朱红色的端门巍然屹立，两列禁卫军左右排开，手持长戟，身着甲胄，在午后的日光下泛着冷芒。
前来接应的掌印太监徐守安早已侯在宫门一侧，前日沈梓禾收到密信后便立即复书，向朝廷表明师父玄真道长离观云游，自己将即刻启程代师赴京。
徐掌印躬身将沈梓禾迎进端门内，金色的阳光洒在青砖地上，寂静的四周只剩下几人脚下的步履声，身后高耸的宫墙将集市的喧嚣阻隔开来，就连习惯了嬉笑玩闹的岚辞这会儿跟在她身后也本能地屏气凝神。
第二道宫门比前一座低矮些却也更加精巧，两扇同样朱红色的门扉上装饰着鎏金饰纹，日光附着其上照映出蜿蜒繁复的纹样。
徐掌印轻声提醒：“这儿是午门，入了此门，便到了内廷。”他轻轻掠过一片青松翠柏，笑容有礼却疏远：“再往前走便是皇极门了，过了天乾门就是皇极殿。”
沈梓禾默然点头，手指不动声色地微微捏紧了袖袍。
约莫再往前走了半晌，皇极殿终于映入眼帘。
眼前的金銮殿依旧巍峨耸立，柱梁上昔日的雕饰依稀可辨，然而大半殿宇如今焦黑一片，曾经光彩夺目的琉璃瓦被浓烟熏得黯淡无光，烧焦的墙壁上残留着斑驳的金箔，显然一场大火曾到访肆虐，将?座宫殿摧毁至面目全非。
徐掌印犹豫着没敢再靠近，在宫殿外围便止住了脚步：“这里便是皇极殿了，原请玄真道长前来，就是为请教这皇极殿三日前的大火可有什么蹊跷。”
他言语间顿了一顿，思索片刻接着补充道：“三日前皇帝寿辰宴会上突突发大火，宫人们奋力扑救经五、六个时辰都未能扑灭。可直至快近天明时，原本烧至屋瓦上的大火忽然间缩小，最后居然自行熄灭了。”接着他将嗓音压得更低，用只有沈梓禾能听到的声音说道：“宫中传言，有人于火中见到了鬼影现身，纷纷传言此乃一场鬼火。”
被大火烧毁的皇极殿由侍卫从四面团团围住，这里早已成为了宫中禁地，皇帝、太子以及各宫贵人均不允许靠近，鬼火的说法不过三两日成燎原之势传遍了三宫六院。
徐掌印示意外围侍卫给沈梓禾让出一条通道，沈梓禾顺着侍卫留出的空档缓缓走进被火焰吞噬过的宫殿，岚辞紧随其后。空气中依旧还弥漫着刺鼻的焦臭，地面上到处都是残留的黑色焦土以及自房顶掉落的碎瓦。
她从背后的包袱中摸出几张黄纸，岚辞会意上前抬手接住沈梓禾递给她的一方朱墨。毛笔沾取些许墨汁，手中动作熟练在黄纸上快速画下几道塞鬼路符，画完手指用力将几枚符咒向四面墙壁抛开，符纸便立刻紧贴于墙壁表面，只听她口中默念：“吾将祖师令，急往蓬莱境，急如蓬莱仙，唵哈哪咆咒。”
宫殿内的光线昏暗，沈梓禾细细观察四周，脚下的灰烬在她脚下发出细微的沙沙声。她的目光聚焦在一片稍显干净的地面，那里似乎隐隐约约闪烁着点点青色残影。
她向前跨出一步，两脚踩在那片青色残影之上，紧闭双眼，调动体内的灵气，沉下心来将自己浸于虚灵幻境之中。片刻后，周围的声音渐渐消失，眼前浮现出火焰蔓延、直窜云霄的景象——曾经的华丽宫殿在炽热的火焰中化为废墟，若有似无的狂荡笑声在耳边回荡。
再睁开眼，幻境破灭，四面墙壁上的符纸被抽去法力立时飘落，在触及地面的刹那从中央燃起星火，片刻后便化为灰烬与诺大宫殿中残留的焦炭融为一体。
沈梓禾将包袱重新打包好，再次背回肩上，冲着岚辞沉声道：“走吧，我们有的忙活了。”
-
沈梓禾还记得师父上一次赴京还是她十岁时候的事。
那时清霄岭上人丁远不及如今兴旺，几乎只有她一个日夜陪在师父身边，那时他大约已经年过半百。
临行前一天师父在整理行囊时显得比平日里沉默许多，眉头微蹙，听到她将经书里的生僻字念错都没回过神来纠正。
“师父，你可是不愿进京？”沈梓禾放下手中的古籍，仰头看向师父。
师父停下手中的动作，坐在桌旁给自己到了杯茶：“禾儿，你要知道，普天之下，皇宫许是因果报应最为深重的地方。”
“为什么？皇宫里有什么？”
师父的大手抚了抚沈梓禾发顶编好的发髻：“皇宫里充斥着普天之下逐利之最者。为欲念所驱可以罔顾一切，犯下的罪孽在那方寸天地内永世轮回，凡涉因果者，终难脱逃。”
时至今日沈梓禾才明白师父口中的“因果报应”到底有多深不可测。
她用半天时间走遍了皇宫以内她能涉足的各个角落，殿宇间的回廊，空旷的庭院，甚至不起眼的暗道都被她一一探查。
许多怨灵与冤魂无声无息地游荡在这些阴暗角落，如一缕缕薄雾缠绕在柱廊和瓦檐之间，每一道怨灵背后，都泛着血腥斗争与权欲交织的味道。
她能看见宫女和太监们死前恐惧的面孔，他们有的因宫斗牵连而死，怨气久久不能散去；有的因妒恨或不甘，枉死于一桩桩阴谋的背后，死后魂魄不得安宁，只能带着痛苦的恨意游荡徘徊。
还有成为政治斗争的牺牲品被秘密处死的将领和朝臣，原本身居高位，却因政权变动和皇室猜忌而惨遭诛杀，他们的亡魂被永久囚禁在森严宫墙之中，怨气滞留于此经久不散。
甚至还有皇室血脉。
那是一群生来便锦衣玉食的孩子，曾怀揣对权势和宠爱的渴望，却在一夕之间沦为被兄弟血亲踩在脚下的亡魂，他们失去的不仅仅只有性命，更有一身的傲骨与尊严。
这些怨魂想要在几天之内作法超度绝不是易事，沈梓禾暗暗思量，此行赴京也许要在这里花费的时间要比她原本估算的更长了。
穿过西六宫，从中正殿一旁的侧门走出，沈梓禾脚步急停，岚辞也跟着站定。
眼前是一座位处于整个皇宫最西北角的宫殿，宫殿四周飞檐翘角之上鬼魂聚集的怨气陡然暴涨，如同翻涌的乌云一般迅速蔓延开来。
一直跟在沈梓禾身后的徐掌印敏锐察觉到她脸上神情微变，上前一步凑近了些：“这儿是英华殿，现下没有主子住着，只剩几位老仆常年守着。”
沈梓禾了然颌首，伸出手想要推开面前年久失修、肉眼可见十分破败的殿门。
还没等她指尖触碰到那门上的铺首，身旁的徐掌印先快一步将她拦住：“仙姑，老奴今日奉命领您勘查宫内各处，自然是尽心尽力，不敢有丝毫怠慢。只是……”从见面起就一直低眉顺目的掌印公公突然抬起头来直视沈梓禾，目光如炬，眼神中带着一股威压：“只是进了殿门以后，仙姑看到的任何人、任何事都不得再与他人提及。”
沈梓禾没有避开对方的目光，神色从容地点了点头，皇宫内不可告人之事层出不穷，她早略有耳闻。
徐掌印见她应下，这才侧过身抬手拉起门上一直铜锈斑驳的铺首，轻敲三下，再三下，门内立即传来一阵衣物摩挲的响动，残破褪色的大门终于被人由内缓缓打开。
英华殿内一派荒凉，墙角堆积着厚厚的灰尘瓦砾，石阶上布满肆意疯长的杂草，年久失修的木门木窗在冷风中摇摇欲坠，发出微弱的嘎吱声。
中央空地内阴冷的雾气低垂，浓浓的怨气盘旋在半空，无数怨灵汇集于此，如同一处被遗忘已久的坟冢。
身后的岚辞怯懦地与沈梓禾靠得更紧，修道之人原比平常人对怨魂恶魄更加敏感些，如此浓重的怨气使得她不由地心跳如擂。
沈梓禾虽跟着师父见过不少降妖除魔的场面，此时面对如此浓重的怨气她也不由地暗自心惊。
手中掏出六枚铜板，微微使力抛向空中，接着一枚枚铜板排布均匀成一列落于沈梓禾的手背之上，自下而上各为一爻，反面为阴正面为阳，六爻合一，正是“震”卦。
“震”为东北，沈梓禾顺着金钱卦所指方向往殿内东北角望去，恍若有所感应，一阵脚步声夹杂着压抑的咳喘自那个方向传来。
角落房门吱呀轻启，阴影之中，浮现出一个纤长瘦削的身影。
是个少年。
那少年面容苍白如纸，唇瓣毫无血色，眉眼间透着浓浓病容，洗得发白的衣衫松垮地挂在肩上，显得身型愈发单薄。可即便是这样，那张灰败的脸上仍旧五官清秀俊朗，下颌轮廓分明，空洞的眸底如同淬着些寒冰拒人于千里之外。
他一手端着个白色瓷碗，一手紧攥成拳抵在唇边，低弱绵长的咳嗽声断断续续，似是怎么也停不下来。
少年缓缓自屋内走出，来到院中的水井旁，弯下腰费力地将井绳拉起。井中木桶随着少年用力缓缓升起，那人呼吸也逐渐变得沉重。
一桶水被井绳带着提出井面，他将水桶歪斜，桶中的井水被顺势倒入他刚刚从屋内带出的瓷碗里。他力道不稳，刺骨的井水不免漾出一些洒在他扶着碗沿的手指上，将原本泛白的指节冻得通红。
四周站着的几位老仆未有一人上前帮忙，而那少年对这些目光也仿佛视若无睹。
他神情淡漠地将一切做完，端着那碗清水再次原路返回，连站在殿院中央的沈梓禾几人也没能让他的目光停留片刻。
沈梓禾望着那扇重新关上的房门一言不发，贴在她身侧的岚辞忍不住拽了拽她的衣袖，这才将她从思绪中拉回。
沈梓禾微微侧首，神色恢复如常，对徐掌印淡淡说道：“掌印公公，我们走吧。这处我已看完，还劳您继续带路。”
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夜色如墨，月朗星稀。
徐掌印将二人安置在咸安宫一处偏殿内，屋子里沈梓禾端坐于案前，神情专注，手中画下的每一笔都凝神聚气，如行云流水般在符纸上游走。
立在沈梓禾身旁研磨朱砂的岚辞突然间丢下手中的砚台，跑向屋外探头探脑，谨慎地四下打量，像是确认了什么之后小心翼翼地将房门紧紧合上。
小姑娘回到方才的位置这才重新拿起朱砂，眼睛却目光炯炯地望着沈梓禾专注的侧脸：“师姐，白日里你手中的金钱卦明明指示……”她顿了顿，故意隐去几个字不说：“你为什么不将此事告诉掌印公公呢？”
沈梓禾手中动作不停，手腕轻轻一转，最后一笔落定，符纸上立刻闪过一道金光，微不可察：“你猜。”
师姐在她面前还要卖关子！
岚辞撅起嘴巴有些气鼓鼓地：“我猜……”明亮的双眼狡黠地眨了眨：“我猜是因为师姐看那少年长得俊俏，生了私心，才将此事憋在心里，闭口不谈！”
沈梓禾佯装愠怒，抬手用毛笔杆子的另一头在小姑娘额头上点了点：“现在都敢这么打趣师姐了！”
岚辞吐吐舌头，做了个鬼脸：“好师姐，你就告诉我为什么吧？”
沈梓禾没有立刻回答，垂头微不可查地叹了口气。
夜深人静，万籁俱寂，烛火在二人眼前微微摇曳，映得书案上的符纸隐约闪烁。
沉默片刻，那道轻柔温润的声音又再次响起：“因为……”
“因为，我算出他命不该绝。”
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