京中阴雨多日，到了八月初三才好不容易放晴。
当日没有早朝，翰林编修们便三三两两聚在一处，将经义阁的藏卷一摞摞搬出，要趁着头上的花花太阳晒晒书。
蔡岚不喜欢做这些体力活。见院中同僚与长官忙碌，他一马当先取了这日要送去御前的文折，冲铜镜理了理身上的青衫补褂，正了正乌纱帽的翅尾，哼着小调就往中庆殿去了。
他近来心情都不错。裴党清流两败俱伤，这虽然和他没什么关系，但却让他父亲家中的气氛松和多了，时常也叫他过府用饭，偶或也提点提点他的学问。
他父亲蔡延休沐在家已有时日，但到底年纪大了，眼见长子蔡沨的牌位仍摆在堂前，次子蔡飏又哑又伤、病在榻上，就更是华发多生、一夜衰老，这连日的忧心劳苦也拖出些缓症，平日除却见见还来拜谒的高低官员、回执各方书信，便就在北堂禅室里闭门不出，粗茶淡饭，修神卜卦，好似是真听了圣旨，要两袖清风地歇息一番。
但对于这位执掌内阁近十年的西林蔡氏当家人来说，天底下从没有平白的歇息。
就蔡岚看来，父亲更像是憋着一大口气，正盘算着如何替他大哥和二哥报此血仇，眼下蛰伏，或然只是在等一个时机——
一个一旦出手，就不会失败的时机。
父亲精神好的时候，也考问考问他官中事务，若碰上有朝中官员来访，父亲还会为他引荐一二。蔡岚想来，这自然是为他日后平步青云铺路子了。
毕竟大哥不在，二哥又哑了废了，父亲膝下，岂不就只剩他这一个儿子了吗？
说来虽然残忍，可蔡岚很清楚，若非头上两位哥哥遭难，只剩他还在官中走动，父亲青眼高眉，目光绝不会放在他这个考学名次并不靠前的幺子身上。
正所谓，祸兮福所倚，福兮祸所伏。今时今日家中虽有难，却叫他这垫底的庶子成了十年前的二哥，那只要他在翰林好好待着，日后总有老爹的金光可沾——此时若还有圣眷在身，这加官进爵岂不更是滚汤泼雪，手到擒来？
如此想着，他步履轻快，须臾行至御书房，待绕过座屏，便见姜湛罩着龙袍立在殿中。
殿中没有宫人伺候，姜湛似乎也没有听见门外的通传，此时正背对着他，立在一室正中，头微微仰着，似乎正赏视着什么东西。
顺由姜湛目光看去，蔡岚见御座后的北山墙面上，高高横挂了一幅素裱简笔的江山墨画。
这幅墨画，蔡岚从第一次来御书房就看见了。来此会晤的朝臣应也都见过，却没人知道它出自何人手笔。
蔡岚走近御案，将手中文折放下，见案上摊开的折子里赫然是无数个“罪”字，便连忙将这折子合起来，极为厌烦地皱着眉头，把它塞进了案边无尽的信纸堆里。
这时，他听见了姜湛口中沙哑的呢喃：
“眼耳口鼻……熙熙而来……”
几字而已，姜湛说出却是费尽力气，说完还轻轻咳嗽起来，但仰望的目光却没有从那画上移开。
蔡岚从御案后走出，来到他身边劝道：“一入秋，皇上咳疾又犯了，不如还是回宫歇息罢，不要太过劳累了。”
可姜湛望着那江山墨画，纤丽的眉眼间却挤出一个极为讽刺的笑来：“朕何曾劳累过啊。朕这身边……宫人臣子，哪一个不是代朕而劳？”
蔡岚未觉出这话有何深意，正想扶着姜湛去坐下休息，却忽见眼前寒光一闪，不由吓得倒退半步，竟见是姜湛忽而抬手指向自己，而他明黄的袖下，居然握着一把短刀。
短刀的刀刃反射艳阳，刀尖直指蔡岚，晃得他睁不开眼。
姜湛在这光亮中看向蔡岚，薄唇微动：“去，帮朕把那墨画……摘下来。”
蔡岚惊魂未定，正要为他叫人来摘画，可声还没发出来，眼前的寒光竟更逼到他颈间：
“朕要你去摘。”
蔡岚由是不敢耽搁，赶忙走到那墨画下面，左看右看，使出力气拖来张圆桌，又搬了把椅子架在那圆桌上，把这两样东西靠实了，才心惊胆战、手脚并用地爬了上去，将那一副挂得奇高的江山墨画摘了下来。
这一动，墨画上经年的尘垢抖落而下，扑簌簌飘了他满头满脸。他一个喷嚏打出，整个人立时失衡，猛地从叠高的桌椅上摔下了地来。
砰的一声，天旋地转，所幸是后背着地，却还是疼得他抽气嘶声，倒在地上叫道：“皇上……”
睁开眼，他见姜湛不知什么时候已蹲在他身边，双眼似乎很关切地盯着他：“你痛吗？”
他赶忙抓着那墨画扑爬起身，端端跪在姜湛面前：“臣、臣不痛！画……臣给皇上摘下来了。”
他青衫玉容，跪地捧画，叫姜湛蓦地倒退一步站起身来，逆着光看去，陡然失了神。
片刻后，蔡岚听到了姜湛低低的笑声：“时也，命也……”接着他手中一空，那满是灰尘的江山墨画已被姜湛一把扯过去。
姜湛抬手一刀就将那江山捅穿，扬袖把刀刃拉通了画幅上下，呲啦一声，画幅登时断作两截。
蔡岚吓了一跳：“皇上怎么——”
“朕瞧见的江山……不是这样。”
姜湛没有再笑。他面无表情地拎着画卷的一头，执刀的右手竟从那墨画的裱背里捻出了半截烧焦的宣纸，喃喃再道：“也不是这样。”
蔡岚瞪目去看，见他捻出的宣纸上，居然画着和那江山墨画一般无二的东西。
墨画的卷轴从姜湛手中脱落。他捻着那半截带画的宣纸，高高举起来，迎向日光看了好久，久到他双眼都被日温灼痛，然后，他慢慢走到了殿中的香炉前，把那半截宣纸凑在了燃烧的香烛上。
微弱的火星沾染纸页，被湿冷的秋风一招，顷刻化作火舌。姜湛的指尖被烤得一痛，撒开手，那仅剩的半截宣纸便被渐起的火焰吞噬，其上勾墨走线烧作焦黑，最终烧烂在香炉的香灰里，混作一团，再分不清谁是谁。
蔡岚料想，应是近来朝中事务叫姜湛受了些刺激，前些日子听说病了，眼下看来，或然是心病大过身上的病。他顾不得琢磨那墨画里的宣纸究竟从何而来，这时见姜湛似乎发完了魔怔有些摇晃，便赶忙起身扶住他后腰：“皇上，回宫歇息吧。”
温热的鼻息拂过耳侧，是熟悉，又是陌生。姜湛低头咳嗽起来，靠在他手臂上缓过口气，忽而低哑地问他：“你父亲近来如何？”
蔡岚愣了愣：“父亲？他……年迈体衰了，又因二位哥哥的事情伤心，近来不见很好。”
姜湛闭了闭眼，抬手握住了他的手指，回过头看向他，尾声颤颤道：“慕风今日来见朕，可是因为……担心父亲？”
这一回头，他的鼻尖几乎要贴到蔡岚的鼻尖，半阖的双眼有病态的迷蒙，望着蔡岚，好似把蔡岚都拢近一汪雾气里。
龙涎香气馥郁灌鼻，蔡岚的呼吸骤然发紧，喉头干涩，潦草地摇了摇头，鬼使神差道：“臣是……是思念皇上，想来看看皇上的。”
姜湛当然清楚。他慢慢地拍了拍蔡岚的手背，闭上眼，片刻后那睫羽再张开，湿润的双眼看入了蔡岚的眼中：“不必担心朕。你回去，先照顾好你父亲……朕让胡黎寻些好参，你带回去，让你父亲用用。”
他说话时的双唇好似红蕊，蔡岚几乎忍不住要贴上去，但就在这时，他却倏地放开了蔡岚的手，挥挥衣袖：
“去罢，回去。朕要自己静静。”
龙涎香气霎时抽离，蔡岚望向他走去御座的背影，猛地吸了一口气，这才回过神来：
“是，皇上。臣……臣告退了。”
皇城里的太阳照得亮堂，中庆殿红墙昭昭，衬得枯秋的老树都似乎有了些姿色。
蔡岚心猿意马，捧着手中的人参盒子从御书房出来，口中继续哼着小调，步履依旧轻快，眉眼间亦还是称心如意的笑。
他正要走过廊角往翰林院去，这时却忽而感到一股冷意，竟叫他在这烘暖的日头下都打了个寒战。
待四下一回顾，他看见一个乌青补褂的侍御史，正站在廊外旭日下。
迎着日光，那人一点表情也没有，一双桃核似的眼睛嵌在润圆的面庞上，就像个瓷器娃娃一般袖手杵着，正瞬也不瞬地盯着他。
他认出了此人。
钱海清么，是那个大名鼎鼎的裴子羽的学生。
蔡岚听说，裴子羽就快死了，如今忠义侯府里正备办着丧事。翰林里新进的同僚们前些日子还在筹款，说要一同去这钱海清处赶个禭礼帛金，悼一悼那裴子羽，此事还被蔡岚好一阵取笑，直道他们是多此一举。
毕竟将死之人，还有什么可巴结的？
想到此处，他心底哂笑，又记起了今科刚毕时他父亲说过的话，说裴子羽这高徒竟是中了解元。就连他二哥也曾不无悚然地提起，这钱生小小年纪学问了得，若不是内阁之中还有姓蔡、姓张的压上一压，今科状元也非他莫属。
——呵，有什么好神气的。再高的学问，再好的脑瓜，这钱海清还不是一再地投错了师门？等裴子羽一咽气，且看他在朝中会被哪般摔打！
有了此想，蔡岚面上的笑意更浓，从人参盒子上腾出一只手来，冲那钱海清招了招：“哎，这不是钱侍御吗？”
那钱海清被他唤得眼神一亮，好似瓷器娃娃活了一般，小跑着向他迎来：“岚三公子！”
这称呼有股诡异的亲近，叫蔡岚听来竟一时恍惚。
因家中大都姓蔡，他在西林族地便贯来被人叫做岚三公子，到了京城，旁人只连着姓唤他蔡三公子、蔡慕风，倒还没有人这样叫过他。
见钱海清近了，蔡岚再腾不出手来抱拳，便只扬着脸，不无讥诮道：“钱侍御有礼了。近来你师父可还安康啊？”
钱海清把袖中的双手拿出来，交叠着向他好好作了个揖，听如此问，神情有些落寞：“哎，师父他……怕是不大好了，否则也不会吃尽力气地把我塞进御史台里。他在朝中树敌颇多，想来是怕他一走，我会被朝中欺负……”
——瞧瞧，我说什么来着。
蔡岚暗暗想笑，面上还忍着，未及假意安慰两句，却听钱海清道：“我师父临到这样的日子，也很挂念岚三公子的父兄，不知他们在家中可还舒心安泰？”
蔡岚脸上的笑意即刻一僵，因想到裴钧廷杖并不是他蔡家害的，可他蔡家萧落却是桩桩件件都因为裴钧，他心中便由谑转怒，口中冷笑一声：“你师父不操这个心，就是我父兄最大的舒心了。且叫你师父安心养着自己罢。”
可钱海清却恬不知耻地接着又问：“那你呢，岚三公子？”
他真心实意地站近了半步，桃核似的眼睛眨了眨，颇为酸涩道：“咱们本是同科的，可你眼下在翰林坐馆，日日与经义风颂为伴，想必是高雅之极，我呢，先是干个缉盐司没干好，在沿海被张见一使了绊子，回了京又被我师父塞进了御史台里，真是每天都被台里的大人骂……哎，三公子，我可太羡慕你了！要不怎么说，这做官做的是祖上的福泽呢？这朝中上下，哪一家的福泽还能盖得过蔡太师去？你说是不是？”
蔡岚听他这话，有点回过味儿了，心道这钱思齐倒是心眼子贼多，眼下定是见他师父裴钧大树将枯，这才赶忙来攀别的藤条了，还真不怕做三姓家奴！只是，这人先就投了唐家，后又拜在裴钧门下，唐家垮塌定然有他一份大功，他如今就算来当哈巴狗，等裴子羽一死，父亲清算起来，他又如何逃得了命去？
蔡岚心下澄澈，对他不过一笑：“钱侍御就别说客气话了，我父兄已离阁在家，万万当不起这等福泽。”
听他这一说，钱海清瞥了他手中的参盒一眼，倒像是想起了什么，“哎”了一声：“既是没有父兄照拂，三公子你在官中可还顺遂啊？不知为何，我瞧着三公子，料想是同届，便总有股亲切……我师父前日还说呢，翰林里头坐的是几朝的状元探花和榜眼郎，皆是眼高于顶的书生户，这文人相轻么，岚三公子跻身其中，倘或是挨了口舌、落了欺负，可一定告诉他。他在翰林倒有些生员故交，趁着还有命在，总能帮你出口气的。”
呵，将死之人，还在惺惺作态！蔡岚直觉荒唐：“可免了吧！岂知你师父是要帮我出气，还是要拿我出气？我可不敢当！”
听了他这话，钱海清竟是乐了，忽地歪头一笑，漆黑的眼珠子猛地瞪大：“怎么，你是怕我师父——把你也给废啦？”
他这忽而威悚的神情和话语将蔡岚吓得倒退一步，手中的人参盒子都差点吓落了：“钱思齐！这里可是御殿龙台，你岂敢——”
“哈哈哈哈，盛世何有杀才士者乎？”钱海清被他这样子惹得捧腹大笑，荡开袖子背负双手，再看向他，满面鄙夷竟显露无疑，眸中更似是有凶光浮现，“只要岚三公子遵纪守法，我师父纵然有气，又如何会与你这后生一般见识？三公子可不要自比鼠辈，煞了你西林才俊的风流！”
“鼠”之一字，是再提起那废了蔡飏的鼠患，又是说蔡岚胆小如鼠。蔡岚当即听出来，气得要命正要理论，却见钱海清已然袖回双手，足下生风，大笑着走了。
由是，蔡岚这狂怒无处抒发，便闷在腹中郁结起来，一路走往翰林，一路都对这钱海清乃至其师裴钧腹诽不已，直至在东门甬道里碰见了他在翰林的同僚，他才得以与之言说一二。
他同僚倒是劝他：“慕风，你别生气呀。我们今科在青云监里读书的人，那论辩课都是裴大人教的呢。你说说，朝班里的后生怎么堂辩、怎么骂人，那都是他教的，他的学生又岂会差了？我辈又何能有人说得过思齐兄呢？”
听了这话，蔡岚却更是生气：“裴钧不过是早生了几年，那老狐狸牙尖嘴利、午门讨骂，只是滥得时名！要不了多久，他那气焰也该到头了……”
二人走到翰林院里帮忙收拾晒好的书卷，他同僚没答他这话，只笑道：“对了，慕风，院里来了你的信，我出来正好带给你的。”
眼见蔡岚接了信就要匆匆拆开，他同僚眯起笑眼，连忙凑上前去：“是不是你那同窗又给你写来了西林绝句？快，也给我瞧瞧！”
西林府地处西南，是蔡氏籍贯所在，其礼乐教化，经蔡延一脉经年不断的扶持和滋长，早生出了独树一帜的风气。合着那一方秀木山水，西林才子写出的绝句清新典雅，音韵丰美，常为世人盛赞，久而久之，就被传称为“西林绝句”。
蔡岚见同僚满眼稀罕，面上终于有了些得色，便也由着他与自己同看，只见信中写道：
“幽室悬蛛网，空阁落燕泥。月明如白玉，别离泪沾衣……思忆随风往，知音安在归？燕归人未返，阁暗心空悲……”
读下去，更多也都是些忧愁离别的句子。蔡岚想来，应是自己在京城做官，昔日故友仍放不下，便托书写写这离情别绪。
这时正有其他翰林编修来御书房取东西，蔡岚的同僚便招他们也一同赏赏这西林绝句。众人艳赞起哄间，蔡岚还没反应过来，他手中的信纸便被抽走了。
“哎，还我，还我啊！”他追着那些个榜眼探花叫道，“我还得回信呢！”
他那同僚笑他：“就这几句你还记不下来？我们都背下了！”
说着，一众眼高于顶的书生户竟拉长声音学了西林声韵背出那首诗来，叫蔡岚好气又好笑地追上去夺回信纸，这才随他们一同往经义阁行去。
作者有话说
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第132章 其罪五十一 · 幸进（四）
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