了却一桩心事，萧云湛带着宋今纾回了建邺。
二人并肩走在路上，并未引起什么注意。
“娘，你瞧，这个花灯好漂亮。”
“漂亮啊?娘给你买。”
宋今纾看着对面的一对母女，有些出神。
萧云湛顺着看去，又收回视线，问道:“在看什么?”
宋今纾转回头，道:“没什么，瞧那小女孩可爱，所以多看了几眼。”
“你喜欢小孩儿?”
宋今纾怔了片刻，又摇了摇头。
“算不上。别人家的或许招人喜爱，自己的却不一样。”
萧云湛轻咳了一声。
“我没有其他意思，只是我一出生便克死了母亲，所以多有抵触罢了。”
萧云湛这才知道自己会错了意，又恢复了正常的神色。
“谁说你克死了你的母亲?”
宋今纾无所谓地耸了耸肩，道:“他们都这么说。”
萧云湛揪了下宋今纾的脸，“你的母亲要是知道你这么想，怕是九泉之下都要睡不安稳了。她既然生下你，便是要你幸福美满，就如你的小名。”
宋今纾扬唇，道:“知道了。”
许多日之后，萧云湛告诉了宋姝失踪的消息，但此事被宫里压了下来，只有永和帝和李薏知道。
“她这是要去哪?”
宋姝宫中细软都收拾走了，显然不是被歹人劫走，是自己要离开的。
萧云湛漠不关心，“漠北，她听说自己要被送去晋国和亲，立马就跑了，想来是去找宋璂了。”
“和亲?谢姣不是已经嫁去晋国了?”
萧云湛没想到宋今纾会细问，但还是耐心回答，“这并非晋国本意，他们要的是货真价实的公主。毕竟大梁和晋国如今实力悬殊，若不应下，怕又是一场战争。”
宋今纾想了想，觉得有些可怕。
“晋国到底要做什么?此番和亲定是要宋姝嫁与林祀，这样一来，晋国的太子妃，临王妃不都是大梁人?”
萧云湛看了宋今纾一眼，没有接话。
宋今纾却又恍然大悟，“他们是要拿这两人做筹码！谢姣或许不能牵制住大梁，但宋姝却可以。”
“聪明。”
“听说你在晋国声名远扬，想必这就是晋国一定要人质的原因。否则凭两国如今的实力差距，他们没必要做如此打算。”
萧云湛微怔，随即道:“若你想，我可以让人将谢姣带回来。”
宋今纾嗔道:“你以为是过家家呢?谢姣一走，晋国不是有了发兵的理由?”
萧云湛只是淡淡笑着，不置一词。
但此事总归和宋今纾扯不上关系，她也没有这样的闲心去管宋姝去漠北找宋璂做什么。反正她一向跳脱，从上次独自去青州卞冢山受了伤就可见一斑。
如果说这件事不算什么大事，那一个月之后朝堂上的变动才真正让人震惊。
也不知道是谁检举了李薏勾结前朝，经永和帝派人一查，果真发现猫腻。
他大怒，扬言要废了这个皇后。
甚至一度要牵连李氏一族。
朝堂上李丞一派力保李丞和李薏，让永和帝有些头疼。
但他做皇帝已经四十余载，早已不是从前那个空壳皇帝。
他自上位以来朝乾夕惕，以雷霆手段将权利大部分收回，也算是有了实权。
如今，他已不再忌惮李氏一族。
这多年的心魔，终究随着时间长河流逝，成了往日泡影。
今日早朝，他又借自己一党的折子狠狠批斗了李丞，大有冷落之势。
李丞和李薏要求见他，他亦是拒之门外。
说起来，当年就是因为他们李氏，让他有了一辈子的憾事。
深夜，当他再次回到金辰殿，准备思考如何一举拔出李氏一族和其在朝中势力，李公公就呈上了一叠东西。
永和帝正烦心，接过那叠东西翻看，而他的脸色却越来越复杂。
愤怒，震惊，触动，纠结，心软……
那是他年少时做的课业。
昔年，李丞还是他的老师，是名誉建邺的帝师。
他身为太子，年幼无知，贪玩任性，总是让李丞十分为难。
李丞布置的课业不多，无非就是抄写一些文章，而他也不情不愿。
而纸张旁边批注的，那隐隐有些模糊的字迹，却勾起了他最遥远的回忆。
“殿下今日的字大有长进，陛下看到了一定十分欣慰。”
而有些纸张上，某些字被红圈圈了起来，旁边写着:“殿下书法技艺精湛，若能再稍加改进，必能更进一层。”
一页又一页，几乎有近百张，每一张上面都有李丞满满的批注。
而永和帝就这样看着，一页一页，看了一遍又一遍。
李公公站在一旁，不敢出声，他察觉到了永和帝的不同寻常，于是屏息敛声，不敢妄言。
李公公就这样等着，等到他以为永和帝不会再有什么吩咐的时候，他突然听到了永和帝的一声叹息。
“哎。”
这一夜，金辰殿的烛火未熄，一直燃烧到了天明。
第二日，永和帝颁布了圣旨，让李丞告老还乡，李家子嗣不得入仕，他也不会动摇李薏的皇后之位。
在众人齐呼“陛下圣明”之后，李丞仍未起身。
他从地上缓缓抬起了头，那双眼睛似乎穿透了岁月，看的不是高高在上的帝王永和帝，而是那年天真无邪的太子宋丕。
永和帝似乎也在看着他，可是也只是一瞬，一瞬后，他的目光便已看向了他人。
李丞离开了朝堂，朝中便再没有能与萧云湛比肩的官员。
永和帝疲惫地闭着眼睛，又听到有人出声。
“陛下，大梁如今虽说国泰民安，可陛下定知道未雨绸缪的道理。如今大梁臣子只减不增，实在不是长久之计。”
“那你说该如何?”
“臣听闻，青州有一隐士，人称青冥居士。其人有经世之才，文韬武略，运筹帷幄并不输于任何，绝非平凡之辈，若能请得此人出仕，对我大梁必是大有裨益。”
永和帝睁开眼，点了点头，道:“既然如此，萧爱卿，你的祖籍既在青州，便由你去请高人出仕。”
“臣遵旨。”
萧云湛此去便是一个月，有人觉得青冥居士根本不愿出仕，有人却觉得既是高人，必有自己的顾虑，所以多花一点时间游说是正常的。
一个月后，青冥居士终于答应入仕。
宝马雕车，引人侧目侍卫团团围住马车，将青冥居士送到了宫中。
没多日，青冥居士因其见解独到，文采斐然，永和帝大悦，封其为太傅。
“你去请你的师傅，居然还要整整一个月的时间?”
宋今纾有些疑惑，青冥居士性格多变，能收萧云湛为徒，定是看重他，怎么会花这么长的时间呢?
萧云湛点了宋今纾的头，道:“若他人要予你好处，你便立马收下了?”
宋今纾哪里不知道这一层?
“原来高人也在乎这些虚礼啊。”
她顿了一会，复而道:“此前我去向他求药，他明知是为了你，可还是让我等了足足一日，怎么还有师傅对徒弟如此狠心?”
萧云湛眸色暗了暗。
“你受苦了。况且出了山后，他已经不算得我师傅了。”
宋今纾哪里看不出来萧云湛在含糊其辞，想搪塞过去?
但她又转念一想，毕竟那是他的师傅，萧云湛定是有其他顾虑。
而且此事已经过去这么久了，心境早就发生了变化，或许是自己没有想透彻而已。
这样的安生日子并没有持续多久，宫里又出事了。
此前宋璂下在永和帝安神茶中的毒虽药性缓慢，但一旦入体便再也无法克制。
永和帝近来觉得身体越发无力，还经常咳嗽，甚至能咳出血来。
他大惊，去请了青冥居士问治疗之法。
但是没有人知道永和帝到底用了什么样的方法去克制身体中的毒性，只是听人说，他日日上朝都精神抖擞，显然是好的不能再好了。
而宋今纾只是随意提了一句，萧云湛便将事情详细和盘托出。
“什么?！居然以童男童女为祭，日日饮幼童鲜血！”
“此事虽极为隐秘，只是没有事能逃出我的眼睛。”
宋今纾呼吸紊乱，指尖有些颤抖。
“这……是青冥居士的主意?”
“显而易见。”
萧云湛眸子漆黑，像是藏了很多东西，看不透，猜不明。
宋今纾起身就要走。
“这实在难以置信！”
萧云湛抬手拉住了她。
“去哪?”
“当然是去找父皇，让他停止这场闹剧！”
萧云湛将她往回拉，语气带了狠厉。
“你见不到他！何况你没有证据，他如何会认?
宋今纾愣住。
对啊，自己能改变什么?
父皇见过自己几次?又还记得有自己这个人吗?
但是……
“但是我不能见父皇被人蒙蔽，对幼童痛下杀手！他是大梁王上，怎可学昏君做派?！此事一旦被公之于众，大梁百姓将会何等心寒！”
萧云湛手上的力道加重，道:“若他不想，你根本见不到他。此事有关国运，他不会允许有人冒犯！”
宋今纾闭上眼睛，身子有些颤抖。
“鲜血为祭……”
可是纸终究包不住火，随着越来越多的婴孩失踪，百姓都坐不住了，纷纷游街抗议，要严查此事。
宋今纾才从宫门那处回来，已经不知道是第几次因为没有手谕被拒绝入内了。
她看到成众的百姓聚在一起，让永和帝严惩罪犯。
有人发现了她，喊道:“是和宁公主！”
萧云湛的侍卫将她团团围住，挡住了要拥上前的百姓们。
一名男子率先开口。
“和宁公主，陛下可有对近日孩子们失踪的事有什么示下?”
宋今纾本要如实相告，话到嘴边却说不出来了，只是摇了摇头。
“这是什么意思?难道陛下不准备彻查此事了?”
“这可怎么办！我的孩儿才出生将将五个月，好端端的，突然就不见了啊……”
“我的弘儿不过三月大，也莫名失踪了！”
“公主，您一定要想办法啊！”
宋今纾有些说不出话，胸口像是堵了什么东西一样。
“各位放心，我会劝父皇查明此事。”
目前最重要的是安抚民众，在自己没有得知父皇心意之前不能让百姓发生暴动，否则只会越添越乱。
离开了人群，宋今纾回望，远见金辰殿的方向隐约起了高阁，只是那处尚未搭建完成，但看得出来那高阁的繁华。
宋今纾捏紧了拳头，苦笑一声。
百姓都在为自家孩子失踪的事发愁时，始作俑者却大兴土木，悠哉悠哉地修起了高阁。
可是父皇明明不是这样的……
她有些精疲力尽，强撑着精神回到了驸马府。
她方踏入门中，就与萧云湛打了个照面。
宋今纾强压住心头不适，道:“以幼童为祭，修齐天高阁，这一切都与青冥脱不了干系！他怎么能这样迷惑父皇！他不是来辅佐父皇的吗，怎么倒像是恨不得父皇变成昏君呢！”
萧云湛拉过她的手往寝殿里带，道:“你要知道，没人能强迫一个君王。”
言外之意，便是此事永和帝也乐在其中，不然怎么可能受青冥的摆布。
宋今纾被带着坐在桌前，颓然道:“一开始就不应该让他出山……这一切，从一开始便错了……”
萧云湛给她倒了一杯茶，让她尽数喝下。
“此事不是你可以控制的，只会白白辛苦一场。朝中很多臣子也在纷纷上书，你不必太过忧心。”
宋今纾还是不放心，道:“可是……”
才说出两个字，宋今纾便觉得头昏脑涨，眼前白茫茫一片，马上晕了过去。
萧云湛伸手接过她倒下的身体，将她抱回床榻，替她掩好被褥。
女子面容沉静，已不见之前的焦色，此刻正呼吸均匀，一片平和。
“满满，先好好休息。”
金辰殿内，永和帝扫开桌上的一堆奏折。
“又想阻止朕！这群老纨绔！”
而他面前站着的这人，头戴四方道冠，身披八卦仙衣，念念有词。
“陛下何必忧心?只要您想做的，没有谁能阻止陛下您啊。只有您喝了婴孩之血，才能延年益寿，而修这高阁，则可祈祷大梁风调雨顺。陛下这可是为百姓们找想，而他们却不知好歹，要阻碍您的大计。”
永和帝站起身来，走到青冥身前，满意地拍了拍他的肩膀。
“太傅所言甚是！”
他又走动起来，喃喃道:“只是建邺已无婴童……还有其他地方！去寻别地的婴童！至于木材金石……尽管采！让他们加快进度，不必管什么限制，尽管采来……对！就是这样，只有朕的高阁越早修好，朕的大梁才会越来越好！哈哈哈哈哈……”
青冥拱手，道:“陛下圣明。”
等宋今纾醒来，已经是第二日午时了。
她挣扎着起身，只觉得头痛欲裂。
“公主你醒了，可要喝些水?”
毓秀走上前来，将宋今纾扶下床。
她四处望了望，问道:“钟灵呢，怎么不见她人?”
“她似乎是出门采买了。”
“这种活儿什么时候轮到她了?不是一向是小厮去吗?”
毓秀不疑有她，道:“许是顺道买些其他东西吧。”
宋今纾坐到桌旁，喝了几口茶，才勉强压下了喉咙里的不适感。
“仲……萧云湛呢?”
“驸马不在府中，方才陆大人来寻过，应当是一起出去了。”
宋今纾转了转脖子，心情有些烦躁。
她不知道为什么萧云湛要让她昏睡这么久，就是因为不想让自己管太多吗?
可是这并非小事，事关大梁国事，是大梁万千百姓的事。
她出了府，看到街上百姓皆是愁眉苦脸，脸上均没有一丝笑意。
为了防止意外，宋今纾乔装了一番，混进茶楼打听情况。
“如今建邺百姓，只要家有幼儿，皆是莫名失踪。依我看，怕是有鬼魂专挑幼童，吸其精血转世呢！”
周围响起此起彼伏倒吸冷气的声音。
“而且，并不只是建邺，大梁其他地方皆有幼儿失踪，现下搞得那是人心惶惶啊！”
一个男子出声打断，道:“陛下可有派人严查此事?”
为首的老朽摇摇头，摸了摸胡子，道:“圣心难测啊……”
他环视了在场众人，颇有些语重心长。
“而且恕我说句不要命的话，陛下未查此事，反而大兴土木，要去建那什么通天阁，将大梁的木头石材都征收了！”
现场响起一片惊讶的声音，许多人开始接头接耳，而谈话内容，无非就是永和帝不管百姓安危，任性征收建材的事。
“是啊，我瞧那高楼都要通上天去了，这也太夸张了……”
“哎，这可如何是好啊。”
宋今纾听着听着，手紧紧绞在一起。
她站起身来，径直离开茶楼。
不能再坐以待毙了。
但是她的力量太薄弱，无异于以卵击石，况且自己不能将此事真相直接说出，只会引起更大的暴动。
她正想着，便遇到了宋景淮。
“二皇兄。”
宋景淮颔首，问她为何在此。
宋今纾想了想，道:“我为城里无数幼儿失踪一事而来……”
宋景淮挑了眉，“你当真不知此事真相?”
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