贞观十七年四月，太子李承乾欲举兵玄武门，尊其父为太上皇。
然事未行而泄，上为保诸子，废太子李承乾与魏王李泰，改立文德皇后所出幼子，晋王李治为太子。
元后所出嫡长女长乐公主，闻听兄长相残，忧心不止，竟一病不起，八月薨。
十一月，元后所出晋阳公主病笃。
韦贵妃打点了宫里的月例发放，将年底节庆的事情略略安排，才穿过漫长的大雪，匆匆赶到立政殿，看望公主。
刚到殿前，便有宫人来报：“公主在喊娘了。”
韦氏心中大惊，元后去世时，公主尚且不知事，如今病中念母，只怕是大限将至了。
她吩咐宫人：“去告诉朝露，若有什么需要我帮忙的，只管来知会我便是。”
对方却道：“杨妃娘娘已经在安排了。”
“杨妃？”韦贵妃讶然，元后去后，便是自己管理后宫，然而就算如此，她也从未干涉过立政殿之事。
她举步入殿，见杨妃已经施施然站于殿中，正在交代立政殿宫人，见了贵妃，也未行礼：“公主的衣裳做好了吗，得提前给公主穿上，不然恐怕不便。”
宫人面有不忿，却也无可奈何，只能垂首听着。
这可不是她平日的做派，韦贵妃挑眉，到底是生了个好儿子啊，她就比不了了，自己生的十皇子李慎，比如今太子还小，不做指望，日后封个太妃，随儿子就藩就是了。
她看向从内殿中走出的朝露，正想上前问公主情形，却见她直直走向杨妃，兜头便是一掌，声色俱厉：“公主还未死呢！”
“啪”的一掌，清脆响亮，杨妃捂住脸，一脸的不可思议。
整个立政殿都安静了一瞬。
韦贵妃也吓了一跳，朝露转身对她行礼，神色如常：“请娘娘入内殿看望公主吧。”说罢就离去了。
朝露是元后的陪嫁侍女，整个太极宫唯一的一等女官，元后去时，留下四个年幼的儿女，陛下亲养晋王与晋阳公主，她便奉命照看城阳公主与衡山公主。
因此朝露在宫中，颇有几分地位，但似这般殴打妃嫔，这是第一次。
韦贵妃当然知道是为了什么。
圣上立晋王为太子后，又觉其软弱，欲改立杨妃所出的庶长子吴王恪，长孙无忌固争，上曰：“公岂以非己甥邪？且儿英果类我，若保护舅氏，未可知。”无忌曰：“晋王仁厚，守文之良主，且举棋不定则败，况储位乎？”上乃止。
然而吴王却被圣上留在了长安，宫人私下相传，圣上还是想立吴王，这更令杨妃得意。
吴王一日在长安，太子一日位不稳。
韦贵妃进了公主的寝殿，只在门口一望，便已心碎了。
公主烧的额头通红，气息微弱，只低低的喊娘，跟个小猫似的，好不可怜。
圣上低头，以额头轻触女儿额头，低低的唤她的乳名：“兕子，兕子，你阿姊已经弃我而去，难道你也要抛下阿耶了吗？”
《山海经》曰：“兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。”
公主生来体弱，帝后为女取此乳名，便是希望她健康长寿。
太子侍立在侧，面容悲戚，泪流不止，他与妹妹同母，母亲去后又同受父亲养育，感情最是亲厚。
然而殿中哭的最凶的，却是公主的同母姐姐城阳公主，她去岁新婚，驸马是开国名相杜如晦之子杜荷，本是一段美满姻缘，然杜荷却参与了四月的废太子谋反一案，还是主谋之一，当即被赐死。
城阳公主与废太子同母，驸马又参与谋反，她心内惴惴，担心父皇会迁怒自己。
此次妹妹生病，念及母亲，她更是悲不自胜，伏在父亲膝头，痛哭不已：“若我阿娘还在，我兄妹何至如此。”
这戳中了陛下心事，他抱住女儿哭道：“若你阿娘还在，朕的承乾，朕的青雀，朕的长乐，又何至于此！”
他答应过发妻，要好好照顾孩子们的。
太子亦有所感，亦伏于父亲膝上放声大哭，声声呼娘。
韦贵妃见此场景，便知输赢已定。
果然，待父子几人哭过一通后，陛下便嘱托太子：“你那两个流放在外的兄长，都是你同母骨肉，你需得好好待他们，你这几个妹妹，将来也要靠你照拂。”
太子指天发誓，称必将善待两位兄长与诸位妹妹。
皇帝心里稍稍宽慰，却猛地发现少了个孩子：“你小妹妹呢？”
元后所生的最幼女衡山公主，此刻却不在殿中，她生来性子冷，不爱笑，也不爱见哭声，此刻独自去了宫人屋室，见到正悬挂白绫的朝露：“为这等微末小事，你就要寻死吗？”
朝露摇头，一等女官又如何？殴打一品妃嫔，亦是死罪，与其等宫中降罪，给元后灵前蒙羞，不如此刻死了干净。
公主却不同意：“你若此刻死了，才是给我母后蒙羞。”
皇帝正出了内殿，要派人找女儿，衡山公主已走进来，扑通一声跪在他面前：“儿有罪！”
皇帝顿时头大如斗：“祖宗，你又如何了！”
对这个小女儿，皇帝心里是愧疚的。年初魏征病重，他携长子及幼女探望，一时脑热，竟将幼女许给了魏征长子魏叔玉为妻。
后来才得知，那魏叔玉年纪已大，容貌又一般，与女儿并不匹配，只是天子之言，岂能改悔，只能将错就错下去。
偏小女儿性子刚烈，不哭不闹，也不与阿耶说话，生起气来跟她阿娘一样，他实在没法子。
不久后长子谋反，谋反案主谋侯君集及杜正伦都为魏征生前所荐，于是他趁机推了魏征的功德碑，并亲自写下停婚诏书，还不忘拿给小女儿看：“君子一言驷马难追，阿耶为你不做君子了，日后史书工笔，都要骂阿耶背信弃义了，随他们骂吧！”
这才得幺女展颜。
发妻统共留给他这几个孩子，除了病在床上的乖乖小可怜儿，没一个省心的，都是冤家。
衡山公主跪的直直的：“儿有罪，因见姐姐尚在病中，杨娘娘已经吩咐宫人给姐姐穿衣裳，心有不快，便叫朝露罚了她，此事不对。儿无亲娘教养，礼数有失，不该殴打庶母，请父亲责罚。”
什么叫无亲娘教养！正在看戏的韦贵妃心内大骇，就见杨妃已经忙不迭上来哭诉：“陛下，妾只是怕公主后事未备，叫宫人们先备下罢了，纵有过错，妾为公主的庶母，公主怎能命人打我！”
更是哭着让陛下看脸上的巴掌印：“陛下，妾未曾受过如此屈辱啊。”
城阳公主冷哼道：“隋亡时也不曾屈辱吗？”
杨妃是前朝隋炀帝之女。
杨妃更加幽怨了，哭的梨花带雨。
皇帝只心疼自己的小女儿，她跪的突然，宫人来不及递个垫子，只能就这样跪在地砖上，如今隆冬，地砖那样凉，可别冻坏了女儿的膝盖。
只是此事确实是女儿理亏，他扫了眼韦贵妃：“韦氏，你就是这样管理后宫的？”
韦贵妃早准备好了，忙行礼道：“妾之过，未能管束后宫。”
又对杨妃道：“妃嫔无诏不得出后宫，我得陛下口谕，来探望公主，杨妃，你有得陛下准许吗？”
立政殿虽为元后寝殿，却不属后宫，元后在时，她们常来立政殿请安，倒无顾忌，元后故去多年，陛下携儿女住在此地，除自己偶尔来给陛下禀事外，等闲妃嫔是不能来立政殿的。
未及杨妃反应，皇帝已经凉凉道：“朕不曾召她！”
于是韦贵妃屈身：“请陛下处置。”
杨妃满脸迷茫，不知道自己怎么从一个受害者变成了犯错之人。
好在陛下宽宥：“既然公主已经叫朝露责罚了你，朝露是皇后侍女，也算是皇后罚过你了，那便两清了，你回后宫去吧。”
杨妃只得谢恩。
皇帝连忙把女儿扶起来，给她揉膝盖，叫宫人去煮暖身的汤药给公主喝。
已经病了一个女儿，不能在病一个。
私底下，他苦口婆心的教女儿，她娘是病重而死，不是故意抛下孩子们的，爹养跟娘养是一样的。
公主正玩着九连环，她解不开，便随手扔在地上，九连环摔在地上，碎成好几块，声音虽不比琉璃瓶碎，却还算清脆：“不一样的，大哥哥就是因为娘没了才要造反的，恪哥哥说我没有亲娘教养太可怜，让我把杨娘娘当成亲娘，阿耶，杨娘娘要给我当亲娘吗？”
皇帝心痛欲死，眼前发黑，阖着眼睛好一阵才缓过来，劝女儿：“你把阿耶伤心死了，就没人疼你了，就算是你亲哥哥，也没有阿耶疼你的。”
孩子们一个个都这样，叫他怎么敢闭眼。
衡山公主面色微动，扑进父亲怀里哄他，一哄就好了。
十二月，上谓吴王恪曰：“父之爱子，人之常情，非待教训而知也。子能忠孝则善矣。若不遵诲诱，忘弃礼法，必自致刑戮，父虽爱之，将如之何？或汉武帝既崩，昭帝嗣立，燕王旦素骄纵，诪张不服，霍光遣一折简诛之，则身死国除。夫为臣子不得不慎。”
之后便遣吴王就封，再未召其回长安。
同月，杨妃暴薨。
同月，陛下为城阳公主另择驸马薛瓘，薛瓘出身河东薛氏，神宇辉杰，高标朗秀，颇有才学，城阳公主很是满意，不枉她私下提醒阿耶，曾在上元灯会上见薛郎，面如冠玉，貌似潘安。
只有晋阳公主的病，时轻时重，到了元月，公主满了十二岁，依旧没能好起来。
太子虽居东宫，依旧不放心妹妹，时常来立政殿探望。
这日宫人们去熬药了，李治给妹妹盖被子，见妹妹朝他眨眼：“哥哥，我演的好不好？”
太子一愣，才知道妹妹那日是在做戏，忙道：“好，好，简直跟真的一样！”
他看向四下无人，握住妹妹的手，低声道：“好妹妹，你立了大功一件，若我今后得继大统，必给你尊荣无限，叫你一生荣华富贵。”
公主苦笑着，她知道自己的身体，摇头叹道：“只怕是不能了。”
太子看着妹妹，她此刻平静的语气与略带忧郁的眼神和自己印象里的母亲逐渐重合，渐渐地，连面容也重合在一起，他不禁感慨：“妹妹，你真的很像阿娘。”
晋阳公主一怔，这句话她听过无数次，人人都道她容貌举止肖似元后，只是她的记忆里，对母亲只有模糊的印象，这让她十分好奇：“哥哥，阿娘是什么样的人？”
李治立马道：“阿娘是世上最好的母亲！”
公主想知道的显然不是这个：“阿娘十二岁的时候，是什么样的？”
这种事情，太子怎么可能知道。
“我第一次见你们的娘亲，就是她十二岁的时候。”
一道低沉的声音打断了兄妹的谈话，是刚刚下朝回来的阿耶。
皇帝低头碰触女儿的额头，没有发烧，他松了一口气，贪婪的看着女儿熟悉的面庞，努力探寻过去的影子：“不，其实还要在这之前。”
时光回到几十年前。
高家的墙不高，十一岁的少年轻松爬了上去。
他自小是定了亲的，对方是长孙家的小女儿，小他两岁，一直在长安居住，不曾见过。
今年父亲去世，为异母兄长所不容，随母兄回乡投奔舅家，正住在永兴里。
母亲去看望过一次，回来便不住口的夸赞：“难得那样小的女郎，便如此娴静知礼，我儿当真有福气。”
他自然是好奇的，高家离他家不远，他寻个空子溜了出来，想要偷偷看一眼自己的未婚妻。
他爬上了墙，偷偷望过去，院子里有个小女孩坐在秋千上，慢慢悠着，看不清容貌，旁边一个和自己差不多大的男孩在同她说话，两人俱着孝服。
男孩声音倒是很大，他听得清：“当年父亲为你定下这桩婚事，是为了窦夫人人品贵重，持家有方，当日一见，所言不虚。只是我也打听了下，与你订婚的那位二公子，身体却不太好，总是生病，听说前年还得了目疾，去拜了神佛才治好，也不知眼睛瞎不瞎。”
自从经历了父亲过世，自己和母亲妹妹被赶回舅家，长孙无忌对未来妹夫的身体状况十分关心。
李世民正想大声回道我没瞎，我眼睛好使着呢，女郎已经开口，阻止了他。
“哥哥勿说此话，窦夫人不嫌我家中变故，待我亲厚，已是不易，上天若眷我，必赐我一个如意郎君，夫荣妻贵，上天若不眷我，让我做个寡妇，我也无话可说。”
墙头上的少年觉得有趣，扬声道：“你放心，我不会让你做寡妇的！”
到最后，却是他做了鳏夫。
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