浓烟滚滚中,包拯一把掀开车帘,只见官道两侧火光冲天,数十名黑衣人手持利刃,如鬼魅般从四面八方涌来。为首之人身形矫健,面戴青铜面具,正是昨夜在驿站逃走的刺客首领。
"保护大人!"展昭一声厉喝,巨阙剑已然出鞘,剑锋在火光中泛着森冷寒光。
王朝、马汉立即护在马车两侧,张龙、赵虎则带人迎上前去。箭矢破空之声不绝于耳,包拯迅速将老妇人护在身后,公孙策则从袖中摸出一把银针,目光如电地扫视四周。
"包黑子,今日就是你的死期!"面具人冷笑一声,手中长剑直指包拯咽喉。
展昭身形一闪,巨阙剑横空劈下,"铛"的一声震开对方攻势。二人瞬间交手十余招,剑光如电,火星四溅。面具人武功奇高,招式狠辣,展昭一时竟难以取胜。
"大人小心!"公孙策突然大喊。
包拯回头,只见三名黑衣人已绕到马车后方,手中钢刀寒光凛凛。千钧一发之际,公孙策袖中银针激射而出,精准命中三人手腕,钢刀"咣当"落地。
老妇人紧紧攥着银锁,浑身颤抖:"是他们...当年就是这些人..."
包拯目光一沉,从怀中取出惊堂木,厉声喝道:"尔等何人指使?竟敢刺杀朝廷命官!"
面具人闻言大笑:"将死之人,何必多问!"话音未落,他猛地从腰间抽出一把淬毒匕首,直刺展昭心口。
展昭侧身避过,却见对方左手突然撒出一把白色粉末。他急忙闭气后撤,但仍吸入少许,顿时头晕目眩。
"展护卫!"包拯惊呼。
就在此时,远处突然传来整齐的马蹄声。一面"狄"字大旗迎风招展,为首老将白须飘飘,正是镇守边关的狄青将军!
"包大人莫慌,狄某来也!"
狄青率领百名精锐骑兵冲入战阵,长枪如林,瞬间扭转战局。面具人见势不妙,吹响一声尖锐口哨,众刺客立即四散撤退。
"追!"狄青一声令下,数十骑兵分头追击。
包拯扶住摇摇欲坠的展昭,只见他面色发青,显然是中了剧毒。公孙策急忙取出银针,连封他七处大穴,又从药囊中取出一颗碧绿药丸:"快服下!"
"多...谢..."展昭艰难咽下药丸,冷汗已浸透衣衫。
狄青下马抱拳:"八贤王料定途中会有埋伏,特命狄某前来接应。"
包拯长舒一口气:"狄将军来得及时,否则..."
话音未落,远处突然传来一声凄厉惨叫。众人循声望去,只见百丈外的树林中,那名面具刺客首领竟被一支金色箭矢贯穿胸膛,钉在了树干上!
"金箭?!"狄青脸色大变。
包拯快步上前,只见刺客面具已然脱落,露出一张布满疤痕的脸。最令人震惊的是,他临死前用血在地上画了一个诡异的符号——半轮残月。
"这是..."公孙策倒吸一口凉气,"西域拜月教的标记!"
包拯眉头紧锁:"看来此事牵涉甚广。"他转向狄青,"将军可知这金箭来历?"
狄青沉声道:"此乃大内禁卫统领专用的穿云箭。"
众人闻言皆惊。大内禁卫直属皇帝,难道...
"大人!"张龙突然从刺客身上搜出一块玉牌,"您看这个!"
包拯接过玉牌,只见上面刻着"慈宁宫行走"五个小字,背面却有一道新近刻上的痕迹——一个"庞"字。
"庞太师..."包拯眼中寒光一闪,"果然是他
在狄青护送下,包拯一行终于安全抵达八贤王安排的秘密宅院。
展昭毒伤稍缓,立即将锦盒呈上:"大人,这是王爷让属下务必亲手交给您的。"
包拯打开锦盒,里面是一卷泛黄的密旨和一柄小巧的金钥匙。密旨上赫然是先帝御笔:
"朕疑太子非亲生,着八弟秘密查证。若属实,可凭此钥开启太庙密室,内有朕留诏书..."
公孙策惊道:"难道先帝早有察觉?"
包拯沉思片刻:"这钥匙...应该是开启太庙密室的凭证。先帝驾崩前,必定留下了重要证据。"
正在此时,院外突然传来一阵骚动。接着是冷锋急促的声音:"王爷遇刺!"
众人急忙冲出,只见八贤王被两名侍卫搀扶着,右肩插着一支羽箭,鲜血已染红半边衣袍。
"王爷!"包拯连忙上前。
八贤王脸色苍白,强撑着说道:"庞...庞太师狗急跳墙...他们知道了...太庙...密室..."
话未说完,远处突然传来整齐的脚步声,火把如龙,将夜空照得通明。
"是禁军!"狄青握紧长枪,"他们怎么找到这里的?"
公孙策快速检查八贤王伤势:"箭上有毒,必须立刻救治!"
包拯当机立断:"狄将军护送王爷从密道离开,展昭随我去太庙。张龙赵虎,你们保护老夫人和公孙先生先行撤离。"
"大人,太危险了!"展昭急道。
包拯握紧金钥匙,目光坚定:"先帝遗命,社稷安危,包拯义不容辞!"
话音未落,宅院大门已被撞开。火光中,一个阴冷的声音传来:
"包大人,深夜私会亲王,意欲何为啊?"
庞太师一身紫袍,在数十名禁军护卫下缓步而入,脸上带着胜券在握的冷笑...
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