拜帖递出去，第一封没应，暮雪亲自写了第二封，挑了张花卉信笺纸，写着：侄孙女四公主恭肃遥叩，今当远行，望见姑奶奶慈颜，聆听训诲，望赐见。
隔了一日，终于有答复，应了。
一场春雨一场暖，暮雪穿着夹衣坐在轿子里闷着，微微有些热。
轿子拐进石虎胡同，恪纯长公主府便到了。
很不错的一处大宅，外头瞧着比暮雪如今住的那个还要恢弘几分。只是门厅寥落，异常安静。
府上的佣人也有了年纪，一位花白头发的老嬷嬷木着一张脸，领着几个仆妇给她请安，颤巍巍引路。日光照见空气里浮动的尘埃。夹道两旁却密密养着许多绿植。待到里间花园，绿植花卉便更多了，一株玉兰花树，正是含苞之时，满庭清浅玉兰香。
恪纯长公主就坐在这一大片绿树鲜花之中，墙角摆着一把花锄并一把花剪，应当刚刚在修建花木。
在来之前，暮雪曾在脑海里勾勒过她的模样，如今真正见了，才发现全然不同。
恪纯长公主五十多岁了，这年月的人似乎老得更快些，年老发福，微微有些胖，脸上的皱纹簇拥一双老去美人的眼睛，像掺了石灰的琉璃，望着雾蒙蒙的。
她望着暮雪，音调平缓：“怎么，是不是觉得老婆子跟你想的不太一样？”
暮雪下意识摇头，犹豫了一瞬，还是照实点头。
恪纯长公主瞧她这模样，倒是笑了：“真是个孩子。”转头让嬷嬷端一杯热奶茶来。
日头好，恪纯长公主请暮雪在外头坐，正好晒晒太阳。
仆妇们将果桌、奶茶等摆好，退到檐下去，留出一片清净地给一老一小两位公主。
客套寒暄几句，什么身体好吗之类的，暮雪便不知道再说什么，捧起奶茶吃了两口。
恪纯长公主道：“你一个小丫头，想见我做什么呢？”
暮雪捏着茶盏，细声道：“其实我也不知道为什么。”
“这样，”恪纯长公主，“你要启程往漠北去了罢？”
“是，就在下个月。”
没什么话可说，又静了一会儿。
暮雪把奶茶喝得见了底，偷偷去瞥边上的恪纯长公主，她把两手搭在圈椅上，以一个很舒服的姿势晒太阳，闭着眼，似乎在日光下打盹。
这样的神态，令她想起穿越前的导师，是一位曾经历过些波折，智慧又开朗的老太太。在暮雪因为论文写不出急得大哭，仿佛天要塌了的时候，拉着她去草坪上晒太阳。日光和煦、风也和煦，不知道打哪里跑出来一只流浪校猫，很不怕人的在她们旁边卧下、打个滚、仰面朝上，把橘毛白肚皮翻出来晒太阳。
她因此觉得恪纯长公主有些亲切，又想到，这位姑奶奶的性格甚少与外人相见的，应该不大会搬弄是非，因此稍稍放下心防。
“其实——”暮雪说，“我有些害怕。”
恪纯长公主仍闭着眼晒太阳：“不怕才有鬼了，那么远的地儿，又举目无亲的。”
她缓缓睁开眼，侧着头打量暮雪：“你瞧着是个心思细腻的聪明孩子，有点像你皇玛法，不然也不会来看我。只是到了草原上，少不得要强硬些，才能活得舒坦。如今学着那些儒生的规矩，硬生生把公主都养得弱了，我小的时候，所见的那些公主姑姑，是敢直接挥鞭子抽驸马的，一直要闹到太宗出面才算完。”
那时候的公主，是真的骄纵跋扈，
太祖甚至特地将公主们召到八角亭训话，警告她们不要凌辱其夫。同时诏令额驸，要是再有这种情况，他们过来找他这个丈人做主。
不知道从什么时候起，这风气就悄悄变了。
待她下嫁吴三桂之子吴应熊时，会听到那些汉人出身的嬷嬷板着脸讲什么女则女戒。后来她也见过几个康熙皇帝的公主，都是温良贤淑之相。
难为这四公主来找她一场，不得不讲些故事让她听听。恪纯长公主调整了一下坐姿，缓缓讲起年轻时候的事：“我出嫁的时候，额驸也是不敢惹我的。虽说额驸更喜欢他那两个侧室，但对我也算恭敬。后来，就有了霖儿。”
念到儿子的乳名，她的语气都柔和了两分。
“霖儿是个极聪明的孩子，一岁就会喊额娘，我光是看着他，就高兴极了。我看着他牙牙学语，看着他进书房念书，看着他长得比我高，看着他成亲，看着他的孩子出世——只可惜，吴家逆谋，他们就都没了。”
说到这里，她停了一下，神情恍若陷入了一个旧梦，有些许惆怅。
暮雪不忍，轻轻把手搭在她的手背上，握了握。
恪纯长公主回首望她，微笑起来：“你这孩子，倒是眼泪水在眼眶里打转了，都是些过去的事了。确实有痛不欲生的时候，可我还是……莫名其妙的一直活到今天。”
她爱怜地抚了抚暮雪的脸颊：“你和霖儿一样，心善，愿意为一些不相干的人落泪。”
暮雪有些哽咽：“若是这一切都没发生，就好了。我看戏文，有一些离奇古怪的故事，说些个有遗憾的人重生一回，就避开这些苦难。”
恪纯长公主想了想，说：“那我大概，还是避不开吧。就是再从头来一次，我还是想生下霖儿，看他长大。”
“可是，这未免也太痛了些。”暮雪蹙起眉头。
“确实，可我不是那种性子，”恪纯长公主望向日光里的玉兰树，“花儿总会落，难道因此索性不让花开么？”
她起身，折了低处的一枝花，递给暮雪：“你还年轻，不该这样想。喜也好，悲也好，该来的总会来，不必怕。”
从恪纯长公主府带来的玉兰花枝，养在清水瓶里，盛开了整整一周。
暮雪也闻见了一周的花香，直到香气渐渐淡去，花枝枯萎，启程的时日也到了。
八旗各自拨出士兵，凑了近千人的队伍，由新封为贝勒的四阿哥、五阿哥领着，一同为四公主送嫁。
暮雪穿戴好吉服，入宫拜别。
宜妃起先还是正襟危坐，可当暮雪叩首，向她道“女儿去也”时，再也顾不得什么仪态，上前一把搂住她，泣不成声。
“你千万要好好的，时常给我写信。别怕路远，有机会就回来看看。”
“您也一定多保重。”
连吉服肩上的一块都被泪打湿了，左右女官嬷嬷忙上来劝，好一阵，暮雪方才离开了翊坤宫，往太后宫中告别。
路途中嬷嬷们紧急给她涂了粉，补了胭脂，可红了的眼眶是做不得假的。
殿中，太后与其余嫔妃、年幼公主具在。瞧见四公主这形容，也很是唏嘘。
勉励了两句，太后叹息着目送四公主出去。
一旁的五公主心有戚戚，挽着太后的胳膊落泪。
五公主小四公主几岁，生母是德妃，但生下来后就养在太后身边，深得老人家喜欢。此间眼见四姐姐离宫远嫁漠北，多少有些物伤其类之感，担心他日也需同姐姐们一般，远嫁草原。
太后瞧五公主微微发抖，心疼孩子被吓着，于是低声同她道：“别怕，我不舍得让你远嫁。”
听到这话，五公主先是一喜，太后的话是很有分量的，她既然有承诺，那就必定不会落空。可是紧接着，她又为这欣喜而感到羞愧。
五公主匆匆回到寝间，找嬷嬷要钥匙开箱子，翻出一只她最喜欢的翠玉簪，守在宫道前。
等暮雪拜别汗阿玛出来，就见五公主急急地过来，柔声柔气道：“四姐姐，这是我最喜欢的翠玉簪，你带着走吧。别忘了我。”
十四岁的女孩子，泪盈盈地赠玉簪，饶是暮雪之前与她并没有怎么打交道，心也柔了一分，弯下腰请五公主替她戴在鬓边。
一切拜别礼仪皆完毕，暮雪坐进彩舆之中。
远远听见礼乐声起，这是启程的讯号。
她忍不住掀开帘，回望紫禁城。
红墙琉璃瓦的宫阙，沉默而寂静得伫立在日光之中，一点点变小，终于看不见了。
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