“进去，快点！”
“别推别推，我进着呢。诶诶——能不能帮我把灯打开，这里好黑我好怕。”
回应他的是监狱守卫给铁门关闭上锁的声音。
动作干脆利落，态度相当冷漠。
玩家[劳斯不要啊～]在黑暗中不甘地瞪着牢房门的位置——
五分钟过去了……
半个小时过去了……
一个小时过去了……
“不是，你们真关啊？？？”
*
把导致自己不得不加班的罪魁祸首扔进地牢后，菲林那忍住打哈欠的**，迅速解散了队伍。
“诸位辛苦了。”
骑士团精神奕奕，异口同声：“殿下辛苦！”
是的，他真的很辛苦。
菲林那很想点头赞同这句话，可是不行。他是大皇子，是烈日帝国的储君，他必须时刻注意自己的言行，以免有损他的身份和皇室权威。
——但是！
一想到等会儿他的骑士们都回家睡觉了，他还要通宵处理万恶的工作，他就无法抑制满心的郁气。
天杀的，都有魔法了，工作为什么不能自己长手处理好自己？
菲林那咬牙强撑着情绪，转身要回城堡里继续工作。目光无意间滑过了默宁所在的位置，他犹豫了一下，终于下定决心般开口。
“默宁，过来。”
刚准备离开的默宁身体一震，没想到自己会被叫住。他有些期待又有些紧张地走到菲林那身边：“殿下，您有什么吩咐？”
菲林那也很紧张，但是他面上绷得住。他先是矜持地示意默宁和自己并肩行走，然后眼神温和地看着默宁，安抚道：“不用紧张，有件事要交代你做而已……”
默宁神情一肃：“您吩咐，我一定竭尽所能完成任务！。”
还想趁机多聊两句其他话题的菲林那：“……”
没等到命令的默宁：“？”
“殿下？”
多么忠诚可靠的骑士啊。
菲林那深吸一口气，露出无懈可击的笑容：“我听克里斯说，你在加入‘荆棘鸟’前曾在毕罗达防务团历练，与城内来自各地的人和种族都打过交道？”
默宁点头。
毕罗达是烈日帝国的都城，他从小在这里长大，认识城里不少居民；后来他从骑士学校毕业后，被分配到了本城的防务团，接触到的种族生物就更多了。其中很多还和他成为了朋友。
联想到他们在东部密林抓到的不明人物（或者生物？），默宁明白了菲林那没有说出口的意思。
“您是想让我去调查确认那人的真实身份吗？”
菲林那点头又摇头：“不仅如此。我们检测到的魔法通道溢出的魔法元素，实际上并不匹配大陆上已知的任何一个种族。因此它很可能属于一个我们没有认知的种族，或者个别存在。”
“我需要知道其他地方有没有出现过类似的魔法通道，以及从通道里有没有出现什么东西。我们还必须确认，这件事是否只发生在烈日帝国，还是整个大陆都有发生。”
听完菲林那说的话，默宁忍不住心生敬佩：不愧是大皇子殿下，思考全面不说，心里考虑还是整个帝国乃至整个大陆。
他仰起头看着比自己高了一头的男人，眼里的敬仰藏都藏不住。
菲林那被默宁闪着光的眼睛看得心里发烫。他勾着唇角，眼里笑意盈盈：“都听见去了没有？”
默宁大声回答：“听见去了。您放心，我一定完成您交代的任务！”
两人说话间已经走到了城堡门口，菲林那还舍不得放默宁离开。
这可是他第一次正式和默宁说话，自然希望时间过得慢一些，他们说话再久一些。
但是默宁不这么想。他知道菲林那作为储君一定很忙，担心自己耽误了菲林那太多时间，影响对方休息。于是两人刚刚站定，默宁就迫不及待地告退了。
“殿下，那我先回去了。”
菲林那滚烫的内心瞬间被泼了一盆凉水，嘴角微不可察地向下撇。他不情不愿地点头，看到默宁毫不留恋地转身时，下意识再次叫住对方。
“默宁。”
默宁回身：“殿下还有其他吩咐吗？”
菲林那认真提醒道：“后天是你轮值，别忘记了。”
看现在眼前人一副动力满满、恨不得立刻投入工作的样子，菲林那很怀疑到那天，他可能会一个人孤单寂寞地在书房里处理可恶的工作。
默宁点头，表情认真：“我一直记着的。”
菲林那神情放松下来：“回去吧，早点休息。”
“殿下也是。”
目送默宁的背影消失之前，菲林那的神情还很柔和，等他转身往城堡里走去时，脸却一下子拉下来，隐隐咬牙切齿。
工作。工作！都是因为工作他才不能和默宁彻夜畅谈。
好好好，月亮不睡我不睡，今天晚上他就和这些天杀的工作拼了！
*
毕罗达早市上，默宁穿着骑士装穿梭在大街小巷。
“早上好，小默宁！”卖鸡肉卷饼的迪克大叔甩着手里的大葱，活力四射地和默宁打招呼。“要不要来一个新鲜出炉的鸡肉卷饼？我改良了新配方，就等着你来品尝了。”
“我们老规矩，你给我提意见，我给你免费做一周卷饼。”
默宁嗅着空气中煎烤过后喷香的油脂气息，艰难地拒绝了迪克大叔的美意：“不了，下次吧。我今天有任务。”
迪克大叔遗憾地放下葱：“好吧，真不巧。啊，那这样吧，我先给你预留一个，等你完成任务了来吃。”
“好的，谢谢迪克大叔。”默宁立刻答应下来。
“客气了。”迪克大叔笑得爽朗，继续挥舞着大葱招揽客人。“香喷喷、热腾腾的鸡肉卷饼——嘿，老约翰，要来一个鸡肉卷饼吗？又不要，你的鸡肉过敏还没好吗？哦，过敏不会好啊。那可真遗憾。”
看着迪克大叔一如既往的健谈，默宁不打扰地从卷饼摊子前离开。
穿过一条街后，他拐进一个狭窄的巷子；在巷子里有两间低矮的房屋，里面住着毕罗达最出色的木匠。
“坎尼，拉维。”
默宁掀开细竹条编的门帘走进去，同时出声提醒房子的主人有人来了。不到两个呼吸的时间，他就听到了噔噔噔的脚步声传来。
“默宁！”连通两间屋子的木门被猛地推开，一个浅白色头发、皮肤也苍白到近乎透明的男孩跑了出来。
“拉维，慢一点。”默宁和另一个人的声音同时响起。
他顺着声音看过去，从拉维的身后走出来一个个子更高一些的男孩，黑发黑眼，和白发男孩长相有七八分相似，只是面容更为冷峻。
“坎尼。”默宁和他打了招呼。
坎尼酷酷地点头当作回应，刚抬起头就听见“嘭”的一声，紧接着门框的碎屑就窸窸窣窣的落他一头顶，另外还有一些细小的木屑轻飘飘的散在眼前。
看见这一幕，拉维忍不住笑了出来。他学着坎尼的语气，拧着眉不赞同地说：“坎尼，小心一些。”
坎尼面色更冷，握住拉维的肩膀，轻轻把他带出了木屑乱飞的地方。
默宁看了一眼明显被修修又补补的门框，建议道：“也许你们该换一个新房子了。坎尼这一年又长高了许多，这里已经适合继续住了。”
拉维耸耸肩膀，一边拉出一张椅子给默宁坐，一边说：“我也是这样和哥哥说的，可是哥哥一直不同意。”
刚好这次默宁过来了，他希望默宁能和他一起说服他的倔驴哥哥。
一金一粉两双眸子同时看向坎尼，坎尼扶起一个半成品木椅，看了一眼拉维，面无表情地说：“你还没长高，等你也长高到住不了这个房子再说。”
好吧，看来默宁来了也没用。
拉维不高兴地撇嘴，小声嘀咕：“我不会再长了。”
“你说什么？”坎尼皱起眉，声音提高了许多。
拉维立刻躲到默宁身后，闭上了嘴巴。
不想让这相依为命的两兄弟因为这个争吵，默宁连忙说明了这次的来意。
“……总之就是这样。我这次来是想问问，你们在魔界的时候听过类似的名字或者起名方式吗？”
他没有告诉两人昨晚发生的事情的全貌，只是说遇到了一个很奇怪的人，为了以防万一，需要确定那人的身份。
坎尼低着头，用锋利的刻刀一点一点完善椅子的细节。过了一会儿，他开口笃定地说：“没有。魔界没有这样的起名习惯。”
然后他进一步解释道：“魔族是很没有耐心的种族，而且除了记仇不擅长记忆任何东西，所以起名字时经常为了省时省力就地取材。魔族的名字通常是两个音节，更随意一些的是一个音节，比如昆西十二城的城主的名字，翻译过来就是洞。”
默宁若有所思地点头：“那就没有取长一些的名字的吗？”
“也有。”坎尼回忆说，“统一了东部魔界的东界魔王的名字是我知道最长的，叫天上红月。再其他的我就不知道了。”
“所以我们抓到的那个人可能不是魔族吗？”默宁自言自语。
坎尼说：“我觉得不是。他说的那些名字，什么咸鱼、什么司机，都像是把很多元素无序地堆在一起。一般来说魔族是不会这样取名的，因为可能连起名的父母也记不住这么复杂的名字。”
“而且，”坎尼神色有一瞬间变得古怪，“我们魔族也是有审美的。”
默宁：……
这就是赤.裸.裸的歧视加嫌弃了，不知道那人知道了后会怎么想。
可能不会怎么样吧，毕竟那人好像很满意自己后来取的名字，都被抓了还一直嚎叫着让他们一定记住了。
在坎尼、拉维两兄弟这儿得到了一些信息后，默宁就准备告辞了。
坎尼和拉维送他到门口。拉维眼巴巴地看着他，不舍地问：“不能再呆一会儿吗？你很久没过来了。”
默宁抱歉地摇头：“今天不行，我的任务还没有完成。过几天吧，我带礼物过来。”
拉维还有些失落。这时坎尼推了推弟弟的肩膀，说：“起风了，你进屋子里去。”
拉维不是很情愿，但还是听话地回去了。接下来是坎尼把默宁送到巷子口——他不放心弟弟一个人在家，所以不会送很远。
默宁又提起了搬家的事：“我之前说的是认真的，现在这个房子不适合你们住了。”
坎尼的态度没有拉维在场时那么坚决了：“……暂时不了，还要攒钱给拉维买药。”
默宁：“我可以……”
“谢谢，但是不用了。”坎尼打断了默宁的话，看向他的眼神一半是感激，一半是坚定。
“你已经帮了我们很多了。从我们刚流落到毕罗达，你就帮我们解决温饱，教会我们怎么在人类城市立足生活，连我们现在租的房子都是你给我们找的最便宜的。这些已经足够了，再多我会觉得有负担。”
默宁沉默了一会儿：“可是拉维总需要更好的环境治疗养病。”
坎尼说：“我知道。其实我已经攒了一部分钱，可以租更好的房子了，只是不能让拉维知道。不然以他的性子，一定会早上晚上缠着我，让我把其中更多的钱用在我自己身上，哪怕新房子差一点也没关系。”
“你应该看得出来，拉维表面上总是没心没肺的样子，实际上一直觉得他的病拖累了我。如果有一天我说不给他治病了，他一定是第一个跳出来举双手双脚赞同的。”
“所以，我打算等找好了合适的房子直接租下来，到时候就说租房已经把剩下的钱花完了，那时他就不会再说什么了。”
听着坎尼把一切都想得清晰透彻的话，默宁放弃原来资助的打算，鼓励地按住坎尼的肩：“你们的生活一定会越来越好的。”
坎尼今天第一次露出了笑，细微，但是饱含少年意气：“当然，因为我和拉维都在为此努力。”
最后，默宁看着坎尼，认真地说：“如果有需要一定要告诉我，我们是朋友。”
坎尼同样回以认真：“当然，魔族只会接受家人和朋友的帮助。”
告别了坎尼，默宁继续向自己认识的其他国家的人或者种族打听消息。无一例外，这些在毕罗达生活了很长一段时间的人和生物，都没有听说过昨晚类似的事情发生，更不知道会起“超级咸鱼”“拖拉机”“劳斯不要”这种奇怪名字的人。
默宁没有失望。他从半人马“医师”的诊所里走出来，看着远处已经翻腾起火烧云的月亮女神山，打算明天继续调查。
哦，不对，明天他要去大皇子身边轮值。
默宁有点心虚：大皇子昨天晚上才提醒他不要忘记了，结果他刚刚差点就忘了，亏他还信誓旦旦地跟大皇子说自己一直记着。
可是……默宁现在有些犹豫。他的任务进展不是很顺利，如果明天去轮值的时候，大皇子问起怎么办？他不想让大皇子觉得自己工作能力不行。
难道要拜托别的骑士和他换班吗？但是大皇子特地提醒了他轮值，他自己也舍不得这次机会……
就在他纠结不已的时候，他听到了身后的连声叫喊：“前面的骑士大人，请等一下！”
默宁看了一眼自己的骑士装扮，回头，发现果然是在叫他。
来人跑到他面前时气喘吁吁，一副即将升天的模样，一看就知道平时没怎么锻炼。
“你好，请问有什么事吗？”默宁询问时不动声色地观察面前的人——红发绿眼，看起来和普通的大陆居民没什么两样。
红发青年十分热情地打招呼：“你好你好，很高兴见到你。我是从乡下来的，第一次进城，太兴奋了，所以说话控制不住语速，你见谅。”
默宁好脾气地表示没关系，让他慢慢适应。
“你人真好。”红发青年发出感叹，然后才说正事：“我刚刚在半人马医师那里听到你在打听一些事情，刚好我知道一点点相关的消息，不知道你感不感兴趣？”
默宁的表情认真起来，身体彻底转正面向红发青年：“什么消息？”
没想到红发青年听到他的问话后，脸上的笑容反而僵住，过了一会儿才重新变得生动，只是没那么灿烂了。
“那个……你就是这样打听消息的？”
默宁不解：“？”
“有什么问题？”
红发青年一脸“你怎么这么不上道”的表情：“好处费呢？”
正直的骑士震惊不已。
这么多年来，他第一次见有人管他要好处费的。偏偏这人还非常理直气壮。
没办法，为了得到消息，默宁不得已暂时背叛自己的良心和骑士品格，给了红发青年10金币。
收了钱的红发青年重新变得灿烂起来，叭叭叭地把自己知道的消息透露出来。
“我在我们乡下的时候刚好听说过和你说的类似的事。那也是突然出现了一个人，名字也奇奇怪怪的。”
“那人叫什么？”
红发青年抬头，笑容忽然变得奇怪：“那个人叫——”
“一刀一个小朋友。”
默宁：说实话，这个名字不如[劳斯不要啊～]（奇怪）。
红发青年：？拉踩？
前两章的内容都做了修改和调整，有兴趣的宝宝可以从头看一下（2024.7.25留）
作者有话说
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