一白净少年和一女使打扮的美貌少女，一个递一个摆，逐一上膳——是同样的汤饼，不仅用一样大小的碗，连上面漂着的卤牛肉片数和葱花颗数都差不多。
女使刚摆好，着荼白圆领袍的男子就随手捡了一碗吃起来，其余人见他动筷，这才拾箸。
食盒里还有东西，女使又取出四只颜色一样的琉璃碟，里面均匀垒着雪白长条的吃食，切边四方，却不是面，面上点点金黄像是桂花。
荼白圆领袍男子仅朝碟中晲了一眼，女使就急忙躬身：“启禀殿下，这是船家昨日拿给我们的，说是自家娘子做的本地糕点，唤作桂花云片。”
碟中每一片云片糕角都戳有一个细微小孔，已验过，无毒。
“你们吃吧。”白袍男子继续吃他那碗汤饼，又道，“说过出门在外，你我皆是随从，不必如此称呼，亦不必拘礼节。”
他不说还好，一说，原先也坐在桌边的老翁连忙起身，掀袍下拜：“臣惶恐。”
“奴亦惶恐。”
眨眼间舱中人尽跪倒，独余白袍男子还坐着。他这才停箸放碗，俯扫众人。
白袍男子，乃是当今国本，太子柳湛。
他奉官家圣意南巡扬州，沿路十分低调，自金陵雇船后，就命随行的御史中丞林元舆扮演老员外，柳湛自己，则和殿前司的近卫、东宫司膳、内侍一道，扮作林家仆从。
“都起来吧。”柳湛淡道，似有几分无奈，“吃完了还有事做。”
众人闻言，一片应喏起身。
不敢太快也不敢太慢，他们压在柳湛前一拍用完早膳。待柳湛吃完，女使立马上前收拾碗筷，擦拭桌面，东宫内侍袁未罗则赶紧铺上一块桌布，以迅雷不及掩耳之势摆好四宝，柳湛就着这简陋圆桌处理起公务。
袁未罗立在身侧研墨。
不一会儿，满台乌黑，如蜡似油，忽闻窗外幽响，袁未罗循声望去，窗户外头跟砚台一样黑。
离天亮还早，就算是在漏院，这个点也还没上朝呢！
嗡——嗡——
天愈寂寥，声音就越显幽亮，像是即将抵达的大潮。
可明明舟行平稳，如履平地。
嗡——嗡——
不是水流哗声。
像是……好些人在吟唱？
隐约还有富有节奏的磬钹和木鱼声。
袁未罗这才反应过来，是哪里的和尚在诵梵音。
唱的似乎是本地方言？
反正不是官话，一个字都听不懂！
曲调亦与东京城的梵音迥异。
明明欢悦，却有股说不出的头皮发麻，袁未罗突然害怕被窗外的黑夜吸进去，慌乱别首，觑向舱中暖灯和坐镇的太子殿下，才稳住心神。
他盯着柳湛，不眨眼地细瞧，太子殿下乌发白袍，穿的是有钱人家护院惯穿的圆领袍，质地亦算不上出众，桌上的油灯也是寻常一盏，可就这么一照，便光彩照人，鼻挺颊玉，袅袅似山松覆白雪。
窗外的梵音还在诵，离得越来越近，袁未罗悄悄朝柳湛那边挪了半步，壮着胆子继续听。
船不知行了多久，他渐渐不再畏惧，反倒觉得身子轻松，洗了个干净澡似的。
袁未罗忍不住发问：“这些大师们诵的什么经呀？是哪里的道场？”
柳湛正看公文，头也不抬：“不怕了？”
袁未罗咂舌低头，原来殿下看出他害怕了啊……
他重抬起脑袋，挠了挠：“现在不怕了，反而听着高兴，就是不知道诵的是什么。”
柳湛合上一本公文，又阅下一本，始终抿唇。
“殿下，他们究竟诵的什么？”
“孤也是头回来，并不通晓此地方言，你问林公。”柳湛手上继续翻公文，遇到该圈点的地方，批上两笔。
诸人之中，唯有御史中丞林元舆不是第一回下江南，且博文广识。六旬白头翁，闻言起身拱手：“殿下应该已经到了润州。诸位大师正用润州话诵《涅槃经》。”
“《涅槃经》？”袁未罗呢喃。
“‘本有今无，本无今有。三世有法，无有是处’。”和尚们诵到此处，林元舆便也拣这句复述。
“什么意思？”
“本来有的如今无了，本来无的如今有了。过去现在将来，无永恒固定，变幻无常，缘起性空。”
袁未罗半懵半懂点了点头，又望向窗外，天色已不似之前那般乌黑，朦胧间见峨嵯山峦，横枕大江。
梵音正是从山上传来。
袁未罗忽地想起昨天船家说过，今早应该能到润州。他读书不多，但知道润州有座北固山，千百年来，刘玄德、孙仲谋、刘寄奴，多少风流人物都与这山有缘，便信口开河：“原来是北固山的大师们在诵。”
“人早课修行，日日如此。”林元舆莞尔，“祇树有缘，你我能听到。”
“是金山。”
“什么？”袁未罗循声扭头，见是向来寡言的殿前司近卫，鼎鼎出名的“闷葫芦”蒋望回插.嘴，不由更惊讶，“你说什么？”
林元舆和那女使也看了过来。
蒋望回启唇，低低回应：“不是北固山，是金山寺。”
“希颜怎么知道是金山？”柳湛突然发问，不曾搁笔，视线也只追随着折子移动。
蒋望回却惊得一抬眼皮，而后镇定心神，屈膝回道：“回殿下，臣……为着行程妥当，事先将金陵、润扬一带舆图熟记于心。”
“过西津渡便进润州，有寺金山。”
“‘北固在金山以东十二里，近瓜州，出润州’，这些都是舆图上记载的。”
蒋望回断续答了好几句，柳湛却只往他膝上晲了一眼。
“这事不必跪。”他好似随手一说，又继续往那折子上勾勾画画了。两滴水从窗外飘进来，眼看要打湿公文，柳湛手往左挪避开。微风掠过他的后颈，从耳后那颗小痣擦过。
原来外头已雨若飞絮，之前被诵经声遮盖，不曾察觉。
女使旋即担心柳湛淋湿，上前想要关支摘窗，袁未罗轻声提醒：“正烧着炭呢……”
整舱就剩这一扇窗户还开着，倘若全关了，人会晕的。
女使退后一步，与袁未罗耳语：“那把炭灭了。”
“不行，郎君万一侵了湿气……”
他们自以为私语，却不知嘀嘀咕咕尽入柳湛耳中，往常他也觉聒噪，却能面静如水，只作未闻，今日不知怎地，做不到。
再早些时候也是，莫名就醒了，只怕还不到子时。睁着眼躺在床上，胸口一股没由来的郁结。
柳湛想到这，沉下脸望向窗外，苍穹在这刹那放亮，青山绿水，猝入眼帘。葱翠间，雄黄色的宝殿依山就势，连绵不绝。
柳湛微怔。
窗外的雨逐渐下大，起雾成帘。
天上乌云，连成一片。
*
“唉，怎么下雨了？”
萍萍收摊回家，找出自己最利落得体的一套衣裳换了，甚至还戴了冠子，收拾妥当，出门才走两步，便觉头顶湿漉，再低头望地，青石板上点点滴滴。
要在往常，她就跑两步了。
可今日去的是有头有脸的主顾家，得郑重，不能狼狈，萍萍毫不犹豫折返，回家取伞。一番波折，准备再出去时，门外又响起马蹄声。
萍萍放在门上的手一顿，先透过窗子觑看，一辆棕马竹帘的马车停到街对面，隔着来往行人和她对门。
这车眼熟，像是裴小官人常乘的那辆，萍萍再定睛看那马夫，就是他长雇的那位。
萍萍心一沉，毫不犹豫改走后门，轻手轻脚，溜之大吉，任那马车空等在雨中。
从淅淅沥沥到暴雨倾盆，萍萍撑的伞骨骼还算扎实，没有被吹翻，但大半个身子还是不可避免被斜风吹湿。
她脚下加快，几乎跑起来，心想自己真是幸运，遇到的胡员外讲究，灶具食材皆自备，帮厨人去就行，不然她带一大堆东西，跑不动，湿得更狠。
事先已被告知要从胡家侧门进后厨，不能走正门。
萍萍找到后门，许是雨大盖过，叩过七、八下，才有来人开门：“来了来了，这么大雨还有人能早到啊？”
门一开，女人见萍萍鞋袜湿透，头发滴水，不好意思再调笑了，默伫原地。
萍萍笑道：“见过养娘，我叫萍萍，是来帮厨今天的寿宴的。”
“哦、哦，我是这家的掌勺。”那女人回神，将萍萍让进去，又対名单，确认她是来做汤饼的萍娘子。
三两语混熟后，萍萍才晓得现在在的，都是胡家家养的厨娘，外面雇的除了自己，都会没来。
后厨里灶烧着，比别处热上许多，萍萍的衣裳迅速烘干，天也在这期间愈变愈黑，直到乌云严实遮蔽最后一丝光。
只听得风咆雨哮，想象外面的滂沱。
“这也太黑了。”掌勺唏嘘，取出四、五只青瓷的油灯，分给大伙帮点。
萍萍主动接过一只，灯底浮油，浸着五根灯芯，分别通过五个小细管到灯口，这种灯五个口都可以分别点，燃得口越多灯越亮，也更耗油。
所以要依据天黑的程度来判断点几根芯。
萍萍因此向外看去，别人也跟她一样，有人不禁担忧：“这天，看都看不见……晚上还能开席不？”
“呸呸呸！闭起你这张乌鸦嘴。”
“啊呸——我说错了，顶多到晌午，肯定放晴！”
萍萍默默听她们议论，不由庆幸自己前脚到，后脚才天黑，没有摸黑。
老天对她如此眷顾，一定会帮她和官人团聚。
她习惯先给灯里添了省油的水，而后才点燃三个灯口。胡家灯油用的麻油，很快便满室飘香。
而江中舱内，燃的油灯皆是普通桐油，并无香味。
风大船荡，颠簸起伏。
西风肆无忌惮敲打窗楹，桌椅随浪来回滑动，林元舆、袁未罗和女使皆攥牢栏杆，一动不动。蒋望回有功夫在身，比他们好得多，能站起走向桌边，这灯是方才天重黑重点起来的，摇摇欲坠的油灯，避免倾覆燃船。
他还要再去灭第二盏，太子柳湛却袖子一扫，先他一步灭掉。
原先身后墙上，柳湛摇曳放大的影子骤然消失。
“员外、员外！”梢公外面急急拍门。
林元舆眺向柳湛，得他首肯，才道：“进来”。
梢公一开门就蹿进来一股子冷风，虽着蓑衣却仍湿透，水如瀑一顺淌到地板上：““赶上暴风雨了，员外您看要不要先拢船靠岸，找个地方歇一会？等天晴再走”
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