萧默此人办事雷厉风行，郁阙回府不过二刻，沈彦便从刑部大牢释放回来了。
王氏抱着儿子哭得昏天黑地，“子絮你要吓死母亲了，母亲就你这么一个儿子，倘若你......”
荣王妃闻讯也赶来了，“所以还得是对症下药，萧默必定是看在我们荣国公府的面子上才放了子絮，其他几个御史还在牢里关着呢！”
王氏擦干眼泪，“这一次多亏了你姑母，你一出事，她比我还心急，忙前忙后替你张罗！”
沈彦并不知道其中曲折，想也是姑父老荣王自己讨人情了，“多谢姑父姑母，让你们为我费心了。只是身为言官，难免经历这些，往后若再发生这样的事，还请各位长辈不必为我奔波。”
荣王妃只当侄子客气，“胡说什么，一家人何必说两家话！我只是心疼你没有一个得力的岳家，虽然说本朝不杀言官，但免不了惹怒上头的人，吃些牢狱之苦。”
“那萧默权势滔天，皇帝对他格外纵容，待遇比皇子还好。你没事去惹他做什么？”
郁阙在边上沉默不语，对于那三千两银子还有她孤身前去萧府的事，婆母与姑母只字不提。
这样也好，若叫夫君知道瘦马的事，他必定会生气。
夜里席面散去，夫妇二人回到兰苑才说上话。
“叫你担忧了，刑部不过是传我过去问问话罢了。”沈彦语气寡淡。
“你别诓骗我了。”郁阙替他褪下外袍，雪白里衣的后背早已经被鲜血浸透，若席面再不散，恐怕就要被人发现端倪，到时候婆母恐怕哭得更厉害了。
“只是些皮肉伤不打紧的。”沈彦拨开她的手，并不习惯她的触碰。
成婚两年，夫妻二人的关系其实不似外人以为的那般相濡以沫，沈彦甚至以她身子孱弱为由，不曾碰过她分毫。
他对她没有半分爱慕之情，两人的这段缘分，是郁阙厚着脸皮讨来的。
两人相识于十二三岁。当年郁阙的祖父位居内阁首辅，休沐时偶尔去白鹿书院讲课，祖母则在家开办女学。
沈彦身为白鹿书院的学生，常上门请教学问，难免遇见来郁家女学的贵女们。
这其中就包括肃国公府的幺女李昭儿。
沈彦性子沉静，少年天才，是夫子们眼中的意门生，长辈眼中的谦谦君子，贵女们眼里的英俊儿郎。
而李昭儿呢，身为肃国公府嫡女，性格爽利，心直口快，生得出挑，不似郁阙的，将什么话都闷在心里。
两位少年少女在同龄人中皆十分耀眼，他们互生好感，以至于郁阙后来一度觉得，沈彦来郁府不是向祖父求教学问，而是来见李昭儿的。
每每沈彦过来，经过郁府的学堂，正在上课的贵女们也跟着起哄，默认了两人将来是一对。
皆是情窦初开的年纪，郁阙心里也偷偷生出对白衣少年的喜欢，她将这份爱慕藏在心里，并不宣之于口，每回沈彦来郁府，她也只是偷看几眼，而后默默将他的模样记在心里。
她默认沈彦是李昭儿的，不是她的啊。
沈彦来郁家的次数渐频，有一回郁阙撞见他们私会，不知为了何事，李昭儿与沈彦大吵了一架，并且说再也不会搭理他。
郁阙猜测是沈彦的父母不愿去肃国公府提亲，只因肃国公府的境遇比庄国公府更差，已经无人在朝为官，而沈彦必定要走仕途，他需要一个得力的岳家在朝堂上照应他。
而后数次宴会，她观察二人再未和好，尤其是李昭儿，那样明媚的少女有自己的骄傲，沈彦数次想与她搭话，她都会重重地哼一声，而后仰起头走开了。
他们到了议亲的年纪，庄国公府二房的人竟然上郁家提亲，说要为沈彦求娶郁阙。
祖父母知道沈彦与李昭儿的事，原想推了，郁阙立即将心事告诉祖母。
祖母那般聪慧，怎么看不出小孙女的心思。祖母说他们答应容易，可若沈彦的心一直在李昭儿身上，她也愿意？
郁阙那年十五岁，一腔热情都在白衣少年身上，点头说当然愿意，自己无怨无悔！
祖父母答应这门婚事，庄国公府自然欢喜，毕竟郁阙的祖父可是帝师，有实权在手，将来沈彦的仕途也会坦坦荡荡。
那一日，郁阙忐忑不安，沈彦的父母有意结亲是一回事，但沈彦是个有主意的少年，他答不答应又是另外一回事。
果不其然，沈彦知道之后，不顾礼节，冲动登门说要与她单独聊聊。
向来沉静的少年那一日很不冷静，他说了他的父母已经答应了这门婚事。
而后他认认真真询问她，可否真的愿意嫁他为妻？
那时郁阙面对着爱慕许久的少年，心脏怦怦直跳，她知道沈彦一直在等李昭儿回头，但她也想为自己争取，若沈彦真不喜欢她，断然也可以推了这门婚事。
“我真心实意地想嫁你为妻。”郁阙这样温吞的性子，头一回那么坚定。
后来她不知道沈彦是怎么答应的，应该是长辈所迫，他没有再等李昭儿，选择与她订了婚。
而肃国公府那边，李昭儿知道实情之后，在家中大闹一场，也再没有与女学里的任何人往来，昔日的同窗得知沈彦竟然要与郁阙成亲，纷纷咂舌，表示难以置信。
从年少时起，大家都以为沈彦会娶李昭儿为妻啊。
所以郁阙始终觉得，沈彦这个夫君是她从李昭儿手里夺来的。
二人于十八岁成婚。
郁阙在皇城见过无数整日吃酒玩乐、游戏欢场的男子，沈彦则不同，是真正的温润君子，所以即使夫妻之间冷淡，她也从不后悔自己当初的决定。
她回过神，取来药膏纱布，为沈彦清理后背的伤口。
“我入狱的原因想必你也知道了，在朝堂上弹劾了萧默，往后这样的事只多不少。幸而御史台有许多同僚与我齐心，故而我是不怕的，稚鸾，你若害怕，大可以与我和离，我不想拖累你。”
郁阙知道，沈彦不在乎自己。
“当年我要死了，你执意娶我过门，我又怎么会怕呢？”
成婚前，郁阙大病一场，郎中说不成了，家中甚至命人打了棺材，当时祖父祖母皆已病逝，祖父生前与萧默不对付，官场之中无人再登郁府的门，整个郁府都垮了。那年沈彦又中了进士，顶着国公府的名头，沈彦一时风光无限，说亲的人络绎不绝。
李昭儿的亲姐姐入宫，颇得圣宠，封了淑妃，肃国公府复起了。
郁阙在病重之中，担忧庄国公府会来退亲。
然而沈彦是一位真正的君子，他虽然不喜欢她，却依旧遵守婚约迎娶郁阙过门，带着她去了外地上任。
沈彦褪下衣袍，赤了上身。他们做了两年夫妻，今日这是鲜少亲近的机会。
沈彦这样好看，他并非那等孱弱的读书人，他有着清俊的容貌与修长健壮的体魄，鞭子留下的伤痕布满上身。
郁阙轻轻地为他擦清理伤口，涂抹药膏。
房内很静，静到她可以听见沈彦的呼吸与心跳，明明已成夫妻两年，这般的亲近依旧叫郁阙面红。
沈彦身子僵直，攥着手心，眸光越过她看向别处。
郁阙知道，沈彦他一点都不想与她亲近，他心里始终爱着李昭儿。
郁阙的肚子一直毫无动静，回皇城后，婆母王氏请了许多大夫，诊断结果说她当年吃药吃坏了身子，往后子嗣艰难。
她在婆母与姑母成了眼中钉。
其实她们并不知道，因沈彦借口说她身子孱弱，两人并未真正同过房，只有一回在幽州时，那日两人出门经过热闹的灯市，他怕她走散了，主动牵过她的手。
此时此刻，她多么希望，沈彦能亲近他，抱一抱她吻一吻她，但是郁阙也知道，这一切都是她的妄想。
或许度过这漫长的一生，她与沈彦的情意，还抵不过他与李昭儿的那几年。
沈彦起身披上衣袍，“今夜不能沐浴了，身上有血腥味，我去书房休息。”
郁阙点头，她已经习惯了沈彦的冷漠，“我去为你铺被。”
沈彦留意到此时妻子的耳垂空空如也。
郁阙有着一双相书上所描绘的贵妇人耳。耳垂丰盈，柔顺雪白弧度优美的耳廓，常年佩戴一副素雅的珍珠耳坠，最是美轮美奂，唯每日睡前摘下。
“稚鸾，你那副珍珠耳坠呢？”
郁阙抚了抚耳垂，“堂妹下个月出嫁，她喜欢我这幅耳坠，故而我给她添妆了。”
沈彦遂没有再追问。
转眼到了大房堂妹出嫁的日子，郁阙负责招待女眷，倒成了故人见面的好时机。
当年郁阙的祖母开办女学，皇城之中的贵妇人们纷纷领着自家的女孩上门求学。
所学有制香、做茶、诗书、数术、女红、古琴等等。
一时间，郁家女学的学生们在皇城之中颇受青睐，以至于到了适婚年纪，几乎各个高嫁，甚至有人嫁入皇室。
当年鲜活出挑的少女们，如今际遇不尽相仿。
穆国公府家的女眷到得早。
“郁阙，听闻沈御史前几日被抓到刑部？”
说话的是穆国公府的大小姐于尚德，嫁给了大理寺卿家的大公子。在女学时，于尚德的字写得最好，每每上课，郁阙的祖母总要夸赞一番。郁阙与她也是最要好的姐妹。
“是，言官嘛，忠言逆耳，总要受些皮肉之苦。”郁阙为于尚德斟茶。
“虽然如此，但你身为妻子，应该时常规劝。如今官场凶险，非你我所能想象，你们方回皇城就惹出这样的事，木秀于林风必摧之的道理，你该比我更懂。”
郁阙知道于尚德是好意，但于尚德身为大理寺卿的儿媳，这番话难免也有她公公的意思在里头。
毕竟萧默身为丞相，大理寺以及六部的官员都要听他吩咐差遣。
“沈彦当惯了父母官，方回皇城，还未习惯官场那套。至于...尚德你所说，我倒是觉得木秀于林，风必助之。如今朝堂如此，正需要肃清风气之人。我夫君既然义无反顾，我也愿意夫唱妇随。”
于尚德怀抱幼儿，“你我自小一道长大，我知你刚正不阿。如若你只是孤女，我也不想劝你，但你们夫妇二人如此刚硬，也要考虑父母尊长。这不过是进大牢两日，你婆母便急得四处求人，倘若哪一日真惹来祸事，这是将全家老少的性命至于何处？你娘家弟弟妹妹一个七岁，一个三岁，难道也要因你夫妻二人的任性而丧命不成？”
郁阙沉默不语。
“方才我来时，你婆母欢天喜地地抱过我家子昀，说盼着你明年也能为国公府添丁。身为女子，尤其是你我这般年轻新妇，还是早日生儿育女为好。”
“人各有志，尚德姐姐方才也说了，家里人口多了，多一份牵挂，我夫君身在御史之位，难免经历风浪，孩子的事，还是往后再说吧。”
于尚德还要再劝，国公府婢女又引了位官眷进花厅，竟是昔日同窗，肃国公家的六小姐李昭儿。
肃国公府后代男子才能平平，女儿们眼高于顶。其中最出名的当属肃国公府的大小姐，因才名远扬，入宫侍候君王，受皇帝宠爱被封为李淑妃。
姐姐被封淑妃，肃国公府的子女各个高娶高嫁，一时间颓丧的肃国公府再度盛起。
最后只这位六小姐李昭儿待字闺中。
至于原由，众人心知肚明。
郁阙与李昭儿在女学时关系平平，后来郁阙嫁入庄国公府，两人算是真正结了怨，这么多年从无往来。
今日倒是稀奇，李昭儿竟然会来参宴，有个做皇妃的姐姐，在外自然更盛气凌人几分。
“庄国公府就是如此待客的么？二房长媳贤名在外，在这儿躲懒。”
肃国公府的女儿们能高嫁，还有一个原因是生得美艳动人，李昭儿一袭红袄，明媚夺目，性子还如当年那般。
“多年未见。”郁阙淡淡打招呼。
李昭儿正眼瞧了郁阙，她在穷乡僻壤之地经历两年风霜，郁阙那张讨厌的脸竟然丝毫未改，还是如从前那般清纯昳丽。
李昭儿厌恶郁阙，不止因为沈彦，还因为同岁的两人时常被人拿来比较。
在女学读书时。
郁阙是皇城淑女的典范，熟读女戒，仪态端庄，刺绣做茶不在话下。
李昭儿惫懒贪玩，诗词不通，忤逆尊长，无一样可取之处。
到了适婚年纪，郁家的门槛要被媒婆踩塌了。
李昭儿拒不相亲，死心塌地要嫁沈彦，偏偏沈彦父母看不上她，丢人现眼。
而后郁阙顺利嫁给沈彦为妻，婚后琴瑟和鸣，随君上担任，乃贤妻典范。
李昭儿待字闺中，年纪渐长，脾气不佳，虽为淑妃亲妹，却不受人待见。
诸如此类。
于尚德见两人旧怨难消，扯开话题问，“你们这些年可有夏幻儿的消息。”
李昭儿心直口快，“她不是自甘下贱给人做妾去了么？”
四家国公府，其中晋国公府作孽太多，被人捅到皇帝面前，最后落了个抄家，男丁斩首，女眷流放的下场，最后皇城只余一孤女，也是郁阙昔日同窗，夏幻儿。
“她给人做妾？”郁阙诧异。
记忆中夏幻儿是个玲珑可爱的小少女，在女学时，夏幻儿贪吃好玩，成绩排倒数第一，经常跟在郁阙身后甜甜地唤师姐，求她教她弹琴制香。
总是挨祖母的手板子，然后经常泪汪汪地来郁阙面前哭诉。
于尚德道，“你这两年在外，不知道晋国公府的种种。你还记得晋国公府收养过一个少年么？与你我同岁，名叫王师玄。”
郁阙道，“自然记得，我离开皇城那年他殿试第一，一时风光无限，晋国公府也摆酒庆祝。”
“晋国公府抄家，就是这个养子向圣上检举揭发！”
“揭发什么？”
于尚德道，“原来这个王师玄真正的身份是已故骠骑大将军的儿子，当年大将军并未叛变，而是夏幻儿的父亲有意污蔑，最后害死了骠骑大将军一家！！”
“王师玄逃命，最后被仇人所收养，在晋国公府卧薪尝胆。就在殿试过后，向圣上揭发了晋国公府的罪行，圣上派他亲自前去抄家拿人。”
于尚德：“但这些都是王师玄的片面之词，皇城中大多人都相信晋国公府是无辜的。说是王师玄狼子野心，忘恩负义，编造了这个谎言来陷害晋国公府。毕竟此事没有经过大理寺调查审判，而是皇帝直接下令抄家了。”
“夏幻儿与这个王师玄是青梅竹马，外头谣传她以美色、、诱之，换来王师玄饶她一命。”
“下贱东西。”李昭儿骂了一句。
听到此处，郁阙的想法倒是与李昭儿不谋而合，自己全家上百口人都被这个王师玄害死了，夏幻儿竟然还献身，苟且偷生。
于尚德道，“稚鸾，若是你该如何抉择？”
郁阙道，“我若是她，誓不为妾，必定慷慨赴死。”
于尚德笑笑，“那我告诉你，王师玄如今贵为内阁重臣，与萧大人私交甚好，大权在握。而他并未娶妻，夏幻儿这个妾当得比普通官员家的正妻更尊贵，我几次在宴上见过她，不少人抢着巴结她。”
“祖母教导，我不敢忘。女子为妾，便是自甘下贱，我郁阙宁死不为妾。”
谈话间，又有婢女引了宾客进来。
“师姐们，我找了你们许久！”
声音悦耳，眸光熠熠，顶着一张圆润的脸蛋，来人不是话题里的人物夏幻儿又是谁。
记忆中那个天天跟在身后哭唧唧的少女，如今盛装打扮，一袭清新的鹅黄色裙，美貌尤盛从前。
在她身后半步跟着一个男子，身形颀长，夏幻儿只到他肩膀位置，可隐约窥见不好惹。
一个涉世未深，一个心机深沉。
“在这歇息，今日人多，你不要随处走动。”男子低声与夏幻儿说话。明明男子并未触碰夏幻儿，郁阙却有一种夏幻儿被这个男人牢牢掌控之感。而听似温和的语气，也透着一股威胁。
夏幻儿仿佛就是只笼中的金丝雀。
“我知道啦。”得了夏幻儿的回应，男子才转身离开。
不猜便知道，这位正是晋国公府的养子，前两年以一己之力令整个晋国公府覆灭的王师玄。
他与萧默在朝堂上分庭抗礼，而私下交情匪浅。
“稚鸾姐姐，你比从前更好看啦！”夏幻儿一股脑凑到郁阙身边来。
“好久不见。”郁阙淡淡回应。
郁阙知道夏幻儿的遭遇，同情也有，但更多的是鄙弃，堂堂晋国公后人，竟然委曲求全在杀父仇人身边当妾。
李昭儿笑着道，“夏幻儿，方才那位可是你的夫君？”
夏幻儿神情微微不自然，“是......”
“那我怎么听说，皇帝要给他赐婚？”李昭儿笑问。
夏幻儿那股见到旧人的热情劲，瞬间消了下去，“我不是他的正妻。”
李昭儿：“这么说皇城里头的传言是真的？你是王师玄的妾？”
花厅里所有人的目光都落在夏幻儿身上，她沉默着点了点头。在座贵妇人、贵女们纷纷面露厌恶之色，窃窃私语起来。
“王师玄还未娶妻，怎么就纳妾了？”
“必定是她擅自来的。”
“这不是毁了王大人的名声么？”
“晋国公府怎么出了这么个女儿？”
夏幻儿置若罔闻，凑到郁阙面前，“稚鸾姐姐，你这趟回皇城，便不走了吧？我前几日正得了一张上好古琴。我的琴弹得乱七八糟，当年女学时，你的琴弹得最好，故而我今日将琴带来赠你。”
当着这么多贵妇人的面，郁阙对夏幻儿避之唯恐不及，否则自己的名声也被她连累了。
“王大人身居高位，你这张古琴想必十分贵重，我不能要，更何况今日是我大伯家办喜事，哪有我收礼的道理。”
“稚鸾姐姐......”
“还有当年祖母怜惜你，将你收入女学，你我不过同窗两年，不必唤我姐姐。我祖母当年教你我女子安身立命的道理，你如今浑然忘了，甚至给晋国公府蒙羞，往后也不要再提女学的事了。”
夏幻儿看着满堂的贵妇人，又看了看郁阙，不再言语，寻了个借口走了。
李昭儿鄙弃道：“给人做妾，收人贿赂，转头又来巴结庄国公府的人，这种人，我与她同窗两年，我都觉得羞耻。”
于尚德道：“郁阙，往后你们庄国公府办事你要更上心些，怎么能叫她来呢？”
郁阙点头，“我也未曾料到夏幻儿沦落至此。”
“她啊，讨好你无非一个目的，就是往后能正大光明地出席宴请。”
“嫂嫂，时辰到了，姐姐要出们了，请宾客们去前堂吧......”大房的二堂妹沈馨进花厅，帮着一起招呼女眷。
众人的目光顿时汇聚在她身上，带着些许同情。
今日出嫁的是大堂妹，嫁的是工部侍郎家的嫡长子。
原本这婚事是二堂妹沈馨的，沈馨是个庶女，大伯早早为她定了亲，工部侍郎虽然门第不及庄国公府，但侍郎家的公子才学出众。
当时大伯母并未插手，只是嫌弃大伯将庶女低嫁了，并且扬言一定要为亲生女儿挑个好夫婿。
未曾料到工部侍郎家的嫡长子竟然在今年一考即中，还因长相出众，皇帝钦点他成了这届的探花郎。
人人艳羡沈馨觅得如此夫婿。
然而就在工部侍郎来庄国公府提亲时，大房伯母从中阻挠，将庶女沈馨打发去了别处，反而将亲生女儿的八字给了官媒。
原要迎娶庶女如今变成嫡女，工部侍郎家自然欢喜，于是将错就错，定下婚事。
等沈馨从外头回来，木已成舟，到手的探花郎夫婿即将成为自己的姐夫！她也只能暗暗吃下这个哑巴亏！
时辰不早，郁阙招呼着众贵妇人去前堂，想起花厅的里间还存着几盒上好的茶叶。
等人走开之后，她撩开幕帘去取。
幽静的内室里竟然有人。
郁阙脸色瞬间苍白，男子一袭宝蓝色锦缎长袍，漂亮的容颜更添几分惊艳，正悠然地坐在窗边品茗。
萧默怎么会在内室？！
那方才她们几人的谈话，统统被他听了去？
“萧大人。”郁阙颔首致意，不卑不亢地去墙边的柜子里翻找茶叶。
然而她面上装得再怎么平静，心脏却是怦怦直跳。
“御史夫人很怕本官么？”
男人眼眸狭长，妖冶的美貌带着十足的攻击性，即使如此淡淡的一句，也叫郁阙的心都揪紧了。
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第2章 第 2 章
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