娜塔莎盯着她手串，眼睛都快瞪出来了，随后她才惊讶地开口问，声音都高了八度：
“你你这个东西是谁给的？你才来防线几天？就有人送你这个？这也太……”
莱安娜下意识将袖袍扯了下来，隔着衣料握住了手链。
这是阿纳托利在离开南方前送给她的礼物。
夏日连绵闷热的雨、神殿里柔和的烛光、不速之客从口袋里摸出了一个白桦木的匣子。
他匆匆离去，自然也来不及解释礼物的含义，莱安娜也一直以为这是串普通手链，而且款式也相当粗糙，算不上美观。
但现在莱安娜才意识到，或许这串手链背后的含义并不简单。
“这串手链不是防线里的人送我的。”
她一边回答，一边又摩挲着不规则的珠子。
“这是来防线前朋友送的礼物。”
“你那位朋友是北地人吗？”
娜塔莎狐疑道。
“不是。”
为了防止被怀疑，莱安娜否定的相当干脆。
“这样啊，那应该只是普通礼物。”
娜塔莎眼中燃起的熊熊火焰啪一声熄灭了。
“嗯？”
莱安娜看她一副蔫巴的样子，倍感蹊跷，忍不住试探道。
“娜塔莎姐姐，这种手串在北地有什么别的含义吗？”
娜塔莎不再蹲在一旁，起身笑着凑了过来。
“这个手串叫做丰收之环，有祝愿平安幸福的寓意，这是很古老的传统。我们农业不太发达，大家靠打猎维持生计。有位很厉害的猎手率先将打到的棕熊骨头打磨成珠子，才有了这样的习俗。”
她一面说着一面蹲在了莱安娜旁边，帮她朝石头垒起的灶台中加了点柴火。
莱安娜听完她的解释，抬起手来，仔细端详着手腕上的珠子。
“所以这些珠子是骨头？我的这个也是棕熊的骨头？听上去很厉害的样子。”
她转过头不可置信地盯着娜塔莉娅。
“哈哈，不过我们早就不用熊骨了，商店一般售卖的也是鹿骨或者羊骨，你这个嘛……”
娜塔莎凑近看了看。
“奇了怪了，我没见过这种材质的。”
娜塔莎放下了她的手腕，摇了摇头。
“或许是商店人造的什么材料也说不定，不过仿照的样式倒是很还原就是了。”
娜塔莎托着下巴观察着，莱安娜打断了她的思绪。
“但无论材质，按照你们的习俗，这串手链都是很祝福的礼物，为什么您刚才看到的时候会这么惊讶呢？”
莱安娜昂着头困惑地盯着她。
“不是祝福的内涵，而是赠送的对象。”
娜塔莎笑着摇了摇头，随后握住了莱安娜的手腕，将她的手臂轻轻托起端详。
“丰收之环确实是很正常的祝福，但按照我们的传统，这个通常是送给心上人的礼物，不过你说这个是你南方朋友送你的，恐怕他也不太清楚吧，应该是商店买的纪念品……”
娜塔莎还在继续说，她的话已经不进莱安娜脑子了。
在临别之际，他冒雨前来交给自己这个礼物时说了什么来着？
“恭喜你成为神官候选人，这是贺礼。”
夏季的阵雨将他淋透了，但交给自己的白桦木匣子却一滴水也没粘。
“你要不要和我一起离开。”
他说这话的时候别开了目光，还自说自话了很多东西。
“我……”
守卫地到来让他的话戛然而止。
他当时是想说什么呢？
骨链仿佛有了温度，连带着手腕都温暖起来。
“所以阿纳托利他知道这个习俗吗？”
她另一只手握紧了手腕，怔怔地看向面前正冒泡的锅发呆。
娜塔莎拍了拍她的肩膀。
“虽然你现在有心上人了，也不能在工作的时候发呆。”
娜塔莎八卦地笑着，不忘戳了戳她的脑门。
“您不要乱开玩笑！”
莱安娜不服气地反驳道。
娜塔莎不屑地挑眉，仍是一脸洞察一切的表情。
“如果真的是不了解习俗的朋友送的，你怎么会是这个表情。”
“我什么表情？”
她正色道，确信自己刚才没有什么表情变化。
“露比小姐，你表情没什么问题，但你的耳朵和脸都很红。”
“那是水蒸气蒸的。”
她气鼓鼓地指着可怜的瓦罐，里面正在沸腾的水成了罪魁祸首。
“好吧。”
娜塔莎无可奈何地耸耸肩，意味深长地笑着瞥了她一眼。
见她这副模样，说什么都是欲盖弥彰，莱安娜便不再犟嘴了：
“好吧好吧……送我礼物的那个人就是我的心上人，你满意了吧。”
“呜呼！说不定他对你也有意思，是好事儿呢！”
娜塔莎高兴得吹了个欢快的口哨。
“但还不能确定，我不知道他是否清楚丰收之环的含义。等我之后问问他吧。娜塔莎姐姐，这个习俗是所有北地人都知道的嘛？”
“严格来说还真不一定，你还是问问吧……不对？你刚才不是说你朋友是南方人吗？”
娜塔莎再一次怀疑起来。
“他家人有北地人。”
莱安娜开始补救，还好娜塔莎没有继续追问下去，两人闲聊了几句后又开始赶路了。
但心里揣上秘密后的莱安娜一整个下午都有些心不在焉。
……
三天后，带着娜塔莎口信的补给队终于赶上了荒原外的骑士们。
阿纳托利和列昂尼德正在清点物资，但今天补给队的负责人没有如往常那般保持沉默，竟然冷不伶仃地开始问他问题。
“阿纳托利长官，教会来试炼的神官候选人已经到了好几天了，她叫露比·卡特斯，是位中阶法师，因为擅长攻击和防御，连治疗魔法都勉强会一些，我们把她分到后勤部门了。”
“神官候选人已经到了？你说她叫露比？”
阿纳托利有些惊讶，抱物资的手停了下来。
“露比·卡斯特，您认识她？”补给队队长试探道。
“一面之缘，而且曾听我朋友提起过这个名字。神官试炼按理由阿列克谢负责吧，你和我汇报这个做什么？”
他一边笑着说，一边将物资压包裹丢给了站在运输车下的列昂尼德。
“因为这位女士要您的签名。”
“啊？她要我签名做什么？”
“像是一种表达尊敬的礼节，您给吗？”
“虽然不太明白……我一会儿搬完东西写给你。”
“除了签名，那位女士还提出了要支援外围，并前往遗迹考察，虽说荒原遗迹仍在魔兽潮警戒线以内，但离开泰西防线需要您的批准。”
“批准吧。”他答应得格外干脆，连补给队负责人都有些惊讶，提醒道：
“可是这位女士只有中阶的实力。”
“我看过她在团队联赛中的表现，她是压力型人才，在实战中她的实力不止档案上那样。”
阿纳托利的目光飘的很远，不知道想起了什么。
“长官？长官？”
“抱歉，我刚才走神了，你继续说。”
他有些不好意思地抓了抓头。
“就是关于这位神官女士还有别的安排吗？”
“没有了。”
见阿纳托利没有了别的意见，补给队负责人转身就要去另一边等签名了，却被阿纳托利叫住了。”
“等一下。”
“嗯？”
“回去问一下露比女士，在后厨当厨子的经历，教会能不能勉强认定为试炼内容？”
“啊？”
后勤负责人一脸茫然。
阿纳托利回忆起了中阶魔法师资格考核结束后，莱安娜兴致盎然地给自己带了露比做的油封鸭腿。据说是露比带着大家去庆祝，因为不满意厨师直接掏出原料，霸占了厨房。
“真是闻所未闻。”阿纳托利听到此事只觉得不可置信。
“不是，怎么会有人随身带着腌好的肉啊！对饭的要求到底有多高？”他不自觉在内心感叹，并无法理解这种行为。
但在莱安娜告诉他露比用魔药坩埚做饭，甚至尝试过烹饪魔兽肉并差点嗝屁儿之后，阿纳托利突然觉得随身携带食材也没什么大不了的了，对此接受良好。
但莱安娜也是反复无常，明明说着那五个鸭腿是她专门留下，打包带给他品尝的，结果在屋顶吃的时候，她自己又不声不响地霸占了三个，最后只留给了他两个。
不过，那确实是自己吃到过最好吃的油封鸭腿。
煎的火候正好，鸭腿外表的皮格外酥脆，一口咬下去，内部柔软细嫩的肉和外部酥脆的皮口感丰富。百里香、黑胡椒的味道，还有充沛自然的油脂香气混合在一起，而露比最后洒在上面的秘制汁水更是增加了风味……
收起美好的回忆，阿纳托利注意到后勤负责人满腹怀疑的眼神。
“你别这副表情，我听我朋友说过，那位露比女士做饭真的很好吃！”
阿纳托利正色道，一旁的海姆终于忍不住笑出了声。
………
“您说阿纳托利他同意了？”
莱安娜听到自己申请前往荒原遗迹被批准了，眼睛一下子就亮了，直接放下档案，从二层台阶上翻了下来。
“小心点！露比，你怎么高兴成这样？”
娜塔莎有些担忧地打量起毛手毛脚的莱安娜。
“因为荒原遗迹几乎没有人踏足过，我去一定能搜集到不少全新的古代魔法的资料，对研究很有帮助。”
她满眼憧憬，仿佛恨不得马上提包前往。
“你先别急，除了这个事，你申请支援外围也被批准了，你会先被调去防控部，负责抵御外围零星魔兽的攻击和伤员治疗，然后在完成一个月的任务后前往荒原遗迹。不过要去防控部的话，你的治疗魔法现在学得怎么样了？毕竟医师人手不足，一些应急的伤口还是不得不依靠治疗魔法。”
“低阶治疗魔法炉火纯青！”
她张开手掌，如水般柔和的光芒逐渐凝聚，围绕二人，盘旋在上方。
“不愧是教会的人才，你学东西还真快，现学现卖都来得及。”
娜塔莎笑着感叹。
“您就别拿我开玩笑了，我战斗的经验比起各位只是菜鸟而已。”
“那也是前途不可限量的小菜鸟。”
娜塔莎笑着下意识地伸出手去拍了拍莱安娜的肩膀。
“收拾东西准备上前线吧，露比小姐。”
“知道了，感谢您这段时间的照顾。”
莱安娜笑着给她道别。
“等一下，差点忘记了，负责人还问你后厨工作教廷认不认，如果认，他想调你去后厨。”
“啊？”
莱安娜听到这个要求时候显然愣了好几秒，随后斩钉截铁地摇了摇头。
“绝对不行！”
“我猜也是。”
娜塔莎叹了口气，有些哭笑不得。
“哦，差点忘记了，还有长官的签名也要到了哦，他很通情达理的。”
娜塔莎拿着一个信封在手里晃了晃，但不知道为什么，她总觉得露比此时的笑容有些怪异。
两人闲聊了一会儿后娜塔莎离开了。
“为什么长官想要把人调去后厨呢？露比做饭也够难吃的……”
娜塔莎为莱安娜拒绝这个疯狂提议松了口气。
“算了，反正一切等长官回来了不就清楚了吗？”
而莱安娜在她离开后飞快地拆开了信封，看到那张质地不错的白桦信纸，还有过分端正的字迹：
正面：阿纳托利。
背面：祝您事业有成，一切顺利。
天呐，她甚至能想象到阿纳托利把签名当祝福卡，一本正经写字的表情，要是知道这东西是写给她的，阿纳托利会露出什么表情？她忍不住大笑起来。
之后就前往了防控部门，在完成了一个月的防御任务之后终于如愿前往了遗迹。
阿纳托利得知露比没有去厨房后失望地叹气
后勤部其他人：你到底在失望什么啊！
这里手串算个彩蛋，第三话里有出现过。
接下来要探索遗迹了，会遇到完全意想不到的人，和主线相关，希望大家看得愉快。
作者有话说
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第116章 礼物的深意
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