奈何桥边，熬汤的小鬼看了眼不远处的两个人，深深地叹口气，继续搅动着锅里的汤药。
自从那个人来了之后，吵闹声就没断过，持续了快几十年，小鬼都快习以为常了。
“你给我看看嘛，就看一眼，我真的好奇。”
“你上次也说就看一眼，然后那株草药就被你糟蹋了。”孟婆没好气地背过身，不让他看。
“糟蹋了我上去给你采，这些我熟悉，我以前也学医的。”陶迹又凑上去，“你怎么这么小气。”
“上去？”孟婆冷笑一声，“你做梦，都快五十年了，你还没打消这念头？”
陶迹嘿嘿笑了两声，没说话。
“你之前在阎王怎么哭求不肯投胎的我不管，这奈何桥你过不过我也不管。”孟婆把草药丢进锅里，“你要是再在我这儿闹，我先把你丢进忘川河里。”
陶迹这才稍微收敛一点：“抠死你得了，看都不能看。”
“哼。”孟婆盯着自己的汤药，半晌才问，“你要在这里等到几时？”
“几时啊……”陶迹随便往桥边一坐，顺手把冒头的鬼怪摁进河里，“我也不知道。”
孟婆抬头打量了他一眼。
不愿意过奈何桥的人很多，几乎都是心有牵绊，但最后大部分都被鬼差硬灌下孟婆汤，进了下一个轮回。
这人就是那小部分。
刚来的时候安安静静，在鬼差面前听话无比，但一让他喝孟婆汤，他就岔开话题。直到第八碗汤被打翻，鬼差也忍不了了，正要按住他，他突然问：“这里是不是缺人……哦不，缺鬼打工？”
然后他就被带去了地府的招聘处，最后成了地府的一个闲差。这人平日里机灵，会说话，情商高，跟很多鬼都成了朋友。
“你不是跟黑白无常处得不错吗，跟他们说一声，让他俩把人给你带来得了。”孟婆也是见他可怜，好心给他提意见。
陶迹瞪她：“你咒谁呢？”
孟婆在地府这么久，早就不在意什么活啊死啊的，只觉得自己好心喂了驴肝肺，也冲他翻了个白眼，不再管他。
陶迹在这里没讨到好，坐了一会儿也觉得没趣，起身沿着忘川河闲逛。
在这里没什么时间的概念，每天混混沌沌地过，不多时，一年过去了，再晃晃，已经五十年了。
他还是没等到何流。
有的时候实在等急了，他也抱怨这人是不是顺了自己的阳寿，怎么这么多年还不下来，但内心又希望他能长命百岁……不，一百二十岁。
也不知道他现在长什么样子，再见面，会不会已经忘记自己是谁了。
陶迹深吸一口气，要是他把自己忘了，他一定让孟婆调一个最苦的汤给他喝。
不知道走了多久，前方出现了一对鬼影，陶迹眼睛一亮，连忙跟过去：“大黑，小白！”
那两人身影一顿，左边身形健硕的那鬼差张口就骂：“你为什么叫他小白，叫我大黑？”
“不然呢，叫你小黑？”陶迹笑着解释，“我阳间朋友家的狗就叫小黑，多不礼貌啊？”
黑无常：“……”想把这小子打死。
“再说了，你俩体型不挺合适的吗？”陶迹说，“多亲切啊。”
黑无常：“别拦着我我今天要让他魂飞魄散。”
白无常连忙拦住他：“他是同事啊同事，别冲动，小心被罚钱。”
黑无常这才冷静下来，斜着眼瞟他：“你喊我俩干嘛？”
“你们这是要去上面啊？”陶迹问。
黑无常虽然看他不爽，但平日里也没少收他好处，鼻子里哼了一声，还是回答了他：“是，干嘛？”
“需不需要我帮忙？”陶迹搓搓手，期待地看着他俩。
白无常闻言，拉住黑无常就赶紧跑，只剩下散在四周的尾音：“不需要谢谢我们很忙先走了。”
确定陶迹没跟上来，黑无常才挣开他：“好了好了，没追来。”
“吓死了。”白无常拍拍胸口，“这要是再被他逃上去，咱俩也别干了。”
黑无常也想起那唯一一次陶迹钻空子上去的场景，要不是有日游巡使在，估计就真让他跑了，他俩罪过就大了。
“不过……”黑无常看了看那个名单，“他之前说等的那个人，是这个吗？”
白无常凑过来看了一眼：“谁知道呢，到时候让他看一眼吧，也是可怜，一直在这儿等着。”
“就你心软。”黑无常没好气道，“咱们在这儿比他久了不知道多少年，咱们不可怜？”
白无常笑了笑，没反驳。
*
陶迹晃了一天，也没遇到什么趣事，正打算去招聘处找点事情做，刚看到招聘处的大门，还没走进去，就被突然拉到一边。
以为是哪个鬼来寻仇的，他还没喊出声，就见不久前被他怼过的黑无常正面无表情地看着他。
“我靠你干嘛啊？”陶迹吓了一跳，“小心我举报你啊。”
黑无常也不跟他啰唆，直接问：“你有事吗，有个忙需要你帮。”
“之前不说不需要吗？”陶迹故意逗他，“我可忙可忙了，现在没空。”
“没空拉倒。”黑无常不想理他，“我还不想叫你呢。”
陶迹见他当真了，笑道：“行了行了，几千岁的人一点童心都没有。有什么事儿，走吧。”
黑无常还是那张臭脸，一言不发地带着他往回走，直到奈何桥出现在二人面前，陶迹才奇怪：“来这儿干嘛？你俩不会跟孟婆打起来了吧，这我可不拉偏架啊。”
黑无常用看白痴的眼神扫他一眼，继续走着，直直朝孟婆的方向继续走着。
陶迹总觉得不对劲，这俩要是打起来，他可拦不住，于是不肯再往前一步，转身要回去：“那什么，招聘处的人找我还有事呢，哎呀我再不去可来不及了，你和孟婆俩人就先……”
“陶迹？”
陶迹脚步一顿。
“陶迹。”
陶迹还是没动。
黑无常有些不耐烦了，直接把这人的胳膊往这边拽，却发现平时轻松拉动的瘦削身体，此时稳如磐石，根本拉不动。
“你发什么愣呢？”黑无常想用力，却被白无常劝住。
“陶迹，是他吗？”白无常耐着性子问，“你之前一直念叨的……”
“这就是你们不肯带我去的原因？”陶迹背对着他们，看不清表情，声音是与往日不同的低沉。
“那倒不是。”白无常坦然道，“这没关系，其他人我们也不会带你去的。”
陶迹点点头，转过身来，冲来人扯了个笑脸：“好久不见啊，何流。”
何流笑起来，眼神中尽是温柔：“好久不见。”
陶迹还想再笑着说些什么，但刚出一个字，喉咙就好似被堵住，眼泪止不住地流。
眼前的何流满头白发，岁月的褶皱爬满他的脸庞，但眉目依然清明，就像二十多岁，他们刚在一起时的样子。四十多年前，他软磨硬泡黑白无常，曾上去过一次，那时他是个风华正茂的青年人，还没有这么苍老。
是啊，他的容貌定格在了三十多岁，但是何流仍然要遵守时间的守则，一点一点，朝着未来走着。
“你一点都没变。”何流慢慢走到他面前，伸手帮他擦眼泪，“我以为再也见不到你了。”
陶迹第一次那么希望鬼魂没有实体，这样他就不会发现何流的指尖那么粗糙。
“你怎么……”他有些心疼，又有些莫名的怒火，“怎么这么快，我以为你会带着我的阳寿慢慢看世界，一直活到一百二十岁。”
“世界已经看的够多了。”何流看着他，“该来看看你了。”
陶迹看着他，不管满脸的泪水，拼命地想笑，却发现控制不了嘴角的肌肉，只好作罢。
“我给你留的东西，你看到了吗？”陶迹哑着嗓子问。
何流点头：“看到了，也做完了。”
江南的烟雨，北方的大学，西北的草原，南方的海岸，他都替他看过了，那些他藏着的小心思，他也一一找到了。
一旁的黑白无常和孟婆都悄悄往远处退，陶迹抹了把脸，探头看过去：“都别走，投胎要怎么做？”
“算清前世账后，喝汤过桥呗。”孟婆停住脚步，随口答。
陶迹：“我也一样吗？”
*
“工资要结吗？”财务鬼抬头问他。
陶迹摇头：“不结了，我想换个方法，行吗？”
“别怪我没提醒你。”夜游巡视在一旁道，“你想定下一世的缘分，代价可不是那一点工资能补上的。”
“没关系。”陶迹说，“什么代价我都不在乎。”
“什么代价？”黑无常不知道从哪里冒了出来，“我先看看。”
白无常也跟上来：“差钱的话，我俩看看能不能补上。”
夜游巡视看了看这几个鬼，几次张口想说话，最后放弃劝说：“算了，懒得劝，你们抓紧吧。”
奈何桥边的小鬼还在搅汤，孟婆低垂着眼，像平常一样往汤里扔着原料。小鬼有些惊讶地抬头看她，刚对上她带着威胁的视线，赶紧低下头。
好好做自己的事，不看不问，这是他们这些小鬼之间约定俗成的规矩。大鬼的私事，不是他们能过问的。
他不知道的是，孟婆也心惊胆战地松了口气。
偷工减料这种事，她不是没干过。但陶迹他们俩死去的时间实在差得太远，所以原料减得有点多，不知道效果有没有那么好。
万一陶迹下辈子还记得自己在地府里的那些日子，到时候闹起来，她肯定逃不了干系。
但是她管不了了，陶迹在这边无怨无悔地帮了她十几年的忙，有一次她试验新的汤出了问题，几个鬼差点在奈何桥边魂飞魄散，陶迹不仅立刻帮他聚魂，还说是自己放错了原料，替她背了锅。刚刚他还让鬼送了个盒子来，里面是他压箱底的阳间小玩意，都是孟婆想要很久的东西。
不管是有意收拢，还是心善帮忙，她都对此很感激，所以这次她一定要帮他。
黑白无常不知什么时候晃了过来，在孟婆身边荡了半天，欲言又止。
孟婆把一碗汤盛好，看着他俩：“你俩要替他们喝？”
“那算了。”黑无常退了半步，“我们就是来看看汤熬好了没。”
“好了。”孟婆开始盛第二碗，“陶迹走了，没人给你俩放风打下手了吧？你俩还给他说好话，舍得放他去投胎？”
“不舍得。”白无常说，“但是他把那本书送给我们了。”
孟婆恍然大悟。
陶迹偶尔会给他们说阳间医院的各种趣事八卦，后来太多鬼对这些感兴趣，他就把这些事情添油加醋地写了下来，渐渐地，写了很厚的一本书。每次有鬼来问，他就便宜出租，这书在阴间火了一把，陶迹也赚了一大笔。
“他还真不偏心。”孟婆把两碗汤放好，摆摆手，“我知道你俩要说什么，我有数。”
她拿出两根红绳，黑白无常这才松了口气。远处的一老一少身影渐近，见到红绳，陶迹笑起来，心领神会地接过，递给何流一根，替他绑在手腕上。
“去吧。”孟婆说，“喝完就上桥，别回头，别多说。”
陶迹端起一碗，看了眼，眼神一动。
“多谢。”他一饮而尽，回头看何流，“走吧。”
在阴间飘荡了五十多年，四处收买讨好各个鬼差，终于，他等到了对方，踏上了那座桥。
前路怎么样，陶迹不在乎，只要他在身边，他什么都不怕。
孟婆看着两人的身影，喃喃：“奈何桥上叹奈何啊……”
二十五年后，南京，鱼嘴湿地公园。
戴帽子的男生走在前面，挤过人群，回头招手：“快点儿，这边。”
身后的衬衣男生将手中的卡片折起，应声“来了”，跟他过去，轻轻牵住他的手。
“手里拿什么呢？”
“刚才在寺庙门口捡到的卡片。”
“哦？上面写了什么？”
“就一句话。”衬衣男生顿了顿，“平安健康，一生顺遂。署名是陶。”
“啊，是别人的祈福卡吧，这个还是挂回去比较好吧。”
“嗯，待会儿返程路上还回去。”衬衣男生将卡片仔细收好，又想起什么，“对了，学校体检结果出来了，你怎么样？”
“哼哼，那当然是身强体壮，力大如牛啦。哎呀别说了，赶紧的，待会儿抢不到好地方了。”
“好。”
半个小时后，日落黄昏，这一天就快要结束。
但他们的人生，才刚刚开始。
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