“陛下，他们总共提出了两个要求，只要您都答应，他们便立即撤军，并继续拥戴您为王。”掌玺官波拿巴吞吞吐吐地说半句留半句。
崔斯坦坐在王座上，额头向左贴近手心，右手在膝盖上随意抬了抬手指，示意他把话说下去。
波拿巴看着以利沙，以利沙又看着便雅悯，后者是他们三人中年纪最轻、出生最微贱的。当年崔斯坦在议会面前力排众议，将他从平民拔擢为御前大臣，并为他专门设立了“市政官”这一头衔，立法确保此职位日后只能由平民担任。他们看着他，是想让他来说这逆耳忠言，承受国王的盛怒，毕竟耿直无畏素来是他的长处，想来陛下怒火平息之后也不会怪罪。
便雅悯无奈之下叹了口气，上前一步，单膝跪在阶梯下。
崔斯坦让侍者扶起他：“但说无妨。这是神明降诸于我的厄运，我绝不迁怒于人。”
市政官垂手而立，幽幽开口：“他们开出的第一个条件，是让陛下向教会谢罪，亲自乘车前往西方的主教国，去亲吻圣座的宝石戒指，并跪伏在他脚下乞求原谅，撤回绝罚。”
崔斯坦眉间的纹路加深了：“那第二个呢？”
便雅悯深吸一口气，仿佛这第二个条件比第一个更重似的，需要费力抬起才能向国王呈上。
“第二个条件，是您交出妖僧，任凭他们处置。”
国王的眼睑骤然上抬，瞳孔缩得很小，像狮子的眼睛。
“我不会答应其中任何一个条件。”
波拿巴诚惶诚恐道：“可是陛下，如果他们继续围城，我们这里的存粮和淡水都已经所剩无几！”
崔斯坦从王座上站起来，白釉披风自他后背滑落，一时就有了一种王者铩羽的落寞。他沉默地踱到壁画前，背对朝臣，目光逡巡一圈后定格在画面中央面目不清的神祇身上，毅然决然道：“那就让他们继续围下去吧。存粮没了我可以打野物，淡水没了我可以接朝露，但是被他们自己浪费掉的寿数却是再也回不来。我真为自己这个国王感到羞耻，竟教化出这样的子民。”
“陛下，您的子民们是爱您的！”三位大臣几乎异口同声。
一直没开口的掌旗官以利沙几乎急躁道：“他们并不是真的要背叛您！”
掌旗官就是国王亲兵的统帅，他的手下曾聚集着三百多名训练有素的战士，每天与他们同吃同住，再也没有谁比他更了解他们的想法。
“陛下，虽然我现在只是一介光杆司令，但还是请容我替我的将士们辩驳两句。他们也曾死心塌地，为保卫您奋勇拼杀，只是凡人终需一死，而军人的死亡显然要比其他人来的更快一些，他们无法想象自己为正义的事业挥洒至最后一滴血，灵魂却将失去神明的庇佑，离开光明之道，堕入永夜黑暗。陛下，你不能指望他们为你而死，还要忍受地狱烈火的焚烧吧？”
掌玺官接上道：“没有人比您的子民更希望您回归！只要交出妖僧，只要交出妖僧——陛下，为了这个妖僧，您真的要弃您的王国和全体子民于不顾吗？”
“在我看来，他们这次提出的条件还算在情理之中，若是错过这次和谈的机会，下次怕是要狮子大开口了。请陛下三思！”市政官客观公正地晓以利害。
虽然他们只有三人，却叽叽喳喳出了满朝文武位列阶下的气势，崔斯坦爆喝一声，盖过所有人的语重心长。
“约书亚不是妖僧！”
他嘴角微微抽动，意识到自己的失态，连忙道了歉，扶着王座的扶手慢慢走下台阶，走到三位大臣中间，仿佛他已经疲惫得走不动路似的。
“我知道，我不是一个贤明的君主，我让我的臣民们失望了，可是这两个条件，无论答应哪一条都是要我的命。”
他和他们一一拥抱，仿佛是亲兄弟一般：“我准许你们离开，不会有人阻拦，也请转告那些跟随我来到此地的仆从，他们亦可自行离开。离开这里，你们就都能活下去。如果我有幸还能走出这座地下行宫，我一定不会忘记各位时至今日还同我站在一起的忠诚，如果我有幸还能坐上王座，我会重重嘉奖你们今日的劝谏，但此时此刻，我没有什么能赠予诸位，只有一声珍重，祝愿你们能找到更值得追随的人。”
波拿巴、以利沙和便雅悯却谁也没有动，他们像三尊雕像一样杵在原地，谁也不看谁，似乎对彼此的打算都心知肚明。末了，还是以利沙打破沉默：“如果我们真的在乎自己的性命，那所有人离开的时候我们就跟着走了。现在说更换阵营已经太迟，因为就算我们从这里走出去，他们也必定不会接纳我们。”
国王满怀愧疚地看着他们，挨个拍了拍他们的肩，用一种令人心碎的声音道：“真的很抱歉。”
他转身走进壁画，回到自己房中。
连通两间卧室的暗门开着，约书亚靠在自己那边等他，白金色的头发用羊肠线系起，柔顺地搭在肩上。
他一定听见了所有。他的房间与王座厅也只有一墙之隔，而盲眼又使他的听觉格外敏锐。
“我画完了。”他轻快地说，似乎不曾受到影响。
可是怎么可能呢？崔斯坦的心里痛出了一个窟窿。怎么可能不受影响？他是如此心细如发的人，为了不再伤害别人，宁可弄断自己的手指、刺瞎自己的双眼、抛却自己的热爱，他怎么可能听到那些大臣们的话而无动于衷？
“你不去看看吗？”他诚心诚意地发出邀请。
“对不起，我现在没有赏画的心情。”
他向他走去，手伸出又缩回，拿不定主意。他怕他就像一朵泡沫，稍有触碰，就会破碎消失。他甚至有些庆幸他瞎了，这样就看不见此时此刻的自己，那令人窒息的无能为力甚至改变了他的面相，他觉得自己窝囊不堪，可笑至极。
就像好不容易摘下月亮捧在掌心，却只能眼睁睁看着它枯萎黯淡，变成一块惨白参差的破石头。
约书亚只是善解人意地点点头：“现在，我的画也完成了，不欠你什么，或许你应该满足他们的条件，把我交出去。这样，那些忠心耿耿的大臣和仆从们就不必死了，你也不会被困囿于此。”
终于，图穷见匕，崔斯坦等来了他最不愿面对的宣判。
他吃惊于他竟能如此坦然地说出口。难道他还不明白自己的心意？难道他竟天真地以为自己会答应？难道他就没有想过自己听到这话会多么痛，恨不得立即冲到外面，杀光一切对他喊打喊杀的人……
这一刻，他情不自禁向黑神祈祷，祈祷在一切太迟之前，让末日来临。这样，即便在避无可避的死亡面前，他也能拉上全世界，为他殉葬。
“绝——无——可——能。”他强压着声音的颤抖，一字一顿。
“我这个妖僧，对你来说就那么重要？”
他还是老样子，面庞带笑，温吞似水，仿佛被你说动，甚至为在你心中占领一席之地而感到欢欣雀跃，实则却在自己心里系了块冰冷的巨石，沉沉地往下坠着，一千匹马都拉不上来。
“你不是妖僧。”崔斯坦说。
“你不是妖僧，”他又说了一遍，这一次，他双手捧起他的脸，扯去蒙眼的绸布，深深望进那双眼睛的废墟，猩红的印记在周围盘旋，像陈年的血泊，“你是我的全世界！”
国王忽然意识到，现在不说，以后可能就没有机会了。
过去他总是怀疑，这会不会是祂的又一次试探，看看时隔四百多年，他是否依然能够不负所托，因此一直不曾挑明，只是拐弯抹角的求证。
现在他几乎可以确定，眼前的人并无自己是白神的意识，尽管如此，他却有一颗神明般的心——是他的约书亚！他遵守诺言回来了！
他移步到床沿坐下，又拍拍自己的旁边：“来，坐，我再告诉你一个先知和人王的故事，想不想知道他们最后的结局？”
约书亚顺从地摸索到他身旁，面带微笑说：“你对我提过，人王带着先知逃进荒漠，先知重伤不治，人王最后不得不把他留在那里。”
“不，那不是他们的结局，那只是他们故事的开始。”
他牵起他的手，平放在自己手里。这双手因曾经的遭遇而有些变形，有些骨节移了位置，但总体上仍白皙而修长。
“难道你就从来没有好奇过，为什么自己的画笔会具有如此绝尘的能力？”
他向他揭开了自己不为人知的秘辛，关于末日浩劫，关于不死之人，关于神祇的遗言与承诺……
约书亚平静地听完了这整个故事，似乎丝毫不觉得吃惊。他只是淡淡一笑，说：“你的意思是，我就是多年后那位神祇又一次投射在人间的虚影？”
“不是虚影，是实实在在的降临！从看见你第一眼起我就可以确定。”
他点点头，似乎同意了他的说法。但崔斯坦知道，他的同意只停留在了皮肤上，停留在他永远不咸不淡带着笑意的嘴角，停留在他如止水一样平静的表面，在他心底，那口比极地的海水还要冰冷的深潭，在那无法撼动的巨石沉坠的深处，他其实并没有相信，只是像听个故事一样听过算数。
他从善如流道：“既然你说我是白神转世，那就更应该明白为什么必需把我交出去。如果神明真如你所说一般爱世人，那祂一定会选择再一次牺牲自己，来拯救所有这些祂在乎的生灵。如果你真的爱你的白神，你就应当明白，祂一定会这么做，祂别无选择。”
崔斯坦犹如被冰刀霜剑戳了个透心凉，连呼出的气息都是冷的：“请再给我一天时间，让我好好想想。”
是夜，他又轻轻扣响约书亚的门。
“现在你有心情画画吗？ ”
约书亚穿着睡衣坐到画架前，崔斯坦用火柴点亮了他面前的烛台。
他不需要光线，但是我需要。他在心里默想。
“还记得我们的游戏吗？”他从口袋里摸出一个白布包裹的东西递到他手里，“能请你帮我把它画下来吗？”
“当然可以。”
“纸我已经给你铺好。”
崔斯坦在他右前方落座，借着熹微的烛火端详他的脸。
虽然过去他也曾无数次偷偷看他，只是那时他眼上总遮着白布，有一种出尘绝凡的冷傲，美则美矣，但到底拒人千里。
如今，他不再遮掩自己的瑕疵，大大方方地将它暴露在他眼前，崔斯坦却感到一种别样的亲密，似乎只有在面对最亲近的人时才会如此。
离奇的是，有一瞬间，他居然觉得自己被那张扬舞爪的胎记隔空蛰了一下。
约书亚细细摸着手里的东西，摸着摸着就停住了。他抬手摸向崔斯坦的脸，越来越用力，似乎要将他的样子拓在手心，尤其是鼻子，几乎被他按得歪了过去。
他忽然说：“这我画不出。”
他把东西还给崔斯坦，在他摊开的手心躺着一只鼻子，石膏雕刻成的鼻子。
“为什么？之前我给你的东西，你不是都画出来了吗？为什么偏偏这个就不行？”崔斯坦问。
约书亚站起来，开始整理画具。
“你说过，绝不会利用我的能力。”他的声音就像刀子，一下一下割在崔斯坦的心上，“你食言了。这是你的鼻子，而我已经画过你的眉毛、你的眼睛、你的耳朵、你的嘴唇，就差这一样，我就画出了一个完整的你。”
仅凭在教会长廊里匆匆的一眼，他便记住了他的模样，从此珍藏心底，再也没有忘记。
崔斯坦忽然再也无法克制自己内心汹涌而来的痛苦，他倾身向前，紧紧抱住了他。
他亲吻他的脖颈，在他耳畔泣不成声：“你也知道这种感觉？那你为何对我这样残忍？你明知道我不能把你交给他们，为和还要如此要求我？”
约书亚也搂着他，双手就像夏日的晚风，温暖而不灼人，他轻轻抚摸着他的卷发，循循善诱：“因为，如果一个人的死能救很多人，那便是值得的。你把我交出去，那些对你忠心耿耿的臣仆，那些渴望你回归的子民，包括你自己，就都能活下去，而我自己也不必再被这受诅咒的能力折磨，所以我的牺牲是有意义的。但是如果我画了你，你的死亡将毫无意义。”
“可是……可是我才刚刚找到你啊！”
“你还会找到我的，第三次、第十次、第百次、第千次……如果你不来找我，我也会找到你。你要相信，所有的离别都只是暂时，因为爱意隽永绵长，我们终会在更好的时间和场合，再次相遇。”
崔斯坦明白，自己又一次要失去他了。
“我还想请你帮个忙，陛下。”约书亚说。
国王迅速收起眼泪，整顿好仪容，在自己的椅子上正襟危坐，虽然对方根本看不见。
“嗯，你说。”
“我想请你，在把我交给他们之前，再跟他们谈一个条件。”
“什么条件？我都答应你。”
约书亚沉默了片刻，似乎在斟酌用词。崔斯坦心中立刻涌起一种不祥的预感。
“我想请你告诉他们，妖僧只能死在国王手上。”
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