电话声很嘈杂，不时有各种妖兽的啸声响起，匆匆擦肩而过的窃窃私语，这些稀碎的声响都被呼呼作响的烈风裹挟，怎么听都不像是长留城中会传出来的动静。
叶南生缓缓抬头望向前方，护送白姓的长队出乎意料地没半点敷衍，由万妖阁各族大妖亲自跟队，连玄武叶家也不例外。
自三百年前蛮荒和谈后，妖世再没见过这种规模庞大的阵列。
轰轰烈烈的长队自长留出发，如迁徙的雁阵占据了大半天空，不远处是恒水经年不散的黑暗与白雾。
“白姓要拿下聚妖地，但殷主闭关，恒水已封，这难保不是蛮荒的陷阱。”
灵脉的大火已经遏止，灵气溃散的土地渐渐失去生机，到处都是为争夺灵脉而起的战火，到处是流离失所的妖怪，动荡的灵气席卷过四海八荒，在白姓将人间聚妖地摆到台面上，迫切想要寻一处避难地的小妖才恍然想起有这么一处地方，向来隔绝妖世一切的纷争与热闹。
自那以后，白姓带起的热潮一发不可收拾，曾经固守一方的大妖、又或是夹缝中求生的小妖，目光也纷纷投向了人间聚妖地。
无怪大部分妖都萌生退意，阁中大妖不声不响就命丧于蛮荒，灵脉焚毁更是前所未有的劫难，留守妖世凶险莫测，看不见半点出路，还无利可图。
时代变了，又或是他们在万妖阁身上已经看不见任何希望了，如果是千年前，万妖阁初成，宋箫继任妖王，一呼百应，蛮荒谁人不长眼跑来捣乱定会被成倍的大妖撵回荒域，而今万妖阁靠着凌厉手段重整妖世，积威甚重，他们却像是孤立无援，眼看妖世一步步陷落。
短短数日，恒水江畔早已是人满为患。
谁能想到灵气稀薄的人间也有成为香饽饽的一天，规模庞大的妖群聚集在渡头，刚取得人间聚妖地管理权的白姓一行在其中尤为显眼，冲他们而来的恶意与嫉妒也变得不容小觑，冲突和袭击不时发生。
万妖阁无法驱散人群，派出去绮罗的人还没能打探到妖王殷主封江的缘故，一时间也举步维艰，只能在临江处圈出一小片区域，布置阵法用以维持秩序。
叶南生来到高楼上，俯视着江岸上的人群，紧锁的双眉始终没有舒展。
紧随在他身边的叶简见他神色凝重便问：“爷爷，怎么了？”
叶南生自青丘一战断去一臂后，整个人看起来苍老了几百岁，脸上仿佛蒙着一层灰，他端坐在那，一头白发被江风吹得乱糟糟的，像是杆破烂的旗，威仪尚存，但兴许下一阵强风一吹便要折去。
“太过拥挤了。”叶南生自言自语似的轻声说着，“妖世这么多年，我从没见过这样的热闹。”
叶简坐在他对面，给他倒茶，试问道：“爷爷是担心瑶姬之前提到的炼血丹一事？”
叶南生的目光落在了他身上，后者立马绷紧，刚摸上茶杯的手犹豫片刻就收了回去，端出一副正襟危坐的模样。
比起相依为命血脉相连的爷爷，叶南生对他而言更像是个对他寄予厚望又总是难以满意的严师。
这位严师果不其然就开始随机小测：“你来说说看吧。”
叶简支吾了一下，还是将自己不成熟的想法整理出来了：“瑶姬先前向万妖阁坦白了帝药八斋的来路和炼血丹的问题，如果没猜错的话，蛮荒靠炼血丹潜伏到妖世中来，是为了规避当年和谈的誓约，同样这些不知死活的疯子也是他们手中的棋。妖世如今局势混乱，这种敏感时刻我们要想对炼血丹出手也是投鼠忌器……”
他话音越来越小，觑见叶南生越发冷肃的脸，叶简飞快把话说话，再不敢吱声，低下头，专心等着挨骂。
他这些天真烂漫的想法在叶南生看来没有任何可取之处，但一见叶简这副模样，他只言简意赅地评价：“咎由自取的东西，本就自身难保，谈不上顾虑。”
恒水江畔从未聚集过如此多的妖，矛盾与斗争像是燎原的火，没一处不在烧着，没一刻不在大张声势。
曾经万妖阁只手遮天，妖怪只有纯血跟混血之分，现在流离失所的妖怪、强势入阁的白姓、还有被蛮荒和炼血丹侵蚀多年的黑市小妖等等，数不清的大小势力冒头而出，如雨后春笋般，纷纷试图从蛮荒搅起的风云里谋得生存之所。
躲不开更挡不住，没人能够置身事外。
谁又能在这种千疮百孔的世间替他们收拾曾经贪婪犯下的错？
叶南生带着几分漠然掀过了炼血丹的话题，缓缓说道：“原以为蛮荒三族会先盯上湛卢剑手上那两道帝药八斋，我已让玉承先一步在湛卢身边安置好了人手，没想到姑苏带走帝药八斋后，蛮荒反倒在恒水这边布下局来。”
叶简说：“如今恒水还算得上相安无事，我们的人也能在渡头尽早做准备，算不上坏。”
叶南生摇了摇头。
叶简等着他继续指点，但叶南生却不再发话了，他望着外头朦胧江水，眼中是始终无法散去的忧心忡忡。
相比起恒水的热闹，妖世其他地方都显得格外冷清。
丹山封山多年，当年称不上赫赫有名的妖族，自雷泽一役陨落后连个继承丹山范家之名的外家都没有，这些年来已是彻底没落，唯有当年留下的阵法仍不知疲倦地运作，将丹山严丝合缝地围起。
丹山范家隐于世外不问世事，跟邻近的妖族也鲜少往来，入了丹山地界，也只有附近做买卖的小妖才大致知道进出的山路。
如今个个都提心吊胆度日，买卖几乎都没人做了，市集门可罗雀，知晓范家的小妖少之又少，范子清费了点功夫才查到当年范家下山采买东西的路线，凭着那点聊胜于无的线索，又搜寻了两天才摸到了丹山范家的入口。
谛听范家的防护阵法封闭多年，一识别出范子清身上的血缘，大阵开启的风骤然卷起，周遭受惊的鸟儿齐齐扑向天空。
不消片刻，空旷的原野上凭空出现了连绵群山，山石铺就的长阶就在脚下，不远处矗立着庄严雄伟的山门，上面爬满了不知名的藤蔓，丹山范家几个字在细叶下仍遒劲有力。
范子清已经恢复了千年来的记忆，他孤独地行走过每一世，从没想过会有今日这样的动容，明明他在丹山只待了数年时间，年纪尚幼也记不得人事，可当他走在山间，像是某种本能在血脉深处破土而出，引着他往山上走去。
“你总算来了。”
山路的尽头，响起了一道熟悉的声音。
范子清停下了脚步，抬头望向来人：“曾思成。”
失踪多月遍寻不着的老妖怪堂而皇之地出现在面前，重逢来得猝不及防，然而两边似乎都没半点意外之色。
曾思成挑起一侧眉毛，眼看就要冲他没规没矩的态度大发雷霆，但又硬生生憋住了。
他居高临下地打量着范子清，这个由他亲手养大的年轻人神色间再不见阴郁，有很多陌生的东西将他们那二十多年相互折磨的过往深深掩埋，如今再相逢，不比仇人见面好多少。
曾思成拉起一边嘴角，凉薄地笑了起来：“姑苏转世大多聪慧，黄泉洗过的前世记忆成年不久便复苏，范家用了点法子抑制你的苏醒，现在看来也是到头了。”
“原来如此，难怪我托人找你却怎么也找不到。”范子清没曾思成那么多的感触，更没理会他的话，借着血契，一双眼轻易洞穿了这脾气暴躁的老妖侍，看清了缠在他身上层层叠叠的术法，“你这神魂什么时候绑死在了这座丹山上了？”
曾思成冷哼了一声：“你身上是范家血脉，看见了我身上术法，其他难道就看不见了？”
“看来我早该来丹山的，也省了这一路上的弯弯绕绕。”范子清笑了笑，单是这粗浅一眼，他便看穿了范家这数十年来布下的局。
丹山范家通晓过去未来，当年范家走向他们一族命丧之地前，留下的妖力强行灌注到一个将死的老妖侍身上，同时还物尽其用，让他当做一个活着的注释，将所有要交托的事情都放入了他身上术法上。
难怪他能带着一个小孩从雷泽走出来，难怪他阴魂不散似的出现在这丹山。
曾老头知道他一直在审视自己，审视那些尘封往事，只是那目光跟前二十多年他所知的那目光大相径庭，如今的范子清冷静且漠然，翻阅跟他相关的过往也没半分触动，仿佛在他眼中，妖侍就不过是路边蝼蚁，除了是他心中疑虑的一个答案，再多怨恨纠葛都是浪费感情。
兴许连丹山范家，也不过是他达成目的的一环而已。
曾老头生前不知道什么叫做百感交集，没想到死后没能清静，硬是生生补上了这一课。
他转过身来，背着手径自往前走去：“你跟我来。”
山风将他的衣服吹得鼓起，微微佝偻的身影在萧索风中越发显得单薄。
范子清跟在他身后走去，困惑已解，他的神情也变得轻快许多，甚至有兴致跟曾老头聊几句闲话：“我以前还想不通你为何恨我，却又狠不下心来噬主，丹山范家玩的把戏简直多此一举，却害你吃了这么多年的苦，你没半句怨言，确实称得上一句忠心耿耿了。”
“范家待我不薄，我不能叫主人的经营全都付诸流水。”曾老头被他这种漫不经心的语气一激，压低了声音阴恻恻地说，“若是我，根本不可能让你降生在范家，扰了主人一族的安宁。”
那冰冷露骨的恨意转瞬即逝，杀气只似有若无地沸腾了一下，仿佛是生怕扰了丹山静宁分毫。
但范子清对这点冒犯浑不在意，这话提不得，他很快又找到了下一个话题：“既如此，说点无关要紧的吧，你跟我说一下，丹山范家到底是怎样一个妖族？”
曾老头回头瞥了一眼，他从范子清那副嬉皮笑脸中看不见丁点诚意，更像是打发时间，他冷哼一声，沉默下来，在前头带路。
范子清自讨没趣，索性也闭了嘴，兀自赏玩丹山这一路的风光。
上山的路太过漫长，漫漫长路容易叫人的思绪不着边际乱飘，范子清看山看水，看山外云雾环绕的林海，将周遭山光水色囫囵吞枣般赏了个遍，一直到再也咂摸不出半点滋味来，这条路仍望不见尽头。
若非凭范子清如今的本事，一般妖术或阵法都不可能悄无声息瞒过他的眼，他都要怀疑丹山这条山路设下了什么妖术，竟比他从剑门过来这几日走过的路都要漫长。
直到他百无聊赖地将目光投到了曾老头身上，随即惊奇地发现这老妖侍走得奇慢，这显然不是他腿脚不便的缘故，那老妖怪只是走得郑重其事，每一步都要踏踏实实地踩在青石板上，一步步路走得宛如朝圣，不肯动用半点妖力，非要一步步地登那望不见头的长阶。
不知走了多久，他们终于来到了丹山山顶。
山上楼宇林立，看得出范家曾也有过一番繁华热闹的景象，主人家甚至在阵法之中添了私心，使得园中花木繁茂依旧，无人居住的院落纤尘不染，仿佛此间主人仍在精心打理着。
曾老头带他绕过曲折的回廊，一路走到宅院深处。
那是范家的祠堂。
妖把生死视作寻常事，因此所谓供奉先祖的地方其实只有一尊谛听妖像，谛听半合着眼，盘踞在香火缭绕中。
曾老头走到那尊妖像之下，神情严肃，他抬手一拂，将案台上的香尘一扫而空，随后点燃了三柱香，难得挺直身姿，有板有眼地给范家历代祖先们上了香。
范子清扫了一眼那尊妖像，那一眼就跟他沿路赏花赏树赏奇石一般，视线没在这一世的祖先们身上多停留片刻，他径直走到了门外空旷的小院。
院中设了点障眼法，但他与范家血脉相通，一进来就感受到这里藏着个什么东西。
比起谛听妖像，这玩意令他更感兴趣。
范子清抬手招来劲风，数不清的风如刀刃般刮向地面，那层障眼法薄如蝉翼，一击之下瞬间化作无数灵力的碎片，露出底下的真面目。
“哦？”范子清颇有兴致地打量起地面繁杂的纹路，“阵法？”
虽说是阵法，地面上绘制的纹路却相当奇特，按照如今对术阵法的解析，这东西基本就是鬼画符，哪怕他曾见过宋箫收集的各种禁制阵法，当中也没有跟这东西有一分一毫相似之处。
那也不知是源自哪方妖族的不传之秘，色泽漆黑的笔画看不见半点灵气流动，如果不是建在丹山范家祠堂门前，估计连万妖阁的大妖看到，也会误以为是谛听一族特有的风俗。
“此阵由玄心石的墨汁绘制，”曾老头祭拜完，背着手走到了院中，“是主人让我交给你的东西，开启阵法的媒介是范家的血缘。”
范子清奇道：“你们就认定我会开启这个阵法？”
曾老头见了他就心火旺盛，本不想多费唇舌，但还是竭力压住了心头火，遵照范家的意思给他一个恰如其分的解释：“玄心石是灵脉熄灭后的遗骸，主人在各处搜寻到这个东西，搭建起这个法阵，据说可以隔绝一切外力的侵扰，他们希望有朝一日你妖力回归，又遇万妖阁通缉令的追捕，人间妖世无处可去，还能有个可供藏身的地方。”
倘若范子清身上属于谛听的血脉没有苏醒，听完这话，没准真以为范家给自己留了块宝地。
但事到如今，范子清早已知道话里话外藏着什么样的陷阱：“号称知晓过去未来的谛听范家，特地给我修建出一个灵气断绝、隔开一切外力的阵法，还管这叫藏身之处？”
曾老头完成了传话筒的任务，见状也不再言语。
范子清大笑，只道：“我听过很多拙劣的笑话。”
曾老头却笃定地说：“但你会开阵，这就是你想找的答案。”
“我不可能叫他们事事如愿以偿的。”说罢，范子清不再理会周遭一切，只一心一意地研究起阵法纹路。
话是这么说，范子清对阵法的天赋远不及宋箫，对玄心石更是一知半解，真要想理出头绪来，少不得费上一番功夫。
而就在他思索着破阵办法之际，在他身后沉默良久的曾老头忽地变了脸色。
他手中不知何时握了把匕首，趁范子清专注于这个玄妙的阵法，他从背后猛地刺去，后者无知无觉，甚至没有转身抵挡，只见那悍然袭来的匕首离他半尺就蓦地顿住，像是撞上了一面无形的墙。
范子清直到这时才回过头来叹了口气，只见他轻轻一甩，腰间小刀已然出鞘，刃光折了个方向飞出，在曾老头收招再杀之前直入腹地，毫不留情地洞穿他的心脏。
这一刀干净利落，余威带着曾老头连连退去，轰然撞倒了祠堂门前的石柱。
曾老头不过小小妖侍，年轻时也未必能够得着姑苏一根手指头，这场刺杀无论是蓄谋已久又或是临时起意，都注定只有这么一个下场。
范子清眼神冰冷，语气听不出半点波澜：“不自量力，这么多年了，你早就化入丹山阵法之中，一缕术法的残痕也配在我面前舞刀弄枪。”
“咳、咳咳……”曾老头紧握着胸前的小刀，咳出了一大滩血来，他勉强支起了身体，在碎石堆中忽然狂笑起来，“你来了，我的使命也结束了，今日杀你，也算是解我心头之恨……小子，如果不是你，范家不会是这副下场……”
范子清摇了摇头：“他们可以选择不让我出生的，咎由自取罢了。”
“给我闭嘴！”曾老头的笑声戛然而止，他怒目圆瞪，举起匕首还想再找范子清拼命，然而这一缕术法残痕实在是苟延残喘太多年了，双腿还来不及站起来就已散作一抹灵气，他整个人砸在地上，匕首脱手摔出去好一段距离，任他手伸得再长也够不着……也来不及够着了。
曾老头望着消散的双手，怔了怔，自嘲似的笑了两声：“小子……”
范子清截口打断：“我不是你养大那小子。”
“小子……”可曾老头不知道是意识迷离没听见他的话，又或是并不想纠正这点口误，想来以他那冥顽不灵的性子，兴许正打算将他的蛮不讲理贯彻至死，“你早该想起来了，如果……如果早二十年，你已经是那个无恶不作的姑苏……就好了……”
范子清神色冷淡地看着他，看着范家遗留至今的最后一抹残影渐渐消散，他只伫立在那，没有丝毫触动：“我从来是我。”
“是么……是啊……”曾老头的话音越来越轻，轻得就像是丹山之上吹过的风，他这样说着话的时候，让人无端想起从前。
从前他们之间也夹杂着无解的仇怨，只是那会儿范子清还只是个懵懂无知的小鬼，听不懂人话，更讲不得理，他们被时势裹挟着渡过漫漫恒水，不得不相伴着走到人间陌生的大街小巷中。
曾老头就跟妖世绝大部分的妖一样，对人间事仍保留着古旧的见解，初来乍到看见烛火成了铺天盖地的电灯，飞鸽已然退役，一部小小手机就能让消息横跨南北，妖世再高深的阵法在这包罗万象的神通面前都要相形见绌了。
他要谋生，要有个能遮风避雨的落脚处，还要把一个生来讨债的小崽好好藏在人间，注定了每日都是碰不完的壁。
前路是茫茫，眼下是无奈与彷徨，曾老头只能碰完壁，抹一把鼻子上的灰，转头将刚学来的人间生存技巧教给家里头嗷嗷待哺的讨债鬼，小到开一盏灯，大到谋一处前程，哪怕只是开个煎饼摊子的前程。
在那时，昏暗灯光下，隔着简陋的饭桌，没有多余的交谈，曾老头自言自语般的教导总是这样的轻。
兴许是疲惫，兴许是现状磋磨人心，又兴许是别的什么也未可知。
正如当下，曾老头也是如此说着：“要早知如此……我恨你……也能恨得……轻松些……”
范子清眨了眨眼：“你没有什么可后悔的。”
这老妖侍心如铁铸，从始至终未曾有过侥幸，在得知一切的时候，他就笃信今日的到来，范家上下唯独轮不到他来谈悔不当初。
然而他话说得笃定，却不敢轻易盖棺定论：“不是么？”
回答他的只剩满山野的风声。
祠堂门前，香火缭绕，谛听妖像隔着满地狼藉和他对视，没人能回答他的问题。
就在这时，丹山大阵被触动，方才冷清下来的风声一下子又躁动起来，范子清不必回头去看，来人的妖气已经笼罩了整座丹山。
人未至就狂妄到这种程度的，数遍妖世也就那么一把剑。
范子清看见来人闯进小院，脸上慢半拍浮现出一点笑意，他这一笑是那么轻松随意，仿佛丹山之上的相逢不是一场追逃，而是不久前在人间，他每天在门前迎他回家一样：“你来啦，湛卢。”
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