行走在古色古香的陌生城中，她新鲜地打量四周，擦肩的行人面色平和，有说有笑地走过。
许巧星听闻羽冠城中能学法术，她还以为一进城便能大开眼界。但走在喧闹街头，周遭只是寻常之景，有一瞬以为自己身处在拍摄古装剧的景区，拐个角就是一群人举着摄像机拍戏。
虽是初夏，可路上有人已身着轻衫。许巧星想起穿越前的光阴，随口道：“我们那边入了秋。一穿越来，这边又是春夏。幸好不是寒冬，要不然我们在山里真可能冻死。”
郝乐宁拍了拍她的肩膀。
司机拉过一面善的路人，打听最近的旅店。那人指了路，提了一嘴，那家店生意一般，路过时总能看见里头没什么客人。
他们正纳闷缘故，但一想到城内近些日子人多，若是生意火热的店，指不定没空房，便往那边寻住处。
路人所指的店相隔不远，就落在这条街上。
一行人来到店口，向大堂内投去视线。它与周围相较，店面偏小，椅子近乎全被人反扣在桌上。行人过而不入，让人觉得有些冷清。
店内仅有一位客人。那人身材魁梧，低头坐在过道旁的木桌边，脚边放了一个黑色布袋。
果真没什么客人。
一眼粗略扫去，环境算得上干净整洁，他们便走了进去。
“两间房，住五天，多少钱？”司机放声问掌柜。
掌柜本在嗑瓜子，听到人声，懒懒地掀起眼皮，瞟了他们一眼。他长吐一口浊气，慢悠悠地道：“两千。”
许巧星一愣神。
先前使者说的好像不是这个价，就算地区之间物价不一，哪能高出这么多钱？她站在店内瞧，以为自己走错了地。可这家店装横寻常，倒也不像是昂贵的奢靡酒楼。
“这么贵？”司机皱眉，他叩击柜台桌面，见掌柜屁股粘在椅子上，没有半分起身迎客的意思，“定价单呢？还有，你是店里的老板吗？”一点也不像做生意的样子。
“你管我是不是老板呢？”那人似笑非笑，吐出瓜子壳，未曾想一张口便是火药味，“怕贵就别住，外面便宜的店多了去了。你去打听打听，我们贵有贵的道理，就这个价。要是住不起，就请出去。”
“你什么态度？”司机心头冒火，拉高嗓门，用力一拍桌面。
柜台里的男人被司机的动作吓得一哆嗦，往后挪了一下椅子，嘴上仍生硬：“我们又没强行逼着你们花钱，你气什么？你们要是不愿意出这钱，就请回吧。”
司机眯起双眼。
“你们开店，为什么不能好好说话？哪里有把客人往外赶的道理？”许巧星忍不住插嘴。她算是明白为何唯独这一家店冷清了。
“换一家吧。”郝乐宁摇头，“时间不早了，没必要在这里纠缠。”
司机从鼻子里发出一声闷哼，狠狠地瞪了那个人一眼，掉头离开。
“我们店过一会儿就要打烊了。你们若没找到地方，再回来。等那时，我们可就关门了哈。”掌柜擦擦脖子上的冷汗，又来了一句。
司机性急，闻言，扭头盯着掌柜，怒发冲冠：“有你这样说话的吗？”
掌柜却聋了一般，继续低头嗑他的瓜子。
“别和他计较，浪费时间。”许巧星拽了一下司机的衣袍，劝了几句，把司机劝走了。四人心里碰到这档子事，心中颇有不乐，快步离开这家店。
店里唯一的客人双手环在胸前，斜目而视，似乎对刚才的口角毫不在乎。
一行人与他擦肩而过，客人无动于衷，直挺挺地坐着。
不知是店内空间狭小，通风不畅，抑或是被掌柜气得心烦。郝乐宁刚下车不久，仍有些头晕。路过地上一滩水渍，脚下不稳，砰的一声，她侧身撞上了那位客人的桌子。
桌子斜了过来。
许巧星走在郝乐宁身边，忙不迭搀扶住她的胳膊：“你还好吗？”她留意到，客人方才抬手似是护住脚边的黑色布袋，但很快放了下来。
“我没事。”郝乐宁刚一站稳，就低头向那位客人道歉，“对不住。”
掌柜被这突来的动静唬了一跳，从柜台后面走了出来，慌慌张张地骂道：“喂！你们走路长点眼睛，瞎了不成？别撞到了我们景哥，惹到了景哥，你们赔得起吗？”
“怎么了？”司机本怒气冲冲地走在最前面。陈哥也停下脚步。
“我差点撞到这个人，实在对不住。”郝乐宁想把桌子摆正，却被掌柜伸手拦住了。
掌柜边挪桌子，边道：“一边去！说两句对不住有什么用！你们快走吧，我们店里伺候不起。”说罢，他以手掌作赶客动作。
“你什么意思？”司机火冒三丈，欲拉住掌柜。陈哥眼疾手快，把他拦了下来。
掌柜往后躲去：“怎么？你们在我店里撞了人，现在还想动手？我可要去外头喊城卫了！”
“你！”
掌柜皱眉：“算我求你们，行不行？别呆店里了，快走吧！”
客人仍然不置一词，连眼神也不给一个。
郝乐宁也不觉得尴尬，又笑着重复了一遍“对不住”，见这人没有其余反应，试探着说了一句“那我先走了”。
客人不打算较真，郝乐宁也没有真撞到这人身上，看起来应该无碍。
她抬腿往外走去，她揉了一下太阳穴：“是我脚滑了。走吧，我们换一家店住。”
四人出了店门。司机被陈哥硬推着走，他嘴里仍在骂：“这种店还能开下去？我呸，活该生意不好。他那张嘴，真欠揍。”
陈哥道：“不要打人。我们是黑户，别惹上事。”
那唯一的客人应该腰缠万贯，所以那态度傲慢的掌柜对他分外殷勤。但店里有这等见钱眼开的势利眼，能住得舒坦吗？还有，他袋子里装了什么？
许巧星正想着，回头望去，却正巧与那位客人的目光对上。
那漠然阴冷的视线让她僵住了。
动怒了？
刚才怎么一句话没说？就为了一张桌子？
她暗自惊愕，佯装无事发生，面上淡定地转回头，脚下加快步伐。
司机实在气不过，脸色难看极了。
陈哥见他冷静下来，不再多言。
“我们再去其他店看看，这么大的城市，不可能就他一家店有空房。”郝乐宁安抚道。
司机冷笑：“我宁愿睡大街，我也不去那家店。”
郝乐宁叹了一口气，看许巧星缩着脖子，误以为她因夜深风冷而瑟缩：“再坚持一下，我们不至于睡大街的。”
许巧星摸了一手臂的鸡皮疙瘩，应了声好。
陈哥找到一人问路。行人先是说了之前的那家店，被他们断然拒绝了后，虽不解，但仍继续说了下去：“你们沿着这条路直走，遇见岔路口过弯，前方应另有一家旅店的。不出两里远。”
许巧星问他：“城里住店很贵吗？”
“什么？”路人诧异，“我不知道。我不住外头，但没听说过哪里住店贵。难不成是有人借着城内这段日子访客众多的机会，直接坐地起价吧？”
“两间房要两千！态度还很差，说我们没钱就别去。他要赶我们走，说什么大晚上的要关门了，别再过去了。”司机忿忿不满，出口抱怨。
路人瞠目结舌，显然对此事难以置信，好一会儿才出声：“两千？谁会去他家住啊？这般对客人，能做好生意？岂不是自砸招牌吗？”
司机又骂了几句。
与好心路人告辞后，他们又去找下一家店。
“我总感觉店里的客人不对劲。”许巧星裹紧衣袍，忍不住对其他人道。
“愿意花冤枉钱住黑心店的，肯定不对劲。”司机嗤笑道。
不知不觉，街道上店前亮起的石灯变得稀疏，而行人也愈来愈少。
下一家同样是小店，门半掩着，似乎已经打烊了。
许巧星推开门，问：“有人在吗？”
店内柜台旁亮着一盏灯。
她又问了一遍。
“有的，有的。我来了。”屏风后面走出一人，提着一蓝花瓷壶，脸颊被灯照得明亮，她不好意思地解释道，“我以为这时候没人来，去后面泡茶了。你们是要住店吗？”
“对，四个人，开两间房。”许巧星答。
“我们有空房。你们要住几天？”掌柜推来一张木牌，上面刻了几行字。
许巧星略看几眼。这家店是明码标价写出来了的，价格好歹是正常了。看来他们运气没那么差，她终于松了一口气：“先住……住三天吧。要便宜点的房间。”
“好。一人一日十钱。”掌柜取出两把钥匙，放在桌上。
陈哥付过钱，掌柜收好，提笔在纸上记了几笔。
“我们这儿送朝食，但不过是一碗稀粥。你们若不用，我就叫人不做你们的了。”她边写边道。
还有早餐？
“我们要吃。”许巧星喜出望外。
省下早餐钱！
“你们是先回房，还是先出去赏景？”
“什么赏景？”
掌柜道：“溪月路那边在祭神，距离咱们这儿不远。你们若是没见过咱们的祭神，可以去瞧上一眼，不少客人为此慕名前来。”
“好的。”许巧星问过另外三人意见，回复掌柜，“我们先回房吧。”
“跟我来。”掌柜提过一盏灯，不知做了什么，石灯唰的亮了起来。她带着他们走上狭长的楼梯。
夜阑人静。过道墙上点着灯，许巧星听着自己踩在木地板上的咚咚脚步声。掌柜带他们走到二楼最深处，把钥匙交了出来，便转身离开。
“先到一个房间里，咱们商量一下事情？”司机抓着钥匙问，他打开房门。
房间内一片漆黑。
“这个灯怎么开呀？”郝乐宁小声说。
借着过道的光，许巧星摸索到屋内桌上石灯，她的手在冰凉的石头上按了一圈，终于在偏下的一角按到了什么——柔和的光填满房间。
郝乐宁合上门。
因为选的是最便宜的房间，空间不大，摆设乏善可陈。一张床，一张桌子，一张椅子，别无他物。幸而屋内并没有堆积灰尘，也没有霉味，被褥也叠放有序。
四个人站在一间房里，屋子更显得狭小，单单立足于此，把房间挤得满满当当。
如今换过新地方，与使者别过。这大城市里人山人海，往后可以暂缓一口气，没必要跟之前一样装模作样，日夜提心吊胆，生怕言行有失。
一言一行皆被人看着，虽无恶意，但总觉浑身不自在。
司机拉过椅子，重重坐下，口吐抱怨：“我就知道上一家店赚的是黑心钱。”
许巧星回想起那客人阴鸷的眼神，如芒刺背：“确实。就算有那笔钱，我们也不应该在那里住。”
陈哥把包裹放在桌上，淡淡地道：“还是想一下以后怎么办吧。”
祝大家元宵节快乐！
作者有话说
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第24章 第 24 章
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