三皇子和七皇子一言不发，他们都知道皇帝忌惮镇北侯，自是不会替镇北侯说话，以免被皇帝怀疑他们私底下与镇北侯勾结到一起。但也不愿意出言训斥镇北侯，以免落下一个容不得功臣之名。至于殿中其他大臣大概皆是同样想法，因而殿中针落可闻。
焦夜怀装出惶惶不安道：“皇上，臣当真不敢有这个心思。这些年臣一直守卫边关，征战沙场，九死一生。
皇上可还记得傅少将，当年臣与北狄那决定胜负的惨烈一战，若不是被傅少将所救，当时就死在战场上了。
臣所言这些绝无邀功之意，只是想禀告陛下，臣之衷心，为国捐躯，死得其所，在所不惜，绝无二心，还望陛下明察。”
原主对皇帝，对这个大庸朝确实绝无二心，回朝述职都不曾防备过皇帝。原主不是没有头脑的莽夫，知道功高盖主四个字。但是他以为怎么也要等狄戎彻底平定，皇帝才会清算他，万万没想到皇帝忌惮他到了如此地步，外患都可不顾，也要先杀了他。
焦夜怀一番话看似惶恐，实则处处为自己表功，他在告诉皇帝，也在告诉这殿中所有人，边关不是京城，原主更不像他们这样每日灯红酒绿，安安稳稳，而是把脑袋别在裤腰带上，稍有不慎就会成了一具尸体。原主之战功，绝对不允许任何人抹除。
“至于百姓间战神之言，臣几年难得回京一趟，实是不知。臣怀疑此言很可能是最近才甚嚣尘上，专门针对臣，目的在于离间臣与圣上君臣情谊，致使圣上与臣离心。若是圣上当真误信谣言，处死臣，朝中难免有人疑心圣上猜忌有功之臣，到时候朝堂震荡，边关将士不稳，我大庸朝岂不陷入内忧外患之境，岌岌可危。
由此可见，使此毒计之人其心险恶，这是要颠覆我整个大庸朝，还望圣上彻查，处死此人，还臣清白，保大庸安定。”
这话说的好像大庸朝失去焦夜怀就会整个颠覆，不可谓不狂妄。可焦夜怀就是故意这么说的，反正皇帝有杀他之心，不会因为他苟着就能保住性命，既然如此何不狂妄一些。反正皇帝现在不敢正面和他撕破脸皮，忌惮他手中的兵权，否则就不会暗戳戳搞这些不入流的阴谋诡计。
果然这番话令殿中刚才还装作事不关已的众人变了脸色，神色都不好看。
二皇子更是不过脑子直接道：“镇北侯你这话是何意？仗着自己那点军功威胁父皇，自觉自己比父皇对大庸还重要？觉得大庸没你就会覆灭？”
就是这个意思，但焦夜怀却道：“臣莽夫一个，没读过多少书，不若朝中大臣那般会说话，可能哪句话说的不对，但绝无此意，还请圣上莫要怪罪。”
“什么没有此意，我看你就是此意！”二皇子还在跳脚叫嚣。
三皇子瞥了眼二皇子，压下眸中不屑，轻摇折扇，“二皇兄不要激动，镇北侯武将出身性情直率，所言却有不当，但吾相信镇北侯并无此意。只是这话到底有些狂妄，镇北侯以后说话还要三思，京城不比边关，还望镇北侯谨记。”
“谢殿下教诲。”
皇帝眼神阴沉，双目中的阴狠一闪而过，很快被压制下去，他扯了扯嘴角道：“朕知道镇北侯没那个意思，只是以后说话还是小心点好，以免给镇北侯招祸。”
“臣遵旨。”
被这么一搅，皇帝没了心思继续试探，对镇北侯道：“你退下吧，记得冬猎要来，可带家中女眷一同前往。”
“是。”
待焦夜怀走出朝阳殿，皇帝再也忍不住，一把抄起御卓前的茶盏就狠狠砸在地上。
上好的瓷器瞬间四分五裂，瓷片溅到众人脚边，无一人敢躲。
“你们瞧瞧，都瞧瞧，这就是朕的好臣子，仗着那么一点军功就敢出言威胁朕，不把朕放在眼中！”
众人立刻跪倒在地，口称有罪，皇帝眸色阴郁，气急败坏，九五至尊的威仪荡然无存，倒生出几分穷寇之意。
焦夜怀狂妄一番，神清气爽，离开皇宫返回镇北侯府，郭城忙迎上来问道：“将军此行进宫可顺利？”
焦夜怀讥讽而笑，“顺利，怎会不顺利，皇帝现在除了一些阴诡手段，还敢怎样！无外乎是言语敲打敲打我，说些威胁之语，再用忠君爱国之言绑架我，以此逼我主动交出兵权。如此方是即可拿到兵权，又不用背上猜忌功臣的恶名。”
“将军，兵权万万不可交出。”
“你放心，只要我还活着一日，兵权就不会交出一日。”
郭城问道：“将军，属下已经听您命令将候府中人都换上咱们的人了，您现在可要先处理了傅奕和罗锦娘？”
将候府之人换成他们的人并没有想象中的那么困难，别看郭城只是来了候府几天，可是该安插进来的人手已经全部妥帖，不敢说现在的候府已经固若金汤，一只苍蝇都飞不进来，但至少在这个候府里发生的事情还逃脱不了他们的眼睛。不过相信要不了几日，整个候府就会成真正的固若金汤，那时候任何人的，包括当今坐在朝堂上的那位都无法再往候府安插奸细，更无法传递他们不想让其传递的消息。
说来这一切还得感谢罗氏，候府的老夫人，焦夜怀的亲娘。
郭城只不过在罗氏耳边挑拨了几句似是而非的话，让罗氏怀疑起这候府还有焦夜怀的眼线，和这候府的下人知道的太多了，会不会出现叛徒，就令罗氏心慌害怕，换了一批又一批的下人。现在候府内伺候的大部分下人都是新进府的，对于府上的龌蹉事不知情。
罗氏自认安心了，却不知道此时候府的人才是真正都换了。
焦夜怀摇头，“不急，留着他们还有用途，更何况他们不是有情人想要终成眷属吗？本侯向来是个成人之美的君子，怎会忍心拆散这对野鸳鸯呢？”
“这二人不急，秋后蚂蚱，蹦哒不了几天。倒是今日我见到了皇帝的三位皇子，二皇子确实无脑，如调查所言，可堪我大用。至于三皇子，虽然只说一句话，不过倒可看出调查之言那般长袖善舞，却有几分圆滑。七皇子虽然一言不发，却也正符合咱们调查中他低调蛰伏的性格。”
七皇子母族不显，甚至可以说卑微，乃是一个普普通通的宫女，后来被醉酒的皇帝临幸，产下一子，就是现在的七皇子。
七皇子平时为人低调，看似从不结党营私，仿若只想一心当好一个王爷，为父皇为兄弟守卫好大庸朝。可其实有这个机会，谁又能做到真心不贪恋皇权，一切只不过是夺取皇权路上的手段罢了。
焦夜怀喝了口手中的茶水，淡雅清香的龙井茶在口舌间弥漫，味道清香迷人，虽不如修真界灵茶那般充满灵气，但是味道真不错。
焦夜怀放下茶盏，就见对面郭城牛嚼牡丹一样一口全闷了，完了还奇怪道：“侯爷，见笑了。其实咱们武人大多像我这样，茶什么的，咱们是真品不出来好坏，若是论起酒，那什么酒最烈，那文人肯定比不过咱们。”
郭城嘿嘿笑道：“侯爷，你平时周身气质跟咱武人没差，可是品茶的时候就更像文人那样雅气了。”
这是郭城不跟在原主身边不知道，原主本也是郭城这样的武人，性情大咧咧，平日里只爱大口吃肉，大口喝酒，什么文人墨客的风花雪月，还不如痛痛快快大醉一场，酣畅淋漓大打一架。
焦夜怀乃是故意改变的，他不想一辈子演原主，自己的爱好该慢慢展露，人的习惯永远不是一成不变的，会随着身份改变而改变。特别是他的目标还是那天下最高之位，总不能永远粗陋。
焦夜怀道：“这有什么，武人也好，文人也罢，都是个人爱好而已，没什么好说的。”
“不说这些了，你附耳过来，我交代你一些事情。”焦夜怀对着郭城耳语一番，郭城越听眼睛越亮，最后对焦夜怀竖起大拇指。
数日后，冬猎的那日到了，镇北侯府天不亮就灯火通明，家里主人仆从全部都起来忙碌。
如候府这种人家出门游玩需要准备太多的东西，况且又是冬日里，只是冬衣就得带一车，这自然是为了以防主人们不小心脏了衣服，好有随时替换的。
还有干粮水，主人们的荷包钗环，这些都是万一主人们需要换衣服的时候，头饰荷包鞋子等物都是要跟着换的。
还有瓷器用具等用品。虽说到时候自有官家款待，但是真到了官宴上，就算为了礼仪也不会吃的太饱，这就需要回到帐篷后自家开火。万一来个客人，不得上些茶水和糕点招待，到时候那些官家小姐还能不注意盛放物品的瓷器，万一落了下乘，或者不是时下最流行的款式，或者不值钱，那回去可要被整个勋贵圈子里讲究。
候府整整出动了八架马车，驶向皇宫外，臣子的车架自然不能驶进皇宫，只能等在宫门口。待皇帝的御驾出宫，再按照官职高低依次排在御驾后头，一起驶向皇家猎场。
焦夜怀到的时候，其他人都没来，他是第一个。不过没等多久，陆陆续续就有车架来了。这些大臣一个个都是十来架马车，因此镇北侯的车架混在其中并不显得扎眼。
这恰恰符合焦夜怀的心思，他就算想反，也要站在大义那头，让所有人都觉得他才是逼不得已的那个，而不能让世人骂他反贼。
所以在圣上车架还未到的时候，焦夜怀就早早在街口等着。
此时正值寒冬，即便焦夜怀身披貂毛大氅，仍旧感觉到了寒冷。
罗锦娘从后面的马车上下来，款步走到焦夜怀跟前，对着他盈盈俯身行礼，关切道：“侯爷，外头天寒地冻，您大病初愈，实不适合在冰天雪地之中久待，就让妾身扶您进马车里吧。外头自有仆从守着，大不了远点打发，待远远看见圣上的御驾，您再出来迎接不迟。”
焦夜怀淡淡撩了眼罗锦娘，见对方一身粉色罗裙，外罩白色皮毛大氅，满头朱翠，两颊因为寒冷微微发红，确实美丽，难怪能惹得傅奕为她一个有夫之妇千般算计，手段尽出。
只是焦夜怀对这副美色并不心动，在他看来，美有两分罢了，然而太过矫揉造作，若放在修真界，就是凡间小门小户养出来的姑娘，怎能入得了向来高高在上的仙人眼底。
焦夜怀更是毫不客气道：“你是看本侯这脑袋在脖子上待的太稳了不成，竟叫本侯回马车里等着，是想叫全天下人都知道本侯不将圣上放在眼里，好叫圣上治本侯一个大不敬之罪！”
“妾，妾身也是一片好心。”罗锦娘被焦夜怀在众人面前这般落了面子，立刻泪眼婆娑，满面羞红，“侯爷，妾身只是关心您，一时考虑不周，您何必要这般责骂妾身。若是因为之前的怀疑，姨母请来的大夫都说了，那是您高热时产生的幻觉，当不得真。”
“呵，真假本侯心里有数。至于你的关心，本侯还想多活几日，可担不起。”焦夜怀不耐道。
罗锦娘立刻用绣帕掩住嘴鼻，呜呜啜泣起来，跟在她身边的丫鬟，是罗锦娘从罗家带来的陪嫁丫鬟，是罗锦娘最得力的助手，她心疼自家主子，看不下去道：“侯爷，不管怎样，我家小姐都是关心您，您就算不领情，也不应该这般伤我家小姐的心。”
“哪来的不懂规矩的丫鬟，来人，带她下去好好教教她规矩。”焦夜怀把'教教'二字咬的特别重，显然不止是口头教那么简单，免不了一番皮肉之苦。
立刻有两个身强体壮的小厮上来拉人，冬梅吓得脸色煞白，惊恐之中还有些不可置信，显然没想到一句话就给自己招来这么大灾祸。
罗锦娘顾不得哭泣，扑上去想从小厮手中把人抢下来，同时气恼道：“侯爷，你若是有什么不满冲着妾身来就是了，何苦拿一个无辜的丫鬟出气。”
无辜，罗锦娘身边之人真有哪个是无辜的，她们哪个不知道罗锦娘和傅奕之间的事情，又有哪个没在其中帮着出谋划策。镇北侯之死，这些人没有一个是无辜，全都叛主。
焦夜怀冷声道：“本侯这一生征战沙场，自认为坦坦荡荡，从来做不出拿无辜之人出气之事，万万不敢背上这昏庸的污名，今个就好好给你讲讲这丫鬟犯了什么事，好教你以后知道怎么教底下的人，别各个被你教得这般不懂规矩。”
“其一，你这丫鬟不知尊卑，目无规矩，她是仆，你我二人是主，在你我说话的时候，断然没有她插嘴的道理。更何况，本侯有官职在身，这天底下除了皇上外，只有父母可训斥本侯。这丫鬟公然教训本侯，是想当皇室之人，还是想爬到本侯头上做本侯的长辈？这是不义。”
哪一样，小丫鬟都不敢承认，此刻冬梅吓得浑身哆嗦，不停哭求着罗锦娘救命。
罗锦娘既着急，又不敢替丫鬟承担这样的罪责，只是道：“何至如此，她断然没有这样的想法，只不过是一时替妾身鸣不平罢了。”
焦夜怀不理罗锦娘，又道：“其二，她没有尽到身为丫鬟该有的劝谏之责。
明明知道你这个主人提出的要求不合理，甚至会陷我于不义，甚至被皇帝责难的境地，却不知道规劝你这个主人，反而怂恿你，责备本侯，这是意图谋害我镇北侯府，想让其倾覆，身为丫鬟这是不忠。”
“至于其三，你已嫁到我候府多少年了，她却仍叫你小姐，而非夫人，这是不把我这个镇北侯放在眼中，还是当我死了，你恢复自由身，故而叫你小姐！”
一连串帽子扣下来，罗锦娘都懵了，想求情却不知道如何反驳，但她也不肯放弃冬梅，就是哭，双手却拉着冬梅不放开。碍于她的身份，小厮们也不敢真使用暴力。
镇北侯冷冷道：“今个这个丫鬟我是处置定了，如果你不放手，那就跟这个丫鬟一起回候府禁足，到时候本侯可不会替你隐瞒，若有人问起，本侯定会如实相告，直言不讳。”
罗锦娘一下白了脸，若是叫整个京城的贵女知道她被自己丈夫嫌弃教导下人无方，那以后她还怎么出去交际，如何还能在众多名门贵妇中抬起头。
她看着自己的心腹，咬紧嘴唇，最后狠下心道：“冬梅，这次就算是我这个当主子的对不住你，你放心，你回来后，我会用最好的药物给你治疗，你之前同我说家里母亲生病，没有银子花用，我也会借你。”
冬梅眼中的光渐渐熄灭，她明白这是罗锦娘不信任她，怕她承受不住责罚，为了脱罪，把过去罗锦娘做的事招认出来，故意提起家中老母，用来威胁她，敢说一个字不该说的，她家中老母就危险了。
初于罗锦娘的考虑，她的秘密太重要，重要到一旦泄露就能要了她的命，经不起半点风险，谁知道镇北侯是不是故意逮个由头就为了有机会逼问她的心腹丫鬟，万一要是丫鬟受不住重刑说出点什么，罗锦娘就死无葬身之地了。因而罗锦娘不得不这么隐晦的威胁，与罗锦娘而言无可厚非。
可是对于跟了她十几年的丫鬟来说难免心寒，他们为了主子做了那么多见不得光的事情，到最后却不得主子信任。
焦夜怀冷眼看着这一切，他倒没有撬开丫鬟嘴的意思，一切都是罗锦娘做贼心虚，他想对付罗锦娘有一百种手段，只不过现在不到时候，留着罗锦娘还有用。
很快有新的丫鬟扶着罗锦娘回到后头的车架，这里发生的一切都被傅奕看在眼中，他死死握着拳头，手指甲都扣到肉里，出了血也毫不在意。
终究没忍住，傅奕还是钻进罗锦娘的马车中。
看他进来，罗锦娘也不说话，就是哭，眼泪一颗接着一颗落下，委屈得不得了。
傅奕心疼得都揪在一起，一拳狠狠砸在马车里，直把车厢都砸得晃悠起来。
“好个镇北侯，你这样好的一个女子嫁与他，他还有什么可不知足的，不说把你捧在手心，疼你，爱你就罢了，竟还如此折辱你，这个仇，我傅奕记下了，早晚有一日，我要他跪在你脚边求你！”傅奕双目都是怒火，恶狠狠地发誓道。
罗锦娘泪眼朦胧，被感动的无以复加，“奕儿，这世上就只有你对我最好了。”
傅奕刚钻进马车，就有人偷偷过来禀告郭城，郭城又来禀告焦夜怀，“侯爷，傅奕进了罗锦娘的车子，二人说……”
焦夜怀听后冷嗤声，“口气倒是不小，但愿他到了事发之日，还能有这样大的口气。不用管他们，记得你我的计划，那才是最重要的。”
“是。”
另一边车马中，丞相左怀玉同样站在马车外等着，他手中捧着一个热乎乎的手炉，披着厚厚的大氅，可还是抵不住冬日里凛冽的寒风，冻得直哆嗦。
管家韩忠劝道：“丞相，冷得厉害就回马车中歇歇，这头有奴才看着，远远看见御驾禀告你再出来不迟，切莫冻坏了身体。”
左怀玉摇了摇头，看了看镇北侯马车所在的方向道：“镇北侯都等在外头，我亦不能进马车里等着了。”
韩忠道：“丞相，您什么身份，他什么身份，你可是一人之下，万人之上。镇北侯不过是仗着现在边关不宁，朝中需要他镇守才得皇上几分颜面。若是有朝一日，边关安定，区区一个侯爷，手里有没有实权还两说，哪里能到得了你跟前，怎么跟您比！”
“慎言，如此狂妄之言万不可再说。”左怀玉严厉道，随后又深深叹口气，“你也说了如今朝廷正是用他的时候，他都这般谨小慎微，等在车架外头，我又如何能托大，等在马车中，若让圣上知道，惹了猜忌，只怕我立刻就会成了第二个镇北侯了。”
韩忠心有戚戚，“丞相，圣上不会那么小心眼吧。”
“说了，慎言，你还记不住，下次再口出狂言决不轻饶。”左怀玉告诫道：“娘娘既在宫中，咱们这些做臣子的更加谨言慎行，断不能给娘娘招惹祸事。”
左怀玉的胞姐乃是当朝皇后，二皇子亲母。
大约又过了半盏茶的功夫，圣上的御驾远远可看见，焦夜怀做戏做全套，早早就跪在地上相迎。
御驾到了跟前，本来不需要皇帝出来，只要坐在马车里吩咐一声就行。可是这次福公公却撩开车帘，扶着圣上走出来。皇帝甚至没管那些朝中重臣，包括丞相，只直直来到到焦夜怀跟前，亲自扶起焦夜怀。
“爱卿快快请起，外头天寒地冻，怎地不在车里等。”皇帝笑眯眯的，一副与焦夜怀从未发生过不愉快，君臣相得益彰的样子。
“臣不冷，这都是臣该遵守的礼节。”说着，焦夜怀似冷得受不了打了一个哆嗦。
皇帝笑眯眯道：“爱卿等了很久吧，瞧冻的，朕就不拉着你多说了，快进马车里暖暖，大病初愈的身体可经不得再冻到了。”
“多谢圣上体恤。”焦夜怀没客气，反正一会儿御驾起行，他跟在后头也可以回马车中暖和。至于保护皇帝的事情，自然有御林军，还轮不到他。恐怕若是换成他保护，最先不安的就是皇帝。
皇帝扶起焦夜怀，吩咐众人起身，再不管其他人，就坐回御驾上，神色冷凝，隔着窗帘同外面的福公公道：“你说镇北侯这是什么意思，当着众卿的面一直等在外头，连回马车中暖暖都不曾，这等谨小慎微的行径岂不是在暗示众卿朕乃是个小肚鸡肠，容不得有功之臣的小人！”
被编辑大大戳了，继子和继母不可以写，所以改了一下，傅奕被镇北侯接回候府照料，并未收养他，只算借住，其他不变。
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第6章 仁善的养子（六）
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