中原某处村落
按人间的说法,从今日算起已是进了中伏,恰巧此刻又刚过晌午,正值一天中太阳最毒辣的时辰。人就像闷在蒸笼里,虽说是难熬,可也得找点儿法子凉快凉快,单说这村里的孩童们,不是到树荫底下捉虫斗虫玩儿,就是去河边冲凉游泳。唯独一虎头虎脑的小子在自家院中干挨这曝晒,他坐在石墩上来回摆弄手里的小木弓,爱不释手。是啊,这可是他央求爹爹好久才给做的,连弓臂上都刻着他的小名儿--虎子。他自然是宝贝极了,当然也新鲜得很,心想着可得练练准头儿,过几天拿它教训教训三舅家的大黑狗,谁让它老惦记俺家的鸡!
虎子搭上箭矢随意地瞄着,正琢磨着该拿什么练手时,恰巧院里的枣树上落了一团黑影,仔细一看原来是只乌鸦。
他跟那黑色大鸟对视,鸟儿也同样用那双漆黑的眼睛凝视着他,明明只是只飞禽,它的目光却如同无尽深渊,死死地勾住虎子,像是要将他吞噬,这大热的天,虎子愣是觉得从脊梁背儿冒上一股寒气,他吓得直向茅屋里喊:
“娘!咱家枣树上落了乌鸦!”
“哎呀!你这娃闹啥啊,不就是乌鸦嘛!”
村妇虽是埋怨,倒也从屋里出来,手里还搓着条麻绳。
虎子有了娘在身后给壮胆儿,虽是有勇气仔细瞧起这奇怪的乌鸦,却再也不敢与它对视,他看着看着总觉得哪里不对劲,嗯……它是哪里怪呢?
突然虎子猛地一拍大腿,说道:
“对啊!这乌鸦竟然长了三只脚!”
“咦惹!真膈应人!整的这院儿都不干净了!虎子快把它赶走!”
娘这话可应了娃的心,他举起弓箭瞄准乌鸦。
咻—
乌鸦迅速地向枝丫的一旁挪动,箭只是从它身旁飞过。这里并不安全,原本疲累的鸟儿不得不再次扑棱起翅膀逃离这里,可虎子并不想放过这难得的活靶子,他挎上箭袋跑出院儿去追,手里的弓也一刻不闲,他最后愣是射光了所有的箭,赶到了村口才肯罢休。
那乌鸦虽然尽力在躲避,可终究敌不过虎子接连不断的攻击,空中飘落几片鸦羽,羽翼上露出鲜红的伤口,只所幸那箭头是木质的,否则它早已丧命于此,它忍住伤痛拼尽全力飞向附近的林子。
虎子见乌鸦仓惶逃走,感觉自己做了件大好事,等会儿回家,娘指定会夸他的!想到这儿,他一口气就爬上村口的巨石,站在上面叉着腰,心里美滋滋,虽是跑得浑身都被汗湿透了,却依旧十分神气,孩童的快乐就是如此地简单。
无名的老者恰好目睹了事情的经过,他只是捋着长髯,摇头叹息:
“造孽啊,如今的三足金乌竟被当做不祥之物……”
受伤的乌鸦跌跌撞撞地飞进林子里,最终力竭而坠落在地上,它虚弱地看着眼前山林景色消失殆尽,黑暗蚕食了周围的一切。那乌鸦迸裂成无数漆黑的羽毛,它们在空中飞舞凝聚,化作一名气质清冷的少女,她站在虚无之中,面容平静,眼神凛冽也无半点动摇,她那玄色的衣着和如瀑的墨发,仿佛要与这黑暗融为一体。
她是鸦,也是妖,刚刚的场景,只是她无数过往中的一个片段而已,那时她还尚未拥有化形的能力,常常因为奇异的外表而被村民当做不祥之兆驱赶。
彼时的她还不懂,为什么她形如乌鸦,却能通晓人言,而非鸟兽之语,因生来就有三只脚,被人类厌恶,也不被鸦类同族所接纳。故而常常自问,从虚无和执念中诞生的自己,在这世上的意义是什么?
脑海里开始回荡起熟悉的声音,是那九个宿于她脑海中的兄长,九只金乌的魂魄。
“诞生的意义?我们不是早就告诉过你了吗,去寻找我们的母上--義和,复活我们,复活你的兄长啊。”
“对应的,我们会给你一半的力量,这是我们的承诺。”
“那可是九只金乌加总的一半妖力,得到它,你就可以为所欲为了啊,老幺,到那时,无论是人族还是妖族,谁也别想欺负你。”
“你难道就不曾对此心动吗?十一妹。”
“哦,对了,我都忘了,你早就有了新的名字,叫……青兰,对吗?”
“别以为你入了堇理山,有了和那群青耕鸟相似的名字,就能摆脱我们。”
“你永远是三足乌鸦,从名为复活的执念中诞生的躯壳,而我们永远是你的兄长,你的同族。”
“你不会不认我们了吧!”
“不会吧,你九哥哥我可没说过你坏话啊,你知道我的声音的,小十一。”
他们喋喋不休,每个人左一句右一句的,就像平日里一样,她的脑海里可真是热闹得要命啊……她未曾见过他们的容貌,只靠着声音来区分这九位兄长。威逼利诱,软硬兼施,各种各样的话他们都试着说过,就只为了复活这个目的,可这名为青兰的妹妹却丝毫不动摇,因为她知道兄长们只有在她脑袋里说话的份儿,其余的什么都做不了。
“我说过,我对你们所谓的力量没什么兴趣,我喜欢现在安逸的生活。”
听了这话,兄长们更是无话可说了,连最困难的时候,她都没想靠他们的力量,更何况现在。
“还有,别没事儿就拉我到虚无之境回忆这些东西,累得很。”
紧接着,她听见虚无之外传来青莲师妹的声音。
“青兰,青兰,醒一醒。”
这呼唤声把她从虚无中拉回现实,她睁开眼睛,周围已是堇理山翠绿的林景,眼前也是那熟悉的脸庞,那是一张温婉恬静的面容,像话本里描述的诞生于晨露之中,纯洁无瑕的小花妖,谁看了都不由得心生好感。只是那名为青莲的少女,此刻那张好看的脸上却挂着一丝担忧。
“青兰,你脸色看起来不大好,是身体不舒服吗?”
“......没事,只是午后有些乏,没想到打盹儿的功夫做了个噩梦。”
青兰不想让师妹担心,也就没有多说什么,可脑海里又传来了声幽幽的抱怨。
“竟然说你的兄长们是噩梦,被伤到了……”
“闭嘴。”
青兰只顾着在心里默默反击,人还是倚着树,怔怔地坐在地上,那张清冷秀丽的脸上也没个表情,就像还没从梦里缓过来似的,这一切都被青莲看在眼里,她伸出手轻轻地摸了摸头青兰的头,柔声说道:
“你啊,也要注意休息,每天早上都不见你人影,又是去练剑了吧,想要守护别人,也要先学会保护好自己的身体呀,这累得午后直打盹儿可不行。”
虽然青兰才是年长的一方,可青莲比起她来倒更像个合格的师姐,温柔又体贴,总是在为他人着想,堇理山的每个人她都记在心上。
“嗯,我知道了。”
“还有啊,虽然这一片被太阳照得暖洋洋的,但是也不要在树下打盹儿,树下荫凉,很容易受寒。”
“嗯,记住了。”
青兰面对她的嘱咐总是很认真地点头回应,连表情都不似平日里那般严肃,凛冽的眸光都柔和许多,甚至有些乖巧,搞得她也不忍心再继续说些什么了。
“好啦,难得见大师姐睡得那么香,换做平日里我可能会怕你着凉,还得给你盖个毯子呢,怎忍心叫醒,其实是师父让我们去一趟,说有重要的事情商议。”
“好,那我们赶紧去吧,莫误了要事。”
青兰起身简单地拍了拍身上的土就要走,却被青莲拦住,她伸手从青兰从头顶摘下了什么,拿着在她面前晃了晃,轻笑一声,说道:
“你就这样去见师父?”
青兰定睛一看,原来刚刚从头上拿下的是片白色的梨花花瓣,也不知从哪里飘来的,她有些不好意思地挠了挠头,轻声说道:
“……这样去的话,肯定又被他老人家嘲笑一阵子。”
青莲无奈地摇摇头,伸手轻轻敲了敲青兰的额头,面带一丝宠溺的笑道:
“你啊,你啊。”
她帮着青兰按下头顶睡得翘起的头发,用手指当做梳子,轻柔又耐心地一点一点梳顺她如瀑的长发,最后还不忘把衣衫又理整齐些,这才拍了拍手,满意地点点头。
“这样就好啦,走吧。”
两人走了一段山路,就看到熟悉的青瓦白墙,那便是清川师父的小院。一进门,就瞧见青竹和青萱这两位师弟师妹,青萱听见声响回头看见两位师姐,直向她们挥手。
“清川师父,师姐们可都来啦,所以您叫我们过来是什么事情呀!”
“萱儿你啊,还是改不了这毛毛躁躁的脾气,让为师怎么放心。”
被称作清川师父的白衣男子絮絮叨叨地放下手中的茶盏,那人鬓边簪了朵不知名的小粉花,面容也是一副和善又随性的模样,看起来不过刚及不惑之年,神情却宛如逍遥淡然的谪仙,原本坐在石凳上悠闲饮茶,见人到齐了,起身面朝四位弟子,一如往日那般随性,缓缓开口道:
“既然人都到齐了,就说正事吧,你们的二师姐青莲也到了该下山历练的年纪,所以这次叫你们几个过来,就是商议此事,看看你们的想法。”
青兰待师父的话音刚落,就上前一步反驳道:
“师父,请恕弟子反对。”
清川听了并不感到惊讶,只是问:
“为何,说来听听。”
“青莲师妹从未出过山,对于人间的事情也是一无所知,我很了解她,她生性单纯善良,又擅长医术,也造就了她医者仁心的品质,这些特质本是好的,可在外却容易被居心不良的人利用,使她陷入不测,若让青莲只身一人出山历练,恐怕很难得到好的结果,师父您这是在拿她的生命开玩笑,还望您熟虑。”
青兰的一番话是真心在为青莲考虑,她说的句句属实且在理,千年以来,她们就像影子似的几乎形影不离,她们都太了解彼此了。所以,青兰那话可以说是丝毫不想给师父留情面,直接否定这件事,青莲在后面直轻轻地拉她衣袖,试图缓和气氛。
清川听了反而没有半分怒意,倒是神色坦然,他语重心长地说:
“青耕一族属于小妖,只有很少一部分能历劫化为人形,所以自古以来几乎处于隐居山林的状态,可是如今堇理山一片祥和,灵力充盈,滋养万物,接连又有你那些师弟师妹们成功渡劫化为人形,算起来也有二十余人,凭这一点,青耕鸟就不可能永世隐于山林。”
“况且,为师设下的幻术和结界也不是万能的,虽然能淡化这山林的存在感,但终有一天,这里的事情会被外界所探知,我们还是会被迫入这凡尘,既然如此,还不如早些历练,尽快获得在这尘世之中自保的能力,就像其他妖族一样,融入人间。”
青兰听了这话,也能知晓师父的一片苦心,他是在为青耕一族的未来着想。正如师父所说,青耕鸟虽是小妖,现如今也兴盛起来,不可能永世在这堇理山中,也不可能永远活在师父的庇护之下。从未出过堇理整山的她们,对外面充满了好奇,丰满了羽翼的鸟儿终究会选择飞向远方。是啊,她当然明白这些道理,只是过得时间太久了,她差点忘了自己与她们终究是不同的,也只有她在眷恋期盼这堇理山永世安宁……
“弟子青兰,请求与青莲师妹同去历练。”
青兰终究还是低下头,说出了最后的请求。
“不—可—”
清川一字一顿,着重拉了长音,他扶额,无奈地摇摇头,可这位大弟子还是满脸诧异和茫然,她追问道:
“这是为何?”
“你同去,那还叫做历练吗?凭你这剑术和做事方式,还不得把你师妹保护成官家大小姐,为师是历练你还是青莲啊。”
“……”
青兰一时语塞,自己的心思又被看透了,虽然没有师父说得那般夸张,但她确实想随时随地护青莲周全,她迅速想了想,又坚定地继续说道:
“若是师父不应允,请恕徒儿不能接受。”
清川看着面前这倔强的女娃儿,甚是欣慰,如他所料,她果然会处处护着青莲。这两个孩子,天生性格互补,青莲心思细腻,总能体察青兰的心情,陪伴着性格孤僻的她,而青兰曾在人间体验过疾苦,所以格外珍惜善良的青莲,处处护着单纯的她,所以,百年以来她们一直情同手足,很难有什么能将她们分开。师父心中早就想出对策,他装作一副为难妥协的样子,挥了挥衣袖,说:
“唉,罢了罢了,为师就知道你这娃儿与青莲情同姐妹,不会接受她受半分委屈,那么,青竹和青萱也会与她同去历练,如此,你可接受?”
“诶?我们也能去吗?太好啦!”
听了这话,青萱一下子就瞪大了眼睛,脸上满是掩盖不住的笑容,她本以为师父是要训斥她前天吃野果子中毒,没想到是要她一起去出山历练,这般出乎意料的事情,让她开心得直摇晃身边的青竹师弟,青竹拿她没办法,也就任着这双胞胎姐姐胡闹,无奈地挠了挠头,安慰起青兰道:
“青兰师姐,若是我们一同与青莲师姐历练,互相也能有个照应,况且我这几年随师父苦修剑法,武艺也有所进步,可以保护好两位姐姐的,大抵是不会有什么危险。”
“是啊,师姐,我最近还学会了新的法术,绝对可以保护好青莲姐姐!”
趁着这个机会,清川又给添把柴,补充道:
“竹儿和萱儿可都信誓旦旦说保护好你的莲儿师妹,你还有什么可不放心的。”
“弟子……明白了。”
都到这种程度了,青兰当然反应过来这是师父早就下好的陷阱,无论她同不同意,他都会安排两位师弟师妹一起历练,结果是不会改变的,感觉明摆着这是被他老人家摆了一道。师父虽然平日里看上去很散漫,完全没有作为师父的架子,可他是个聪明通透又顾全大局的人,想来他这么安排一定自有道理,青兰没有反驳的理由。
“嗯,那就这么定了,五日后你们几人便可下山,这几日你们也不用来武场学堂了,好好做些准备吧。”
“是!”
三人齐声答应,独留青兰陷入了惆怅与沉思。
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