转眼已过数日 ,女卒营的训练已然初具规模,像模像样。这日清晨,守卫来报:“将军,营外有几位小娘子点名要见穆教练使!” 虞江南随即到营外查看,原来是菩提寺教坊的几名女乐舞伎。
“虞将军,我们听闻军营里组建了娘子兵团,穆娘子也在此处。我们姐妹商议特来投靠,请将军收留我们!” 杜三娘道。
“诸位可是菩提寺教坊的乐舞伎?” 虞江南道。
“正是!不瞒将军,自那日大火后,姐妹们散的散,死的死,逃的逃,只剩我们几人。如今教坊已解散,我们姐妹几个却无处容身!” 杜三娘道。
“将军!求求你!就收下我们吧!” 崔席纠崔莉莉道。
“是啊,将军,求你了!我们已经无家可归了!” 青霞、玉柔与彩云齐声恳求道。
穆羽闻讯赶来,“穆娘子/穆姐姐!” 几人异口同声道。穆羽得知诸位来意,便用无辜的眼神看向虞江南,虞江南只好无奈地点头道,“好,你们几位就暂且留在娘子兵团。”
“好!太好了!” “我们总算有安身之处了!” 众女乐舞伎欢欣鼓舞道。
“不过我有言在先,这军营里不比教坊,首要的一条是遵守军纪;况且这里环境艰苦,条件简陋,每日的衣食住行自是粗茶淡饭,兼之严苛的训练,如若承受不住,需得另作打算!” 虞江南又道。
“虞将军放心!我们不怕苦!” 杜三娘道。“对,我们不怕苦!” “我们不怕苦!” 众姊妹们齐声道。
穆羽引她们几人前往娘子兵团驻扎营地,穆羽问起张柔茜,“她,她死了!” 崔席纠道。
“什么时候?怎么死的?” 穆羽吃惊道。
“就在你走后的当晚,被人给......” 崔席纠眼眶湿润地道。穆羽皱紧眉头,心想定是那天晚上纵火之人所为!但无凭无据,却也不能怎样,只得暂且隐忍不发,待到时机成熟再做打算,只是深感愧疚,终究是被自己连累了!
穆羽带她们几人见过胡校尉,胡校尉命人安排住宿营帐,因彩云年纪尚幼,腿伤未愈,不适于练习此等高强度训练,胡校尉正左右为难,穆羽道:“不若先安排她到后厨帮厨,等腿伤痊愈了再行训练。”
“如此,也好!” 胡校尉点头道,谁知彩云不乐意道:“穆姐姐,我不要帮厨,我要跟着你!我愿做你的随身侍女,伺候你一辈子!” 穆羽见彩云言辞恳切,执意如此,只得勉强答应,但并未把彩云当作婢女,反而将她视作亲妹妹一般。其余几人虽是乐伎亦或舞伎,但皆是苦出身,大家在训练中加倍刻苦用心,即便磕碰摔伤,亦或劳累晕倒,都不曾有一人想过放弃,穆羽慢慢放下心来。
虞江南近日潜心研究精良骑兵战术,针对骑兵灵活性强、冲击力杀伤力大、战斗持久性强、善于长途奔袭等特点,传承了卫青对匈奴作战 “以骑制骑、以动制动” 的作战策略,又将李靖的“七军阵” 加以创新演化,融会贯通,相得益彰,使得骑兵阵的威力大放异彩!
且说唐明皇召见于阗国王子尉迟敬后,对尉迟敬的年少有为,聪敏睿智大加赞赏,犹如忘年之交,每日热情款待,觥筹交错,相谈甚欢!
这日永穆公主受召入宫,“参见父皇!皇后娘娘!” 永穆公主跪拜道。
“免礼!” 唐明皇道。“璃儿,过来!到父皇身边来!” 唐明皇伸手招呼道,永穆公主走近前来。
尉迟敬的眼睛一直追随于她,片刻未离,爱慕之情溢于言表。
“璃儿,这是于阗国的尉迟小王爷!” 唐明皇指着尉迟敬道,“小王爷年少有为,英明果敢,颇有见地!朕很是赏识!” 唐明皇道。
永穆公主转头看清尉迟敬的模样后吃了一惊,那日大雪天遇到的竟是他?原来他就是于阗国小王爷!那白德州就站在他身后,永穆公主恍然大悟:原来如此,最可恶的是他不仅放肆无礼,还刻意隐瞒自己的身份!随即恼羞成怒,脸上青一阵白一阵道:“尉迟小王爷!” 尉迟敬含笑点点头道,“久仰公主殿下美名!今日一见,果然比传言中更胜一筹!”
永穆公主“哼!” 了一声,随即转头对唐明皇道:“父皇,璃儿身体不适,先行告退!” 永穆公主说完便甩手径直离去。
“璃儿!你!怎可如此无礼?” 唐明皇嗔怒道。
“陛下,陛下息怒!公主还小,今后慢慢规劝即可。” 王皇后拉住唐明皇道,唐明皇叹了一口气。
王皇后又转头对尉迟敬道:“公主年幼无知,让小王爷见笑了!还请小王爷莫怪!”
“哪里哪里!早就听闻永穆公主率真可爱,本王仰慕已久,今日得见,实乃三生有幸!” 尉迟敬起身拱手拜道。
“尉迟小王爷,客气,请!” 唐明皇举杯道。
“陛下!请!” 尉迟敬回应道。丝竹管弦声起,一群女舞伎翩然起舞……
今日这宴席上唐明皇的用意已然非常明显,永穆公主吩咐宁儿再去悄悄打听打听,消息是否属实?自己也好早作打算。宁儿找到林招隐,暗中使了银子,林招隐透露,尉迟小王爷此行是受老于阗王之命前来求娶大唐公主,陛下有意和亲,而适龄公主只有永穆公主一人。宁儿连忙将消息细细说与永穆公主听。
“公主,这可如何是好?” 宁儿急道。
“就那个尉迟小王爷,本公主怎么看都看不顺眼!我才不要嫁给他!”永穆公主气愤地道。
“公主,不是尉迟小王爷,是......老于阗王!” 宁儿怯怯地道。
“什么?父皇要本宫嫁给那个快入土的老头子?” 永穆公主气急败坏地道,“不行,本公主绝不能坐以待毙!得想个法子才好!” 永穆公主来回踱着脚步道。
“何不请虞将军帮忙?” 宁儿灵机一动道。
“对呀,去找江南哥哥,他一定有办法!” 永穆公主眼前一亮道,随即出宫去寻虞江南。
消息很快传遍了皇宫内外,柳婕妤听到讯息后犹如晴天霹雳!她“噌” 的一下站起来,声音颤抖道:“你刚才说什么?你再说一遍?”
“奴婢该死!奴婢该死!娘娘饶命!” 那打探消息的婢子吓破了胆,连忙叩首求饶道。柳婕妤顿时感觉天塌地陷,向后一仰,倒了下去,“娘娘!娘娘!传御医!快传御医!” ......李医正又是针灸,又是喂食药丸,忙了半日,柳婕妤方才慢慢醒转,整个人犹如被掏空一样,虚弱无力的靠在床头,摆了摆手,叫退众人,“是!” 众人退去。
柳婕妤五内俱焚,心想自己素日的心思全然白费,要从此以后与女儿天各一方,再无见面之时,不觉心痛不已,潸然泪下!又想到陛下当真如此狠心要将他们的宝贝女儿嫁给那已是满头白发行将就木的老于阗王?想到此处自是十二分的不愿,却也不敢违抗圣意!只能悄悄掩面痛哭。
话说此时虞江南正在训练场上操练士兵,“将军!永穆公主来了!” 宋铎奏报道。虞江南听闻后,回身迎接。
“参见公主殿下!” 虞江南参拜道。
“江南哥哥,你救救我!” 永穆公主冲上前拉住虞江南道。
“不知公主殿下所为何事?” 虞江南又道。
“父皇要把我嫁到于阗,我不要嫁给那个什么于阗国王!” 永穆公主抱住虞江南的胳膊哭诉道。虞江南愣了愣神,然后做了个手势,宋铎意会,隐退众将士。
虞江南缓缓道:“可是那于阗使者要联姻之事?”
“正是!今日父皇召见我,在大殿上那尉迟小王爷出言轻薄,举止傲慢无礼!江南哥哥,你一定要想办法阻止和亲!” 永穆公主继续纠缠不休道。
“陛下尚未颁旨,消息未必属实!” 虞江南安慰道。
“父皇有意和亲,如若等到颁旨一切都来不及了!江南哥哥,你快帮我想想办法!” 永穆公主把头贴在虞江南的肩上,不依不挠地道。
虞江南轻轻推开永穆公主,拱手拜道:“公主莫急,事情尚未有定论,或许还有转机!”
永穆公主瞪着她那满含热泪的双眼,有些痴怨道:“江南哥哥,这些年来,我对你的心意如何,你当真不知?”
“请公主殿下慎言!” 虞江南惶恐道。永穆公主上前一步紧紧抱住虞江南道:“江南哥哥,这么久了,难道你对我就没有一丝的心动?”
虞江南吃了一惊,随即迅速推开永穆公主俯首拜道:“公主殿下天性纯良,但末将只当殿下是妹妹!” 那宋铎忙在一旁一起俯首请罪。
“妹妹?谁要做你妹妹?” 永穆公主未料到虞江南如此无情,顿时心灰意冷,“江南哥哥果真对我无情?是不是因为穆姐姐?” 永穆公主脱口而出道。
“公主多虑了!公主殿下乃金枝玉叶,而末将不过是一介蓬门武夫,蒲草怎敢与日月争辉?还请公主殿下三思!” 虞江南再拜道。
“江南哥哥,你好绝情!” 永穆公主突然上前一步,拔出宋铎的剑,横在自己的脖子上,直视着虞江南的眼睛凄哀地道。
“公主殿下!你这是何苦?” 虞江南急道。
“公主殿下,万万不可!” 宋铎惊恐道。
“要我去到那荒蛮之地,嫁给一个老匹夫,还不如让我去死!” 永穆公主便作势要抹脖子。
“公主殿下!” 虞江南、宋铎宁儿异口同声急道。
“公主,你若真去了,那宁儿也要追随公主而去!” 宁儿急哭道。永穆公主右手举剑停在半空,“璃儿!住手!” 穆羽闻讯赶来,正巧看到永穆公主拔剑要自刎,即刻上前厉声阻止道。
永穆公主看到穆羽,眼泪忍不住扑簌簌掉落下来:“穆姐姐!我,我,不想嫁到西域!”
“我知道,我知道,你先把剑放下,我有办法可以帮你!” 穆羽道。
“穆姐姐,你莫要骗我!你真的有办法?” 永穆公主半信半疑道。
“璃儿,你相信我!我何时骗过你?” 穆羽慢慢靠近永穆公主,接过她手中的剑,转手交给宋铎,宋铎连忙收回,退到一边。穆羽把永穆公主抱在怀里,安慰道:“没事了,没事了!” 永穆公主伏在穆羽肩头痛哭失声。
“公主,你吓死奴婢了!”宁儿扑过来抱住永穆公主道,众人皆松了一口气。
穆羽带永穆公主回到营帐,虞江南随后而行。“穆娘子,你有什么好办法?” 宁儿急不可耐的道。
“此事关键在于,要趁陛下还未下旨之前让陛下断了这个念头!” 穆羽道。
“我该如何行事?穆姐姐,你且说。” 永穆公主道,此时永穆公主心中燃起一线希望。
“只是这样做,未免有损公主清誉!” 穆羽有些踌躇道。
“穆姐姐,只要能让父皇断了这个念头,我做什么都甘愿!” 永穆公主坚定的道。
“好!此事说难也不难,如若此时公主的准驸马出现,或可让陛下改变心意!” 穆羽道。穆羽将计划细细说与永穆公主,穆羽提到的驸马人选便是永穆公主的亲堂兄弟定安公主之子王繇,这是史料中记载的永穆公主未来的准驸马!
“这,穆姐姐,只是不知兄长可会应允?” 永穆公主迟疑道。
“璃儿放心,他定会应允!不知璃儿可中意?” 穆羽肯定的道。
“穆姐姐休要打趣!为今之计,姑且一试!” 永穆公主有些娇羞的道。
“此事非同小可,你可有十足把握?” 虞江南疑虑道。
“你放心,我自有办法!” 穆羽道,“璃儿,你且先回宫等我消息。”
“好!穆姐姐,我相信你!” 永穆公主道,随即与宁儿一同回宫不提。
“此事无异于欺君,一旦败露,你可有想过后果?” 虞江南担忧道。
“我知道,但我不能见死不救!” 穆羽坚定地道。
“好!你既已决定,生死由命,我陪你!” 虞江南注视着穆羽道。穆羽欣慰的看着眼前的虞江南,他和江楠一样,无论自己做什么事情,都会义无反顾的支持自己!
“此事若要成,需得一人助力!” 穆羽道。穆羽想起史书中记载永穆公主于开元十年下嫁王繇,由此她应不会去和亲,但个中曲直未有详实,于是只能走一步看一步,无论如何她都要试一试。于是穆羽先行去到定安公主府,定安公主现任驸马乃博陵崔氏太府卿崔铣。
说起这定安公主也是个可怜人,第一任驸马琅琊文烈公王同皎被诬谋反被中宗斩杀,王同皎死后,定安公主改嫁韦皇后从祖弟韦濯,生子韦会。唐隆元年六月,李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”,诛杀韦后集团,韦濯被杀。韦濯被诛后,定安公主改嫁名门望族崔铣 。于定安公主来说,生在皇家,为了皇族利益,自己的终身大事从来都身不由己 ,而驸马的生死也只是皇帝一句话就能决定的。
“启禀公主殿下!门外有个自称是穆羽的穆娘子求见!” 管家来报道。
“穆羽是何人?” 定安公主道。
“殿下,这穆娘子就是陛下御赐的金绣娘!” 管家回道。
“哦?听说自从她进京后就搅弄风云,搬弄是非,把个定远将军迷得七晕八素!京城中最近发生的诸多异事都与这个金绣娘有关,本宫倒是很好奇,这金绣娘究竟是何等人物?敢如此肆意妄为,不自量力?不想今日自己主动送上门来,叫她进来吧!” 定安公主顿时来了兴致道。
穆羽进入正殿看到眼前这位饱经风霜,历经沧桑岁月的皇家公主,心中不仅感慨万千!“民女穆羽,参见定安公主!” 穆羽叉手拜道。在穆羽观察定安公主的同时定安公主也在细细打量眼前这个“金绣娘”!
“听闻你执意要见本宫?有何事啊?”定安公主开门见山道。
“民女斗胆恳请殿下向陛下提亲,为琅琊郡公求娶永穆公主!” 穆羽同样快人快语道。定安公主吃了一惊,她怎知我心中所想?
“放肆!你一个小小的绣娘,竟敢干涉皇家政事!这岂是你能左右的?” 定安公主震怒道。
“殿下息怒!民女只是实言以告!正可谓天赐良机,机不可失时不再来!还请公主殿下三思!” 穆羽叩拜道。
“你又怎知本宫会答应?” 定安公主又道。
“这于殿下而言其利有三:一则为琅琊郡公前程计,琅琊郡公如今虽承袭爵位,但并未得到陛下重用,如若与永穆公主缔结良缘,可保后世富贵荣华,终身无虞!二则永穆公主乃陛下最宠爱的女儿,必不忍心公主远嫁异国,只是当下并无合理说辞婉拒于阗使者,若此时定安公主出面定能为陛下解忧,陛下自会感念殿下今日之恩!三则我大唐又何止一个公主?于阗王并未指明是永穆公主,这便是机遇!殿下历经变故,饱受沧桑,应能感同身受!如若能与公主联姻,解救公主于水火,公主自会感恩戴德,殿下方可高枕无忧!” 穆羽不急不慢款款道来。
定安公主听她说的头头是道,心中已是豁然开朗,脸色柔和不少。这永穆公主要联姻之事,亦早有耳闻,那王繇与永穆公主自小青梅竹马,早就暗生情愫,已是百般请求定安公主,救公主于危难之中。
“陛下钦赐的金绣娘果然名不虚传!不过本宫听来听去,却不知这于你有何益处?” 定安公主道。
“且不说草民与公主名义上的师徒情谊,公主是那般纯真善良,端正美好,待我更是情同姐妹,我断不能眼睁睁看着公主独自一人深入龙潭虎穴!即便殿下不肯出手相助,我亦是会想尽一切办法搭救公主于水火之中!” 穆羽抬起头语气坚定地道。
定安公主微笑着点点头道:“金绣娘重情重义,令本宫刮目相看!”
“那殿下可是应允?” 穆羽喜道。定安公主点头“嗯” 了一声。
“多谢殿下搭救之恩!” 穆羽跪拜道。
“起来吧。” 定安公主摆了摆手道。穆羽随后告退回府,将此消息传给永穆公主,一切按计划行事。
“繇儿,刚才你都听到了?” 穆羽走后,王繇从屏风后走出来,定安公主问道。原来管家奏报时,王繇正在此处与定安公主商议如何搭救永穆公主之事。等穆羽进来时,王繇便悄悄躲在屏风后面。
“听到了,母亲。” 王繇道。
“你意下如何?” 定安公主问道。
“但凭母亲做主!” 王繇俯首拜道。
“好!那本宫明日就入宫!” 定安公主道。王繇对永穆公主早就心存仰慕,只是生性懦弱,不敢表露心迹,没想到这层窗户纸竟机缘巧合被一个绣娘戳破!也未料到母亲竟如此痛快答应,这让王繇着实喜出望外!
“如何?” 穆羽刚跨进门槛,虞江南便迎上前道。
“定安公主已答应提亲!” 穆羽道。虞江南松了一口气,又道:“你是如何断定定安公主会答应此事?”
“定安公主乃前朝公主,目前处境尴尬,琅琊郡公又生性软弱,并无所长,前途堪忧;永穆公主为当朝公主,又是她自小看着长大的,易地而处,我想定安公主也定不愿看到悲剧重演!” 穆羽道。
虞江南面露微笑,凝视着穆羽打趣道:“想不到我家娘子竟有如此心智?”
穆羽登时羞得满脸通红,“你胡说什么?谁是你家娘子?” 说完扭头就要逃,却被虞江南一把拽住,抱在怀中,二人对视良久,虞江南轻柔的抬起穆羽的脸颊,缓缓俯下身来,嘴唇轻轻触碰到穆羽的唇,穆羽闭上眼睛,任凭心中跌宕起伏,波澜壮阔,虞江南与穆羽二人拥吻缠绵,难舍难分!
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