等最紧急的事处理好之后，莱安娜便返回了自己的故乡达德利山谷。
她听闻自己离开后这里还发生了魔兽潮，文森特他们应该是趁乱杀害了切希尔。那该死的药剂早已夺取她家人们的生命，但莱安娜仍想最后再和他们告个别，好好安葬他们。
行至神殿之下时，她只觉恍惚，此时阳光澄澈，树影婆娑，她站在台阶往下看，像是又回到了刚觉醒魔力的那个夏日。
切希尔会站在台阶顶端朝她挥手告别，她跳下台阶的每一步都离快乐的明天更近。
“要是成不了厉害的魔法师，以后就别进这所神殿的大门。”
她还记得切希尔说这话时的表情，严肃的神情变得柔和，像神殿门口的葡萄叶，在阳光下摇曳起来。
莱安娜一步踏入神殿，在切希尔学生的指引下来到了地下室。
“抱歉，因为魔兽潮过去很长一段时间了，为了避免瘟疫，我们把无人认领的尸体都安葬了。”
那位神官候选人面露歉意。
“有死者名单吗？”
“当时很多尸体无法辨认，能辨认出身份的我们都记录在这里，如果没有记录的话，您或许可以在死者遗物里看看？”
莱安娜翻看了记录，果然一无所获，只得去遗物里碰运气。
诸多物品按照尸体编号被排列在柜子里，她从柜子前扫过，眼神一点点冷了下去。
“如果没有找到的话，那我们也没有其他分辨的方法，不过所有无名尸体都安葬在一处，您可以在那里为您的家人献上花束。”
“嗯，谢谢你们。”
正当她都快要放弃的时候，她的目光被一条挂坠吸引，上面有深蓝色的海螺。
“吉姆，按照这边的习俗，在海螺上写上名字有祈祷平安的寓意。”
她当时担心吉姆把这玩意儿扔掉，还在信里胡扯了一个习俗。
“就是这个，他是我弟弟，他埋在哪里？”
“这个编号附近还有两具尸体，埋在一块儿了，您去公墓第十九排第七列，挨着那几个都是，您填一下他们的信息，我们之后会把墓碑补全的。”
拿着那枚海螺，她先去给切希儿和爱德华献花，然后才抱着花束坐在了吉姆他们的墓前，怔怔地盯着那无名的石碑。
直到从午后的万里无云变成暮色的漫天红霞，她才起身准备离开。
“我已经帮你们报仇了，切希尔、吉姆、莉莉婆婆还有爷爷。”
她说着摩挲着手里的那枚海螺，却发现了有些凹陷不平的地方。
上面刻着她和莉莉还有卡特的名字。
“但那习俗是假的……”
将那枚海螺放在心口，她又想起了十岁吉姆给她做的小马，以及在失去意识成为傀儡后留给她的话：
“我希望你能跑到很远的地方。”
“再见姐姐，我得走了。”
她的手指珍重地摸过海螺上的痕迹，吉姆的手工非常精细，那薄薄的蓝壳上镌刻着她名字的花体。
水滴在深蓝色的贝壳上，那一圈立刻变成了更深的蓝色，仿佛连它也也被染上阴郁的色彩。
她攥紧了亲人的祝福，蹲在墓碑前，额头抵着石板轻声道：
“我会好好活下去。”
等她返回圣都时，她那位合作者已经相当不耐烦了。
“你到底知不知道后续还有多少工作，你说你出去一趟，结果消失了一周，你就这么对你的合作者？”
他在客厅来回踱步，阴阳怪气，那金色长发像孔雀的尾羽，随着他骄矜的步子甩来甩去。
“抱歉。”
“你到底去哪里了？”
“回故乡去安葬我的家人。”
他欲言又止，眼睛看向了另一处。
“总之，后续的工作你自己来，我和克里斯不会帮你。”
“我知道。”
有关继承的后续事务着实繁琐，维克多虽说不帮忙，但为了保证自己的利益不受损害也参与良多。
这段时间他们关系融洽到不可思议，竟然一次都没有吵架。
工作繁重，在忙碌的时候她的思绪却反而宁静了。但再饱和的工作总是有做完的时候，而那时候怅然若失，心脏像沁满水一样沉重。
她把吉姆的挂坠放在了书桌上最显眼的地方。
但每当她意识到自己的情绪太糟糕时，她就把目光移向海螺。
“没事的，我已经帮大家初步报仇了，文森特已经死了。”
“之后还得查明白实验背后的事，努力救和吉姆他们一样的人，我要成为很好的神官，成为大魔法师，”
“如果一直这样消沉，那才是对家人们的辜负，我要好好活下去，一切都会过去，未来会好起来。”
虽然糟糕的片段记忆仍会闪现在她眼前，短暂地让人心脏骤缩，但她不会沉溺其中太久，她已经下定了决心要重新生活。
她察觉到自己健康的恶化，但不敢去教会的治疗处检查，去找了几个可靠的药师诊治，买了不少有益健康的草药堆放在床头，每天都坚持服用。傍晚她会抽一些时间重新开始练剑，适度锻炼有利于恢复健康。那空荡荡的宅邸被用心布置，房间里放了鸢尾和蔷薇的花束。
她努力打起精神，像是那些伤痛已经开始结痂。
但当她忙完一整天，重新躺在床铺上沉沉睡去时，她不得不忍受梦境的折磨。
有时候是无比美好的回忆，醒后心里宛如被挖走一角，剩下个空洞。有时候会梦到浑身是血的阿纳托利，心碎得近乎窒息，但最绝望的还是梦到自己死去的亲友们，还有该死的文森特。
“如果不是你激怒了文森特，就不会发生后面的事了。
吉姆、莉莉、卡特悲哀地着她。
“是你的错，是你先害我成这样的。”
文森特嘴唇翁张，鲜血从他脖子和口中涌出，他盯着她吐出了最后的诅咒。
在梦境中她下意识后退，双手发抖，低头去看，手上不知何时沾上血迹，怎么也擦不干净。一眨眼那殷红的血又变成了花瓣，从那捧血水中爬出荆棘来，缠住她的手脚，往下拖拽。
文森特死前的通感仍残留在她的记忆里，那些汹涌刻毒的情感在白日躲藏，入夜后就趁虚而入，堂而皇之地在梦里反复出现，诱骗她去自我怀疑。
“不是我！”
真的不是我吗？
“对，不是我！”
每每惊醒，她都需要缓好久，心里那根刺被种得越来越深。
她的梦境总是异常煎熬，逃不开的过去借着虚幻拉扯着她，把她的精神绷得笔直，不知道这样的状态要维持多久，她觉得看不到尽头。
不过好在安神的草药和各种安眠的魔药早就有所开发，她给自己购置了不少健康的安神药物和香薰，入睡再无困难，而哪怕惊醒，她也会喃喃自语：
“无论如何，还有未来。”
然后闻着安神的香气，平复内心，再度入眠，去迎接新的日子。
那些安神的药物很有效，哪怕会时不时陷入噩梦，第二天她还能保持思绪清晰。
在把新生活安排得井井有条时，她还得兑现给维克多的承诺。
……
在最近的合作中，维克多发现只要在目标一致，莱安娜就是个不错的搭档。
她学东西很快，关于领地的事情触类旁通，而在议会也与他配合默契，帮他挖苦对手也是一针见血。这时候她的聪明和牙尖嘴利就不让人讨厌了。
在她变得逐渐顺眼时，维克多也注意到了其他变化。
莱安娜有些奇怪，从末春之城回来，她并没有他想象中的快慰和放松，反而眼底总透着诡异的消沉。
虽然工作和继承事务她处理得井井有条，但眉间堆积起不易察觉的倦意。一起用餐时，她应付没几口就转头去看领地刚来的信息，维克多有些不满。简直像是和他吃饭很倒胃口一样。
她眼里过去总扬着刺人的神气，唇线总是带着细微的弧度，像是马上就要露出挑衅的笑容。他过去最讨厌她这幅得意洋洋的表情，现在倒是如愿了，那双深绿的双眸变得异常安静，像装着苦水的井，平和又苦涩，刺人的神气了无踪迹，像是维克多上辈子的记忆一样。
过了两天，他实在难以忍受，开口挖苦起来：
“你这是要给文森特哀悼吗？”
“给他哀悼？你疯了还是我疯了？”
“那你怎么一天天愁眉不展的？你现在可是所有人眼里的幸运儿，就要从养子一跃成为家主了，未来简直一片灿烂。”
“我什么时候愁眉不展了？”
“从末春之城回来开始，直到现在。”
她原本很放松的手立刻握在了一起，绷紧了唇线：
“我的亲人和朋友不在了，杀了文森特我他们也回不来……”
这话不假，但维克多总觉得她有所隐瞒，刚要继续追问就被打断：
“这是我的私事，你不用浪费时间了解，无论我心情如何，都不会影响我们的合作。”
自觉好心错付，维克多刚想反驳，但转念想起“不想了解私事”是他自己亲口说的，顿时尴尬地噎住。只得闷闷不乐咬着唇，保持了沉默。
不过他实在受不了这样的工作氛围，心里已经有了一个计划。
下一章今晚发，莱安娜从回忆篇前期变成第一章的性格，有一个过程，所以这里的心理状态就没省略。
以及身体健康很重要，女主虽然吃了苦，但最后会恢复健康的。
作者有话说
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第181章 新的生活
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