这天是农历七月二十四，将这个日子定为林家村大祭已经是第三个年头。
这也是七亩驮着那具无名尸身和林家村所有壮丁遗物回来的这日，光是想到当时光景，就足以让整个林家村沉入萧索。
饶是才成为林家村人不久的云杳，都在这日收敛起聒噪，只一心跟着银花婶，遵循以往的祭祀流程。
天还没开始亮，各家炊烟便热闹起来。
林家村虽穷，但这天该备的东西，即便是将过年的都挪过来，也绝不能含糊。
大家都忙起来了，可七亩却闲得很，祠堂里人进人出，也没谁有功夫找他，还是云杳来送祭品的时候，跟他聊了几句。
昨天挖来的莲藕看样子是全造完了，一共做出了六盘点心，有藕粉圆子、炸藕夹、红糖糯米藕……
除了这些，竟还有“藏私”的，小竹笋单拎出来一盘放到七亩跟前，说道:“想来你也不怎么爱吃莲藕，不过这个是我用米汤蒸熟了的，很香很糯，你尝尝看。”
今天小竹笋穿了一件皱巴巴的粗麻衣，一看就知是旧的，发髻上绑着的也是素白发带，这身打扮，让他少了丝以往的鲜活劲儿。
七亩一直不愿拂小竹笋的好意，低下头，勉为其难的将他并不爱吃的东西衔进嘴里。
好在蒸熟的莲藕没有想象中难吃。
正吃着，小竹笋从怀里掏出一根麻绳。
“我知道你和大家一样，都还惦记着昔日一起去西境的人，来，我给你系上，也算个意思了。”
说罢，就将麻绳系到了七亩的牛角上。
麻绳的尾巴在七亩眼前晃晃悠悠，想不注意到都难。
小竹笋拍了拍手，看样子对自己的杰作还算满意。
“你先在这里歇着，家里还有事儿要忙，晚点儿来找你。”
等到正午，祭祀才会真正开始，燃香，点烛，烧纸，叩拜，林家村老老少少都轮一遍，都得半天工夫。
那一年，林家村共去了五十三名壮丁，祠堂里点燃的蜡烛本该是同样数量，可却多出来一根。
那是为七亩驮回来的无名氏点的。
林家村的人只知道这五十三个人是被他带走，至于此人姓甚名谁，家住何处，谁也不清楚。
那根蜡烛立在一座无字牌位前，烛火较之于其他，似怎么也蓬勃不起来。
七亩站在祠堂最清冷的一隅，目光沿着牌位一点点移动，摇曳的火光在眼中明灭，只是一头牛而已，眼中却缀满了心事。
整场祭祀下来，都会有村里的那几个老人家奏起丧乐，此情此景之下，即便不用丧乐烘托，闻者也会落泪。
林家村所有曾失去至亲的人，似乎都坚忍了一年的泪水，只为这一日挥洒。
大家都在各个牌位前啜泣诉说，心绪不平说起话来也没个章法，在这样的氛围里，云杳显得格格不入。
他挂名的丈夫牌位就在眼前，可素不相识，哪里有话可说。
所以，走完所有祭拜仪式后的云杳，没有坐到一早准备好的席面上，而是跑到了七亩跟前。
他将七亩睡觉时压平的干草摞成一堆，径自坐下。
小竹笋很久都没说话，许是被大家的啜泣声感染，也可能是想到了他同是在西境阵亡的父亲，或者是他那个意中人。
七亩始终也无法压住心中的好奇，脑中流转着当年一起去西境的那一张张脸。
他猜测着，能被一眼就看入心的人，定是相貌不俗，小竹笋当时年纪尚小，多半能入眼的也是那种长相白净，看着又温和的人。
林家村有两个这样的，一个是栓子爷的儿子林正茂，还有一个是林三的弟弟林四，在当时的斥候营里，属他们两个样貌最好。
至于小竹笋那挂名的夫君，与他俩一比，着实有些相貌平平了。
七亩看向小竹笋，只见他也是盯着一座座牌位出神。
“七亩，你说……那个没有名字的牌位，今天会不会也来？”
“我一直有个猜想，但无从求证，若是你今日能见着他，同我说说看他长什么样便好了。”
这会儿七亩觉得小竹笋有些痴气，一座无名氏的牌位而已，竟也让他上心了。
“我父亲阵亡的消息比大祭的日子早一个多月，他在军营做了个小官，手底下有五六十人，我记得十岁那年他走以后，将近有四年没回过家。”
“这么多年过去，我感觉自己都快不记得他长什么样了，七亩，我好想再见见我父亲，哪怕一眼也好。”
小竹笋说着说着，脑袋便耷拉了下去，眼眶里的泪在烛火下久久才落。
随着小竹笋对自己说的“秘密”越来越多，七亩诧异的同时也有欣慰，失去双亲后的云杳在刻薄的大伯母手下讨生活，如今又注定了后半生的孤寡，面对这一切，他竟也能向阳而生到这副模样。
七亩将脸凑过去，用鼻子蹭了蹭他的脸。
不知道从什么时候开始，在面对小竹笋时，他习惯了用这个动作示意安慰。
接收到这片暖意，云杳挪了挪，直接将脑袋靠在了七亩的身上。
“等过几天，我也该回去祭拜一下父亲，要不然他该以为我还在生他的气呢！”
在小竹笋靠着自己渐渐陷入睡梦之中，在一片消沉肃穆的祭祀声里，时间不知不觉就到了午夜。
拐子爷去祠堂门口，将锈迹斑斑的铁钟敲响。
铁钟嗡鸣，直刺入耳。
原本一直紧闭双眼的七亩，也在这片钟声结束后，缓缓将眼睁开。
一阵微弱的过堂风后，祠堂里的蜡烛险些被尽数卷灭，祭台上的香灰亦是吹了一地。
蝈蝈声此起彼伏，争鸣不休。
一道道蓝色的光影，一点点从门口聚集进来，原本还算宽敞的祠堂，突然就显拥挤了。
在人影的最后，还尾随着一头牛。
牛头正中一撮雪白色毛发，与角落里的七亩如出一辙。
“还是一如既往的热闹啊！”
“哟，今年的祭品比往年丰盛不少呢！”
“怎么还有生面孔？谁家娶回来的夫郎？”
“反正不会是你的，看了也白看。”
“我说林老四，别以为你长得人模狗样的就能随便数落人，咋的，不是我的就能是你的了？”
“不是我的我也没看啊，谁像你，眼珠子都要瞪出来了。”
“老四你就别笑话柱子了，他向来是见着俊俏的夫郎就走不动道，这都做鬼了，还狗改不了吃屎。”
“谁走不动道了，这不飘着嘛！”
七亩依旧躺在干草堆上，倚靠在自己身上的小竹笋，看样子已经睡了。
林老四指着云杳说道：“我说虞疯子，以前做人的时候就桃花不断的，怎么着，都成牛了还有这福气呢！”
林老四生前长的人模狗样的，就是一张嘴惹人嫌。
林广定向来和虞疯子关系好，他从祭台上拿起一块煎藕盒扔到林老四怀里，然后骂道：“浑说什么呢，有时间还不抓紧吃，免得后面一年都要听你唠叨饿。”
说罢又看向七亩那边：“烽哥，过来聊会儿吧，这都快一年没见了。”
七亩微眯着眼，神情淡然，然而眸光中的热度，表明这一刻他也等了许久。
随之牛耳朵动了动，一缕红光从牛角窜出，汇成一具长身玉立的人影。
同时祭台上多出来的那盏烛光，瞬间湮灭。
这人影身穿暗红色的军制服，宽肩窄腰，护腕下的小臂紧绷着，似藏着深不可测的力量。
看岁数不到而立，同出现在祠堂那些散着蓝光的身影差不多年岁。
红色身影环顾了一下祠堂，视线在每个“人”身上徘徊。
这时，林广定走过来拍了拍他的肩：“别看了，林二楞他们也投胎去了，就我们这十几个，久不见谁来收。”
随之，周围蓝色的身影也一道聚集而来，将那抹红色身影拥趸在中间。
这光景，如同当年的西境大营。
林广定冲红色身影抱了抱拳，“辛苦了烽哥，这些年要不是你照看帮衬着，我娘的日子怕是难过。”
“烽哥，怎么没看见我小弟，是嫁人去了？”
“村里现今都还好吧，阵亡金什么时候能下来，刚才听我爹跟我娘在那边叨咕，说家里房子一到下雨就漏，可把我愁死了。”
“烽哥，你也别太拼了，刚我听拐子爷说今年村里又多租了不少地，他们也惯会使唤你的，当真是他们听不见，不然我非得说说他们。”
“烽哥，我知道你是为了我们才留在这里吃苦受累，当年你屡屡在疆场上救下我们，灵谷峰一役，至多也是我们还你，没必要为了这事儿当牛做马的。”
“是啊烽哥，活人有活人的路，你总不能一世都耗在这里。”
“要不今天你也随我们走吧，大家总也惦记着你。”
“……”
祠堂里祭拜的人声与光影们交谈的声音并未聚集到一处，却也是此起彼伏。
这些话，他们去年便说过了，这次虞烽还是同上次一样，只是淡然一笑。
他拍了拍昔日兄弟们的肩，“可别了，我还想多活几年。”
从来没有人将林家村的这套枷锁强行塞给他，是他自己，将自己栓禁在一头牛的身体里。
作者有话说
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第10章 第十章
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