“笃——笃——”来人缓慢地敲起门，像是怕惊扰了院内的人。
鸯命与竹茹面面相觑，正要扬声询问。
东厢房里冷不防蹿出两个婆子，一前一后地推搡着赶去开门。
“哎，来了来了。”方圆脸的婆子快人快语地走上前打开门。容长脸的婆子落后她半步，心里懊恼不止，这会儿已经将对方祖宗八辈都挨个骂了个遍儿。
门外，身穿靛蓝棉布裙衫的嬷嬷板板正正地站着，花白的头发，被一丝不苟地挽在脑后，束成圆髻。身后站着左右各两名俏生生的丫鬟。
“李嬷嬷，您怎么来了？”容长脸的婆子挤开前面方圆脸的婆子，双手插袖，凑上前讪笑道。
李嬷嬷斜睇了一眼这两个赖皮货，领着一干丫鬟，径直踏入院内。
两名婆子自讨了个没趣儿，对视一眼，怏怏地缀在众人身后。
李嬷嬷缓步跨上台阶，平时总是绷着的严厉面孔，此时也不禁微微动容。她叹了口气，回过身吩咐道：“还不赶紧扶郡主起来。”
鸯命怔愣了一瞬，顺着两名侍女的力道被安置在屋内榻上。
李嬷嬷倾身靠近，替她将身后的窗子支开，清淡雅致的紫藤花香伴随一束耀眼的阳光投射进来。
衬得鸯命的脖颈愈发纤长似玉，她敛下眼眸，嘴角沾着血迹，思绪飘到了天外。
这曾是玄京城最煊赫耀眼的明珠，可……想到这里，李嬷嬷不免悲怮万分。
她取出袖内干净的棉帕，小心翼翼地擦拭鸯命唇角的血迹，喉头微哽道：“郡主，老爷嘱咐老奴前来为您送及笄礼要用的物件。您看看短缺的，老奴再去为您添置。”
鸯命抬眼凝望着李嬷嬷，犹豫半晌，温吞开口：“嬷嬷，爹真的说要为我办及笄礼吗？”
“对，老爷说要为您办及笄礼。”李嬷嬷喉咙发紧，颔首道。
“那，我娘还好吗？”鸯命思量再三，还是问出口。
她将目光死死钉在李嬷嬷苍老的面容上，试图从表情中找出蛛丝马迹。
李嬷嬷咬住舌根，强忍泪意，点头会意道：“夫人，她好着呐，槐花那丫头寸步不离的守着她。”
鸯命灿然一笑，她的眼眸，如同三月江南最温柔的那一池春水，清新明净。哪怕此刻病恹恹的，但眸中仍然蕴含着数不尽的勃勃生机。
她真诚的凝视着李嬷嬷，李嬷嬷不忍再看，偏过头，就怕搅碎了她眼底的一片真心。
她虚虚挽住李嬷嬷的手，倚靠在李嬷嬷的身上，低眉乖顺道：“那我就放心了。嬷嬷准备的很齐整，很好。”
这是李嬷嬷看着自小长大的郡主。她该是明媚又快意，骄傲且坚韧的。而不是现在这样。李嬷嬷心如刀绞。
*
三日后，微雨如酥，薄雾笼罩，空气中弥漫着湿润的泥土气息。
室内仍处于一片昏暗中。
竹茹带着一身水汽，悄悄的将门支开一道缝隙，闪身挤进来。她放轻脚步来到床头吹熄了蜡烛，将两侧的床帘勾起来。
又俯过身微微推了推熟睡的鸯命，轻唤：“郡主，该起了。”
鸯命一头墨发规矩地铺在床上，双手交叠在胸前。脸上泛着不正常的潮红。她眉头紧锁，呼吸急促。
竹茹骇得不轻，忙再去使劲摇着她的胳膊。
“唔。”鸯命躺在床上，连眼睛都难以撑开，她感觉自己浑身上下吊着一口气，上不来也下不去。
前几日吐出一口黑血，本以为淤血已除，该好起来。
谁料竟一日日严重起来，昨天夜里整个人昏昏沉沉的，分不清白天黑夜。
她连说话的力气都没有了，嗫喏着唇，艰涩问道，“什，什么时辰了？”
竹茹恭谨地站在床头，喉头微哽答道，“郡主，辰时了。”
是了，今天是她的及笄礼。
鸯命摆了摆手，示意竹茹替她沐浴更衣。
“要不奴婢帮您擦拭身子吧？您病还没好，不能沐浴。”竹茹始终不放心，劝道。
鸯命不肯。二人僵持不下，竹茹只能妥协，喊东厢房的婆子赶紧提水。
两个婆子提了两趟水，见浴桶水满，飞也似的告退出去。
眼看这二人在关键时候都不靠谱，竹茹气不打一处来，又怕鸯命多虑，只是嘴上不说一个字，低着头替她用心地搓洗背脊。
鸯命整个人泡在浴桶里，热水浸泡过她的每一寸肌肤，让她从内而外都舒适不少。氤氲的雾气下，她睁开湿漉漉的杏眸，无力道:“与她们赌什么气，又妨碍不到我们。”
猛然吸入一口热气，喉间痒意翻滚，她捂住嘴唇，压抑得咳嗽数声。
“郡主！您就是太惯着她们。”竹茹替她一下一下抚着脊背，面无表情，硬邦邦地吐出一句话，“若是您以前，绝不会任……”
一瞬间空气静止不动，竹茹暗自悔恨，巴不得扇自己两巴掌。
平日里她也算得上稳重的，今日怎么就中了邪。她觑着鸯命，所幸鸯命的脸上毫无波澜。
梳洗完毕，鸯命打起精神，坐在妆凳上，任凭竹茹替她穿上冠服。
“郡主的头发又黑又亮，真是羡慕。”竹茹见她面露疲惫，一边替她归拢头发，一边扯开话题与她闲聊，“也不知道老爷请的正宾，赞者和有司都是谁？赞者应该是李侍郎家的李姑娘吧，她平日与郡主您最是要好。”
鸯命点头，带着三分笑意，“该是她。”
如果说过往她脾性大，能受得了她的，只有李嘉音。虽然三五不时就要掐上一架，但是心底总归视彼此为至交好友。
也只有她，常有信笺寄来。
想来她爹请的赞者必定是她。
竹茹抚平鸯命衣领的褶子，仰头望向镜中，镜子里的人，峨眉蹙拢，琼瑶玉鼻，面庞异样的潮红像抹了胭脂，稍显精神。虽然身形羸弱遮不住一副病容，却有一段自然矜持的贵女态度。
无论看多少遍，她依然被郡主的模样惊艳。
“郡主长得这么好看，连奴婢看了都恨不能生做男儿。”竹茹呆呆站着，艳羡道。
鸯命莞尔一笑，正要打趣，李嬷嬷领着呼啦啦一干侍女走进来。
她越过众人，将目光停滞在末尾空荡荡的地方，脸上的笑隐约淡漠下来。
“郡主，事出有因。老爷遣老奴来为郡主全程主持您的及笄礼。”李嬷嬷隐忍内心的波动，告诉鸯命。
“怎么回事？正宾不是应由德行贤淑的当家主母担任吗？有赞也应该邀了郡主平时最交好的官家娘子，有司最不济也应请了本家族内的亲眷。还有老爷夫人，怎么连这么大的事都不露面？”竹茹将平时的持重都丢了个干净，控制不住拔高音调，不可置信问道。
“老爷有事出门去了，至于夫人……”李嬷嬷看着鸯命，一脸欲言又止。
竹茹浑身气得发抖，眼眶通红，张了张嘴又要开口。
鸯命抬手制止道，“竹茹，你先出去吧。”
竹茹诧异地瞧着鸯命，等了半晌，最终应声告退。
“郡主，老奴越礼了。”李嬷嬷走近，欠了欠身。
她无碍地摇头，“那就有劳嬷嬷了。”
及笄礼原本应该在家庙的东屋举行，眼下只能一切从简。
李嬷嬷从一旁端着的盥盆中净手，接过木梳为鸯命梳头。
少女长着副好样貌，浓密的秀发似上好的绫罗，黝黑的瞳仁这都像极了鸯府的当家主母——温氏。而李嬷嬷是鸯命她爹——鸯文礼的乳母。鸯命年幼顽劣，常闯出大祸，便是她与温氏竭力拦住盛怒的鸯文礼。
梳完头后，李嬷嬷重新就着盥盆洗手，拿过托盘内的巾帕，仔细擦干。旁边的大丫鬟极有眼色地及时捧上罗帕和发笄，李嬷嬷开口低吟颂祝辞：“令月吉日，始加元服……”唱完，她忍住差点夺眶而出的泪水，开始为鸯命梳头加笄，又象征意义地替她正了正笄。
鸯命的父母都不在场，只能略过跪拜之礼。周而复始，三加三拜后方告完毕。最后的聆训，也只能由李嬷嬷挑了好话，说与鸯命听。
鸯命静心听完，敛衽答道:“虽儿不敏,敢不从兮。”说着，盈盈俯身拜倒下去。
李嬷嬷迅速将她扶了起来，惶恐道:“千万不该，郡主，这不合礼法。”
呵。
礼法，困住她的正是礼法。
她蜷在袖中的手指乏力地垂下，倦怠涌上心头，仿佛盛夏层层叠压的雷云，直压得她喘不过气来。
挥退众人后，她只觉得浑身疲乏，软绵绵地瘫坐在妆凳上。
她出生时百鸟啼鸣，天降甘霖。时逢大旱，河堤朝天，苗稼枯槁，百姓弃田卖牛，奔走乞食。一场及时雨下，刚登基不久，朝纲不稳的皇帝喜出望外，遂违背祖制，诰封她为——衡阳郡主。
自此出入宫廷，往来无阻。
父母为她取小名——蛮蛮，没想一语成谶。她千恩万宠的长大，养出了刁钻蛮横的性格。
宫中贵人亲睐有加，她也常以皇室宗亲恃傲。
玄京城内，王孙公主纷纷绕着走。
数月前的上元节，城外众善寺举行皇家祈福法会。皇帝恩准有头脸的官家女眷一同前往。
恰巧与她交好的李嘉音感染风寒。无人与她顽耍，她自觉没趣，晚饭后于连廊下独自散步，遇到风头正盛的阮云娘和汝南郡王——赵懿并女学里的三两个同窗，坐在一起谈论事体。
阮云娘是昌平侯府的庶女，年前嫁的丈夫战死边关。婆家要她为丈夫守节，她转头就回了娘家。若说她偏安一隅，倒也平常。可她不卑不亢，抛头露面做起了生意，与九流中人常有接触。在玄京城也是件稀奇事。
鸯命自恃身份，不爱与她来往。倒是那汝南郡王——赵懿。作为晋王的嫡次子。长的冷酷深邃，身姿挺拔，以铁血手腕坐上了锦衣卫指挥同知的位置。他平时不苟言笑，能止小儿夜啼。
是玄京众多贵女首要排除的联姻对象。
她从来骄傲，之前在女学里对一众同窗夸下海口，早已视他为囊中物。顶着同窗们纷纷向她投来的揶揄目光，她只能佯装熟识上前打招呼。可赵懿却当她是空气，转头对阮云娘温言相待。
鸯命觉得分外难堪。
赵懿挡在阮云娘面前，用一种极尽厌恶的眼神瞥着她。仿佛她是什么丑陋的脏东西。
那时候，阮云娘不轻不重地说了一句：“若我是你，便不该厚着脸皮再继续待在这里。而是寻个后山的角落偷偷躲起来，省得碍了别人的眼。”她带着不怀好意地笑，问她：“你说是吗？衡阳郡主？”
鸯命忍着羞耻，哭着按阮云娘所说，跑向了黑漆漆的后山。当时，她并没有想那么多，只觉得胸口酸涩难受，想要寻一去处，发泄情绪而已。
毕竟边疆战火纷飞，谁又能想到会燎到天子脚下？
鞑虏密谋南下，想要给玄京城的天横贵胄一记重创。
这些，她都不知。
她在后山上哭累了，等转过头，看见铺天盖地的火蛇卷上了众善寺的围墙。
成百上千的鞑虏，在她所处的密林间穿梭，兵刃在月色下反着银白的寒光。
那一刻，她错愕地站在原地，宛如脚底扎了根。
几日后，她被人寻了回去。被她爹关进这座小院里。
直至今日。
她将发簪一一取下，归置进妆奁的抽屉内。
1.《仪礼·士冠礼》：令月吉日，始加元服。
2.有很多私设，请谅解~
作者有话说
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第2章 第 2 章
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