因此,姜柠把自己所知道的特殊香方,又卖了四个,一共拿了二百两银子。曹清芬跟她约定,后续这些方子挣了钱,哪怕只有几文钱,也会跟姜柠明说,并跟她分账。
姜柠自然十分高兴,跟善良的女孩子打交道就是省力。这样,她以后进了宫,也不愁没钱花了。
曹清芬道:“我会亲自研究这些香方,做出更多产品,店铺的销售情况我也会一直盯着。”
姜柠道:“其实你有没有想过,假如你嫁到宫里,就没法管理店铺了?倒不如先跟你的心腹交代清楚店铺的情况,以免到时候手忙脚乱。”
曹清芬脸红道:“我怎会嫁到宫里?皇上重病,短期内也不会选秀了。再说,我的家人也并没有将我送进宫以图富贵的意思,他们希望我能嫁给自己心爱之人。”
姜柠心想,你不会嫁给老皇帝,但却嫁给了新帝,世事难料。不过眼下也不能把未来的事情说出来,姜柠只能旁敲侧击而已。
看曹清芬的模样,似乎她已经有了心上人。
这时,有人直接推门走了进来。进来的是一个人高马大、一表人才、带着几分威严的少年,竟是豹韬卫中郎将曹煜。
曹煜见了姜柠,疑惑道:“南萧公主?您怎么在此?”
姜柠道:“我来枕香阁买东西,跟枕香阁二小姐商讨香方,才来此雅间的。”
这时,曹清芬已经朝曹煜跑去,挽着他的胳膊,笑道:“大哥,你怎么来了?”
曹煜的表情有些怪异:“母亲叫我跟一个姑娘相亲,我偷偷跑了。我本来想进自家店铺的雅间躲躲,没想到你也在。”
曹清芬笑道:“大哥,你又逃避相亲,让母亲知道了,又要骂你了。你今年都二十五了,还不娶妻。”
“我没遇到让自己心动之人。”
“这有什么,把人娶回家,自然日久生情。”
“你不懂,婚姻大事岂能如此儿戏?”
姜柠没想到,曹清芬和曹煜竟是亲兄妹。趁着这兄妹二人说话的功夫,姜柠在心里问系统:“多宝,书中对曹煜有记载吗?”
系统道:“记载得不多,只说他是曹清芬的大哥,后来曹清芬死于非命,曹家也亡于政治斗争,曹煜不知所踪。”
听了系统的话,姜柠有些担忧。
这时,只听曹煜道:“清芬,你好好招待公主殿下,我先走了。”
曹清芬道:“哎,别走啊。刚泡的金骏眉,你不喝几杯?”
“你们两个女孩在这里,我留下不方便。我去别的地方躲躲,母亲若问起,就说你没见过我。”
“唉,好吧。”
曹煜回头看了一眼姜柠,便大步流星地离开了。
姜柠望了望他的背影,接着收回了目光,喝着曹清芬给她倒的茶。
这时,有伙计敲门,说道:“二小姐,鲁王殿下来访。”
曹清芬赶紧开门。门口站着一个丹凤眼、悬胆鼻、飞扬自傲的年轻男子,穿着一身华贵的织锦缎绣四爪金龙圆领袍,显得高大健硕,贵气非凡。
曹清芬的脸红了,行礼道:“鲁王殿下。”
鲁王亲自将曹清芬扶起来,笑道:“我不是说了吗,你见了我,无需行礼。”
“是……殿下。不知您怎么有空过来了?”
“宫中的尚服局新做了几样首饰,我拿来给你戴。”
说着,鲁王便叫随从拿来一个螺钿黑漆首饰盒,打开一看,里面是一对玉竹金叶耳环、一支山茶花小叶紫檀发簪、一串檀香葫芦手串,一个烟紫色绣兔子荷包。
鲁王接着说道:“这荷包上的兔子,是请尚宫局的莫尚宫绣的,她的手艺最好。我知道你喜欢茉莉香,这些首饰都用茉莉香薰过,现在味道淡淡的,香而不浓,你闻闻。”
曹清芬凑近首饰闻了闻,笑道:“果然不错,多谢殿下。”
曹清芬一边说,一边把鲁王往房中引。
鲁王走了进来,才发现姜柠在这里。四目相对之下,鲁王露出了惊艳的目光,似乎被姜柠所吸引。
但很快,他又深情款款地看着曹清芬,道:“清芬,这位是?”
曹清芬道:“忘了给你们引见了,这位姑娘是南萧来的和亲公主萧梦苒。梦苒,这位是三皇子,鲁王殿下。”
姜柠有些震惊,没想到会在这里见到书中的男二慕容显。根据原书剧情,姜柠会嫁给他,又被虐待,最后被他杀死。
想到这儿,姜柠忍不住打了个冷战。
曹清芬问道:“梦苒,你是否觉得冷?我拿件外衫给你穿。”
姜柠道:“不用,我不冷。”
接着,她朝鲁王慕容显行了个礼。
慕容显说道:“公主无需多礼,您马上就要嫁给我父皇了,到时候我就是晚辈了。”
姜柠心想,这慕容显倒挺会装,一副温良的样子。
姜柠也附和道:“是啊,马上就是一家人了。”
她不想久留,对曹清芬说道:“清芬,我先回去了。”
曹清芬点点头。她想叫家丁送一下姜柠,但姜柠拒绝了,说自己有带侍卫。
曹清芬也没有再坚持,一心都扑在慕容显身上。
慕容显的目光状似不经意地看了姜柠的背影一眼,问道:“清芬,你跟和亲公主认识多久了?”
曹清芬道:“今日刚刚认识,我们一起讨论了一些香方。”
慕容显垂着眼,若有所思。
另一边,姜柠匆匆离开了枕香阁,在心里跟系统对话:“多宝,原来从这会,曹清芬就喜欢慕容显了?”
系统道:“应该是吧。书中只提到曹清芬在入宫前就认识慕容显,对慕容显情根深种。慕容显能夺得帝位,也多亏了曹家的帮助。除此之外,没写其他的。我想,慕容显可能很早就有意识地接近曹清芬,骗取她的感情,以换取她家族的助力了。”
姜柠觉得系统说的有道理。看曹清芬今日的举动,明显已经喜欢慕容显很久了。
慕容显应该是一早就有夺嫡之心,所以用各种方式拉拢朝中重臣。他的婚事,自然也是拉拢别人的一种手段。
只有曹清芬比较单纯,还以为慕容显跟她之间只有纯粹的感情。
可惜由于剧情的影响,姜柠现在也无法提醒曹清芬。好在曹清芬还能活一阵子,到时候再想办法救她。
姜柠回了鸿胪寺,平静地过了些日子。
这天,鸿胪寺的官员来找姜柠,道:“公主,我听到风声说,皇上预备迎娶你,已经叫礼部官员前去商议了。您这边也早做准备吧。”
姜柠有些惊讶:“怎么会……我听说皇上病重……”
“也许是皇上想借着这桩婚事来冲喜吧。我们先去准备一下婚礼所需的东西。”
听到这个消息,姜柠有些奇怪。
她回到房间,叫出系统,问道:“怎么老皇帝要娶我?”
系统道:“我也不知道,书里明明写着,老皇帝因为病重,并未娶你。等到新帝登基,才跟你履行婚约。”
看来系统也不知道缘故。
嫁给老皇帝跟嫁给新帝,哪个更糟糕?姜柠想象不出来。从年龄上来说,自然是新帝更为合适。但是新帝慕容显好像不是什么好人,并非良配……
但是,她没有选择权,她的使命就是嫁给北胤皇帝。她有一种深深的无力感。
另一边,北胤皇宫。
北胤皇帝半躺在床榻上,时不时咳嗽几声。从他的声音来看,似乎非常虚弱。
伺候在一旁的是一个四十来岁、艳丽大方的妃子。她明显是服侍惯了的,喂皇帝喝药、用膳都十分周到。
皇帝喝了药之后,精神似乎好了一些,对那妃子道:“丽妃,礼部的官员到了吗?”
丽妃道:“已经在御书房候着了。皇上若是精神不济,不如叫他们来寝殿议事。”
皇帝点头:“也好。”
接着,他握住丽妃的手,道:“朕如今病重,本是无意纳妃的。但和亲公主从南萧而来,朕若迟迟不娶,恐会让两国关系恶化。其实,李长彬的军队势如破竹,如果不是粮草不足,朕不会同意和谈。就算和亲公主入了后宫,朕对她也不过是面子情,不会越过你去的。”
丽妃得体地笑道:“皇上,都老夫老妻了,说这话干什么?嫔妾还能跟一个小姑娘争风吃醋不成?钦天监官员说,您沉疴未愈,若是能办喜事冲喜,说不定病就好了。和亲乃两国大事,事关两国和平,嫔妾也希望南萧公主早入后宫,为皇上开枝散叶。”
皇帝拍了拍她的手:“丽妃,还是你最得朕心……”
丽妃正准备让人传唤礼部官员,谁知有个华服少年直接走了进来。那华服少年鼻如悬胆、眼如苍鹰,正是三皇子慕容显。
三皇子对皇帝和丽妃行礼:“父皇,母妃。”
丽妃笑道:“显儿,你怎么来了?你父皇正念叨着你呢。”
慕容显道:“孩儿惦记着父皇的病情,特来探病。孩儿从宫外的香铺里买到一个理气活血的香囊,对父皇的身体或有帮助,父皇可早晚闻一闻。”
说着,慕容显送上一个精致的蓝色香囊。上面绣着“枕香”二字,是从枕香阁来的,应该是刚才曹清芬送给他的。
皇帝点头道:“显儿有心了。”
慕容显又道:“方才孩儿过来时,看见礼部官员在外等候,问了之后才知道,他们是来商议父皇与南萧公主的婚事的。不过,依儿臣之见,此时不是迎娶南萧公主的好时机。”
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