锦瑟正在摘桂花，想赶在苻洵二十九岁生辰前，亲手酿出像样的桂花酒送给他。
禄丰山位置偏南，桂花开得早，七月底已能嗅到浓郁的甜香。挑几棵开得正盛的桂花树，铺上地毡、抱住树干用力摇晃，米粒大小的桂花洋洋洒洒飘坠，似下了一场稠密的雨。
拢起地毡，那些银白、金黄的小花朵，成团成簇滑进竹条簸箕，挑去杂质和发黑的，摊开放在二楼曲廊上等待风干。
再把洁白如雪的糯米清洗浸泡、与干桂花混合均匀，蒸煮后装进大瓷坛，加凉白开和酒曲拌均匀，再封好瓷坛，放在空着的那个饶间内。
她之前在洛川别苑酿过冰雪酒、梅花酒、绿豆酒、玫瑰酒……大都是从酒坊买来现成的酒，自己动手酿酒是头一遭。酿出三坛子醋之后，终于在某个清晨揭开坛盖，见到糯米中心一涡淡金色酒液，浅酌一口不酸不苦，微甜之中带着浓郁酒香。
“大白天的又偷偷尝酒，一杯倒的量，偏偏爱酿这些稀奇古怪的酒……”苻洵眼疾手快、抽走她手中木勺放在一边，转身进了堂屋，“洗手吃饭。”
锦瑟浅浅笑着，狡黠而俏皮，对着他摆碗布筷的背影，不服气地撇了撇嘴，轻声说：“有本事酿出来别喝？”
她酒量是差得出奇，真正喜欢喝这些酒的人，是苻洵。这人像只煮熟的死鸭子，一边将她酿的酒喝得一滴不剩，一边张口闭口地嫌弃。
午膳是酸汤鱼和竹筒焖饭，外加一碟白水煮的苋菜——苻洵又在斋戒。每年生辰前后，他必定会带她进山，她的饮食如常、他则只吃不加一点油盐的淡食。
她起先十分好奇，还跟村民打听何为斋戒，除了吃淡食还需注意什么，结果村里人纷纷表示没听说过。问苻洵，他谎话连篇地编出一套鬼都不信的说辞，末了，她只能悻悻将其归结为苻洵的怪癖。
“我没尝过，鱼的味道可还合适？”苻洵见她津津有味喝着汤，眉眼漾起笑意，“姐姐不吃辣，没放辣椒少了些风味。”
鲜红的汤汁热气腾腾，切成段的鱼肉浸在其中，漂浮着番柿、蒜叶、葱段和小白菜，一口鱼腹一口汤、鲜掉眉毛，酸得她微微蹙眉：“这酸汤……”
苻洵若无其事：“就是你前些天酿出来的那些。”
“想不到还有这个妙用”，一连几次酿酒失败的挫折感，霎时荡然无存，她心情明媚起来，不知不觉竟吃掉小半条鱼，“幸亏没有全部倒掉。”
苻洵眼中满是暖意和宠溺，温声说：“整整三坛醋，反正做菜都用不完，我就自作主张分给村民了。”
她笑得眉眼弯弯，显然十分赞同和满意他的举措。
苻洵停了筷子，静静注视她大快朵颐。
她的瞳仁清澈明亮、像六七岁稚子，皮肤粉粉嫩嫩、吹弹可破，双颊饱满生动、晕出浅浅血色，嘴唇红润柔软，穿着藕荷色窄袖齐腰襦裙，举止端雅中透着轻盈，纤长十指生了层薄茧——她成天捣鼓新奇玩意磨出来的。
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这是他们搬到珪山的第三个年头。
前年七月，平南侯奉“边垣之盟”入奉宁会谈，苻洵受到牵连、几乎被罢免所有官职，仅剩渝安水师提督之职。
水师作战不同于步兵和骑兵，其战力强弱，将士的水性和操控熟稔度只是最基本的，战舰、装备是否精良更是决定因素。
简而言之，烧钱，比骑兵更烧钱。
以荣国如今之幅员，维持各项军费不成问题。但前几年，苻洵开疆拓土、四处征伐，虽将领土面积扩大三倍，却也耗得国库几乎颗粒不剩。
如今南翊的疆域并不比荣国大多少，但他们地处气候最好的滬南，物资丰饶、作物一年两季，税收翻倍。
况且，南翊的底子十分厚实。四年前，翊烈王元承陵以身入局、率十万步兵拖住苻洵近两个月，东原道三十五城所有府库全被清扫一空、搬入新国都阊江，更有祖宗传下的三万水师。
南翊财大气粗，养着这么多常备军，还有余力通过长济渠向北翊支援粮草。长济渠从洛京到樊州，连接长流川、伊河，南翊押运粮草的船只必得从东原道经行，平南侯入奉宁会谈，主要目的便是谈判借水路运粮之事。
苻沣甚是敬重“边垣之盟”，谈判十分顺利。粮草船队入东原道之后，除了必要的水手勤杂，每条船还可留百名押运精兵。当然，这些船队在荣国境内时，全程有荣国重兵“护卫”，而且每运一次粮草，荣国会收一笔过路费。
占了人家国土，再找人收过路费……不知阳华山下埋着的那些元氏祖宗，是否会被气得活过来？苻洵每每想起这茬，都会很厚道地笑出声。
对于荣国，马匹要一茬一茬养、骑兵要一营一营练、战船要一艘一艘建……需要花钱的地方太多，可赋税也得一年一年纳、过路费得一笔一笔收。如今荣国能做的，只有等，等休养生息、等厉兵秣马。
对于南翊，幼主要一年一年长大，将帅之才要一个一个培养，北疆骑兵要一笔一笔支援……冯太后擅内政、却不善韬略。如今南翊能做的，只有熬，熬到幼主成年、熬到新的将星出世。
于是，前些年还打得水深火热、你死我活的两国，此时风平浪静、相安无事，甚至因为苻沣是冯太后女婿这层关系，呈现出一派诡异的其乐融融。
好像元承陵战死、昇阳被破、东原道三十五城被占，以及奉宁被攻打、苻沣被迫重罚兄弟，那些龃龉从未发生过。
冯太后与苻沣，两国最高的实权人物，这胸襟与气魄、这变脸的速度，简直令苻洵咋舌。他有时想起来，都不得不承认，无论是君主还是摄政官，都不是正常人干的。
虽然所有人都知道，两国都在蓄势待发，有朝一日必定战事再起、斗个不死不休。但两次战争间隙、这短暂的和平，已足够令苻洵安闲自得。
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苻洵从小就很爱热闹，当年初入灵昌王宫、认祖归宗之后，他虽被记在孟贵妃名下，但明眼人都晓得底细。
同为王子，他的兄长们都有从小玩到大的伙伴，或是宗室子弟、或是世家大族的孩子，唯独他没有，大的小的、年龄相仿的孩子都厌恶他。
毕竟是贵族出身，知礼守节，厌恶都厌恶得彬彬有礼、不动声色。
比如，一群孩子兴致盎然说着话，他一靠近、他们就齐齐安静下来；一群孩子兴高采烈玩着游戏，他一表示想加入，他们就一哄而散。
比如，在宫学读书时，詹侯世子忘了带笔，他把自己舍不得用的绿檀紫毫笔借给小世子，小世子谦逊有礼地道谢，却直到散学、都没用那支笔写一个字。
比如，他有次墨锭用完了，借十二哥的研了一砚池墨水，散学后，他看到十二哥的书童拈起两根指头、垫着抹布、将他碰过的墨锭拾起来，丢进茅厕。
他是外室子、还流着蛮族的血，他就像个行走的秽物，触碰过的物件会变脏，走过的道路要净水泼地，住过的屋子要洒扫焚香，就连呼吸过的空气、都要通一阵风才能供其他人呼吸。
他很想和他们一起玩，他太孤单了。苻沣成婚之后就藩英平郡，偌大个王宫，他谁都不认识、谁都不想搭理他。
后来，他发现花园里那些蝉、促织、蝴蝶、蜻蜓之类的虫豸从不躲避他。他孤单时、只要心念一动，它们都会从洞穴里爬到他脚边，或从树上、花丛、叶尖飞到他面前，他好像能看懂它们在地上摆出的图案、在空中翩跹的舞蹈，而它们也都能听懂他的心事。
在外人眼里，他从肮脏的外室子，变成跟虫豸说话的疯子。
他想融入同龄人，于是跟在他们后面，钻地帮他们掏蛐蛐、爬树帮他们捉蝉，为了给十五姐抓最漂亮的蝴蝶，他一头扎进蔷薇丛，被扎得全身是血。那些孩子眉开眼笑，从他手里接过虫子走开，继续不理他。
父王生辰前两天，他在清泉宫蹲了一天一夜，用虫子诱来一对活喜鹊，托苻沣在千秋节宫宴上转交给父王。宴会结束后，苻沣告诉他，父王很喜欢他的礼物，还赐给他一只纯金长命锁，他抱着金锁高兴得几夜没合眼。
直到一年后，他被送往翊国为质，途经英平郡的时候，在郡公府看到那对被精心养护的喜鹊。
刚去翊国那几年，日子并不难熬、甚至比在灵昌还强些。出龙骨关时，苻沣和萧玥娘掏空积蓄，收拾了上百个箱笼，全是布料、珠宝、皮货、金银细软，多得他两辈子都挥霍不完，又安排几个老成可信的嬷嬷、教书先生、护卫随行照应。
到了昇阳，要苟活、必须巴结有权势的人。可国弱民贱，血脉近的元氏宗室、五姓嫡系都不是他能结交上的。来往最多的是些中等世家、四五品京官的纨绔衙内，那些人最喜欢去东西市、或者勾栏瓦舍。
嬷嬷说，勾栏瓦舍都是苦命人，很多是被亲人卖掉的。他看着她们强颜欢笑，总联想到同样被父亲卖掉的自己，就算不得已应酬，他面上逢场作戏，一到人后立即撂开。
陪同应酬久了，他名声越来越差，也越来越厌恶自己。
嬷嬷总心疼地掉泪，说他是好孩子，无论外头怎么说、都不要自暴自弃。
他从不在外宿夜，那是他应酬的底线。他喜欢把床让给嬷嬷，自己睡在榻上。隔着透光的纨素屏风与嬷嬷说话，听着她鲜活的呼吸声入睡，像是小时候在渝安郡，与母亲同睡一间屋子。
这样睡得十分踏实，那些令他窒息的孤单和噩梦，全都追不过来。
就算偶尔被噩梦惊醒，有个比他年长的女子说话，梦里可怖的阴冷就会烟消云散，那些空荡荡的孤单也会被填得扎扎实实。
后来，唯一陪他说话的嬷嬷，永远留在了龙津围场。
逃回灵昌后不久，苻沣请旨接他到英平郡教养，去镇安的马车上，他兴奋得几夜没合眼。直到住进郡公府，他逐渐意识到，苻沣是有家室的人、已经和嫂子生养了女儿，不再是独属他一个人的哥哥。
他终究，成不了任何人心里的首位。
一开始，萧玥娘对他很好、跟刚成婚时候一样好，但他十分嫉妒阿萱她们，明明是他先来、先认识兄嫂，她们凭什么后来者居上。
苻萱只比他小四岁，总缠着他帮忙捉蛐蛐，他厌烦透顶，抓到一对壁虎丢到她书箱里，吓得她一头撞上桌角，额头被撞出个洞、汩汩直冒鲜血。
苻沣揍了他一顿，罚他在祠堂跪三天三夜，萧玥娘给他送饭时，跟从前一样轻声细语，只是笑容变得客气又疏离。他意识到自己做了错事，却不知该怎么弥补，很希望萧玥娘也揍他一顿，可她没有，只是就那样一天天疏远了他。
深入骨髓的孤单、被抛弃的恐惧再度袭来，在每个夜晚的睡梦中将他淹没，冷得像是不能呼吸。
每到夜晚，他总喜欢往人多的地方混，先是街头巷尾。后来，为了减轻苻治对他们兄弟忌惮，他又开始流连勾栏瓦舍歌舞坊，混得声名狼藉，走到哪儿、都有一伙不成器的纨绔跑来结交他。
他不喜欢他们，可为了韬晦，他愿意作拖三哥后腿的那滩烂泥、愿意跟他们混在一起。后来他慢慢发现，同他们一起、钻进嘈杂热闹的市井也不算差。至少，那些深入骨髓的孤单和恐惧可以被稍稍冲淡。
成婚之后的这几年，苻洵平生第一次知道，真正的热闹其实无需很多人。
有她在，最平静无澜、庸常琐碎的日子，也可以这样有滋有味、这样热闹。
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