从宫中回府，昭华却忧心忡忡。害顾辞那么惨的是冯家，昭华这次就是想把黑吃黑的冯家和袁家一举并除的，却被皇帝制止。理由是除掉三巨头中的两家，剩下的宋宸更加无人制衡，他还想让孙女做皇后。曹丞相年近古稀，必须有另一股势力牵制住宋家。
所以即便昭华手握那么多冯叙的罪证，还是要忍着他，在朝堂上反对自己的一切政见。蝉鸣惹得昭华烦躁不安，倚在荷花池边的凉榻上，昭华让沈惠山给自己读书，听着书声，在溽暑中睡去.......
“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗。悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。”
沈惠山放下了书卷，默默守着昭华，书上说的明明是他和晏灵汐连告别都没有的生别离，此刻的他却只能仔细看遍昭华眉眼间的愁容。
太医多次叮嘱，公主大病过后切勿操劳，适量饮酒。但沈惠山知道昭华还有那么多抱负要实现，还有那么多黑恶要去抗争，时而纵酒，也是悲喜交加后的释放。他帮不上什么忙，去羲和院门口，让她知道有人在等，少喝些酒，多睡些觉，好好吃饭，就能沈惠山能做的一切了。
鱼儿翻起水花，把亭亭净植的荷花摇晃醒了。
睡梦中的昭华轻声说，“霍衍的信，写给张寒星。”
不管驸马是不是演的，反正公主府的一片和谐维持了许久，沈惠山每日陪昭华吃饭，散步，接她从鸿雁台回家，陪她熬夜批折子，给她揉肩煎药。
不知不觉秋风渐起，枫叶变红。
美人蕉换成了凤仙花。
楼鹤昔和顾辞把杨姑娘和小雨生一路护送到槐县，与来槐县赴任的杨姑娘家人相会。顺便一路游山玩水。二人已经给宿阳寄了信，长公主要在近京十二州，试点建立女专医馆，楼鹤昔协助推行，要赶在明年三月前全部建好，顾辞要全程陪在阿昔身边。
老姚收到女儿从秦州来的信，信中的语气和姚素书性格一样，也是淡淡的。淡淡地诉说相公纳了妾，无法满足婆母的催生，所以她写下了和离书。娘家又早已没人，寄信询问父亲，能不能去京城投奔他。
这女婿还是姚昉千挑万选才选中的，人品、家世、才学都很不错，姚素书与其成婚三年也算琴瑟和鸣。但提及生育，她就是很畏惧，也许是自幼见证亲娘与继母的离世，姚素书向婆家摊牌，若逼迫自己生育，可休了自己，另找续弦。她相公终究顶不住压力，向家族让了步，姚素书见新人进门，自请和离，只要回自己嫁妆中的二十箱书。
姚昉对他的一对儿女是满怀愧疚的，很小就没了母亲，续弦母亲没照顾他们几年也离世了。他仕途不顺，把儿女带在身边没两年，儿子高烧拖成了肺疾，女儿在蒙学受人嘲笑，只得送回老家，养在祖父母身边。如今老家也没人了，姚昉想把女儿安排在剪刀巷住，待安顿好了再告诉张寒星，对她二人应该也没什么影响。
姚昉写好回信要寄出，出门却迎面看到连载舟下马。
“又是来找张大人的？她不在家。”
“我是来找姚大人的。”
连载舟把鱼篓拿下来，今日休沐，他去郊外垂钓，明明钓上来一条很大的鱼，同行的几位同僚都高声庆贺，但他自己却不知道有什么可开心的。他以前一向醉心于这样的挑战，如今却觉索然无味。
如果在一件最热爱的事情上连连挫败，都会是这样的心情吧。
连载舟把鱼收进鱼篓，独自撑着轻舟划向湖心，想着若这条鱼自己跳出鱼篓，他便随它去，可他背过身去垂钓许久，那条鱼竟然还在原地。
连载舟笑了笑拎起鱼篓，“你是我的鱼，跑不掉了。”
然后就回城，直奔张寒星府上。既然他找了借口邀约张寒星，都一一被拒绝，那送鱼给老姚，总不会出错。
“秋天的鲈鱼最是肥美，姚大人的厨艺全京城闻名，送给你们才不算浪费。”
姚昉也羡慕这位年少英姿的羽林郎，但连载舟的敢爱敢恨能不能别让自己夹在中间尴尬。张寒星和连载舟私交如何是她的事，但连载舟非这么高调，难道姚昉想被公然议论自己戴绿帽吗？
晚饭时，张寒星对这道酒香鲈鱼煲赞不绝口，还问老姚在哪里买到这么大的鱼，老姚没回答，而是绕到了其他话题。
“沈驸马预测了蜀西强震，与地动仪所测相悖，天文院内否决了他的呈报。幸亏长公主夜半登上祭天台，敲响预灾鼓，大梁各处才能听到传令，在强震来时转移了蜀西百姓。”
那夜的预灾鼓敲得整个京城都人心惶惶，但仅一天的时间就传到了川蜀，直到蜀西两座山岭一刻钟内就成了两处裂谷，丘陵无数变作湖泊连片，此事的严重才震动了整个大梁。
但张寒星还是不懂老姚为什么提起这个。
“沈驸马还这样年轻，身怀状元之才，前途不可限量。大梁还有许多青年才俊，如日出炯炯，他们才是大梁的希望。”
张寒星丝毫没听懂老姚在暗示连载舟，自领了这赞誉，边大口吃饭边点头，“谢谢姚学监的肯定，我一定再接再厉，继续为大梁添砖加瓦。还有，我不认同年轻官员才是大梁的希望，姚大人您年轻的时候，也是一场宫宴诗百篇，潇洒恣意桀骜少年，圣宗帝亲封您当朝第一词，我也想见见当年的曲江宴有多么盛大恢弘。”
那晚算是张寒星和姚昉成婚以来，最敞开心扉的一次聊天，在连载舟饿着肚子练枪的时候，二人畅谈到了夜半。姚昉也尽力了，张寒星心坚如铁，看来小连大人是攻克不下了。
白露过后，昭华就要筹备今年的中秋宫宴了，但今年的宫宴群臣都知道，是为了让皇帝和长公主相看未来皇后的，所以各家都铆足了劲让女儿表现。在举办中秋宴的长乐宫苑，文英看到一位姑娘簌簌落泪，给她递上一方丝帕。
“不想来应选？”文英背靠着假山，侧头看着梨花带雨的美人，“我知道皇帝不喜欢什么样的姑娘，教教你？”
女子叫宋德和，中书令宋宸的孙女，闺中素有才名。自从五年前祖父决定帮二皇子取得皇位，就一直把孙女当作皇后培养，可是她有喜欢的人，很喜欢很喜欢。
“谢谢姑娘”，宋德和抬头，被文英的容颜晃了晃眼睛，“你真漂亮，祝你能入选。”
文英一头雾水，还在群芳宴上来迟了，找不到位置坐。
昭华问皇帝有没有看着中意的女子，皇帝喜欢的那个永安伯家的三姑娘岑苏苏，今日染了风寒没来，昭华承诺皇帝大婚之后，给三姑娘一个妃位。皇帝没有中意的，全听长姐安排，却在文英鬼鬼祟祟跑来的时候伸手指了指她，甚至还站起来叫住她。
“长姐，她来干什么？”
皇帝对东方文英万分嫌弃。
昭华招呼文英过来前排坐，“皇族哪有那么多长辈，除了舅舅、舅母，这场合叫你几个堂哥来相看也不好，只能拉她来凑个数了。”
既然文英堂姐来了，那皇帝对皇后和嫔妃就有要求了，“长姐，朕还是喜欢温柔贤惠的，性情温婉柔顺的。”
昭华笑笑答应，皇帝多虑了，皇家最重要的是多生孩子，昭华和文英又不会把这里当作宣扬平权的战场。
曹丞相的孙女曹灿修一手超凡棋艺，把皇帝的黑棋杀蒙了还酣然大笑，皇帝无奈摇头，现在的姑娘一个比一个厉害。而宋德和今日所做的诗被选为魁首，可昭华能读出她字字句句中的失落，和从前的自己一样，拼尽全力还是得不到的怅然。
经过了一整天的对诗联句，评画作画，听涛侯月，这些待选女子对于春洲诗社新诗作的兴趣远远超过了对皇帝的兴趣，皇帝在前庭与臣子们共贺中秋，不时传来□□院落中女子评诗的嬉笑声，也算一道家国团圆的盛景。
最终宋德和与曹丞相的孙女，成为昭华难以选择的皇后人选。但这个结果意味着宋德和也需要进宫，以宋宸的官位，孙女至少是个妃位。宋德和得知这个消息整日以泪洗面，可她喜欢的男子，祖父是绝对绝对不会让他们在一起的。
昭华的育英院已经在京城几个坊市内火热开展，不少家长觉得省事省心，但随着送来的孩子多了，竟有黑心商人在育英院的砖石工料中偷工减料，前几日就倒塌了一处高台滑梯，万幸没有孩子受伤，但一位女教师挡在孩子身前，手臂受了很重的伤。
担心这会阻碍育英院的推行，张寒星派文英来追查此案，对方却早已关闭店铺躲风头，给文英制造诸多阻碍，文英费好大劲终于查到黑心商人的家。
文英带人围住这座二层小楼，拔剑准备砍断门锁之时，楼上的商人却偷偷举起窗边几十斤重的酒坛子，朝文英头上砸去——
“大人小心！”鸿雁台的卫兵距离稍远，文英知晓的时候，只能双臂交叉挡在脸前自卫，却只是溅到一些水在身上，酒坛整个砸在一名男子的肩上和背上，浇透了他全身。
“你怎么样？”文英被男子身上掉落的陶罐碎片吓到，男子回头，文英直接愣在原地。
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