她不敢看贵妃,只能盯着面前的蓝色地毯看。
贵妃打量了姜柠几眼,道:“怎么穿得这么素净?来人,去把大公主的衣裙拿过来,给姜姑娘试穿。”
姜柠有些惶恐:“臣女怎敢穿大公主的衣服?”
贵妃幽幽地道:“你们长得相似,身形也像,本宫只是想看看你穿上大公主的衣服是何模样,你无需推辞。”
姜柠虽然有些害怕,但也不容她拒绝。
很快,宫女们便拿来一套石榴色浮光锦罗裙,并一整套银累丝嵌珍珠头面,给姜柠换上。
她们如此快地拿出来,可见是一早就准备好的。
贵妃极为看重大公主,平时大公主的东西绝不可能给别人用。可今日,她却让姜柠穿上大公主的衣裳首饰,其目的一定不简单。
姜柠想起了那只小狗说过的话,心跳如鼓。该不会,那小狗说的是真的吧?
姜柠像木偶一般任由宫女们打扮。没过多久,她看起来便焕然一新。
她本就是很大气的长相,穿得明艳之后,愈发显得姿容绝世,国色倾城。
看着她的模样,贵妃眼中闪过一瞬间的不悦,随即又露出了满意与放心的神色。
接着,贵妃问周围的宫女:“你们看姜小姐的模样,跟大公主是否更加相似了?”
宫女们纷纷答道:
“确实更像了,不过没有大公主有气质。”
“只是形似而已,其神韵可远远比不上大公主。”
“大公主是天上的凤凰,又岂是寻常女子能比。”
听着宫女们的恭维,贵妃微笑着,似乎很受用。接着,她对众宫人说道:“你们都退下吧。”
宫人们鱼贯而出,很快,殿内就剩下贵妃和姜柠二人。
贵妃问道:“姜小姐,你可知本宫为何要让你穿大公主的衣服?”
姜柠斟酌着字句,答道:“是因为臣女跟大公主身形相似,娘娘让臣女帮大公主试衣服吗?”
贵妃看着手上鲜红的蔻丹,道:“大公主的衣服都是根据身量尺寸裁的,无需找人试衣。本宫就开门见山了。大皇子跟北胤交战,为北胤所掳,皇上意欲让大公主和亲北胤,换回大皇子。”
姜柠听了这些话,感到浑身战栗,头皮发麻。那只小狗果然说中了,姜柠有些神情恍惚。
贵妃继续说道:“大公主和大皇子都是本宫所生,对本宫来说,手心手背都是肉,没法用一个去换另一个。姜姑娘,你可愿替本宫分忧?”
姜柠问道:“娘娘的意思是,让臣女代替大公主去和亲?”
“没错,你很聪明。你跟大公主长得像,这是天意。你若能替大公主和亲,本宫会厚待你的家人。”
姜柠犹豫道:“可是……臣女资质鄙陋,没法代替大公主……”
贵妃有些不悦,盯着姜柠,显露出极强的压迫感:“怎么,你不愿意?互换身份之后,你从臣女成为公主,日后成为北胤妃子,地位大大提高,是你赚了。而本宫的女儿,以后只能以礼部尚书之女的身份活着。这对你只有好处,没有坏处。”
姜柠心中讽刺地一笑。贵妃为了保全自己的女儿,才把姜柠推出去,可偏偏要装出一副为姜柠着想的样子。好处占了,道德高地也占了,这贵妃是一点亏都不吃。
姜柠大起胆子,道:“若是臣女拒绝呢?”
贵妃眼神锋利,语气却不疾不徐:“姜姑娘,你没有选择的余地。你父亲曾为吴王府长史,后来吴王谋反,你父亲被迫跟随。吴王兵败被诛之后,皇上清算吴王党羽,却念在你父亲才学出众,且并非自愿跟随叛军,便赦免了你父亲,还让他在礼部任职。
而吴王的其他党羽,也只诛杀了几位首领,其余人等只是流放。这些年来,你父亲一直在偷偷照顾这些流放的吴王旧部,本宫已掌握确实证据。此事若追究起来,重则处死,轻则罢官,罪行的推定全在本宫一念之间。当然,也在姜小姐的一念之间。”
贵妃狭长的丹凤眼紧盯着姜柠,似乎胜券在握。一瞬间,姜柠心思百转。
贵妃的兄弟在大理寺任职,很多案件其实贵妃是可以暗中插手的。贵妃看似给了姜柠选择权,其实姜柠还能有什么别的选择?
姜柠知道自己的父亲姜焕曾经在吴王府任职,吴王是当今皇上的叔父,后来谋反被杀。
父亲得到皇上赦免,还被授予官职,实属天恩浩荡。
而其余吴王旧部,被流放北境为奴,终身不得获赦。北境艰苦,且劳役繁重,这些吴王旧部过得很艰难。
父亲念在昔日同僚之情,偶尔加以照顾,其实也不过是在他们生病的时候偷偷送去大夫和药材,在他们想念家人时偷偷把他们的家人送过去见一面而已。
不过,这些事若闹大了,确实对父亲、对姜家不利,所以都是偷偷进行,层层转手,力求掩盖姜家出手帮助的痕迹。
没想到,这些事还是被贵妃查出来了。
姜柠解释道:“吴王全家已被诛杀,父亲只是因为重情重义,才对昔日的同僚略加照顾,并无他意。”
若是贵妃要以父亲心怀旧主的罪名处置他,是不成立的,因为吴王连个遗孤都没有,父亲要去扶持谁?叛军所有首领尽皆被诛,余下的不过是一些不重要的人,不成气候。
贵妃却哂笑道:“吴王虽无遗孤,但你父亲偷偷联络吴王旧部,是否对朝廷心怀不满,想再次起事?有些事,不需要真的发生,只要皇上认为是,那就是。”
姜柠知道贵妃说的是真的。皇上怎么想,只看贵妃如何挑拨。
所以,姜家的生死荣辱,都系在姜柠一人身上了。
姜柠想起了忠厚清正的父亲、年迈多病的祖母、年幼天真的弟弟妹妹……
她咬了咬唇,恭敬下拜:“臣女姜柠,愿为贵妃娘娘、大公主分忧。”
贵妃笑吟吟地扶起她:“好孩子,从今以后,你得唤我一声母妃。”
“是,母妃。”
贵妃嘴角扬起一抹得意的笑。虽然从今以后她跟大公主不能再以母女相称,但大公主总算得以保全。
这时,姜柠感觉到身后有一道视线在盯着她,回头一看,是一个身着橘红色宫装、明艳而凌厉的少女,跟姜柠有五分相似。
姜柠对那少女下拜:“臣女拜见大公主。”
大公主冷冷地瞧着她:“哼,我的身份给你,便宜你了。”
姜柠心中有苦说不出。这个身份是她想要的吗?
贵妃让姜柠起来,嘱咐道:“你先回家准备吧。三日后,大公主去礼部尚书府,成为姜家大小姐,而你代替大公主和亲北胤。”
姜柠应道:“是。”
姜柠迈着沉重的步伐离开。而大公主萧梦苒则有些不满,对贵妃道:“母妃,一定要这样安排吗?”
贵妃道:“不这样安排,难道你想和亲北胤,嫁给那个老皇帝?他以前可是杀过和亲公主的,你姑姑扬邑公主便是死在他手上。”
大公主想了想,终究还是害怕,道:“女儿不想和亲。”
“这就对了。礼部尚书官位不低,你去了姜家当大小姐,生活条件不会差,母妃和父皇也会经常给你钱,你缺了什么也可以随时派人回宫说。母妃保证,你以后的生活跟现在不会有太大区别。而且,母妃会找个机会收你为义女,这样你又可以跟母妃母女相称了,还能经常回宫看母妃和父皇。”
大公主抱住了贵妃:“母妃,您对我真好……可父皇却要拿我换弟弟回来,他平时对我的宠爱都是假的。”
“你弟弟是大皇子,将来很有可能继承大统,对你父皇来说更为重要,但他绝不是不疼你。”
“那在母妃心中,也是弟弟更为重要吗?”
“当然不是。母妃若舍得下你,也就不用布这个局了。”
“我就知道母妃对我最好。”
大公主和贵妃其乐融融,而另一边,姜柠却心事重重地回了家。
家人询问她发生何事,她便如实说了。
父亲叹息道:“都是爹害了你。”
姜柠却道:“塞翁失马,焉知非福?也许这是女儿的机会,父亲不必担忧。”
姜柠虽然出言宽慰父亲,但她心里却不是这么想的。根据那个小狗的说法,自己最后会惨死北胤。
只是,她不想让家人担心。
她回到房间,发现小狗还在,便道:“你果真说中了,贵妃要我代替大公主,和亲北胤。”
小狗道:“这下你相信我说的话了?”
“相信。那我该如何改变命运?”
“十万积分可以改变剧情。”
“何为积分?”
“你可以理解为是一种特殊的数字,当你做善事的时候,积分就会增加。累计到十万,你就能改变命运了。”
“十万?那岂不是要攒许久?”
“应该是吧。”
“可你不是说,我和亲不久后就会死?”
“根据原来的剧情,你和亲后活了三年。只要在三年内积攒十万积分,就能继续活下去了。在此之前,既定的剧情没法改变,你还是要走上和亲之路。”
姜柠在心里盘算着。三年,十万积分……虽然困难,但也可以一试。
本文正在修改中,第二章已修改完成。修改好的章节会在标题处加“(修)”字样,没有修字的就是旧版,可以先不看。
作者有话说
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第2章 威胁(修)
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