他孤身前往示剑城寻祂。
一个小小的孩子，在苦夏的毒日底下，从城中大街的最东头走到最西头，又从最西头走到最东头，茫然无措地辨认着每一张从旁经过的脸，渴望再次见到那个熟悉的，疲惫而憔悴的身影——祂全看在眼里。
为了防止他回“家”，祂驱策大风刮倒茅屋，仅在废墟上给他留一只草篮——正是他士师父亲送的那只。里面的食物原封未动，足够他撑一段时日。
就这样，崔斯坦猝不及防地开始了他的流浪生涯，没有退路，也看不见前程，唯一的财富是一只装满食物的草篮，然而连这也很快失去。
当他在示剑城中失魂落魄地走着，手里的草篮晃晃悠悠，早有几双眼睛盯上了他。天色昏沉，很快夜幕降临，街上人烟稀少，从两旁房子的阴影里转出四个比他稍大的孩子。
他们将他暴打一顿，抢走了他的草篮。崔斯坦拼尽全力，也只保住了一块粗麦面包。
直到听不见那些孩子的声音，他才慢慢从地上爬起来，掀开衣服检查伤势。
年纪小的孩子，总是比成年人以为的要顽强一些，加之从小在树林里摸爬滚打，崔斯坦远比他看起来的要皮糙肉厚。那些孩子的施暴，仅在他消瘦的胸膛上面留下几个乌青的脚印，手臂和小腿上不同程度擦伤，嘴唇被牙齿磕破，额角流了点血，除此之外，竟并未伤筋动骨。
他站起来，拍拍衣服上的灰尘，走到一个不挡路的角落，蜷缩着坐下，拿出那块粗麦面包。
虽然一点胃口都没有，但崔斯坦知道自己必须要吃东西。
他把那块面包一分为二，一半揣进怀里，另一半捧在手心，混着血和泥一起吃下。
他没有流眼泪，因为养父告诉过他，男子汉的眼泪只应为心里装着的人流，而那几个混混无赖显然不够格。
正在这时，他忽然感觉有一块柔软的织物在轻蹭自己的脸。
回头一看，原来自己正坐在一间圣所门前，夏季的熏风吹起帐幔，轻柔地、似有若无地安抚着他，就像神明的目光。
他定睛看了一会儿，屏住呼吸，小心翼翼地走了进去。
上次和养父一起来，并没有机会到里面看看。这次，他刚一踏入，浑身便立刻被一种庄严肃穆的神圣感给摄住。
他看到中央有水池，便走过去净了手，又双手捧水把脸也洗了。
圣所其实是一个笼统的概念，在圣所里挂着约幕帷幔的最里间是至圣所，据说神明的灵识就落脚于此。
崔斯坦几乎是蹑手蹑脚地走到约幕跟前，生怕打扰神灵安歇。
此时已是子夜，圣所里一个人都没有，连火盆里的火都熄灭了，一切都静悄悄的。月光从帐外倾泻进来，给一切都镀上一层暗淡的灰色，仿佛黄金蒙尘。
崔斯坦从怀中取出那半块面包，双手捧着放在高高的祭坛上，随即后退两步，跪在约幕前，双手合十。
“求求您，帮我找回我的父亲！”
他说的“父亲”，自然是指养父。
在祂听过的汗牛充栋的祷辞当中，崔斯坦的祷辞就算不是最差，也能名列倒数三甲。如此平铺直叙，如此没头没尾，甚至连最基础的对神明的尊称和致谢也没有。
但祂就是无端地感觉到他的诚意。
在作为他养父的时候，祂不便与他太亲近，唯恐他会因此生出依赖之心，但以神明的身份就不一样了。
那一晚，祂使崔斯坦在约幕下睡了，破天荒允许他抓着自己衣裾的一角入梦。
梦中，一个浑身笼罩着金光的男子走近他，温柔地替他涂抹油膏，治愈了那些青紫的疮疤。这个神秘人对他说话，一开口竟是养父的声音：“孩子，你必须为自己寻找一个目标，只有这样，自哀才不能将你吞没。”
随着拂晓的第一缕晨光，他便像重获新生一样苏醒，全身上下的伤痛都消失了，只有梦中那人的话仿佛刻在心上一般记忆鲜明，浓墨重彩。
我要为自己找个目标。他喃喃道。
示剑城不大，他没花多少力气就打听到那伙孩子的住处。那是在下城区一片简陋的窝棚，几乎就是在两排房子中间，用竹竿撑起一块油布，下面铺上草席。地面潮湿发黑，腥臭扑鼻，两侧房屋的墙根底下都是排泄物的痕迹……寄居在此的大多是孤儿，也有不少是妓女的孩子。
崔斯坦走进去，仔细避让着地上的秽物，但还是踩到了什么，脚下一声脆响。低头查看，却是他那只草篮的遗骸。
响声惊动了正在窝棚里睡觉的几个孩子，他们翻身起来，崔斯坦注意到其中年龄最大的那个孩子手上，还拿着一块属于自己的肉干。
“这块肉干是我的，请你还给我。”
对方冷笑一声：“你从哪看出来的？上面写你名字了？”
“我知道是我的，因为这是你昨天从我手里抢走的。”
崔斯坦上前和他扭打在一起。其他孩子并没有上前帮忙，只是起哄似的围成人墙，拍手叫好，为出自他们中间的那个孩子鼓劲。
许是他今日运气点背，又许是才从梦中醒来力气尚未恢复，这个明显比崔斯坦要壮一圈的孩子居然败下阵来。
崔斯坦以胜利者姿态仰着脸，他虽然赢了，但赢得鼻青脸肿，伤敌一千自损八百。他将那块肉干一分为二，一半揣进自己怀里，一半仍旧递给那个大孩子。
“如果你饿的话，就拿去吃吧，但请不要抢别人的食物。”
那孩子气得将肉干朝他劈脸扔来：“你等着，再要让我在示剑城里看到你，我把你做成肉干！”
崔斯坦没有理睬，径直回到圣所，将那半块肉干再一分为二，一半端端正正地放在祭坛上。
在场的信徒都以一种鄙夷的目光看着他。四分之一肉干？这跟去拜访一位身份贵重的人有事相求，却带去猪饲料作为信物有什么分别？这哪里是献祭？这分明是挑衅神明！
崔斯坦却浑然不觉。约幕前的软垫已经跪满，他便找个不起眼的角落，瘦骨嶙峋的膝盖直接磕在坚硬的石板上，与大家一起祈祷。
“您告诉我要找个目标，我照做了，接下来呢？”
见神明不答，他又急切地追问：“您可以答应帮我找回家父了吗？”
旋即，他又自我否定道：“不对，不可能那么容易。父亲说过神示大都晦涩难懂，您说的‘找个目标’一定不可能只是字面意义，一定对我还有别的要求，只是这要求是什么呢？
“不行，我还得再好好想想。”
良久，他就这么跪在约幕前思考，信徒们在他身边出出进进，往来络绎，他却像毫无知觉。神明的意图对于他现在这颗小脑瓜来讲过于庞杂抽象、难以揣摩，但他仍旧不遗余力地试图破解，想要抓住一星半点的闪光，因为他相信勤能补拙。
直到暮色四合，他又在约幕下睡去。
子夜时分，他被外面的脚步惊醒，便悄悄起身，躲到约幕后偷看。
进来的竟又是那伙抢走他草篮的孩子。
他们似乎并未被这里神圣的气氛感召，依旧不知羞耻地大声喧哗，嬉笑打闹，碰翻了净手池，撞倒了燔祭盆，信徒们焚烧祭品留下的灰烬撒了一地，又被他们踩得到处都是。
而后，他们又将手伸向了祭坛。
祭坛上放置着各种用黄金制成的祭祀圣器，有酒杯、果盘、香炉、灯台等等，不一而足。那些孩子拿出一只麻袋，将金制圣器一股脑儿装进去。
“大哥，这些东西就算偷出去，也没人敢收吧？”
“怕什么？没人收就叫它们烂在我手里，扔进臭水沟里也行！管这地方的老头子今天叫我当街吃了巴掌，脸上到现在还火辣辣的，还说什么我这样做会招来‘神明之怒’，我非叫他知道什么叫‘卡巴之怒’！”
原来这孩子叫“卡巴”，崔斯坦暗暗记在心上。
拿完金器，他们又发现了崔斯坦放在上面的一小块肉干，于是爆发出一阵哄堂大笑。
“是哪个穷鬼把这种东西放在祭坛上？这也拿得出手？”
“这家伙难道不知道吗？神明是不会保佑穷人的，连看一眼都不会。”
“而且祭品要烧掉才管用，放在祭坛上全是白费。”
“不仅穷，而且蠢。”
“要是上帝老儿会为了这半块肉干保佑他，我卡巴从今天开始跟他姓。”
“很遗憾，我并没有姓氏。”崔斯坦从约幕背后钻出。
“怎么又是你？”卡巴被吓一跳，随即便像意识到了什么，眯起眼睛露出讥笑。
“你不会就住在这里吧？”
崔斯坦点点头。几个孩子立即相互看了一眼。
卡巴露着虎牙道：“好啊，我就在想怎么满大街都找不着你算账，原来是躲在这里！要不这样吧，今天早上的事情我就饶了你，你也别把我们来过的事情说出去。以后在示剑城中，我保护你，你若没地方住，可以来我的地盘，我保证没人欺负你，怎么样？”
崔斯坦低头想了一想：“我不用你保护，神明就站在我身后。”
卡巴又笑道：“就凭你那块还没巴掌大的肉干？哈哈哈哈哈哈，你可真会想。”
他回头虚虚看了一眼自己的肩膀：“你们都看不见吗？祂的手正搭在我肩上。”
“别听他吹牛。”
“我看他是怕了，故意唬我们的。”
卡巴挥起拳头：“那么来吧！看看我打你的时候，上帝老儿会不会来救你。“
崔斯坦退开半步，平静地说：“敢不敢先和我打个赌？如果你们几个一起上，却无法将我打倒，就证明我所言不虚，神灵真的站在我这边，你们必须归还所有圣器，并将这里打扫干净。”
“那如果你被我们打死了呢？”
“我觉得祂不会允许这种情况发生。”
四个孩子朝他一拥而上，拳打脚踢，崔斯坦一再摔倒，却又一再爬起。他相信自己不会有事，他知道祂一定正看顾着自己。在他心底有一团热气，汩汩地冒着白烟，让他周身和暖，仿佛透过皮肤，为他撑起了一张护盾，使那些雨点般朝他落下的拳脚，都化作轻飘飘的蒸汽，在接触他身体的刹那，蒸发殆尽。
他心想，这大概就是勇气！
卡巴等孩子毫无章法地一通乱揍，见崔斯坦鲜血蒙头样子可怖，却始终能颤颤巍巍地站起来，又想到这里是圣所，要是真出了人命，恐怕“神明之怒”就不再是空穴来风。
于是，他们丢下赃物，撤出圣所，奔入夜色，留下崔斯坦一个人。
他转身面朝约幕，双膝直挺挺地跪下。
“感谢您赐予我勇气，我赌赢了！我就知道您一定是喜欢我的！”
他歇了一会儿，喘了口气，继续对着约幕说道，仿佛是对着一个老朋友，心里想到什么就说什么。
“您不用为我担心。您告诉我，叫我‘找一个目标’，所以我才去做这件事。我的第一个目标是‘战胜恐惧’，我不想今后在城里遇见卡巴就像老鼠一样躲藏，所以我主动挑衅了他们，并且战胜了他们，我发现我不仅不害怕，甚至有点可怜他们。
“父亲跟我讲过，您是人类道德的准绳。那些孩子，他们虽然知道您的名号，却并未把您放在心上，所以才会放任自己做这些坏事。
“所以我的第二个目标，是‘使他们心中有神’。我虽然挨了一顿打，但在今天过后，他们下次再干坏事以前，或许会先在心里掂量一下，这样做会不会惹您生气。”
他叹了口气，低下头。
“也不知道我成功没有。这个目标没有第一个那么容易完成，但我不会放弃！以后每一次见到他们，我都要向他们证明您的力量，直到有一天，他们也以善的标准来要求自己，那我便真的成功了。
“我想恳求您，再多给我点时间，同时也请您保护好家父，无论他在何处，无论他心里是否还惦记着我，我都请您替我守护他。如果可以，请替我转告他，我现在找到目标了，不会再因为他的离开而感伤。过去他一直很累，疲惫得像一个幻影，仿佛风一吹就会散，我总是忍不住想，或许没有我这个拖累，他会活得轻松一些。”
说完，他便像没事人似的站起来，开始打扫圣所。扶起倒伏的火盆，双手掬起一捧捧灰烬放回盆中，又脱下自己的外衣，把地板擦拭洁净，趁着夜色去河边打水，将净手池重新蓄满……
做完这一切，他才郑重其事地在净手池里洗了手和脸，钻进约幕后面睡觉。
才些许有了睡意，便被人揪着胳膊拎起来。
崔斯坦睁开眼睛，视线还没有对焦，脸颊上立马迎来火辣辣的一击。
耳边传来一声暴喝：“谁允许你睡在这儿的？你知不知道至圣所乃是禁区！”
他眨眨眼，只见耳提面命着自己的是一名身穿军服的人，应该是巡逻兵，脸上的怒火呼之欲出，仿佛被入侵的是他的私产。
“你这个贱民，竟敢玷污圣所！”
两侧不停晃动的视线渐渐重合，崔斯坦看到卡巴等人正在帐外探头探脑。
“走，跟我去趟先知家里，他会予以你鞭笞。这间圣所平时在他的管辖之下，弄不好士师要找他麻烦。”
崔斯坦被反剪着双手赶出圣所，卡巴等人早就没影。他们也怕他会反咬一口，把刚才自己企图盗走圣器的事情抖出来。
但崔斯坦什么都没说，甚至不为自己辩驳。
他们一路走过示剑大街，晨光已经熹微，月亮渐渐隐去，退回到白色的天幕后面，太阳即将登场。
他们来到先知家，约阿施刚刚起床，正跪在门廊上对着交替的日月祈祷。
巡逻兵欠身叫了声：“先知。”
约阿施闭着眼睛道：“日月都是圣徒，每经历一个昼夜，他们便为人类死去一次，次日又复生。生生死死，周而复始，却矢志不渝地赐予我们光明和热量。”
“先知为何敬拜异神？”
先知微微地睁开眼睛，目光明亮地落在说话的孩子身上。
“不，日月都是祂的仆从，就跟我等一样。敬拜日月只是叫我们保持谦卑，连日月都是祂的仆从，我们人类又有什么好傲慢？”
他撑着膝盖想站起来，一把老骨头不利索，晃了半天也没见另一条腿有起来的意思，倒是髌骨喀喀啦啦响个没完，像被钳碎的核桃。
崔斯坦赶忙蹲下身，将肩膀递予他借力。
老先知终于站了起来，巡逻兵趁机跟他告状：“先知，这个小兔崽子竟敢在圣所内做窝，还擅闯至圣所，拿神圣的约幕当被子。幸亏几个孤儿跑来找我，说听见圣所内有异响，否则还不知他要怎样冒犯神明，闯下多大的祸呢！”
约阿施转向崔斯坦：“孩子，他说的是真的吗？”
崔斯坦点点头。
刚刚被赶出圣所的时候，他慌乱中抓起那件擦拭过圣所地面的外衣披在身上，衣服本来是白色，洗得有些泛黄，现在却完全变成了黑灰色，又脏又旧，他本来准备天亮后去河里洗一洗，没想到却被巡逻兵带走。此时此刻以这种面貌站在先知跟前，崔斯坦忽然有点自惭形秽，扭扭捏捏地想把身体往后撤，藏到那双睿智的眼睛看不见的地方。
先知又转向巡逻兵：“前来向你通报的，可是流浪儿卡巴？”
巡逻兵吃了一惊：“先知怎么会知道？”
约阿施盯着崔斯坦的脸，血迹已被洗去，但青肿的眼皮和嘴唇上的豁口却并不那么容易遮掩。他又抓着他的手捋起袖子看，手臂上姹紫嫣红，伤痕满目。
“这又是怎么回事？”
崔斯坦试图抽回自己的手，试了两次都没成功。老先知虽然腿脚衰退，手上的力气却是丝毫不减。
“昨日上午，卡巴在集市口被我抓住行窃，当街训斥了一顿。他想必怀恨在心，因此深夜想去破坏圣所，不想被这孩子撞见，于是打了他一顿，还恶人先告状。我猜的对不对？”
崔斯坦只得点头。
“那你为什么要替那些孩子掩饰？”
崔斯坦道：“因为他们本身并无过错，只是从没有人跟他们讲过这些。如果不是父亲当初把我捡回家，如果不是神明那日入我梦，我恐怕现在也和他们一样，如此粗鄙地流落街头。如果摊上他们的命运，我不见得能做得更好，而我自己也并非全然无罪之人，他们说的那些，我的的确确都做过，我不知道圣所内不可留宿，不知道约幕背后是禁区，甚至不知道祭品要用火烧了才算数……如果有人能早些告诉我这些，引领我离开那条失去祂宠爱的歧路就好了，我也希望同样的好事能降临在他们身上。因此，我恳求您，不要责罚他们，就像您不打算责罚我一样。”
先知眉间一动。
“你是说，白神入过你梦中？”
他点头。
“告诉我，你叫什么名字？”
“崔斯坦。”
先知的双眼在逐渐明晰的晨光中依旧亮得惊人。他拉起他的手，用两只掌捧住，声音里带着欣喜的颤抖。
“崔斯坦，你通过了神明的考验，是祂将你送到我面前。你愿意做我的学徒吗？由我来当你的引路人，让我拥有这份殊荣？从今往后你将听从于我，我会把我知道的一切都传授给你，而你也将在我的屋檐下获得一处容身之所。你看怎么样？”
“简直是我梦寐以求的。”他回馈以同样惊喜而热烈的感激。
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