小宫人特地命宫娥加快脚步，务必要赶在丹桂殿之前送到。这样他在荀妃面前至少也能扯个谎，说这批蜀锦是先给兰桂殿挑了送来的。
他战战兢兢奉上蜀锦，垂着头，心里暗暗盘算着该回些什么。紧张之余，脖子后面出了一层粘腻的细汗，粗布里衣剐蹭着，痒得很。
出乎他意料的事，荀妃压根未提郑婕妤。
“哦，这是桢丫头送来的料子？”
小宫人一时间想不起谁是桢丫头，呆呆愣住。半响才意识到这是镇国长公主名讳，忙连连应了，谄媚道：“回娘娘，是殿下进贡来的。”
荀意一手搭在蜀锦上，漫不经心地抚着料子：“镇国长公主又如何，不还是陛下的臣子，巴巴地把最好的东西捧到本宫面前？”
“巴蜀一定很苦吧！风那么大，又有许多瘴气，也不知她去了那，是不是吃了许多苦头！”
“赏你的！”
他实在没想到，为何荀妃娘娘突然会高兴得要赏他。慌不迭接了，跪下谢恩。
木槿示意宫娥将蜀锦收入库房，却被荀意制止，荀意起身，一一看过绸缎，最后在一盘秋香色蜀锦前停下，
“还记得小时候，本宫跟随祖父进宫。你别看她现在是镇国长公主，可那个时候，她就是只毛都没长齐的秃鸭子。”荀意轻轻一笑：“个头又小，头发也黄，跑上跑下，风风火火，就是个小男人婆。”
木槿恭谨地垂着手，并不敢接话。
“再怎么样，现在不也是个寡妇么？一个人在蜀中，死了丈夫，这辈子也算没盼头了。搞这些东西送进宫来，哄陛下开心，她一个人又能瞎折腾出什么？”
荀意抚上绸缎，蜀锦的光泽映衬得手指愈发洁白细腻，宛如细长优美的羊脂玉净瓶。水葱似的指甲漫不经心地勾着锦缎上的水波暗纹。
“学骑马，跌下来差点断了腿，太医救了三天三夜，瘸拐着腿像个笨鹅，偷偷学舞剑，又笨手笨脚地划伤了自己的下巴脖子，那疤痕跟蚯蚓似的，就在她内下巴那，没几个人知道。”
“死了两个驸马，自己身上落了病，若有驸马，倒还不至于在西北落这么多伤。本宫父亲说的不错，没有男人的女人，就是这样。她也就只能求着陛下顾惜她，多宠爱她一些。”
荀意扑哧一笑。
“陛下若真疼惜她，就不会把她封地定在蜀中，也不会叫她去西北同乱军斗。听说她还在那差点丢了命。跟陛下要这要那，陛下也全都允了她，现在她可不巴巴地给陛下进奉这那，讨好陛下么？”
木槿小心翼翼劝道：“陛下近来总提起殿下，对殿下很是看重，娘娘还是不要太显露出来，免得惹陛下不高兴。”
“怕什么？本宫看谁敢乱说一个字？”荀意突然转头，声音异常狠厉：“本宫是君，她是臣。本宫绝不会叫她这么快活！”
天闷闷的，尚未到时辰便黑去了一大半。偶尔从窗子里透过几阵风，也是带着一股子燥气。
“当时是我太心软了，竟给你招了这么个麻烦。借着你前日闹那一番，当年曹殊之事又被她抖搂出来，逢人便说，极尽恶语咒骂，不堪入耳，依我的意思，莫如...”
摇着扇子的李维桢一脸认真地比了一个落下的手势，谢明昭哑口失笑。
这几天她耳朵里也刮过几阵风，如树叶窃窃私语——偷了别人的男人，留不住自己的男人，做事这般狠毒，都是报应。而平日里上赶着讨好她的男人，也都突然见了她绕道而行，唯恐她要嫁给自己。
这阵风来得突然，却又声势浩大，在她意料之内，却也在她意料之外。
那个女人是死是活，其实她并不是很在乎。就算真死了，也不过是水消失在了水中。
只是，她突然觉得这些人，都何其愚也！
一面之词不足为信，他们不在乎真相是什么，只要能满足他们窥癖幻想的，只要能将她从女官高位拉下来并狠狠踩上一脚的，自然就会在他们当中愈演愈烈。
他们曾为自己的权力而低头哈腰，焉知这又不是一种报复？
一群乌合之众不过是沙中之沙，风可以随意搅动他们。
若是骂她阴险狡诈，她都会乐呵呵地收下。只是为什么她到了他们嘴里，就变成了女人留不住男人？
男人嘛，管不住自己下半身，垂涎女人美色，就变成了真性情，后人还要赞此为风流韵事，穿凿附会上许多儿女情长的故事。女人成了男人镶边点缀，她们被强迫的痛苦，无人在意，反倒要歌颂施暴者的丰功伟绩；现在女人做了同样的事，甚至称不上一样，却要承受成百上千倍的恶意，而男人却收获了同情和宽慰。
谢明昭觉得也忒不公平了些。这几天翻白眼，翻得眼皮都发酸了起来。
留住男人是个彻头彻尾的骗局，它一直在骗女人，要把最宝贵的精力面向男人而不是自己，把留住男人当作自己一生的使命。钻研怎么留住男人是没有用的。这个没用指的是，它当然可能在某个阶段获得一个男人的一段时光。可到头来，为了绑住这么一个平凡、甚至可以说庸俗的男人，浪费了整个人生最宝贵的东西：心力。
想来想去，这里面的不公弯弯绕绕，如一团乱麻，绞得她脑仁疼。
“凭她骂去。”谢明昭倒了杯茶，一饮而尽：“没有女人能偷走她的男人，若真偷去了，偷走的也只是麻烦。值得真心以待的男人是不会被偷走的，能被偷走的就能一直被偷走。”
“你能这么想，我也放心了。这几日见你沉默寡言的，还以为...”李维桢话锋斗转：“我看还是叫她永远说不了话最好。”
“这天渐渐热了起来，殿下做事更加风风火火了。殿下这般想想，她闹起来，正好能坐实我前日并非做戏...三人成虎，陛下那边定能瞒得过的。”
“我可没你这么好脾气。凭她是谁，竟敢来嚼咱的舌根，定要剪了舌头才解恨。”
谢明昭笑着摇了摇头：“殿下，我只是被月竹那个丫头气坏了，在家里说了恁多，来殿下这权当歇歇嘴了。”
“怎么，竹丫头怎么又惹你生气了？”
“她毛毛躁躁的，耐不住性子要为着我的事和别人理论。吵不过，又哭哭啼啼来我这里抹眼泪，没得叫人心烦。这会子我正罚她在前堂背论语，背不完她也不敢来找我了。”
“竹丫头好心，统统被你当了驴肝肺！”
又说笑了一阵，谢明昭起身送客：“殿下，这几日天闷闷的，现在又起风了，许是要下雨，不如早早回府安歇吧！”
约莫两盏茶的工夫，忽然响起哗啦啦的雨声。
谢明昭开大了窗子，突如其来的雨水挟裹着泥土之气打湿了窗棱。谢明昭猛吸一口草木被激荡出的清新，湿冷之气却陡然卷上脖颈。谢明昭微微一缩，正要关窗时，却隐约听见小东门传来细弱的敲门声。
雨滴拍打在木叶上，听得并不真切。
谢明昭以为自己听错了，可那个声音虽弱，却坚持响着。
当看到霍衡无比狼狈地立于檐下，大半身子已被淋湿的时候，谢明昭急忙将伞倾至霍衡，迎他进了书房。
“你来做什么？”谢明昭皱着眉头抖落伞上水珠，惊诧埋怨道：“若我没听到，你岂不是要被淋透了？若是病了，又该如何是好？”
“夏天的雨，来得快，去的也快。等雨小些...我这里也没有你能穿的干衣服...你也真是的，晚上可是去喝酒了，这么晚还在外面，是不是裴清那个碎嘴子偷摸去找你了？”
“这么多风言风语，我想来看看你...”
“看我？我好得很！”
“如今这般，我...”
“你怎么跟裴清似的叽哩呼噜个没完？这些事与你有何干系？”
霍衡摇头：“那些人不明白内情，自然将脏水尽数泼到了你的头上...”
“唔...倒也不算泼脏水，不过是把我干过的事又说了一遍罢了。”
霍衡知道她在说哪件事，因为裴清告诉过他——“你不知道，当时我看了都瘆得慌，她跟个没事人一样，还拔了上面的针...”
狠么？是有一点。
但是睚眦必报的真性情反叫他觉得眼前这个人更真实，也更动人。
雨反更大了，豆大的点子击打在蕉叶和窗棱上，竟像是噼里啪啦的爆竹声。
干坐着无趣，谢明昭忽噗嗤一下笑出了声。
“还有件趣事！自我泼妇之名大大扬了之后，有些人啊，歪瓜裂枣的，见到我也是退避三舍的样子，生怕我看上他们，要嫁给他们！”
“我无意于功名利禄，你这般...”
“你想多了，我才不是为你，是为殿下。”谢明昭戏谑道：“她一个人树大招风的，你来当靶子，最适合不过的。”
霍衡舌尖抵着牙齿，只觉得喉中一阵发酸，像是第一次酿酒的酸溜溜味道。
“现在你落了恶名，我心中过意不去，实在有愧...”
霍衡结结巴巴地解释着，谢明昭背对着他，在书架上找寻着东西。
“与我无干的人，我为何要在意他们的看法？”谢明昭坐下，反唇相讥：“你是男人，捞了好处，有什么可担忧的？现在当上了右仆射，多少好女反倒巴不得嫁你，到时候挑花了眼，你自个就先乐一乐吧！”
谢明昭捧着书卷，只露出一双眼睛，掩面一笑：“记得仔细着挑一挑，可别找了个像我这样的泼妇。”
雨声渐渐小了下去，只听得见零星几点砸在水坑里的声音。
“现在你加官进爵，说不定她现在愿意嫁给你了呢？”
“她？”
霍衡狐疑，正要追问时，谢明昭却下了逐客令。
“雨停了，你走吧！”
这客逐得毫不留情，也是她一如既往的语气，霍衡忽真正放下心来。
“那你答应给我的香囊呢？”
谢明昭起身翻箱倒柜地找着东西，头也不回，没好气道：“没有！”
霍衡失落，转身迈过门槛时又被叫住。
“哎！你回来！”
霍衡停在门处，只觉手中忽一软并一沉。
一盏已经点明的琉璃提灯放到霍衡手中，与之一起的，还有一枚丑得出奇的五色香包。
“也不知道这雨会不会再下，雨天路滑，这个你拿去照路吧，雨是淋不灭的。”
霍衡提着，转了一下灯边的垂珠，笑道：“这灯做得精细，只怕蜀中也找不出第二盏...你竟舍得给我用，就不怕我给你摔坏了？”
谢明昭扑哧一笑：“先帝的赏赐如流水一般，你什么好东西没见过！怎么今天这般啰嗦又这般小气？再稀罕，也不过是个物件。是跌了灯重要，还是跌了你重要啊？”
夏天的闷热被秋天的第一场雨给浇灭了，从此之后就一天凉似一天。单一的翠色也开始慢慢变成橙黄橘绿，五彩斑斓，眼前一亮。
谢明昭听到大门处隐约有熟悉声音传来，于是放了手中书卷，走至院中。
如今那个卖酸梅汤的妇人已经大不一样了，穿着干净利落的粗布衣裳，肩头搭了一块白毛巾，担子也换成了小推车，推车省力许多，能装的比担子还要多上两桶。
“今天卖得还好吗？”
“终于见着谢詹事的面了！托詹事的福，今天的都卖光了，特地给姑娘留了一桶！”张兰芳一脸喜色道：“这梅子的季节也快过去了，今儿个卖完我就不再做酸梅汤了。我想着再做些别的应季吃食，到时也每天给姑娘留了送来！”
一双儿女跟着走街串巷，也比初见时更机灵了些，甜甜叫了姐姐，乖巧地帮母亲取下酸梅汤送至月竹手中。
“那日我眼拙，竟不知姑娘是公主府女官，难怪能有那样的见识！全靠詹事指点，我们孤儿寡母的才能在这城里立足！我一直想当面找詹事道谢，可詹事这样忙，总见不着詹事的面，今日可算见着了！”她一边千恩万谢地说着自己的近况，一边揩了揩眼角。“他们尽说些不中听的话，谢詹事切莫往心里去。谢詹事是何等人，我还不知道么？”
张兰芳是个寡妇，丈夫死后家产被族人占去，她母子三人无法，只能试试进城讨生活。好不容易赊了钱做些酸梅汤，第一日竟一碗也没卖出去。当时看着身边两个孩子破破烂烂地跟着自己，一边心如刀绞一边倍感绝望——到了晚上还是这般光景的话，实在不行，就带着孩子投河吧。
“我倒是有件事想麻烦你，不知你是否方便。”
张兰芳一听，眼睛顿时亮了起来，激动道：“詹事请说！”
“程家、赵家，你都去卖吧？”
“去去去！”
“以后你可以留意着，和他们的下人多聊些，要是他们家大人有什么动静，比方说要宴请什么人，去了哪里，来我这里的时候记得和月竹说一声！”
“这有何难！姑娘尽管放心！”
谢明昭满意地点点头，将五文钱塞到她手中。
“哪能再要姑娘的钱？这是送姑娘的！”
“你收下吧，做生意自然是要算清楚帐的，你做的很好喝。真希望明年还能继续尝到你手艺！”
“一定一定！”
女主给妇人支的这个□□的招，灵感其实来自和朋友闲聊。同学目前在红圈所实习，提到了每天可以直接去所里吃早饭。早饭是提前一天在群里报上，然后第二天早餐铺会在律师到所之前把饭送到。其实价格稍贵（一个包子一杯豆浆六块，其实在学校附近的铺子吃五块钱能买两个包子），味道也说不上多好，但就是方便，省去了做饭或者排队的时间，所以预定量很大。
作者有话说
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第84章 寡妇
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