟上一次在众目睽睽之下刀剑相向的人，还是那位顾雪庭和雨阁师弟啊！”
顾九枝的眼神一瞬间冷了下去：“云山，住口。”
云山挑衅似的轻笑道：“那次比试是谁赢了？似乎是顾雪庭吧。我的记性太差，不知师姐可还有印象？”
顾九枝眼望凄风冷雨，细碎的发丝被雨打湿，黏在她的脸上。
“师姐自然记得。”
云山幽邃不明的眼神落在顾九枝皙白的侧脸，字字狠戾如刀：“毕竟顾雪庭可是师姐亲手教导，再造之恩，无论对他还是对你，都不可能忘却。”
顾九枝依旧不理会他。
云山做事向来界限分明，性情却过分固执。他不懂过刚易折的道理，身居高位多年，因口无遮拦、手腕狠辣而得罪过族中不少人。
若非顾九枝费心从中转圜，以渡真世家族内的波云诡谲，他此刻未必有机会站着与她说话。
云山也不觉得尴尬，话中嘲讽之意更甚：“想当初他只不过是个快要病死的废物，连灵脉都没有开，按族规来讲，他连做个洒扫童子的资格都没有。可师姐却很重视他嘛，竟不顾他的资质庸俗、强行催动灵力灌顶，硬生生助他提了二十年的修为。”
云山抱臂而立，神色轻慢而不屑：“灵脉多次爆裂才换来的修为，几近于脱胎换骨。雨阁师弟最终败在他的手中，不就相当于死在你手里吗？师姐，你可曾后悔过？”
往事汹涌，顾九枝搁在窗台上的手指被冷雨淋湿，指尖用力得发白。
她明知他们之间有着不可逾越的血海深仇，也明知她应该斩草除根、不留后患，却为何强行灵力灌顶，为他重塑灵脉？
那时他不过十六岁，身体弱得就像一抔雪，却被她拎着跪在凄冷阴暗的宗祠大殿里。
跪满十个时辰后，她给他改名为顾雪庭，记入渡真世家的宗家血脉，而后她当着诸位祖宗的牌位，催动灵息，强行灌进他全身灵脉。
他那时刚开灵脉，孱弱得就像一条刚刚露芽的幼苗，修为又弱得根本不足以撑持她的强悍灵息。而她出手向来凶狠，完全不顾他是否能够承受，揠苗助长也罢，变相残杀也罢，她只看他能否撑过这一关。
若是撑过去了，今后无论他要怎样，她都概不阻止；撑不过去，也是他命定如此。
她给他一次绝地反杀的机会。
只有一次。
顾九枝闭上眼，他撕心裂肺的惨呼声至今犹然回荡在耳边，眼瞳中满是锥心痛楚，痛到极致，原本清亮的眼瞳中竟淌下两行血泪。
云山师弟说得对，她在养虎为患。
而这只虎，也确实到了向主人露出利爪的时候。
远处学舍里的争斗接近尾声，满地的剑痕与枝叶。白胡子院判终于姗姗来迟，一人赏了一巴掌，让他们滚去面壁思过。
顾九枝收回目光，眼神落在云山的脸上，冷冰冰的不带一丝温度：“你今晚的话太多了。你妒忌了吗？”
“他也配我妒忌？”云山冷哼，“一个抹黑世家清誉的废物，我恨不得他快些去死！”
顾九枝道：“云山，你太偏激了，这样不好。你既身居高位，就该明白情绪是必须舍弃的东西。”
“师姐说我？多次心慈手软的不是你吗？若论位置高低，家族中恐怕没人比你更高了吧？”
顾九枝淡声：“倘若我不再居于家主之位呢？”
云山哑然。
顾九枝又道：“族中谁可以接替我？”
云山的脸色沉了下来：“师姐，你不要开这种玩笑。”
“我从来不开玩笑。”顾九枝道，“这几年我想了很多。裴叙、木之洲和顾鸢都是可造之材，族中长辈应当好好培养他们。”
云山拧着眉：“那你呢？”
“我和顾雪庭之间，终究要有一场决断的。”
听到这里，云山又怒起来：“我早说过，让顾雪庭入门，无异于养虎为患。当初在冽雪山谷就应该当场解决了他！”
他的声音比窗外秋雨还冷，“雨阁师弟的提议合理得很，偏偏师姐非要保住顾雪庭。结果呢？结果就是雨阁师弟被他害死，永安江氏的少主也重伤昏迷，而顾雪庭至今还不知在哪个地方逍遥快活！”
云山恼得脸色发红：“众仙门世家联合发出的通缉令上可写明了他曾是我门中子弟，我渡真世家自创立以来，还从未如此丢脸过。”
顾九枝抬手将他推远了些，顺便将手上的雨水都抹在了他洁白的袍服上，叹气道：“我不过说了两句而已，你为何总是在他的事情上如此激动呢？”
云山当场洁癖发作，怒火中烧：“不如说师姐为何总是出言庇护他！事到如今，师姐竟还对他心存怜悯吗？！”
顾九枝的神经似乎被刺了一下，红润的双唇微不可察地颤抖着，本就冷白的脸更是褪去了血色。
她闭着眼深吸了一口气，视线越过高低错落的学舍与书阁，望向天际尽头那一轮将熄未熄的血色残阳。
云山道：“顾雪庭多活一天，冽雪山谷的真相就多一分暴露的风险。师姐若不想渡真世家几百年的名望毁于一旦，就尽早做出决定。”
顾九枝看了他一会儿：“你是以什么身份与我讲话，渡真世家的云山长老吗？”
“顾九枝的师弟！”
他冷哼一声，拂袖而去。
良久，顾九枝起身离开菱花窗台，莲花灯将她本就纤瘦的背影拉得很长。
堆满公务的桌上摆了一只摇头摆尾的木制狸花猫，是八年前顾雪庭用佩剑一点一点削出来的。
他们途径一处据说是闹妖的城镇，抓了一只由爱生恨、报复百姓的狐妖。
那狐妖的执念很强，顾九枝费了好大的力气才将它收服。从雾气迷蒙的山林中走出来的时候，她看到顾雪庭坐在道旁的石头上，垂着头不知在想什么。
她走过去，顾雪庭抬头，往她的手里塞了一只木削的狸花猫。
顾九枝将拂尘插在后腰衣带，低声道：“在想什么？”
“因爱生恨。”顾雪庭轻声，“不如不爱。”
顾九枝想了想：“爱与恨是对等的。当初有多爱，此刻就有多恨吧。”
顾雪庭道：“恨是爱的代价？”
“可以这么说罢。”顾九枝顿了一下，补充道，“爱到最后，也未必就是以恨来收场。这世上携手相伴一生的人也很多，如狐妖之流也仅是少数，它被抛弃、被憎恶，因此才心生怨恨，试想谁能接受曾经的爱人最终对自己持剑相向呢……”
她接触到顾雪庭的视线，忽然发觉自己说得太多，于是笑道：“罢了，这些事我也不太明白。”
顾雪庭沉默了一会儿，认真道：“假如有一天你也要抛弃我、憎恶我，或许我只会感到难过吧，并不会恨你。”
话音落下，顾九枝心中轰然一声，如石沉水，没来由地闷痛。
青霜阁上，顾九枝望着窗外凄迷的冷雨，脸颊潮湿冰冷，不知是雨还是泪。
冽雪山谷该下雪了。
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