武宁元年，腊月。
年节将至，到处都是风尘仆仆的归家人。
越近北地，风雪越厚，官道上满是被车辙压得扎扎实实的雪痕，不多时天色转暗，紧接着又下起了一场仿佛永无停歇的雪。
一辆马车沿着雪地上早已被压实的车辙奋力向前，呼啸的北风“呼”的一下吹开车帘一角。
冷风裹挟着冷雪，一股脑儿的朝车里灌过去。
坐在车外艰难驾车的车夫，被这裹着雪粒子的风猝不及防的一吹，难以忍耐的闭上了眼睛，抵御这瞬间遮住视线的雪。
同时又转过脸去，朝着车内喊了一声，“姑娘！快把车帘压住！仔细灌了雪！”
他喊话的同时，车内也迅速伸出一只细白的手，飞快的扯住车帘一角，又从旁边抓过压风的挡板，动作麻利的整理压住的车帘，只留出一点儿缝隙通风。
外面天寒地冻，北风猛雪，马车内却放着精致的炭盆，铺着厚实的毯子，全然是隔绝出来的一方暖烘烘的小天地。
刚吹进来的雪片被炭火的热气一烘，止步到车帘处就化了，只把挨着车边的毯子微微洇湿了一点儿。
而将车内一切重新整理好的四儿，这时候也浅浅松了一口气，转头看一眼坐在深处不言不语的少女。
车里不像外面酷寒，少女只着一身浅色单衣，手捧一本书细细品读，
当她微微侧首的时候，领口稍敞，便露出一段纤柔脖颈。
四儿呆了一呆，半晌才接上思绪，继续咋舌感慨，“北边的雪……真大呀！”
见对面的人没有回应，四儿有些讪讪地撇了撇嘴，心中有些不快。
如今陛下才刚登基，根基不稳，正是需要用人的时候，偏这时候陛下还把自己这个东宫旧人派出来，表面上是照顾这位的日常起居，其实……
她忍不住又开了口，“恕婢子多嘴，武承镇就快到了，公主还需打点起精神来，尽力做好陛下交代的事，莫让陛下失望。”
听到这话，一直静默不语的人，终于有了一点反应。
乔苏苏半阖了书页，轻叹出声，“四儿姑娘说得是。”
如今正是多事之时，先帝暴毙，新皇仓促即位，权臣虎视眈眈，再加上太后擅权，朝野上下竟是全都在等着这位新皇出错；
她能在这样的局势下被虞子由赋予新身份，顺利离宫出京，已是十分不易。
乔苏苏不禁想起出宫之前，虞子由同她说的话：
“朕身边可用之人不多，能全心信任的更少，思来想去，最重要的那件事，也只有皇妹你才能替我完成了。”
“你就看在这么多年你我兄妹二人相依为命的份儿上，替皇兄走这一趟——”
“将来事成，我为你重新选一处富庶封地，你便不再是义城公主，而是我武宁一朝最尊贵的长公主！”
虞子由这话说得诚恳，但意思已经极为明确，直指她受自己多年照顾，得知道感恩。
这个要求，乔苏苏其实也没有理由拒绝。
她母亲早亡，自己又不被先帝所喜，甚至一直到先帝驾崩，她还一次都没有在先帝身边尽孝过。
虽有个义城公主的封号，然而也只是个空壳子。
乔苏苏心里清楚得很，若是这一次她敢拒绝虞子由的命令，下一次虞子由让她去的，就不是北地边镇，而是去与蛮荒之族和亲！
所以当时她只略一思索，便权衡好了其中利害，顺着虞子由的话，点头答应。
对于她的态度，虞子由非常满意，当即便召了四儿前来，说从此刻开始，四儿便听她指派了。
只是……
乔苏苏看着眼前已做寻常丫鬟打扮的宫中女官，心中苦涩。
虞子由送来的人，又岂是真来伺候她这么简单。
从出宫那一刻起，四儿便是他监视自己的眼线，除了乖乖听话，她又能如何？
恰在此时，四儿也适时开口。
这次不再感慨北地风雪，而是直言道，“要如何勾引霍将军，公主可想好了？”
乔苏苏垂下眼帘。
她还是不能坦然接受这个说法。
四儿将她的反应看在眼里，也不逼问，只状似无意实则提醒的又道一声，“公主若真能为陛下笼络住那位霍将军，何愁尹娘子的牌位，进不得皇陵？”
乔苏苏握着书卷的手，蓦地一紧。
四儿对她的反应很是满意。
感觉到马车行进的速度缓下来不少，便掀起一侧车帘，向外看了一眼。
武承镇的城门已经近在眼前。
再开口时，便改了称呼，恭顺着说，“姑娘，我们到了。”
……
与处处彰显雍容巍峨的京师相比，武承镇只是一个又小又不起眼的地方。
这里最宽的一条街，不过能并行三四辆车，
路两旁院墙低矮，屋舍老旧，路面也只是压实的黄土，
在行人多的地方，雪与土混在一起，早已辨不出本来的白。
她们在镇上打听了三天，得知镇上有韩将军、张将军、李将军，但就是没有一位霍将军。
乔苏苏不禁疑心是不是虞子由记错了人，又或是他根本记错了地方——
那位霍将军，并不是武承镇上的人？
“若非准备万全，陛下绝不会冒险做任何事，”
四儿极为笃定，“武承镇与京师相距千里，加之边镇军情反复，调令时有更改，或许是霍将军的职位已有了变化——”
乔苏苏听到这里，便也明白了，“既然找不到‘霍将军’，那便用笨方法，按着相貌找人。”
要在近万人的城中找人，无异于大海捞针。
好在来之前，虞子由已经把自己对霍将军的所知都对她们说明。
虞子由当时的原话是，“这个霍玄，个子高，长得好，就是不爱笑。”
这样的特征虽然还是笼统了一些，但只要用心找，总能找到的。
等找到了人……
乔苏苏忽然感到一阵慌张，那个从一开始就被她极力回避的问题，也终于到了必须要面对的时刻。
就这么开始勾引的话，真的能成功吗？
……
北风又紧，就显得镇上的肃杀之气更盛。
而年节将至，镇子上的大多数人都开始置办年货，到处都是红彤彤一片，于是又给这常年与兵戈打交道的地方，添上了一层热闹。
望火楼上的少年身姿挺拔，身上的铠甲虽已老旧，却掩不住那一身意气风华，他俯瞰城中各处，仔细排查，眼神锐利如鹰。
“霍玄！”
身后传来一道声音，带着点儿得意，“你果然在这儿。”
霍玄闻声回头，看了来人一眼，眼中也毫无意外，“嗯，你来了。”
“这望火楼也就只有你还时不时的上来看一看，”师子如大咧咧往地上一坐，倚着围栏，跟着往下看一眼，“你也不嫌累，这数九寒冬的，到处还都是雪，哪儿那么容易着火。”
他心不在此，没说两句就转了话题，抬头去看霍玄，“哎，我一回来就听说你被韩冉叫走，还挨了一顿鞭子，到底怎么回事儿？你不回家去上药，跑这顶上来吹哪门子的风？”
“没什么，都是自己人，还能真抽鞭子？”霍玄轻嗤一声，却又转了话题，略显揶揄，“你们这次进山，可找到什么宝贝了？”
一听这话，师子如就满肚子的牢骚。
他向后一靠，“别提了，进山十来天，那小破山头儿都快挖秃了，也没挖出什么值钱古墓来，老子被冻得尿都尿不利索了——”
“哎，这次还真被你说着了，那墓里面真是比韩冉那张脸都干净，”
说着说着，又有点儿好奇，“不过你又不通风水，你怎么知道那山里没有宝贝？”
霍玄用一种看傻子的眼神看他，“你也是听古墓鬼话长大的，那山里就算真有什么值钱古墓，也早就被京里那群镀金将军们挖走了，哪还轮得到韩冉这个后上任的镇将？”
说到镇将，师子如马上又想起一件事来，“有个事儿，你听说了吧？”
“镇上来了两位姑娘，到处打听‘霍将军’嘞！”
霍玄似乎并不感兴趣，“这镇上哪有什么‘霍将军’。”
“可镇上有你啊，”
师子如接得自然无比，“你说老实话，是不是这几日趁我不在，勾搭了哪家的小娘子，还骗人家说你是这里的将军？”
“如今人家都找上门来了，你可不能不认账——哎哟！你下死手啊！”
霍玄像捏鹌鹑一样捏上师子如的后颈，角度刁钻，用劲儿也巧，竟是还用上了正骨的手法。
“我不说了！”师子如好不容易从他手底下扭脱开来，赶紧抱拳告饶。
怕他不信，又强调一声，“我还有件别的事儿要告诉你！”
霍玄撤了手，顺势搭在围栏上，瞟他一眼，等着他说事儿。
师子如整理整理衣领，“我刚才去你家找你的时候，看见霍叔又背着个包袱走了。”
霍玄没说话，半晌才从鼻子里哼出一声，算是知道了。
师子如知道他心中不痛快，说来也是，任是谁摊上这么个爹，都得被气得少活几十年——
这霍叔从年轻时候就有赌瘾，越老赌瘾越大，每次输得还不起了，就背个包袱跑路，把烂摊子丢给霍玄。
师子如见霍玄这次沉默的时间有点儿太长了，疑心他要憋出毛病来，连忙问了一声，“怎么啦？霍叔这回的事儿太大？”
霍玄心里装着别的事，只摆了摆手。
“真没事儿？”
师子如还是不放心，“还有那个韩冉……他到底抽的什么风？你还没告诉我呢！要真有什么麻烦，你说出来，兄弟给你参谋参谋。”
“没事。”霍玄转身走下望火楼。
末了又忽然想起什么，回头嘱咐师子如，“那两个姑娘打听的事，你别跟着掺和。”
“知道了，”师子如也跟着他往下走，想了想，还是又说了一句，“韩冉要是再抽风找你麻烦，不管什么原因，你都先服个软。”
霍玄背对着他挥了挥手。
其实一开始，他只当韩冉是要随便找个人撒气，这种事儿经常发生，他早都习惯了。
哪知道这一次，韩冉把他叫进班房，劈头盖脸就砸了他一张密令。
那密令看日子应该是三日前送来的，韩冉大概今天才想起来拆开。
按说这不是他能打开的东西，但既然韩冉都摔到他脸上了，他总得看看是怎么回事。
结果这一看不要紧，霍玄心中暗惊，那密令竟然是兵部发来的，还点名是给他！
密令上，这位兵部的神秘贵人直接以“将军”称呼他，夸他办事可靠，是可造之材，还隐晦又近乎明示的提醒他，这段时间要活泛些，注意把握机会。
他一边看，韩冉一边在对面骂他别以为攀了洛阳的高枝儿就能把自己给弄下去。
等骂得累了，也不听他解释，直接喊人来把他拉出去抽鞭子，还警告他说，少痴心妄想，再有下次就砍了他。
因为抽鞭子的是自己人，意思意思就糊弄过去了，霍玄倒也没受罪。
然而他一想起那没头没脑的密令，就觉得事情绝不是这么简单——
尤其是在听到有姑娘来打听“霍将军”后，更是直觉她们要找的人就是他。
只是……
霍玄的眼神愈发玩味，他在这武承镇中，一没根基，二没财路，什么人会花这么大的心思找他？
作者有话说
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第1章 第1章
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