回程路上格外安静。
赵大太太闭目养神，两个姑娘爬山受了累，早已互相倚靠着昏睡过去。
菱絮撩起帘子向外看，荒凉偏僻之地，要寻到这么个地方，想必也费了她母亲不少功夫。
将将要日落，进城的人多起来。
有官兵问：“车上是何人？”
马车外小厮递上赵府令牌，赔着笑：“是我家夫人与小姐，还请官爷行个方便。”
当差将士往后一看，只一辆马车，一旁随了三两个丫鬟，算上驱马的车夫，男丁小厮拢共也才三人而已。
官家女眷出门，还是出城这样的远门，不带护院实属可疑。
当即便不耐烦地拨开小厮，刀鞘翻转，二话不说掀开了车帘。
他撞上了一张极美的脸。
碧玉年华的少女，杏脸桃腮，唇瓣不染自红，眼睫纤长，轻颤时有如蝴蝶飞舞，明眸皓齿丰容盛鬋，冰肌雪肤不似真人。许是受了些许惊吓，眼中清波漾漾，越发仙姿佚貌，像是那壁画上的仙女成了真……世间当真有这般女子？
他直愣愣盯着她瞧，被吸走了魂儿似的。
菱絮浅浅蹙眉，别过脸去，将容貌掩在昏暗之下。
赵夫人有些不悦：“福生！”
叫福生的小厮暗叫不好，急急围挡上前：“官爷，这是户部郎中赵大人家的女眷！”
那将士迟迟缓不过神，控制不住将眼神往马车里瞥，颇有些魂不守舍。
这边闹出些动静，终是引起人注意，又来了几个持枪握刀的官兵，领头的是个年轻男子。
“发生何事？”
听到声音，先前的将士这才回神儿，忙转身一拱手：“回将军，无事。”
说罢就抬手让人放行，像是生怕被发现什么似的，急急让人入城门。
马车又缓缓动起来，外头有人小声议论。
“车上有什么，都叫你看呆了？”
那人答得含糊不清：“约莫是赵大夫人与三位小姐。”
“赵大人只有两位千金，哪来的三位？你怕是中了邪！”
……
这般安静，自然入了车内所有人的耳。
赵蓉玥与赵蓉婧早在方才便醒了，赵蓉玥去看菱絮的脸色。
说是亲生的姊妹，一同长大，可她们与菱絮并不亲近，这个妹妹处处与她们不同，长相不肖似父母，性子也沉闷古怪，这一辈的女孩儿从蓉字辈，她却叫菱絮，她的一只眼睛还……
自幼母亲便教导，出门交际不可提起家中还有个幼妹，菱絮如同一个禁忌，父亲母亲提起，面上便要失了笑，偌大的宅院，大门不出二门不迈，像是要将她锁在里面。
婚嫁乃大事，耽误不得，偏她都已过了及笄之年，家中却还没有要为她相看夫婿的打算。
看着看着就出了神，冷不丁对上菱絮那双幽幽的黑眸。
她面容沉静，实是波澜不兴，旁人说赵家只有两位小姐，竟半分没影响到她的情绪。
赵蓉玥猛打个哆嗦，急急将目光收回来。
她……她就是个妖精！
*
整个赵府最清冷的地方便是陶风阁，安排下人的时候，也不知是赵大夫人忘了还是故意，连洒扫婆子都比大姑娘二姑娘少两个。
阖府上下都知晓三姑娘不受宠，便是连下人平时都不爱与陶风阁的人走动。
晨起出门，菱絮带走了彩绣，丽珠百无聊赖，在院子前的门槛上坐了一下午。
回到府上，四处已点起了灯。
隔着老远丽珠便听到动静，前方影影绰绰，草木遮挡，她竟也认出了她家姑娘窈窕身形，奋奋然跳起来，揪着裙摆跑过去。
“姑娘可算是回来了！”
她一把便报上菱絮的手臂，忍不住问：“夫人带小姐是去哪里上的香，怎的日落了才回来？”
彩绣觑她一眼，有些不悦：“姑娘从晨起至现在尚未进食，你可有备下饭菜？”
丽珠呆了呆：“夫人没有留姑娘——”
“丽珠！”
丽珠忙打住话头：“自然备下了！”
这丫头心宽，说话做事都少根筋，转头又喜笑颜开：“听彩绣说昨儿夜里姑娘想吃枣泥卷，今日丽珠早早就为姑娘做好了，还有烧笋鸡、油蒸饼、八宝攒汤……就等着姑娘回来呢。待会儿呀，姑娘先去换身舒适的衣裳，可以一边泡脚解乏一边吃饭……”
原来她昨日夜里说的竟是想吃枣泥卷……
菱絮忍不住笑了笑。
彩绣见她笑了，悬了一路的心放回肚子里。
不怪她多心，夫人念佛是府里上下都知晓的事，可平日里是从不带三姑娘去的，今日庙里见到的那个道姑也甚是奇怪，夫人独独领了三姑娘进去，众人被留在前院里，便是想去偷听都没机会。
三人在后罩房里停留了足足有两盏茶的功夫，一点儿动静都没有，出来时姑娘面容平静，夫人眉头紧锁心事重重，那女龙王沉默着将人送到了门口，临走时单独将姑娘带走说了几句话。
夫人就在一旁冷眼看着，似是对那道姑有几分忌惮。
而这三姑娘的性子，彩绣最是了解不过，她若是不想开口，旁人就是使出一百种法子，也不能叫她说一个字，就譬如那场梦……
谁又能不做噩梦呢？
便是彩绣自己，时日久了也会因噩梦惊醒，姑娘也是这般，恰逢她守夜，赶上那么几次，听到房里有呜呜咽咽的哭声。
一年里许有个三四次。
后来年岁渐长，姑娘不再哭了，惊醒后只是盯着幔帐发呆，有时一呆就是一整夜。
再就是及笄后，噩梦做得越来越频繁，她放心不下，守着人睡了几晚，听到了姑娘说的梦话。
她说的是……“放过我罢，我不想再做梦了，也不想再见到你！”
彩绣心跳如鼓，一夜未合眼，醒来就去找姑娘问。
若非这一次撞破，也不会知晓姑娘的秘密，即便如此，姑娘也是含糊其辞，她只知道梦里有个男子自称是姑娘的夫婿。
纠缠人数年，又自称是夫婿！
彩绣不敢想那梦里的东西是什么，吓得好几个晚上睡不着，夜里疑神疑鬼总觉得有动静，偷偷去后院老太太的佛堂外拜过几次。
明明守着亲生爹娘，却得不到半点儿庇护，若是主君与太太愿意疼一疼这个女儿，说不准姑娘也不会被折磨这么多年。
年幼时还好些，随着姑娘年岁渐长，瞧他们的态度，越发避之唯恐不及，巴不得要把人撵出去！
这样的爹娘……还不若死了算了！
“彩绣……”
“彩绣。”
彩绣陡然回魂儿，双手泡在木桶里，原是要给姑娘按摩的，却不知何时死死捏住了姑娘的脚。
她慌忙松手，惊出一身冷汗，细嫩脚背之上满是红红的指印，触目惊心，瞧着骇人。
“对不起姑娘，奴婢方才走了神，奴婢这就去拿药膏！”
菱絮按下她的肩膀：“无碍，不疼的。今日走了一天，你定是累了，这里不用你，回去早些歇息吧。”
“那怎么行——”
“当真没事。”
彩绣犹犹豫豫：“要不今晚奴婢陪着姑娘睡吧。”
菱絮声调慢慢：“今日该是丽珠守夜，她憋闷了一日，正愁没处说话呢，你就安心去睡吧。”
没办法，彩绣只得应下，帮她擦净了余下的水珠，抱着木桶退了出去。
一出门，确定里面人瞧不见她，彩绣的肩膀便重重卸了劲儿，连带着抱着木桶的臂膀也垮下来。
她使劲擦掉额头和后颈的薄汗，心里一阵阵的后怕，鸡皮疙瘩立起。
适才她又那样想了……
昨日夜里也是这般，见到里屋炉子上没有热着水，那一瞬间她起了个十分残忍恐怖的念头，想把丽珠推到水里去，最好淹死！
她们从小一道长大，丽珠做事粗心也不是一日两日，她早已习惯，并不会放在心上，可昨日如同着魔一般，过后那股恨意将她自己都吓了一跳。
方才在姑娘面前又是，这一回她竟是恨上了老爷和太太！
她怎么会这般想？虽说是穷苦人家出身，可她胆小，连杀鸡都不敢，又怎敢杀人，更别提有这样的念头！
夫人予她吃住，保她风雨无忧，丽珠更是与她情同姐妹……
“你坐在这里发什么呆？”丽珠抱了被褥来，好奇发问。
“没什么。”彩绣挥开乱七八糟的思绪，站起来：“夜里可别睡太死，姑娘最近睡不安稳。”
“哦。”
她敷衍应下，见人魂不守舍的也没多想，扭头兴冲冲往屋里跑。
“姑娘，我来了！”
菱絮将油灯熄了，只留下两豆烛火，室内昏暗下来，菱絮叫她慢些走。
丽珠将被褥一股脑放在床上，放下两边纱帘，自行选了外侧，嘿嘿一笑：“丽珠睡这里，夜里伺候姑娘茶水。”
几年前就不叫她们守夜了，外间的小榻收在罩房里都落了灰，可一个两个心里担忧她，嘴上不说，便借着守夜的名义来陪她。
两人躺在一处，丽珠是有很多话想问的，也有很多话想说，她转了个身面对菱絮，看着看着就失了神。
这双眼睛有如一泓碧波，又像夜空里的星子，她柔柔看着丽珠，在昏黄中美得使人失魂落魄。
她家姑娘真美啊，虽说丽珠见识少，可也知晓这般美人不是大街上随随便便就有的。
有时溜去街上能听到坊间传闻，说赵府的大姑娘有闭月羞花之姿，便是在京城那么多贵女中都是极有名气的。
丽珠不屑，大姑娘比她家姑娘差远了，那就是一个天上一个地下，要她说，她家姑娘便是神仙妃子，是这世上顶顶好看的人。
“你适才想说什么？”
“丽珠忘了……”
她眼睛渐渐合上，方才怕打扰菱絮而收束的手脚也逐渐放松。
直到蜡烛燃尽，屋内再没有一丝光亮，身旁只余酣熟的呼吸，丽珠睡熟了。
菱絮掐了掐自己手臂，打个激灵，睁眼望着床顶。
身体早已累极，睡意也不知袭来多少次。
哪怕只能捱一两日也好，不想再进入到那个梦里了。
一个时辰，或许有两个时辰。
她半眯着眼，已乏到了极致。
混沌一团的脑袋还在无意识胡思乱想，窗前放了东西吗？适才有这么一团黑影吗？许是她没注意，是彩绣放了花瓶。
可是花瓶有这般大吗？
大到……像一个人影！
菱絮睡意骤然全无，身上唰的一下过了一层冷意，呼吸先是急促，紧跟着便不敢呼气，一动也不敢动。
而余光中那团黑影越来越近，寂静的屋内没有丝毫响动。
什么东西在行走时不会发出响动？
菱絮不敢思索这个答案，只能慢慢闭上眼，只留一丝勉强能看到光影的缝隙。
那道黑影缓缓行至床前，隔着一层薄薄纱帘，停住不动了。
作者有话说
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第2章 第 2 章
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