翌日一早，旭日高升。
裴钧乘轿迟迟入宫，由黄门侍郎扶上了清和殿前的石阶，见殿内已是一派意料之中的微妙气象。
左侧九座中，内阁数位已然就坐，当中只空了蔡飏的缺，蔡延与张岭依旧喜怒不现地各据左右；满堂朝臣见到裴钧进殿皆是一滞，侧目打量着他这传闻中一度垂危的人，短暂地讶异于他还来上朝，即刻又继续交头接耳起来；大殿金柱边的亲王席位上，一众皇亲的目光都时不时投向坐在角落的姜越，而姜越的目光却只锁在裴钧身上，见他站定在六部当中了，便以问询的眼光望向他，似在看他可有大碍，接着，他招了个宫人耳语一番。
不一会儿，那宫人便抬了张竹椅来，放在了六部的首位，带来姜越的话：“裴大人旧病新伤，先安坐一时，等候上朝罢。”
这些个竹椅本是放在清和殿侧殿，给走不动路的老臣用的，上一个坐的人怕是有七十二岁了，然裴钧二十七就坐上，倒是多亏了姜越这王爷垂怜。
他捧着心口对姜越微微一笑。可见着姜越身侧的泰王一容肃穆寡欢，他便知姜越假死复生之事在泰王看来无异于欺瞒，兄弟间嫌隙已起，因此也安慰地向姜越眨眼，听身后闫玉亮、方明珏几声招呼，才不得不同他们耳语商议起一干事务。
朝钟早已敲响，大殿之上的龙椅还空着。一众朝臣嘈嘈杂杂侯了一炷香时候，却等来胡黎匆匆上殿宣称：“连日雨重，皇上犯了咳疾，今日不便上朝了，着请内阁代为主持朝会，散朝后移步中庆殿觐见。”
说完，胡黎便领着随行太监从殿后撤出。殿中朝臣面面相觑一阵，虽不奇姜湛的羸弱，却道这晋王起死回生、占去民意的关头，姜湛实在该稳坐龙椅才是，如此避朝，多少显得畏惧势弱，怕是给晋王一系长了声势。
姜越与裴钧遥遥相视，与众臣一道接了谕旨。内阁中，薛太傅与张岭耳语一番，先起身将近日朝中事项言说一二，顿了顿，才拿起身边文折，不露声色看向蔡延一眼，清了清嗓说，宁武侯府在南地贪墨一案终于落判，为首者——唐氏在南地州官、巡按人等，贪赃枉法、沉冤莫白、藐视圣躬，实属大逆不道，即处斩立决，其从犯作流罪论处，一众牵连之人还待详确罪情；将此案状告御前的李存志虽越诉有罪，然朝廷感念其为百姓伸冤亦是功劳，便赐其独子李偲良宅沃土，银钱千两，又因他考过武生，资学殊佳，故封为保长，督乡镇兵事，以续其父之志。至于梧州一地被侵吞的赈灾物事等，便令户部逐日填补。
方明珏道：“户部无银可补。”
薛太傅收起文折瞥他一眼，只说：“那就待有银再补。”
方明珏遂不说话了，咂舌暗道内阁真会推搪，这岂非不了了之？一旁闫玉亮忙拉他一把，只记下了赐封李偲的职位，叹了口气，与裴钧相看一眼，皆心知肚明摇了摇头。
薛太傅说完先坐下了，这时赵太保向蔡延点了点头，接着起身道：“趁今日早朝，内阁有一事要问问京兆司。”
他举起一张内阁单据看向裴钧道：“时至月末，南京关粮草尚未集齐，已然误了运送的时日，内阁官差问询之下，督运官却称尚未收到梅氏商号的调运文书。裴大人，这是怎么回事？”
众臣的目光顿时投向裴钧。太常寺的指着裴钧屁股下的座椅，适时喊叫起来:“这这这、朝堂之上，我等都还站着，裴大人何故安坐？”
裴钧捧着胸口，扶着椅子，要起身来。
内阁一方却传来蔡延拖长的声音：“裴大人好容易捡回条命，还是坐着说罢，不然这栋梁之才……今日若在朝上倒下，皇上倒要治我们不是了。”
“呵，谢蔡太师垂怜。”裴钧冷笑一声，也不抬眼，只就着他这话又坐回了椅子上，好整以暇道，“数日前，司部以偷漏关税、行贿官员等罪查抄了城南讼师曹鸾一家，因获知其与梅氏漕运有所来往，而梅氏漕运事关军需、非比寻常，故眼下京兆司也将梅氏商号查停待整了，梅氏自然无法交出调运文书。”
“查停？”赵太保似乎吃了一惊，“这是几时的事？”
裴钧道：“今早。”
赵太保难以置信道：“裴大人，你明知月末是交替文书放粮的日子，为何偏要在此时查停梅氏？”
裴钧奇了怪了：“违法犯事者自然是今日犯、今日抓，此事既然关乎国境边防，今日不查，还待何日来查？”
“你……”赵太保一时被他这话给堵了，愤然道，“这查抄提讯本是刑部辖下，京兆司何以作管？裴大人，你这分明是蓄意耽搁运粮时日！”
“赵太保可真是冤枉人了。”裴钧吊眉哀叹一声，扶着胸口条理分明道，“商家漕运本就是京兆司作管，若案子撞到京兆司下，司部还要转呈刑部，岂非更是耽搁时日？况且……”他一边说一边看向亲王座中的姜越，“眼下刑部尚书缺失，人手不足，案件四散，效率低下，京兆司自理一二，不也是替法司省了力气么？内阁若要让京兆不管此事，即刻择立刑部尚书才是当务之急罢。”
不等赵太保反应过来，闫玉亮先出列一步：“裴少傅说得极是。吏部确已拟定几位尚书人选，趁此早朝，不如提给内阁听听？”
赵太保一番准备好的辩词被一通抢白，忽地没了用武之地，正要勉力应对，却听身旁的蔡延意有所指地出声了：
“看来裴大人与六部是早有安排，那就说来听听罢。”
赵太保听言，坐下拾袖擦了擦额角。闫玉亮从袖中拿出纸笺，读了几个吏部拟出可堪尚书之职的地方官来，内阁一个个都摇了头，不是说律学不精，就是说政绩不行，好容易有个为官三十年的老巡按，几大学士又嫌人家年岁大了。
蔡延半垂着眼，波澜不兴地理了理衣袖：“看来一时半会儿，还尚无合适人选。”
这时闫玉亮身旁的吏部侍郎李宝鑫出列道：“实则还有一人，闫尚书并未提及，下官却以为当作考虑。”
闫玉亮似是讶然：“何人？”
蔡延略微抬眼看向殿中，听李宝鑫抱拳低头道：“御史台断丞，张三。”
此话一出，朝中一静，下一刻嘈嘈议论似河水漾开，内阁九座中从始至终未发一言的张岭也忽地抬头看向了李宝鑫。
御史台一列三人里，张三双目一惊望向姜越，得到的是恩师肯定的目光。此时他一颗心在腔中狂跳，听李宝鑫继续道：“张断丞律学稳重、出身世家，在御史台连破大案，实乃人才。”
“人才归人才，”裴钧仰在椅背上出声了，语气中带有丝蔑视，“可张断丞的年资怕是不够吧。”
李宝鑫正要接话，蔡延却已应裴钧道：“倘或年资够了，其为人亦未尝可信哪。”
此言暗指崔宇之事，裴钧听来颇觉刺耳，虚目看去，只见蔡延鹰凖的双眼正从老迈的眼眶里直直望向他。
蔡延道：“裴大人自己便是年纪轻轻入主礼部，如今怎又论年资定人才？莫非只有闫尚书提的人选才是人选，旁人提的都不算么？难道说，裴大人是怕张断丞乱了你六部的阵势？”
“哪里。”裴钧略显出尴尬，笑了笑，“蔡太师说笑了。大家都是朝廷命官，是同僚，何来‘阵势’一说？”
蔡延平平道：“若是没有‘阵势’一说，那裴大人专选月末查停梅氏，所谋之事，难道不是叫停漕运，胁迫法司释放你姐姐么？”
这话叫殿中众臣皆是一惊，此时联想二者，确然是蔡延所说的道理，不免炸开锅般沸议起来，大理寺的直道裴钧因私废公、有违法度，裴钧却难掩虚弱地笑道：“梅氏粮业停改与家姐受冤，此两案实在没有半分关系。下官知道蔡太师爱子新故、忧郁难当，不免思虑过重，可这无凭无据的，您怎能给下官套上这个罪过呢？”
蔡延目中一暗，还待再说，此时却听内阁末座的张岭冷声问道：“那梅氏停改还需几日？”
裴钧看向张岭，眼神中露出一丝嘲讽：“若无异样，三五日即可解禁，可若当中查出了纰漏来，那就说不好了……”
“裴子羽！”薛太傅刚正怒斥道，“我看你是有意拖延，以此胁迫朝廷！”
裴钧听言，靠在椅中低头拱手：“胁迫与否，诸位阁部不如直呈御前，交由皇上定夺。孰是孰非、查停或放粮，京兆司部全凭圣意裁决。”
说着，他看向蔡延微微一笑，舒然道：“下官相信，皇上自有决断。”
作者有话说
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第106章 其罪四十三 · 替役（二）
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