咚——
夜晚寂静，些许声响都能被无限放大。
屋内进人了！
刘付清泠本就觉浅，这时醒得更快，她飞速睁眼，手悄悄摸上枕头底下的剑，她向来喜欢枕着剑睡，会有一种莫名的安全感，放在此时，这份安全感却也不是莫名，而是实在的。
刘付清泠甫一握剑，剑锋便直直冲着那声源地去，漆黑的夜里兀然传来几声刀锋相交的响动，又很快被逼停。
“是我。”一道低沉嗓音响起。
刘付清泠这才收剑，她吹燃火折子将蜡烛点燃，昏黄烛光骤然亮起，映亮二人脸庞，刘付清泠面上是极致的冷。
“萧太尉来江州还是改不了恶习。”
“你不觉得奇怪吗？”萧沂没有理她的话，自顾自地说道，“夜间失踪数十人口，几乎都在同一段时间里，江州城内近来到底有何变动，才会导致这些人一夜之间尽数蒸发？”
“先前在京城只听说江州近来换了郡守。”刘付清泠回道。
“可是那新郡守在捉神弄鬼？”
“不是。”刘付清泠几乎是瞬间脱口。
“你又怎知不是。”萧沂好奇。
“因为我认识。”
刘付清泠眸凝烛火轻晃，耳边风声簌簌，还传来那人的轻讽。
“你倒是相信他。”
刘付睨他一眼，剑尖晃过烛火，杀灭。
“明日再论。”
……
九月秋凉，江州城内未见日光，整个街道弥漫着一种凄清肃杀的冷。时有枝头枯叶被风卷落，落地拖出刺耳的吱呀声，又被一阵风吹走不见踪迹。
早膳过后，刘付清泠一行人去了江州郡守府。
这前任江州郡守是个人人唾弃的大贪官，贪墨了江州城近五年的民脂民膏，许是老天有眼，也看不得这种人再继续为威作福，今年上半年便被京城来的人查抄了，据说查抄当日，御林卫从郡守府上一箱一箱地往外抬黄金，多到京城来的马车都装不下，其总额更是普通老百姓一辈子不敢想的数。
许是刚换了江州郡守的原因，近来的江州城活像被吸了气运的空壳皮囊，整座城连带着这里的百姓都毫无生机，路边野猫野狗更是嶙峋得只剩一副骨头架子，瞧着颇为可怜。
“天啊，这江州怎会是这般景象”花飞凌一边走一边惊叹道，“我记得书里描述的江州不是这样的啊。我那时日日都在看《述仰韶》，书里的江州是个繁荣兴茂，处处麦子飘香的好地方呀，我当时还跟爹爹说想来瞧瞧这江州的‘千里麦穗向日倾’呢。”
这书上描述的怕是另一个同名的江州吧，莫非这仰韶还有第二个江州不成？花飞凌越看越疑惑，这江州城街道萧索的模样，哪里有半点兴茂的样子。
“还不是拜那前任江州郡守所赐，不仅强加土地赋税，还增了人口税，膳食税等等，竟然连那山上的山泉水都有个泉水税，真是为了钱无所不用其极。”贺从风忿忿道，拳头攥得仿佛下一秒就要挥到那前任郡守的头上去。
“我倒要看看这新郡守又是个什么货色。”
正说着，郡守府的大门被人从内拉开，尽头走出一气宇轩昂的人影，那人着一身板正官服，腰间却什么也没挂，独独悬了一柄配剑。
那人直冲冲地朝门外一行人走来，他方才站定，就朝着刘付清泠抱拳弓腰，极为尊敬道：“师父，好久不见。”
“师父？！”花飞凌和贺从风齐齐惊呼，面上尽是不可思议。这江城郡守瞧着中气十足的，约莫三四十岁的模样，而刘付清泠不过十八而已，这郡守都可以生她了，怎会喊她师父？这未免也太奇怪了吧。
二人正吃惊呢，嘴巴张得圆得可以塞下一个鸡蛋了，那二人又在同一时间望向刘付，只见她微微颔首，毫无负担的应下了那声师父。
居然真的是真的，这世间还有如此割裂的事吗？不待二人细思，那郡守又朗声开口，
“不知师父此次前来所为何事？”
“江州夜里有鬼一事，你可知晓？”刘付清泠眉头紧蹙，神情并不轻松。
闻言，周访瞬间色变，又探头朝四周看了两下，忙不迭将众人迎进府，
“快些进来说。”
一行人方才落定，周访就满脸歉意地说道：“说来实在惭愧，我刚上任江州城便遭此劫难。我确实有心想寻那犯人，可每当我夜间派人去调查，那些侍卫……”周访说得犹豫。
贺从风听得心急：“那些侍卫如何？”
“全都一去不复返了。”
话落，四座皆惊。
本以为那犯人盯着百姓已经够凶恶了，没曾想他竟连衙门官兵也不怕。如此肆无忌惮，若放任不管，定会酿成大祸。刘付清泠思忖片刻，开口：“距你上次派人，已过去多久了？”
“三日。”周访忙回，“本来一开始还有人觉得新奇，愿意前去探看一二，可自从越来越多兄弟失踪之后，就再也没人敢去了。距离上次派人已过去整整三日，而且这几日江州城的百姓还在不断失踪，弄得百姓人心惶惶，不仅夜间不敢出门，连白天都很少人上街了。”
“三日…”刘付清泠重复道，“好，我知道了。”
周访闻言面色一喜：“师父可是想到什么好的对策了？”
“没。”刘付清泠淡定地喝了一口茶，“我今日来时，路过一家卖熊肉的铺子倒是颇为新奇。”
都这个时候了，师父还有心情开玩笑？周访脸色稍沉了些，虽然疑惑，但还是接过了话茬：“那家铺子是村头老王家那个二儿子的铺子，他们一家是猎户，平日里时常进山捕猎，有时猎到些禽兽便会打理一下拿到集市上来卖，用以维持生计，挺正常的。”
“不过……我好像又记起了一件事。前几年这老王家二儿子的一位朋友白日失踪了，当时我还在衙门当值，那日他来报官，便是我记录的。”
如此听来，确实没有什么新奇的，江州城西北面便是一座高山，猎户打猎倒也正常。
“那他朋友后来找到了吗？”花飞凌好奇问道。
“没，过去这么多年了，还是没找到。”周访摇头，“这案子早就成悬案了，连老王家那二儿子都放弃寻了。”
“是寻不到，还是不想寻？”萧沂的手正轻点桌面。
他眉眼淡淡，视线垂在茶盏碧汤之中，看起来散漫不经，声却比以往更沉了些。
周访哽住，先前那郡守最怕麻烦，就连简单的失窃案他都不愿意查探，这种失踪的悬疑怪案更是避之不及，他还记得当时那位郡守只是随口应承那老二几句，就随手丢在一旁再也没管过，每次那老二来问，都说快了快了，最后也是不了了之。他当时还只是一个小小的衙役，也无权越级去查，如今他方才上任不久又来了“江州有鬼”一案，更是无暇过问那件陈年旧案，索性也不管了。
此事确实是他失职，周访面上尽是惭愧，也不知该如何开口。
“别急，”萧沂似是看出他的为难，竟一反常态的安慰起来，“万一，是同一个案子呢？”
萧沂脸上又带上不多不少的笑意，他说得散漫，语气平淡。
除了刘付，其余人皆齐齐吸了一口凉气。不知是不是周访的错觉，他只觉得面前这位气度不凡的公子说得笃定，貌似不是随意猜测。
周访心中又燃起些许希望：“这位公子可是有什么线索？”
“周郡守，寄希望于他人，是一件很蠢的事情。”萧沂仍未抬眼。
周访闻言，脸又涨红了些，他拱手道：“周某受教了。”
花飞凌和贺从风后来又问了些问题，等他们从郡守府出来时已是日暮了。
江州今日到最后也未见太阳，街景直直暗下，因着最近“江州有鬼”一事，路边的商铺店主几乎天一擦暗便飞速地关门回家了。待他们走到街尽头，却看到了一间还未关门的铺子。
是刘付清泠在郡守府说的那间肉铺子。
贺从风三两步走到铺前，那屠夫正好落刀，“嘭”一声巨响，将贺从风吓退一步。
他又上前，那刀已嵌入案板三分，那屠夫抬头，脸上挂着笑，粗粗的声音还带有略微沙哑：“这位公子，你要些什么？”
“是你？”贺从风声音稍拔高了些，还带有几分不可思议。
众人被贺从风这一喝引了上前，待他们站定，这才看清，那屠夫竟是他们落脚那间客栈的小二，他也是村头老王家那位老二？
那位王老二憨厚地笑着：“是我是我，迫于生计罢了，公子要买二两熊肉尝尝吗？可以拿回客栈我上后厨给你做。”
贺从风皱着眉，那股血腥味非常冲鼻，许是放了几日的缘故，还带有些腐烂的臭味，杂着铺子后面飘来浓重的肉味，熏得他险些想落泪，他连忙摇头：“不了不了，本少爷吃不惯。”早年父亲猎到过熊，曾拿回府上让下人分食，还留了一块最好的做那日的晚膳，他刚吃一块就吐出来了，实在是不好吃。
不过，怎么感觉这铺子里挂着的熊肉的大小和颜色与先前他看到过的都不太一样呢？
周访这个人物有历史原型，周访传，对应后面杜弘叛乱，只是一笔带过，并没有过多赘述。
作者有话说
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第46章 九月秋凉 熊肉铺子
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