萧歌虽然心系父亲兄长，但其实这一路走得并不着急。他到达江曲镇时已至第二日卯时，日出的阳光把河边的花朵照的火红，当真配得上传闻中的“十大美景”之称。
此地似乎刚刚下过一场大雨，残留的水迹倒映出河边的美景，宛若天地间一面望不着边际的大镜子，为寻常街道不着痕迹地渡了“新家”。
萧歌停在河边洗了把脸，又难得有闲情地坐在岸边独身自赏了片刻花红柳绿。这才翻身上马，不紧不慢地往镇上走去。
江曲镇这几年的变化并不大。儿时七岁生辰那天，父母曾带着兄长和自己来逛过一次江曲镇的夜市。夜幕降临之时，也正是江曲镇张灯结彩的时候，崎岖小道人头攒动，各家摊位为了不挡住人流通行，便只能将小摊往长度里延伸拓展。细长的桌子上，莞香、草药、饰品、绫绵、玉石......种类繁多，一应俱全，那些未曾见过、叫不上来名字的吃食一摆出就牢牢抓住了孩子们的视线。萧歌对着母亲撒了会儿娇得了串糖葫芦，着急忙慌地就往嘴里塞去，可惜山楂个头太大，萧歌使劲张大着嘴也无济于事，只好伸了舌头慢慢舔着外面的糖衣，待稍化去一些后，才一口咬下小半个山楂，这心甜意洽的滋味没了舌根便忘不了了。江曲夜市市列珠玑、户盈罗绮、人群来往、川流不息的景象，叫小萧歌看直了眼睛。后来父亲接下了这一带除祟的繁重任务，即使江曲镇与青竹镇毗邻而居，竟然也没有机会再牵着父母的手故地重游了。
萧歌一边搭住缰绳缓慢地前行，一边慢慢走神。时间尚早，街上人还不多，马匹慢悠悠地在街道上晃悠，倒也畅通无阻。
“布谷，布谷”。
萧歌回过神来，一只腹部长满横斑的幼鸟停在了马头上。
“小东西，大清早的就属你最精神了。”
说着他就伸手探向那鸟的前胸，小东西出人意料地十分亲人，被抚摸着短毛也没有立刻展翅飞走，甚至还特意往萧歌的手心里拱了又拱。没有人能挡得住小东西的主动撒娇，萧歌打开手掌就示意小东西落在自己的掌心，而那鸟也十分机灵，脑袋一歪就跳着在掌心中间立稳了。
萧歌觉得新奇，嘴里就吹了一声有调的口哨，这声音似乎让小东西尤其喜悦，一来一回竟又回了几声短促的叫声。可清晨的和谐场面未能够停留太久，视线之外的突发一声巨响，直接将那鸟震得吓飞了出去！
小东西飞得快，等扭头去追踪时已经寻不到它的踪迹了。萧歌多少觉得有些惋惜和胸闷，调整后才俯下身又往马身下看去。方才“咚”的一声正是从自己马下传出，又伴随着轻微的后退与震感，大约是撞到了什么东西。
一个黑乎乎的脑袋从马身下探出头，正和萧歌的视线撞了个正着。
“小姑娘？你是从哪儿来的？”萧歌急忙从马上跳下，那小姑娘跪坐在地上不动了，也不知是否伤得严重。“我的马撞到你了吗？”他扶住小姑娘，检查着她的伤势说道，“撞到哪儿了？你哪儿疼吗？”
小姑娘没什么反应，只是直勾勾看着萧歌，听了问话也不像是有回答的意思。但她不说也没什么关系，因为萧歌握上她的双手一瞧，那刻印在小姑娘手腕上**裸的红圈就已经说明了一切。
这是绳索长时间捆绑才会在皮肤上留下的红痕，萧歌当即皱了眉，想不清到底是何人会对如此幼小的女孩施以此般承受不住的“酷刑”。
于是他将手指伸向伤口，可谁料这动作似乎触到了小姑娘的悲处，她双手往后一撤，从萧歌的保护圈下脱离而出，她将身后意图触摸她伤口的人视作为恶徒，如同逃命般向着远离的方向跑去！
“诶等下……”
小姑娘惊恐的眼神刺痛了萧歌，他冲小姑娘喊了一声，却被恶狠狠地抛掷了一颗石子。那石子没砸到他的身上，反而是砸到了他骑来的黑马身上。黑马立刻抬着前蹄嘶叫了几声，被萧歌一把拉住缰绳才平缓了下来。
“嘘……黑煞……嘘……”
等他控制住场面，小姑娘早就跑得没影了！
“动作这么利索，大概是没什么事吧……”萧歌牵着马向前走去，自语道，“鸟没抓到，小姑娘也……”
说到这，萧歌下意识往经过的弯道处扭头一瞧，突然大声叫唤道：“不好！”
那巷子的尽头是一条河，河里扑腾着的不就是小姑娘吗？！
萧歌赶忙冲过去！
他往河里淌时，河水蔓延到小腿的高度，而小姑娘整个人仰躺在河水中，无措地舞动四肢失去了平衡。那小姑娘显然吃了水，否则只要下半身站直，就绝对不会被河水淹没。
而在这般慌乱的情况下，不识水性的人是绝不会靠这显而易见的常理来自救的！
萧歌抄起小姑娘的胳膊将她从溺水中解救了出来！
“怎么样？还能呼吸吗？”
小姑娘俯下身剧烈地咳嗽着，萧歌不停地拍打着她的后背，又让她吐出了不少的呛水。
“我不是坏人，你不用逃跑，我不会害你！”见那小姑娘直起点身似是情况好转，萧歌怕她再逃，急忙补充道，“我是来救你的！只要你和我说，我就会保护你！”
小姑娘湿漉漉的头发从身后散到了额前，大片大片黑色遮盖住她的双眼，甚至无法让她看清自己的救命恩人。
“你放开她！你放开她！”
没能等到小姑娘的感谢，萧歌平白无故又吃了石子的攻击。那石头扔在自己背后一次比一次狠，甚至还有几次几乎擦着磨到了他的发尾，这是要直接砸向他的后脑勺，将他往死里打去啊？
是谁？！
忍无可忍之后，萧歌回身制止了这场胡闹，他伸手往空中一扫一握，原本就要落在他身上的石子正被他稳稳地捏在了手中。
小孩儿胡闹呢？
“危险的东西怎么能用来打人呢？”萧歌略带怒意望向那个没分寸的小男孩，对方挺胸面向他，并没有因为年纪的差异而轻易退缩。萧歌见他不知悔改的眼神便越发觉得男孩欠收拾着，于是又道：“小小年纪就如此狂躁，喂！小孩！到底是谁教你这么干的？”
小男孩后退了几步，显然萧歌的怒吼是有些震慑效果的。可男孩儿并没有就此打住，而是见萧歌并无更多动作就大着胆子直接冲到他的面前……
萧歌和小姑娘还站在水中，水没至脚踝，因为男孩的跑来被溅起了不小的水花。
“你放开她！你要干什么？你放开她！”
这还是头一次有小孩儿咬牙切齿地同他讲话。被拳头锤了几下的萧歌虽然没有感受到痛意，但迎面受着小孩的无理取闹也升出了一股不服气的劲来。他伸手抵住男孩的脑门，将他推向距离最远的位置，男孩的手臂长度怎么也无法再打在萧歌身上了，再加上脑门已经落入了敌人之手，方才一股脑进攻的气势顿时就落了下去。
“小孩儿，你惹错人了！”萧歌吓唬他道，“你我不过第一次见面，你若解释理由，我可以原谅你这次，不然……”
“咻”的一声从鼻尖划过，萧歌定睛一瞧，方才垂在眼睛前头的那根发丝被切断了。
萧歌使力将男孩儿往反方向一推，“噗咚”一下，一个大屁股落进了水中。
方才划过的可不是石子那么简单，虽然只有短短一瞬，萧歌仍旧眼尖地辨认出那是一根小拇指粗细的断树枝。那断树枝分明就是故意瞄准了他的鼻尖，就着恰好的角度和速度，迫使萧歌放开了他手中的擒拿对象。
这可不是闹着玩儿的！能使出这种阴招的不可能会是第三个孩子！
萧歌半蹲下身做出防御的动作，而当他感受到气息从自己身后出现，转身之时就有一拳头朝向自己的脸上袭来！
“咚”的一下，捏住石子的拳头再一次接住了另一种攻击，随之而来的是一种不容拒绝的压迫感，那股气力甚至压制着萧歌的视线，竟让他无法在第一时间抬眼去确认对面人的模样。然而萧歌并不会在短暂的压制中放弃，虽然他平时疲于练功，但没吃过猪肉也总见过猪跑，所谓赤手空拳对战的招式也还是能模仿个像模像样，要破局也不是什么难事！于是萧歌将那拳头包在手心，反绕一圈试图让那胳膊因反折而挣脱，对面人迎了他的意，随之交换着出拳的拳头，意图在萧歌身上落下急风骤雨般的攻击！萧歌起初接了那么两三拳，见对面没有停下换招的意思，于是便扫腿攻击对方的下盘，而他突然的转变竟是逼迫对面停顿了一瞬，而后才稍许狼狈地躲开了招式。
河里的水花四溅，在二人中间打出了一道越过肩头的水墙，萧歌从低处仰头见证着水墙的坠落，也就此看清了水墙之后人的模样。
站姿精神抖擞，眉眼间有如太阳和星辰并肩——是无法令人忽视的耀眼和璀璨。
看起来像是个好人，这是萧歌对林念的第一印象。
“力气挺大，反应还挺快。”
林念先一步开口道。
“你的体术不行，你打不过我的。”萧歌凝视着他的脸庞自信说道，“我没带剑，所以……或许你可以拔出你的剑才可能赢过我。”
“你为什么要绑架他们？”林念并没有回答他的问题，反而在对方的茫然中劈头盖脸地训斥上了一通，“现如今可没有献祭童男童女的风俗了，你和那小二是什么关系？你就是那饭馆的掌柜？”
“这都哪儿跟哪儿啊？谁说我绑架他们了？你这自视正义的人什么情况都不知道，也就只有嘴巴会说话了！”萧歌伸出两手一手抓一个，竟是当着林念的面就揪住了男孩女孩的衣领子。“你们两个自己说！我绑架你们了吗？”
俩小孩都被萧歌吓着了，面对他龇牙咧嘴的威胁，是一句话、半个动作都憋不出来。
“你可真没礼貌啊。”林念对他说道。
“没礼貌？我看你冤枉我才没礼貌吧？”
林念大步上前，伸手也揪住了他的领子！
“你干什么？！你打不过我也不必恼羞成怒吧？”
“头油得粘成了一簇，身上也衣冠不整，只穿着个里衣就走出来横行霸道……”林念从上到下打量了他整整两遍，冷眼瞧他道，“你怎么看也不像个好人啊。”
“头发？”萧歌伸手往自己个儿脖子边一摸，倒还真的摸到了一簇黏腻腻的头发，他低头拿那河水当作梳妆镜，竟是当即就整理了起来！
“我刚才救了一位摔倒的老伯，他的衣服脏了，我就只好把自己的衣服给他了，他的油翻了，就倒在了我的头上。”萧歌像是在对着林念解释，可洗了几下头上还是黏糊糊的，不由让他心生烦躁，“这到底是什么油？怎么洗都洗不掉？！”
“你是绑架的时候被猪油蒙了脸吧？”
“嘿你这人说话……”萧歌插着腰道，“看你表面是个谦谦君子的模样，怎么说起话来就不讨喜呢！”
萧歌甩头怒视着林念，那混着油水的水珠就飞溅到了林念的身上，后者有些嫌弃的样子，急忙抱着胳膊后撤了几步。
“彼此彼此。”
“这俩小孩不是你家孩子对吧？那你也得向我证明你没有绑架他们。”萧歌竟是反客为主道，“我申请和你决斗，如果你赢了我就听你说的！”
“你以为这是在闹着玩儿吗？我可没空陪你过家家。”林念拧起眉头怒喝道，“你到底说不说？你和那小二是什么关系？你们和那浊灵又有什么关系？”
萧歌这才意识到自己似乎是激怒了对方，原本他没有恶意，也觉得对面这个家伙并不是什么坏人，本想调节氛围说上那么几句，没曾想居然引发了这么大的反应。他只得扯过身旁的男孩儿道：“都是你！这局面都是你造成的！你为什么要打我？”
林念眉间一松。
“是他打的你？”
“当然了！被你冤枉的人可是我！”萧歌憋着气说道，“丸子头！你也开口说话啊！刚才是谁救的你？”
男孩这会儿倒是开口说话了，他喊道：“别叫她丸子头！”
萧歌呵斥他道：“为什么不能叫？她头上就是顶着两个丸子！”
林念奇怪地“嗯”了一声，道：“你们果真认识？”
男孩犹豫半晌，点了点头。
林念和萧歌对视一眼，后者还在迷糊中，于是林念继续问道：“记号都是你做的，你引我过来就是为了救她吧？”
男孩又点头，紧接着就问了个奇怪的问题：“那你见到店小二了吗？”
林念道：“见到了，就是他绑架的你朋友。”
男孩道：“那你觉得他是个坏人吗？”
林念道：“当然，不然你朋友也不用遭受这一难了。”
男孩道：“那你觉得他会是个好人吗？”
并非是这小孩儿思绪混乱，林念直觉意识到，或许面前的男孩儿还知道更多需要探究的事情，于是林念蹲下身，与男孩保持差不多的高度让他们间的谈话更能拉近距离，他能感受到男孩对他的防备和隔阂已经消失了大半，眼下正是能够好好深入的时候。
“我没有认为他是好人，他绑架了你重要的朋友，从这一点来看，他根本算不上‘好’。但一个人到底怎么样，不是简单地能用‘好人’和‘坏人’来区分和形容的。”
“我听不太懂。”男孩直白道，“但你应该不会杀死他吧？”
林念疑惑道：“什么意思？”
男孩两手局促地交叠在一起，看起来非常不习惯自我介绍，他道：“我叫七子，这是我的姐姐小夏。你们能不能帮我们把小二哥哥救出来啊？”
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