绢灯的亮光照明了室内，这一间贯来用作内朝议事和天子理政的屋子，终于在蔡延的浊目中再次清明。
距他十步之外，裴钧身形挺拔，白衣执灯而立，身后的更远处，贵为天子的姜湛正面色煞白、脸带血迹地坐在桌案之后的龙头御座中，而御座的近旁，还密密匝匝地守卫着百十来个身着前锋营禁军铠甲的侍卫，个个冷容冷刃地面向蔡延，见有禁护营的兵士走进来，他们还更朝前了一步，将龙椅里的姜湛挡在了身后。
可姜湛的面容却丝毫不因这铜墙铁壁一般的护卫而从容安然，相反，此时的他已是神容俱震、浑身颤抖，直似一只被狼群环伺的惊鹿。在看见蔡延领兵而入的一瞬间，他眸中非但没有一丝求救的希冀，还更透露出一股近乎绝望的恐慌。
这样的目光，让蔡延在瞬间的错愕后，迅速地分辨了场上的形势，沉声呵斥道：“裴子羽，你竟敢杀害大内总管，撺结近卫挟持天子，你好大的胆子！还不快快束手就擒！”
裴钧把手中的灯台轻轻放回了御案之上，闻言几乎是忍俊不禁道：“哎，蔡太师，误会，误会了。我这何得是挟持天子？我这可是带病护驾啊。”
他扶着御案，非常刻意地捂着胸口，坐在了侧旁的一把高背椅里，不紧不慢地叹息一声，竟像是拉家常一般，和蔡延聊了起来：
“蔡太师有所不知，我这一日啊，可是真真的波折。今儿一早，先是高爷忽然来了京城，带人在司崇门外闹了一场，给我京兆司的都吓坏了。我正忙着收整呢，他倒好，溜达到我府上，给我带了件东西，还非要我带着他师兄面圣。高爷辈分儿大，我也没法子，只好应了他。岂知我这求见的签令递进宫来都等过了戌时，也不见有人来传。我还纳闷儿呢，是皇上不愿见我？还是我这签令根本就没递进去呢？”
“可这么想着还不到两炷香的时候，您猜怎么着？宫里竟派了皇城司来拿我，说是今夜有人火烧文德殿，不知怎的，却是要抓我去问话。我还什么都没搞清楚呢，就被押进了宫里，这才知道，原来是这胡公公截了我面圣的签令，害皇上以为我怀有异心，不止如此，他还撺掇侍卫，污了我一个忤逆纵火的罪名，气得皇上呀，提起金剑就把他给杀了。”
“哎，蔡老太师，您说说，像他这种欺君罔上、吃里扒外、暗害忠良的狗东西，是不是该杀？”
他明明是笑指着胡黎的死尸，清亮的目光却是盯着蔡延。
蔡延冷着脸道：“若要说欺君罔上、暗害忠良，你裴子羽也是当仁不让，又何须在此指桑骂槐？你藐视成法请废内阁，捏造重案祸累朝班，如今不仅不知悔改，还勾结禁卫伤及皇上，直是大奸大恶的谋逆之徒！就算是免死金令，也救不得你！我今日，便是带了太后懿旨前来，要诛杀你这祸国害民的奸佞！”
“来人，给我拿下他！”
他身后的谢平领了快五百人过来，个个披甲执锐，方才虽被裴钧那装神弄鬼的举动吓了一跳，可这灯一亮，却见对方人手远没有自己的多，当即便松了口气，要带人上前。
岂知，他们刚刚走出了两步路，围守姜湛的侍卫就“唰”的一声拔出了刀。
这整齐划一的金戈之声把御座中的姜湛吓得一震，当即大叫：“蔡延，不要乱来！你、你们都……都给朕退下！”
眼见天子性命受迫，谢平的人马不知所措，连忙回头去看蔡延的意思，可裴钧的声音却先于蔡延传来，恍然大悟般：
“难怪蔡太师来的这么晚。听说您戌时不到，就得了我要面圣的消息，亥时便去了禁护营调兵，我还生怕见不着您一面，这才紧赶慢赶地跑进了宫来，岂知……您竟是绕路去了趟太后娘娘那儿，要请旨来剿我？哈哈哈哈……哈哈哈哈哈！”
他像是觉得可笑极了一般，低声沉沉地笑了好一会儿，才抬手点了点眼角说道：
“贯来只听说，英雄尚有宝刀锈钝之日，未曾想，这权奸原该是老而益奸的，却竟也有壮士迟暮之年？哎，看来这一遭遭的丧子之痛果真锥心，竟是把蔡太师都给锥得傻了——居然忘了这宫变之中，百般阴谋皆为下品，执着私怨就更是幼稚，若是想赢，则无论如何，都该要先擒皇帝。皇上都还在，您怎么能为了杀我，独独跑去请了道无用的懿旨呢？这不是糊涂了么？”
独盏绢灯的光亮昏黄，映在他倏然发笑的丰俊面庞上，将他的神色衬得卓卓朗然，就连他英挺眉目下戏谑的神态，也在此光晕中恰到好处地逸散开来，比平日更多了百倍险恶，也更多出了百倍的舒坦：
“蔡延啊，蔡延……你就这么恨我？放着这大好的皇城不要，放着你儿子关在刑部牢里不要，就非要执着来杀我？你可知，你今日若是径直带人去忠义侯府，我眼下活与不活，或还两说。只可惜，你到底还是更惜着你西林蔡氏的百年家底，也更惜着你蔡氏满门的荣华富贵……要不然，你不会一听见‘吴启明’的名字就坐不住了，你也不会为了烧掉大内秘档和请旨杀我，错失了今夜最宝贵的一个时辰。”
他将手肘支在椅子的扶手上，定定望向蔡延枯皱灰败的老脸，在一室的静默间，沉邃地欣赏了很久，才笃定而平缓地说道：
“那一个时辰或然能够救你的命。但那个时辰，已经过了。”
“蔡延，你输了。你的时运已经过去，而你的死期……也已然到了。”
说到这儿，他勾起一抹恶意的笑来，上身微微前倾了一些，压低了声音，十分真意地劝道：
“要不你跪下求求我，再去我老爹的牌位前，磕一百个响头认罪？说不定我还能考虑考虑，只夷你三族，替你老蔡家留下点儿祸苗去捱活罪，也给你和你那儿子留个全尸，叫你们下了地府也好相见——”
“裴子羽！！”
蔡延苍老的声音像蛇嘶一般从喉中发出，脚下顿顿朝前走出半步，半张脸被绢灯映亮，神容直是狰狞可怖：“尔黄口竖子，只凭这百十人马，竟也敢同我引颈叫嚣？我今日，便要将你千刀万剐……用你的骨血，为我儿祭坟！”
随同他此言，这方殿外竟赫然响起了沉重而杂乱的脚步声，听上去是有一大队人马赶到，此时正从殿外围来。
谢平一听，料是他那副将唐真带人带械前来会合，紧绷的心弦便更是放松，连忙朝外喊道：“快，让他们进来！”接着只将右手扶在腰间，冷蔑地看向裴钧，哼声笑道：“你到底是年纪轻，治了个礼部，就只会耍耍嘴皮子。你睁大眼睛好好瞧瞧，我们的人马可是有——”
“报！”
殿门外传来的叫声打断了谢平。
谢平一愣，回过头，却在看见来者的一瞬彻底懵了：“你……你是何人？！”
殿外的空地上新进涌入了六百个人，他们穿着和谢平人马全然不同的灰褐色皮甲，脸蛋上还有些烟灰和黑渣。其中一个手里提了东西，已走来阶上，单膝跪在殿外，冷声答道：“卑职毛青，是火班营铺兵兵长。”
蔡延听来竟不是唐真，面色顿时一青：“火班营？”
裴钧这时候休息够了，从座椅里站起了身来，好意提醒他道：“蔡太师忘了？年前跟赫哲打仗，皇上的内帑也贴了银子，吃不开，内阁便没给宫里批那添置灭火机筒的签子，全京城，眼下便只有五城兵马司衙下的火班营库房里有机筒了。宫里这一起了大火啊，要是用水缸和水龙都灭不掉，就只能请火班营的推筒来灭。这机筒高大，用起来繁复，需要的人手也多，晋王爷当初为了训这一班人马，可没少花工夫和银子呢，今日要不是蔡太师放了这把大火，许是连我都没福气见上一见，到底是我要谢过蔡太师了……”
说到这儿，他见蔡延的脸色更是死灰一般，便笑起来，隔窗对那兵长提点道：“毛兵长，您接着说。”
跪在殿外的毛青面色不改，果然也是接着禀报道：“回大人话，文德殿大火已灭，可我等方才出宫路上，却路遇一伙禁卫，盗奉太后金令，想擅闯南衙武库！”
“哦？”裴钧眉头一皱，“竟有这等事？”
“是。”毛青干脆道，“库兵未见帝诏，不敢奉令，岂知，那些人上前便抢武库钥匙。我等见状不妙，便与库兵一同将他们制服，现已捉拿了那些禁卫，更砍下了他们首领的头颅，还望大人发落示下！”
随着话音，他随意就把手里提着的东西抛进了殿来。
那东西从冰冷暗淡的月光之下，在花砖上流下一线血迹，骨碌碌滚到了殿内的昏烛之中。
谢平眼睁睁地盯着那东西滚来自己脚边，待看清了那物的正脸，便惊得腿弯一软，哐啷撞上身后条桌：“唐……是唐真……”
御座上的姜湛几欲呕吐，不由倒吸口凉气，闭上双眼，而站在他侧旁的裴钧却是连眼睛都没眨一下，只心平气和道：“毛兵长有礼了。火班营扑灭大火、截贼救库，实是救驾有功，何罪之有？又何谈发落？倒是这贼首唐真……他手中的太后金令是从何而来？可还有人证？太后宫中，眼下又是什么情状？”
蔡延闻声一震，见殿外铺兵的阵列中，果真揪出了两个被捆起的人。
他们身上的军甲被扒了，头破血流的，嘴里还塞着破布条子。
直等他们被押到了大殿门口，毛青才冷冰冰说道：“回大人话，这二人可证，金令是蔡太师给的。他们说，蔡太师指使禁护营人马，杀害内侍宫女数十人，强闯太后宫中，先是逼迫太后签写懿旨，后又夺走太后信玺金令，自为盖印。所幸太后只是受惊，并无大碍。方才皇城司得令，已去兵部请蒋尚书派兵营救，现应已将围守的贼兵尽数斩杀了，即刻便会回来复命。大人不必忧心。”
裴钧这才点了点头，见他们办事放心，想了想也没别的好问，便又礼貌地看回蔡延：“好了吧，蔡太师，你可还有什么招数没使？还有什么人马待来？若是没有，便轮到你我之间来算算账了。”
蔡延哪里还说得出话，他白眉白须皆是颤抖，看向裴钧的双眼几乎要恨得滴出血来，而一旁的谢平早已被唐真的头颅吓软了腿脚，这一殿的禁护营侍卫也更是被裴钧挟制宫闱的排布给慑住，这时再听到兵部也已下场收局，料得大批禁军该会马上赶到，就更是在谢平身后面面相觑、两股战战，再没有一个敢冲上去拼命。
——败了。竟是败了？！
蔡延难以置信地浑身颤栗起来，倏地倒退一步，扶住身旁桌沿。
裴钧隔着几步远，听见他沉顿而沙哑地呜咽了一声，也不知是说了句什么，便好心地上前两步，想叫他趁有命在，说说清楚。
岂知就在他靠近之时，蔡延混沌的眼眸中暴起戾色，银鹤的褂袖下寒光突现，竟是掏出把匕首向他刺来！
“裴大人——”
电光石火间，毛青和一干铺兵只及大叫，还未眨眼，就见那寒光没入了一团白影之中。
霎时，凄厉的惨叫响彻屋宇，而随即又传来“嗵”的一响，竟是金器剁进了木具之声！
在殿中众人的惊目瞪视下，那一柄方才还捏在蔡延手中的匕首，眼下已换入裴钧手中，而此时此刻，裴钧正紧紧握了那匕首的执把处，用锋刃贯穿了蔡延的掌心，将蔡延的左手狠狠钉在了木桌之上！
“啊啊啊啊啊——”
苍老而嘶哑的惨叫不绝于耳，蔡延整个人都因手掌的外翻而后仰。裴钧轻而易举就掐住他脖子，只用一只手，就嗙的一声将他死死摁在了桌面上。
裴钧居高临下地垂眼看入他恐惧瞪大的双眸，笑眼凌然，神色冰冷：
“图穷匕见？……就凭你？”
他握着那匕首转动方向，在蔡延痛苦至极的抽搐间，竟是噗地一声抽出了刃来，旋即高举长臂，带起一线飞溅的血花，又再次扎入蔡延的左臂！
嗵！！
金器入木声再度响起，巨力之下，一阵骨骼碎裂的咔嚓声也随即传来。
蔡延张大了嘴，却已叫不出声，另一手在空中疯狂挥舞着，可任凭他如何伸长五指，那枯瘦的指尖也够不着裴钧鬓边的半寸乌丝。
他这垂死挣扎的拼命模样，实在把裴钧给逗乐了。裴钧从钉死他左臂的匕首上松开了修长的手指，可掐在他脖颈的手劲却愈发阴狠可怖，眼中的笑意也愈见残戾：
“早朝让你挠了次脸，不过是百官面前做做样子。你不会真的以为能伤到我吧？”
说罢，他俯身略微靠近了一些，掐住蔡延脖子的左手此时竟还能增大力道，直把他脖颈捏出了令人毛骨悚然的嘎吱声响。
在这一息之间的昏灯光影下，他冷酷的目光仿佛穿透了年岁，穿透了生死，再看到了前世那阴黑地牢中绝望的惨境，听到了自己魂灵深处传来的痛喊。
——痛？
——何为痛？
他的目光直直地戳进了蔡延眼瞳的最深处，眸中凉凉含笑道：
“怎么样，蔡延？断手的滋味，窒息的滋味……好受吗？”
作者有话说
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第148章 其罪五十七 · 暴变（一）
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